胸，直道，老天爷要亡他！”
  “二婶子，这会不会太夸张了一点。”江氏的夸张措词，把李春儿逗笑了。
  不过是种的辣椒突然断了销路，也没必要一副天塌下来的样子吧！
  “春妮儿，二婶子可是一点也不夸张，那都是别人学着在那里说的。”江氏瞪了她一眼，又道，“对了，你刚刚不是说要做什么辣椒酱，需要辣椒吗？我看，这倒是个好机会。我估摸着，这个时候只要有人买老李头家的辣椒，哪怕是价格压到最低，他也肯。”
  不得不说，江氏的想法与李春儿的想法不谋而同，“那就麻烦二婶子帮着去问问，最好能定下来。至于价钱方面，可以商量。”
  李春儿嘴里说着这事，可心里却是想着另外一件事。
  想了想，还是问道：“二婶子，您可知县城那关门的酒楼叫什么名字？”
  江氏刚从她说到价钱方面，那爽快的模样中回过神来，这会儿听她这样一问，心中虽然疑惑，但还是把听来的告诉她，“我听人说，好像叫什么望江楼，那酒楼，似乎是建在江边的。”
  闻言，李春儿若有所思。
  沿江而建，那酒楼的风景想必不错，又是在县城，如果买下那酒楼，不知要多少银钱？
  可是，这都关门三天了，也不知道有没有人抢了先。
  随后又一想，辣椒酱的事情才开了个头，她就想着开酒楼，这想法是美好，会不会太超脱现实了。
  想来，还是自己的心太大，太急了。
  心思又一转，既然有这么好的事情，就算没钱买下那酒楼，去看看也不为过吧！再说，她也没去过县城，就当是去县城见识见识也好呀！
  思及此，李春儿便朝着李大业和赵氏道：“爹，娘，我想明天去县城瞧瞧那望江楼。”
  李大业微微一愣，一时不清楚她意思，但还是道：“你二婶子刚不是说，那酒楼关门了吗？一间关了门的酒楼，有啥好瞧的？”
  “是啊，这里离县城可是远得很，就是坐牛车，来回也得三四个时辰，没事儿去那里做什么？”赵氏也附合道。
  而此时的李三元则是陷入了沉思，他，大概猜到李春儿的意思了，想了想，便道：“爹，娘，既然妹妹想去看看，这也不是什么大事儿。反正我明日也没什么事，不如，我去借一辆牛车，载她一起去县城瞧瞧，顺道去镇上问问坛子的事情。”
  如果换作是以前，李三元绝不会说出这些话，因为向村子里的人借牛车用，那可是很贵的，一天，至少得三十个铜板，抵得了他去镇上做两天的活计。
  说到底，还是上次李春儿在聚文轩赢来的那笔彩头给了他说这话的权力。
  听到他的话，李春儿很感动，果然，家里还是三哥最了解她的心思。
  036闲聊一会
  李春儿也知道趁热打铁，为了让李大业同意她去镇上，不等他开口，就急忙道：“爹，我只是想去县城看看，有三哥陪着我去，不会有任何事的。再说，咱家到时候做出来的辣椒酱，不也需要一条往外销的好路子吗？正好趁这个机会，可以四处打探一下，有哪些酒楼，或者大户人家需要长期供应辣椒酱的。”
  李大业静默了片响，觉得李春儿的话不无道理。
  想到三儿子的精明，女儿的聪慧，谨慎，家里现在也有这个条件去县城走一趟，就这两点，李大业最终还是点头答应了，“那成，去县城瞧瞧也好，见见大世面。”
  见他松口了，李春儿和李三元很有默契的相视一眼，异口同声的道：“谢谢爹！”
  李大业也不答话了，只是皱皱的脸上爬满了笑容。
  看着父亲与儿女互动的这一幕，李大福和江氏满脸寂寥的相视一眼，看到了彼此眼里的羡慕与酸楚。
  这样一家人围坐一桌，高高兴兴商量着事儿的场面，在他们家，是永远也不会出现的。这种家人在一起有说有笑的感觉，他们也无法去体会。
  唉，想想，老天爷也真是不公平！
  李大福和江氏两人本来还好奇李春儿他们口中的辣椒酱，这会儿，心里藏着事儿，也不愿开口去问了。
  气氛总是容易传染，两人身上那种发自骨子里的孤寂感，实在让人无法感受不到。
  堂屋里的人都是知道他们家里情况的，一瞧他们这神情，就知道他们又想起了什么事儿。
  可这安慰的话，硬是卡在喉咙里出不来，只能在内心叹息一声。
