。”
  “不对。”席应真摇了摇头：“若要比快，谁也比不上‘飞影神剑’。”
  “可是，可是……”乐之扬低头想了想，忽又拍手笑道，“对了，快的不是剑，而是步法。”
  席应真面露惊讶，点头道：“好小子，你居然看出来了。不错，‘奕星剑’的剑招大多化自‘归藏剑’，独有这‘紫微斗步’是本派的独创，暗合斗数，摇光泛彩，十步杀人，不留行踪。说到底，剑客出剑，不在多少，只要你身法够快，步法够准，绕到敌人薄弱之处，只出一剑，便可分出胜负。”
  乐之扬听得似懂非懂，连连挠头，席应真笑道：“你不用烦恼，饭要一口一口地吃，剑法也要一招一招地练，急也急不来，你过来，我慢慢教你。”
  乐之扬应声上前，席应真口说手比，讲解“奕星剑”的精要，这一门剑法与星象有关，学剑之前，先要通晓天文。此时繁星满天，对天说法，正是绝好的机会。席应真遥指星斗，阐述天道，天星远近疏密，隐含许多奥妙，化入步法，颇见奇效。
  “奕星剑”分为九大定式，席应真先从“天冲式”讲起，讲了一个时辰，乐之扬有所领悟，踩星步斗，应机挥笛，身与剑合，相生无穷。
  太昊谷一派的武功极重悟性，悟性不到，一生无望，悟性到了，上手极快，只是易学难精，练到五更天上，乐之扬也只将“天冲式”学会了一半，施展起来绊手绊脚，大觉别扭。
  一教一学，不觉星月隐去，东方渐白，两人一身倦怠，返回洞中。叶灵苏倚墙盘坐，只怕敌人来犯，故而手握长剑，并未熟睡，一听动静，登时睁开双目，见是二人，才又闭目调息去了。
  席应真盘膝入定，乐之扬则和衣睡下。刚刚入梦，忽听叶灵苏大声叫唤，他蒙蒙地跳了起来，以为冲大师来犯，攥着笛子就冲出洞外，但定眼一看，却见日上三竿，天光大亮，叶灵苏对着地上几只死兔子发呆。
  席应真也走出石洞，问道：“什么事？”叶灵苏指着兔子，皱眉说：“我一出洞，就看见这些兔子。”乐之扬没好气道：“几只兔子，有什么大不了的？叫这么大声，我还当你见了鬼呢！”
  “你才见鬼呢。”叶灵苏瞪他一眼，“兔子怎么会死？又怎么落在这儿？”乐之扬想了想，笑道：“准是冲大师送来的，里面下了迷药，吃了兔肉，登时昏倒。”叶灵苏一听，大觉有理。
  席应真拎起死兔，看了看，笑道：“这东西的脖子断了，但不是人类的手法。”乐之扬接过一看，兔皮上爪痕宛然，登时有所领悟，拍手道：“我知道了……”还没说完，头顶风响，他慌忙跳到一边，但见一只海鸟从天而降，啪地摔在他的面前。
  乐之扬抬眼望去，一道白影如风似箭，掠空而过。叶灵苏叱咤一声，举手便要发针，乐之扬慌忙将她拦住，白隼一闪即没，钻入林莽之间。
  叶灵苏手扣金针，瞪着乐之扬两眼出火，乐之扬忙道：“叶姑娘别恼，这只海东青受了我的恩惠，所以捉了鸟兽来报答我们。”
  “恩惠？”叶灵苏神色疑惑，“它受了你什么恩惠？”
  乐之扬略略说了一遍，叶灵苏咬着嘴唇，默默听完，忽地咬牙道：“好呀，我用针射它，你却帮它拔针，我做恶人，你做好人，你的是恩惠，我的又是什么？麻云、麻云真是白死了……”说到这儿，双目泛红，急扭过头，一道烟跑了。
  乐之扬挨了一顿数落，只觉莫名其妙，看看少女背影，又瞧了瞧席应真，讪讪说道：“唉，小丫头尽说胡话。”席应真苦笑道：“傻小子，她伤了海东青，你救了海东青，这么一来，岂不是违逆了她么？”乐之扬没好气道：“这有什么？不就是一只鸟么？又不是敌人，救不救有什么关系。”
  “你懂什么？”席应真连连摇头，“女孩子心思细密，若是中意某人，必然想他时时处处都与自己同心同意，你和她立场相左，她当然不会高兴。”说完笑了笑，抓起死鸡死兔，逍遥进洞去了。
