”
  “千两？”炎华吹了声口哨。“这是何方神圣呀？有人出千两买他的项上人头，这梁子一定结得很大。”
  “你认为辽南节度使的项上人头贵不贵？”
  “又是节度使呀？那种笨蛋我一根指头就可以解决了，别等黑蝴蝶了，我自己来。”
  想起前不久才杀了个什么山西节度使的家伙。这些节度使的麻烦也真多，谁叫这职位好赚呢？只要捞到的领地是个肥缺，不仅可以一夜致富还可以掌握上万军权，人人抢破头都为了一个“节度使”的职位。想要捧一个人上天，或让一个人快快送死，给他个节度使职位准没错。当上节度使的家伙，十个有九个都是无恶不赦的大坏蛋，剩下的一个则是世纪大蠢蛋，取他们的项上人头，炎华半点都不会感到良心不安。
  像这种家伙少一个，还能为世上多增点福气。
  “这回和过去的不同，辽南节度使——关宇朝是当今圣上的表兄，尚未出任节度使前，他还曾领军戌守山海关、战功辉煌，朝中势力不可小觑。他本身功夫了得外，他还训练了一批死士跟随自己，连大内禁卫军统领都要惧他三分。”
  炎华耸耸肩。“再怎么头衔惊人，对我们这些小老百姓而言，不过就是一个自命不凡的混蛋米虫。我最痛恨的就是这种高高在上的家伙。”
  四郎默默地看着绿眸的主人，是呀，要不是有那些成天只知斗争，不知好好掌理政事的高官贵爵，也不会连年战乱造成许多像炎华一样无家可归、无以维生的孤雏。许多可怜的孩童就这样被时代的洪流所淹没、淘汰，都来不及长大，就葬身在不知名的荒漠或街角。
  那些成日流连酒池肉林的人，却对于自己双手的罪孽，不看、不闻。
  “痛恨归痛恨，但正经归正经。没有三分把握不做三分事，这是咱们影蝶门的最高原则。他不是你一个人就能对付的对象，相信四郎哥的话，目前咱们只能等，不可轻举妄动。”因为深知炎华冲动个性的一面，四郎更加苦口婆心。“炎华，你会听我的话吧？跟我保证你绝不乱来。”
  “好、好、好！”受不住他哀求的眼光，炎华只得点头说：“我就不知这家伙有啥好可怕，但既然四郎你都这么说了，我听话就是。我等、我乖乖地等，绝对不会自己行动。”
  “那就好。”四郎松了一口气。
  其实到现在他还在考虑要不要接这案子。自从关宇朝入京，意图暗杀他的人，个个有去无回。四郎并不意外，数年前自己曾与他有一面之缘，那时自己就知道这男人绝非宫内那些娇生惯养的贵族，他那双眼眸真正见识过地狱、血腥的人才会拥有的。据闻先皇曾送他一个“黑虎将军”的封号，的确人符其名。关宇朝就像一只危险的猛虎，深藏不露、状似慵懒的气度下，随时都能一跃而起咬断猎物颈子。
  千两黄金的诱惑再大，都不值得与那样的人为敌。
  五日后，王宫中。
  紫金色的流苏帐后，两名宫女差点为了谁去送茶点打起架来。
  “我去，刚刚你已经送过果子糕了，这回换我。”
  “贱人，谁不知你心眼里打啥主意，人家王爷眼中才不会有你这等丑八怪，先去照照镜子。”
  “你又好到那里去了。放手，这盘核桃酥是我的！”
  “呀！”
  随着几声尖叫，两个宫女狼狈地滚到流苏帐外的台阶下，成为宴会上一时的焦点。两端负责调度服侍圣上贵客的公公们，忙不迭地上前责骂，拉开了宫女遣出大殿外。
  “哈哈，关爱卿，每回你到宫中作客，都会引起这等骚动。不愧享有大唐第一贵公子的称号，那些宫女们为了争睹你俊俏的丰采，个个都抢破头了。连朕后宫那些女人，从昨夜儿就抢着要当你的陪客，花了不少银两讨好那些公公们呢！”位居正中央的黄袍龙子，大笑着说。
  “圣上这么说，真让臣下惶恐。”关宇朝抱手歉道。
  怀着一丝嫉妒的心，大唐的天子陛下脸上虽然挂着笑，内心却对这位自幼让自己尝尽受挫、屈辱苦果的表兄，有相当的不满。
