propriety；　and　he　even　speaks　of　the　girl　Jenny；　who　sent　me　lately　a　gaudy
  pair　of　worsted　gloves　worked　by　her　own　hand。　The　meanest　advantage
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  …　Page　21…
  STORIES
  they　took　of　my　weakness；　however；　was　in　calling　their　baby　after　me。　I
  have　　　an　　　uncomfortable　　　suspicion；　　　too；　　　that　　　William　　　has　　　given　　　the　　　other
  waiters　his　version　of　the　affair；　but　I　feel　safe　so　long　as　it　does　not　reach
  the　committee。
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  STORIES
  THE　BLACK　POODLE
  BY　F。　ANSTEY
  I　have　set　myself　the　task　of　relating　in　the　course　of　this　story；　without
  suppressing　　　or　　　altering　　　a　　　single　　　detail；　　　the　　　most　　　painful　　　and　　　humiliating
  episode　of　my　life。
  I　　　do　　　this；　　　not　　　because　　　it　　　will　　　give　　　me　　　the　　　least　　　pleasure；　　　but　　　simply
  because　　　it　　　affords　　　me　　　an　　　opportunity　　　of　　　extenuating　　　myself；　　　which　　　has
  hitherto　been　wholly　denied　to　me。
  As　　　　a　　general　　　　rule；　　　I　　am　　　quite　　　aware　　　　　that　　to　　publish　　　　a　　　lengthy
  explanation　of　one's　conduct　in　any　questionable　transaction　is　not　the　best
  means　of　recovering　a　lost　reputation；　but　in　my　own　case　there　is　one　to
  whom　I　shall　nevermore　be　permitted　to　justify　by　word　of　moutheven　if
  I　　　found　　　myself　　　able　　　to　　　attempt　　　it。　　And　　　as　　　she　　　could　　　not　　　possibly　　　think
  worse　of　me　than　she　does　at　present；　I　write　this；　knowing　it　can　do　me　no
  harm；　　　and　　　faintly　　　hoping　　　that　　　it　　　may　　　come　　　to　　　her　　　notice　　　and　　　suggest　　　a
  doubt　　　whether　　　I　　　am　　　quite　　　so　　　unscrupulous　　　a　　　villain；　　　so　　　consummate　　　a
  hypocrite；　as　I　have　been　forced　to　appear　in　her　eyes。
  The　bare　chance　of　such　a　result　makes　me　perfectly　indifferent　to　all
  else；　　　I　　　cheerfully　　　expose　　　to　　　the　　　derision　　　of　　　the　　　whole　　　reading　　　world　　　the
  story　　of　　　my　　weakness　　　and　　　my　　shame；　　since　　　by　　doing　　　so　　　I　　　may　　possibly
  rehabilitate　myself　somewhat　in　the　good　opinion　of　one　person。
  Having　said　so　much；　I　will　begin　my　confession　without　further　delay。
  My　name　is　Algernon　Weatherhead；　and　I　may　add　that　I　am　in　one　of
  the　government　departments；　that　I　am　an　only　son；　and　live　at　home　with
  my　mother。
  We　　　had　　　　had　　　a　　　house　　　at　　　Hammersmith　　　until　　　just　　　before　　　the　　　period
  covered　by　this　history；　when；　our　lease　expiring；　my　mother　decided　that
  my　health　required　country　air　at　the　close　of　the　day；　and　so　we　took　a
  〃desirable　villa　residence〃　on　one　of　the　many　new　building　estates　which
  have　lately　sprung　up　in　such　profusion　in　the　home　counties。
  We　have　called　it　〃Wistaria　Villa。〃　It　is　a　pretty　little　place；　the　last　of　a
  row　of　detached　villas；　each　with　its　tiny　rustic　carriage…　gate　and　gravel
  sweep　in　front；　and　lawn　enough　for　a　tennis…court　behind；　which　lines　the
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  STORIES
  road　leading　over　the　hill　to　the　railway…　station。
  I　could　certainly　have　wished　that　our　landlord；　shortly　after　giving　us
  the　agreement；　could　have　found　some　other　place　to　hang　himself　in　than
  one　　　of　　　our　　　attics；　　　for　　　the　　　consequence　　　was　　　that　　　a　　　housemaid　　　left　　　us　　　in
  violent　hysterics　about　every　two　months；　having　learned　the　tragedy　from
  the　tradespeople；　and　naturally　〃seen　a　somethink〃　immediately　afterward。
  Still　it　is　a　pleasant　house；　and　I　can　now　almost　forgive　the　landlord
  for　what　I　shall　always　consider　an　act　of　gross　selfishness　on　his　part。
  In　the　country；　even　so　near　town；　a　next…door　neighbor　is　something
  more　than　a　mere　numeral；　he　is　a　possible　acquaintance；　who　will　at　least
  consider　a　new…comer　as　worth　the　experiment　of　a　call。　I　soon　knew　that
  〃Shuturgarden；〃　　　the　　　next　　　house　　　to　　　our　　　own；　　　was　　　occupied　　　by　　　a　　　Colonel
  Currie；　a　retired　Indian　officer；　and　often；　as　across　the　low　boundary　wall
  I　　　caught　　　a　　　glimpse　　　of　　　a　　　graceful　　　girlish　　　figure　　　flitting　　　about　　　among　　　the
  rose…bushes　in　the　neighbouring　garden；　I　　would　lose　　　myself　in　　　pleasant
  anticipations　of　a　time　not　too　far　distant　when　the　wall　which　separated　us
  would　be　（metaphorically）　levelled。