  乐之扬站在当地，呆呆发愣，席应真的话在他心中盘旋，不由暗想：“老头儿口无遮拦，中意某人岂是随便说的？叶姑娘与我只是音律之交，除此以外，可并无私情。”尽管这么设想，但却无法说服自身，又想到叶灵苏离开时眉眼泛红、泫然欲泣的神情，心中大为烦乱，又想：“她身世凄惨，难免多思多虑，须得想个法儿，好好地开导她一下。”
  想着迈开大步，向叶灵苏消失处走去。走了一阵，不见有人，正要另觅他路，忽听前方传来呼喝之声，拨开草丛一看，叶灵苏手持青螭剑，正与明斗苦斗，竺因风站在一边，阴阳怪气地说：“美人儿，别做困兽之斗啦，要是伤了你，我的心里也不好受。还是乖乖放下宝剑，哥哥我带你回去享福，不是我吹牛，只要你做了我的女人，包你欲死欲仙，死也不肯离开我呢……”
  乐之扬大急，想也不想，跳出来大喝：“你们两个大男人，欺负一个女人不害臊吗？”
  竺因风和他仇人相见、分外眼红，阴恻恻笑道：“好哇，又来一个送死的。”
  叶灵苏一扬手，射出几点金光，明斗慌忙躲闪。叶灵苏趁机退到乐之扬身边，横剑说道：“你来干什么？”乐之扬心想：“我若不来，你可糟了。”嘴里却说：“我凑巧路过。”又向明斗叫道，“冲大师呢？”
  明斗“哼”了一声，冷冷不答。竺因风笑道：“那和尚谨小慎微，非要等什么四天之后。他妈的，老子可没这个闲工夫，只要逮住你们两个小崽子，席应真那牛鼻子想不就范也难了。”他向乐之扬说话，眼睛却直勾勾盯着叶灵苏，脸上露出馋涎欲滴的样子。
  叶灵苏恨他无礼，也不作声，挥剑刺向竺因风的心口。剑到半途，明斗纵身抢出，呼地一掌拍向少女，叶灵苏横剑下削，明斗手腕一翻，食中二指闪电弹出，“嗡”的一声，正中青螭剑的剑脊。
  这一弹带了“滴水劲”，所谓滴水穿石，初劲并不浑厚，可是后劲绵绵不穷，循着剑身向上涌动，震得叶灵苏半身发麻，一口软剑几乎脱手。
  稍一迟慢，明斗又是两掌拍了过来。叶灵苏纵身后跃，右手挥剑御敌，左手向囊中一摸，想要取出金针，谁知这一摸空空如也。少女心中“咯噔”一下，暗暗叫苦不迭，原来这几日连番苦斗，一袋“夜雨神针”已然用光。
  她心中一乱，顿生破绽，明斗乘虚而入，气贯食指，点向少女的“膻中穴”。眼看得手，不防一支碧玉长笛横来，轻飘飘地点向明斗的小腹。
  这一招出自天冲式，虚虚实实，暗藏杀机。明斗不知深浅，左手运指如故，右手随意一挥，抓向那支玉笛。不想乐之扬手腕一抖，玉笛挽了一个花儿，绕过明斗的爪子，捅向他的下身要害。
  明斗吃了一惊，慌忙收起指力，向后跳开数尺。乐之扬一击不中，左侧劲风突起，竺因风撮掌如刀，向他左肩劈落。这一招近乎偷袭，乐之扬全力攻击明斗，势子已然用老，情急之下，沉肩拧腰，极力闪避，可惜为时已晚，竺因风掌风凌厉，将他半身笼罩。
  竺因风恨极了乐之扬，这一掌倾力而出，存心要砍掉他一条胳膊，正要得手，眼前闪过一片青光。竺因风慌忙收手，如风后掠，青螭剑贴身而过，将他的上衣挑破了一条长长的口子。
  竺因风惊出一身冷汗，不及转念，叶灵苏后招已出，剑光如轮，斜斜扫来。这时乐之扬也缓过气来，脚下斗转，绕到他身侧，锐喝一声，玉笛点向他的左胁。
  竺因风背腹受敌，不胜狼狈，但他出身燕然山，武功自有独得之秘，左手使出“大玄兵手”，五指叉开，横扫而出，只听“叮”的一声，他的指尖挑过青螭剑，剑身大力一摆，歪歪斜斜地偏出数尺。竺因风的身子古怪扭曲，又似无骨虫豸，躲过玉笛一击，他一个跟斗向后翻出，落地之后，噔噔噔连退三步。
  飞影神剑，剑比影快，叶灵苏不容他喘息，剑光呼啸射出，乐之扬身影闪动，也随剑光向前。
  竺因风手忙脚乱，左右遮拦。正吃紧，两股狂飙扫来，一道攻向叶灵苏，一道劈向乐之扬，却是明斗见势不妙，出手相助。他的掌力雄奇，叶、乐二人不敢大意，只好放过竺因风，转身避其锋芒。两人甚有默契，双双脱出掌风，忽进又退，剑笛齐出，一左一右地攻向明斗。