  自己才是握有生杀天下大权的至主，为什么关宇朝始终能让自己觉得低他一等？以前尚未登基前，俊美绝伦、聪明出众的关宇朝，轻而易举地赢得先皇的欢心，总是不断获得种种赏赐。现在自己登基后，虽然将他调离京城，他却风风光光地连战皆捷，反而为他自己赢得更稳固的地位，结果自己不但不能对付他，还得摆出盛大的庆功宴讨好他。
  这里明明是他的王庭，但众人的目光还是集中在关宇朝身上！
  “你也太见外了，朕登基以来，你几乎都不进京城了，不但皇后常常向朕抱怨见不到你，就连母后也常常念着你。像你这么受欢迎的稀客，要更常在宫内走动走动，别显得朕与你君臣生疏。”要不是心腹张公公劝止，说关宇朝不能杀、杀不得，他早就扣他一个叛乱罪名，杀了这碍眼的家伙。
  关宇朝淡淡一笑。“辽南离京有段距离，臣又不喜四处游走，所以便不常到圣驾前请安，还请圣上见谅。”
  “朕不能原谅你，爱卿，这藉口太牵强。以后，你隔月来这儿一趟，让朕也分享一些关爱卿的治国妙策。现在所有藩镇中，唯有辽南治理得最出色，上缴的税金也年年增加，民间还传说：生为辽南人，快活似神仙。朕听了以后可羡慕死了。如果每个节度使都像你这么能干，我这天子也可以享福了。”明嘲暗讽，平静的表象下，唐天子心里早已掀起妒海暗潮，波涛汹汹了。
  “圣上过奖，臣不敢当。”
  “那里，来人，赐酒。明日爱卿就要回辽南了，朕会非常寂寞呢，今夜就好好陪朕喝两杯吧！呵呵。”若能以酒毒死他，那该会有多快意。
  关宇朝捧起酒杯，爽快地一干而尽。“谢圣上赐酒。”
  “爱卿，你就慢慢享用朕为你准备的大餐吧。”
  “多谢圣上美意。”嘴中说着不由衷的话，关宇朝暗暗叹息，这种应酬陪笑的日子，也只需再熬一天就结束了。
  从小就对自己明争暗斗的天子表弟，心里在想什么，他关宇朝也不是傻子岂会不知。他无意争权夺位，偏偏就是有人眼中容不下一颗沙子，所以他也尽力避免在京城现身，这次要不是前来为皇太后庆生，没有推辞的理由，像京城这种是非之地，他就是多一刻也待不下去。
  来到京城不过短短半个月，自己被暗杀过多少次，关宇朝都已经懒得去数了，这种令人头痛如地狱般的日子，只要再一天就可结束，他就可以回到自己热爱的领地，呼吸辽南清新可人的空气了。
  “王爷，您就多喝几杯嘛！别怕，要是您醉了，可以留宿我那儿。”
  抽中上上签的是后宫罗才人。她可得意了，今夜有多少女人咬着指尖气愤不已地看着她，陪坐在这位俊俏倜傥的王爷身旁。
  耗费半天的精心打扮，此刻，她一双半数裸露在锦袍外的雪｜乳，就像两座小山压在他手臂上；桌底下的粉热脚心，隔着裤管挑逗他的男性；细心用炭笔勾出的邪魅大眼，饥渴望穿他雪袄锦衣；浑身洒满了来自波斯的迷魂香粉，盼能迷倒这位贵客。
  这种明目张胆的邀约，在宫中并不是什么新鲜事，大家都知道皇帝喜新厌旧的习性，对于他生厌的女人，皇帝向来大方地与宫中王公贵族分享。
  关宇朝冷冷地推开她缠人的身子。“依我看喝多的人是你吧。”
  “别这么冷淡嘛，听说你在京城这十几天内都没有人陪你过夜？这是为什么？嫌我们京城的女人比不上辽南美女？还是嫌我们的功夫不好，不能好好侍候您？先皇的时代，宫内传言你一晚可持续换七、八个女人，这是真的吗？妾身真想见识一下过去京城最浪荡的美男子有多……”葱白丰润的玉指诱惑地游移到他胯间。
  “大庭广众下，你最好克制一点。”他俊俏的脸孔染上一层冰霜，警告地挑起一眉。
  罗才人被他那双凛然冷魅的黑眼一瞪，恐惧之中又有股鲜活的兴奋感窜起，教她不禁颤抖。传闻中的邪性美男子，比传闻来得更加俊美倜傥，从方才陪坐到他身旁的那一刻，自己一双眼就离不开他。世上怎么有如此俊挺的男子呢？有这样的男人在身边，皇上算什么，如果他才是皇帝，自己就算散尽家财也要贿赂那些宦官，好让自己与他共度一夜。