  I　　　rememberah；　　　how　　　vividly！the　　　thrill　　　of　　　excitement　　　with　　　which　　　I
  heard　　　from　　　my　　　mother；　　　on　　　returning　　　from　　　town　　　one　　　evening；　　　that　　　the
  Curries　　　had　　　called；　　　and　　　seemed　　　disposed　　　to　　　be　　　all　　　that　　　was　　　neighbourly
  and　kind。
  I　remember；　too；　the　Sunday　afternoon　on　which　I　returned　their　call
  alone；　as　my　mother　had　already　done　so　during　the　week。　I　was　standing
  on　the　steps　of　the　colonel's　villa；　waiting　for　the　door　to　open；　when　I　was
  startled　　　by　　　a　　　furious　　　snarling　　　and　　　yapping　　　behind；　　　and；　　　looking　　　round；
  discovered　a　large　poodle　in　the　act　of　making　for　my　legs。
  He　was　a　coal…black　poodle；　with　half　of　his　right　ear　gone；　and　absurd
  little　　thick　　　moustaches　　　　　　　at　　the　　end　　　of　　his　　nose；　　　　he　　was　　　　shaved　　　　in　　the
  shamlion　　　fashion；　　　which　　　is　　　considered；　　　for　　　some　　　mysterious　　　reason；　　　to
  improve　a　poodle；　but　the　barber　had　left　sundry　little　tufts　of　hair；　which
  studded　his　haunches　capriciously。
  I　could　not　help　being　reminded；　as　I　looked　at　him；　of　another　black
  poodle；　which　Faust　entertained　for　a　short　time　with　unhappy　results；　and
  I　thought　that　a　very　moderate　degree　of　incantation　would　be　enough　to
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  STORIES
  bring　the　fiend　out　of　this　brute。
  He　made　　　me　intensely　uncomfortable；　for　I　am　of　a　slightly　nervous
  temperament；　with　a　constitutional　horror　of　dogs；　and　a　liability　to　attacks
  of　　　diffidence　　　　　on　　performing　　　　　　the　　　ordinary　　　　social　　　rites　　under　　　the　　　most
  favourable　conditions；　and　certainly　the　consciousness　that　a　strange　and
  apparently　savage　dog　was　engaged　in　worrying　the　heels　of　my　boots　was
  the　reverse　of　reassuring。
  The　　　　　Currie　　　　family　　　　received　　　　me　　　　with　　　all　　　possible　　　　kindness。　　　　〃So
  charmed　to　make　your　acquaintance；　Mr。　Weatherhead；〃　said　Mrs。　Currie；
  as　　　I　　shook　　　　hands。　　　〃I　　see；〃　　　she　　　added；　　　pleasantly；　　　　〃you've　　　　brought　　　　the
  doggie　in　with　you。〃　As　a　matter　of　fact；　I　had　brought　the　doggie　in　at　the
  ends　　　of　　　my　　　coat…tails；　　　but　　　it　　　was　　　evidently　　　no　　　unusual　　　occurrence　　　for
  visitors　to　appear　in　this　undignified　manner；　for　she　detached　him　quite　as
  a　matter　of　course；　and　as　soon　as　I　was　sufficiently　collected　we　fell　into
  conversation。
  I　　　discovered　　　that　　　the　　　colonel　　　and　　　his　　　wife　　　were　　　childless；　　　and　　　the
  slender　willowy　figure　I　had　seen　across　the　garden　wall　was　that　of　Lilian
  Roseblade；　　　their　　　niece　　　and　　　adopted　　　daughter。　　　She　　　came　　　into　　　the　　　room
  shortly　afterward；　and　I　felt；　as　I　went　through　the　form　of　an　introduction；
  that　　　her　　　sweet；　　　fresh　　　face；　　　shaded　　　by　　　soft　　　masses　　　of　　　dusky…brown　　　hair；
  more　　　than　　　justified　　　all　　　the　　　dreamy　　　hopes　　　and　　　fancies　　　with　　　which　　　I　　　had
  looked　forward　to　that　moment。
  She　talked　to　me　in　a　pretty；　confidential；　appealing　way；　which　I　have
  heard　　　her　　　dearest　　　friends　　　censure　　　as　　　childish　　　and　　　affected；　　　but　　　I　　　thought
  then　that　her　manner　had　an　indescribable　charm　and　fascination　about　it；
  and　the　memory　of　it　makes　my　heart　ache　now　with　a　pang　that　is　not　all
  pain。
  Even　before　the　colonel　made　his　appearance　I　had　begun　to　see　that
  my　enemy；　the　poodle；　occupied　an　exceptional　position　in　that　household。
  It　was　abundantly　clear　by　the　time　I　took　my　leave。
  He　seemed　to　be　the　centre　of　their　domestic　system；　and　even　lovely
  Lilian　revolved　contentedly　around　him　as　a　kind　of　satellite；　he　could　do
  no　wrong　in　his　owner's　eyes；　his　prejudices　（and　he　was　a　narrow…minded
  animal）　　　were　　　rigorously　　　respected；　　　and　　　all　　　domestic　　　arrangements　　　were
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  STORIES
  made　with　a　primary　view　to　his　convenience。
  I　　may　be　wrong；　but　I　cannot　think　that　it　is　wise　to　put　any　　poodle
  upon　　　such　　　a　　　pedestal　　　as　　　that。　　　How　　　this　　　one　　　in　　　particular；　　　as　　　ordinary　　　a
  quadruped　　　　　　　as　　　ever　　　breathed；　　　　　had　　　contrived　　　　　to　　　impose　　　　　thus　　　upon　　　　his
  infatuated　　　proprietors；　　　I　　　never　　　could　　　understand；　　　but　　　so　　　it　　　was；　　　he　　　even
  engrossed　the　chief　part