  叶灵苏剑法凌厉，乐之扬出笛的角度却很巧妙。明斗陷入两难，倘若抵挡剑法，必被玉笛点中，只好撤步后退，怒道：“竺因风，你长着眼睛出气的吗？老子要是栽了，你又有什么好果子吃？”
  竺因风与他本来不合，的确存了观望之心，闻言嘿嘿冷笑，说道：“明老头，这样吧，你对付妞儿，我对付小子，大家一个对一个，不要乱了对手。”说着纵身上前，冲着乐之扬一阵猛攻，叶灵苏欲要相助，明斗的掌风已然涌至。
  两个恶人联手，威力非同小可，乐、叶二人被逼分开，双双陷入险境。竺因风掌力锋锐，远隔数尺，碎叶断枝。乐之扬稍不留神，掌风掠过肩头，衣衫开裂，皮破血流，只好使出“灵舞”，举步转身，游走待机。
  竺因风内伤未愈，举手投足不如先前的矫捷，屡次行将得手，总被乐之扬躲开。斗了数个回合，忽见乐之扬举起笛子，横在嘴边，登时想起“鳌头论剑”时吃的大亏，慌忙纵身上前，呼呼两掌，逼得乐之扬无暇吹笛。
  乐之扬武功不济，又不能吹奏“伤心引”激发对手的内伤，一时之间，无计可施。两人团团乱转，周旋数招，乐之扬情急之下，忽地想道：“奕星剑讲究步法，灵舞也有步法，‘紫微斗步’我还没学全，‘灵舞’我却练得精熟，如以‘灵舞’的步法使出‘天冲式’，不知道会有什么结果？”
  想着脚踏奇步，滴溜溜转了一圈，假意横起玉笛。竺因风怕他吹笛，大喝一声，不顾内伤，出招猛攻，就在无意之间，他的腋下露出了一丝破绽，乐之扬看得真切，灵舞发动，身如迎风折柳，笛如碧虹经天，嗖地绕过竺因风的右掌，点向他的腋下三分。
  这一剑正是“天冲式”里的“月生沧海”，有日月升腾之象，精奇奥妙，在所难防。竺因风临危不乱，急拧腰身，玉笛贴身而过，扫中了他的“天池穴”。竺因风半身俱麻，脚下微微踉跄，乐之扬一招得手，心生狂喜，正要收回玉笛，冷不防竺因风右手一转，扣住了他的脉门。
  这一下异变突起，胜负之数，顷刻逆转。乐之扬半个身子顿时软麻，玉笛“啪”的一声掉在地上。竺因风本意拧断他的手腕，可是要穴受了重创，右手力道不足，当即大喝一声，左手掌起掌落，斩向乐之扬的脖子。
  乐之扬受制于人，眼看掌来，躲闪不开。就在这时，狂风压顶，一团白影从天而降，竺因风还没缓过神来，便觉头顶剧痛，登时发出一声惨叫，他放开乐之扬，双掌冲天乱劈。但那白隼一击便走，掌风掠身而过，不过削断了几根白翎。
  乐之扬死里逃生，就地便滚，同时抓起地上的玉笛。他滚出数尺，翻身跳起，只见竺因风捂着额头嗷嗷狂叫，指间鲜血涌出，五道爪痕深可见骨。
  白隼得势不饶人，盘旋一周，又俯冲下来。竺因风觉出风声，一手捂着伤口，一手挥掌击鹰，但他顾此失彼，乐之扬趁势而上，玉笛挥出，狠狠戳中他的小腹。竺因风发出一声惨叫，忽地一手抱头，一手捂着小腹，跌跌撞撞，转身就逃，一阵风钻入丛林，消失得无影无踪。
  明斗本已占了上风，存心活捉少女，忽见竺因风落荒而逃，一时不知发生何事，又见乐之扬涌身赶来，与叶灵苏剑笛合璧，左右夹击。
  竺因风的惨叫在耳，明斗心慌意乱，顿时也无心恋战，匆匆挡了两招，忽地冷哼一声，转身就走，大步流星地走进树林。
  叶灵苏本已难支，敌人突然退走，委实大感意外。她收起软剑，看了看乐之扬，又瞧了瞧天上的白隼，抿了抿小嘴，忽地轻哼一声，转身向海边走去。
  乐之扬怕她落单，再遇强敌，跟上去说道：“叶姑娘，岛上危机四伏，千万不要走远了。”
  叶灵苏默不作声，脚步却已放缓。两人并肩而行，半晌走到海边。少女坐了下来，拈起一枚贝壳，握在手里把玩。乐之扬站在一边，忽觉手腕剧痛，定眼一看，竺因风抓过之处，出现了五个乌黑的指印，伸手一碰，剧痛彻骨，不由得咝咝咝地倒吸冷气。
  原来，竺因风虽未拧断手腕，但内力所及，挫伤了他的筋骨，方才亡命苦斗，无有所觉，闲了下来，伤势方才发作。肿胀之势由手腕蔓延，一转眼的工夫，一条小臂变得紫黑发亮，稍稍一碰，便痛不可忍。
  正龇牙