  能被那双强壮的长臂抱在怀里，靠在那热火般的胸膛前，被他神秘的双瞳凝视，接受他那性感嘴唇的爱抚、滋润，罗才人光靠这些想像，自己整个身子就不能自拔地发热起来。这种邪性的气息，岂是宫中那些草包能及的，她想要、好想要……能和这样的男子度过一夜，她会成为全宫中、不，全京城女人羡慕的对象。
  “莫非王爷还会忌讳人的目光？如果你不想在这里，那到我寝楼吧？我保证这个夜你不会后悔……我会使出浑身解数让您销魂。”她大着胆子挑明，拉着他的手隔着软缎摸索着自己的双腿间。“瞧，为了您，我的血都热起来了。”
  “你很热是吗？不想个办法可不成。”
  终于说到重点了，罗才人以最柔媚的声音说：“只有王爷能解我的热，求王爷救救妾身的苦啊。”
  “好吧，那我就助你一臂。”关宇朝拿起桌上的一壶酒，朝她浇头而下。“这样冷下来没有？如果不够，我还可以多叫几壶酒？”
  呆愕的罗才人尖叫狼狈地起身。“王爷，你做什么！”
  “帮你降火去热呀，举手之劳不需言谢了，罗才人。”
  这一幕落入所有人眼中，她俨然成了全宫中的笑话。她一张脸从红转青又转白。“您……太过分了，王爷。我好歹也是个才人——”
  “公然在皇宴上发情发骚的人可不是我。别再自取其辱，快滚吧。”
  “您……呜……我不要活了！”她羞恼地红着脸一路哭着跑回后宫去。
  关宇朝一脸终于能获得半点清静的神情，悠哉地倒了杯酒喝。
  “王爷不觉有些过火了吗？”一直隐身他后方的贴身保镖们语带笑意地说。
  “刀奴、剑奴，你们两有资格说这种话吗？是谁笑得那么大声。”
  “这……属下汗颜。”剑奴愧道。
  “不过，王爷这么做真的妥当吗？不论如何，对方也算是皇上的女人呀？太不给面子，万一惹出什么事端……”刀奴小声地在他耳后说。
  “不过是个才人，能惹啥事？她若是正在得宠，也不至于被派来招待客人。咱们这场宴会的主人还没有大方到把宠姬、宠妾都与人分享。我的胃口还没有坏到连只烂破鞋都屈就的程度。”
  看来王爷的火气也不小。连日宫中明争暗斗的生活，让原本颇有耐性的王爷都被逼到濒临爆发的边缘，那个才人也颇不识趣，王爷三番两次以眼神告诫过后，仍不懂得检点，最后才会落得这种下场——点燃了王爷的火山，被轰成了炮灰。
  “如果不是只破鞋，王爷要不要考虑一下？我看您也需要去去火气……”
  “刀奴，你何时改行当龟公了？”
  被王爷冷瞪了一眼，他吓出一身冷汗。“是，属下知错。”
  “哼。”
  “王爷，差不多该回行馆了。”剑奴在旁帮腔，救刀奴一把。
  关宇朝脸色更加阴沉。“留在京城最后一晚，恐怕还是逃不过半路埋伏吧。那些愚蠢的家伙，与其派十组没有用的废物来暗杀我，何不找个能让我活动活动筋骨的高手，至少我也不会无聊，浪费我睡觉的时间。”
  “王爷，您说笑了。”刀奴夸张的摇摇头。“属下们可不希望有更麻烦的人物出现。平日大伙儿斗斗剑、比比武还另当别论，但牵扯上王爷的安危，不能大意。”
  “喔，我倒蛮期待的。”
  京城安逸的生活，简直要闷坏他了。
  烦人而又永无休止的宴书，应付那既不成材又不成样的皇帝已经够厌了，还加上一堆饥饿得像是几辈子没男人碰过的女人，叫他不火大都难。不论他走到那里都有人想投怀送抱，把他当成什么了？解除她们苦闷后宫生活的活动性道具，以为她们靠过来，自己都得照单全收？他可不是来者不拒的男妓！
  真不晓得过去他怎么会觉得京城好玩？想是年少轻狂，中意这些放荡不羁的生活。那种流连花丛、日以继夜玩乐的日子，早在他行成｜人礼之前就玩腻了，现在唯一能勾动他激｜情的是辽南广阔雄伟的草原上，万籁俱寂的满天星斗下，恣意放马狂奔的夜晚，要不，严寒冬日骑马打雪仗也不错。
  充满腐败气息的宫廷，争权斗利、勾心斗角的嘴脸，他都已经不想再看了。
  “走吧，刀奴、剑奴，回行馆去。”
  “王爷不需去向陛下辞行吗？”
  唇角浮起讽刺的笑。“你以?