  真是作孽呀！
  最后，还是李春儿打破了这悲伤的气氛，问道：“二叔，二婶子，这么晚了，你们过来，可是有什么事儿？”
  尽管从他们一进门，停留在她身上的视线，李春儿就猜到了他们来所为何事。本来，他们不问，她也不想提的，可现在，估计也只有关于她和周天楚的流言这事儿，能转移他们的心思与情绪。
  果然，听她这样一问，江氏和李大福就收起了悲伤的情绪，这才想起他们今晚来此的目的。
  江氏背过身，悄悄擦了擦眼角，随后笑着道：“也没啥事，就是白天听到有关于你和村长的那些流言，便和你二叔过来问问，到底是咋回事？”
  顿了顿，又道：“这些流言，自是不可信，就怕你们听了，放进心里去，想着来安慰安慰你们。不曾想，你们根本没当回事，倒是我和你二叔白担心了。”
  她的话音一落，憋了一个晚上没有把这话问出口的李一元和李三元这时也齐声问道：“这好好的，怎么就传出这么难听的流言？”
  “还能怎么的，不就是村子里一些好闲事的人，喜欢乱嚼舌根头。”赵氏有些气愤的说着话，想她懂事孝顺，清清白白的女儿，就这样让人给坏了名声。
  “大嫂，你也别气，不管到哪，都有一些好是非的人。谁家有个风吹草动，马上就能传得家喻户晓。咱呀，只要行得正，坐得直就成，管外面那些胡说八道的做什么。”江氏笑着安慰了赵氏一句，而后又对着李春儿道，“春妮儿，这事儿，你也别往心里去，过个几天，这流言自然就散了。”
  “二婶子，我没事。俗话说，身正不怕身子斜，别人要说，我们也没法去堵了他们的嘴。”李春儿倒是淡然的很，一点也不受这事儿的影响。尽管她没有去外面听那些流言，但猜也猜得到那些所传的内容。只是，这些流言蜚语，怕是对她身边的人有些影响，好在，家里的人都相信她与周天楚之间的清白，不将这事放在心上。
  “成，既然都没事，天色也不早了，你们早些休息，我们也该回去了。”见一个个看得开，江氏也不纠结于这事，扯了扯身边一直闷不作声的李大福衣袖，笑着起身。
  转而又拉着李春儿的手道，“春妮儿，辣椒的事情，二婶子记着。明天，我就去村子西头那老李头家问问。”
  “那就麻烦二婶子了。”李春儿客气的笑了笑。
  “不麻烦，不麻烦。”江氏笑得眼都眯起来了，还想再说些什么，不想，身边的李大福就朝着李大业和赵氏道，“大哥，大嫂，我们就先回去了。”
  说着，就拉着江氏出了门。
  望着两人相携消失在夜色中的孤寂背影，堂屋里的每人都感触颇深，个中滋味，只有自己知道。
  翌日，早早吃过早饭，李一元便去镇上做工去了。而李三元，则是去了村子里一个交情好的光五叔家借牛车，准备和李春儿一起去县城。
  可是，李春儿在家等了半天，也没见着李三元牵着牛车回来，不禁纳闷了。
  不是说，光五叔家不远吗？
  怎么去了那么久，也不见回来。
  “这老三都去那么久了，怎么还不见回来？”赵氏也有些坐不住了，嘴角里面开始念叨起来。
  “婆母，可能是有什么事情耽搁了。”做为李三元妻子的刘氏也有些担心，但还是边做着绣活，边安慰着赵氏。
  “娘，不如我去瞧瞧。”准备跟着一起去县城的李二元站起身，就往外走。
  刚出院门，就见李三元一脸失望的回来了。
  见李三元那样，又没见到他驾着牛车回来，李二元忍不住开口问道：“三弟，咋啦？没借到牛车？”
  李三元摇摇头，道：“没咧，跑了三家，都说牛车借给别人了。不熟悉的，又不好意思去借。”
  “那么巧。”李二元眼睛瞪得老大，边走，边嘀咕，“今天是啥日子？平时也没见这么巧？”
  李三元拉了拉他的衣角，凑到他耳边，小声道，“二哥，我估摸着，是因为妹妹与村长那事，别人不愿意借。等一下妹妹要是问起，你可别乱说话。”
  闻言，李二元一愣，随后点点头。
  心里却忍不住骂娘，这都是什么事儿？
  借牛车，与妹妹和村长之间的流言有啥关系？
  两人一进堂屋，李春儿就敏锐的感觉到什么，最先开口问道：“三哥，怎么去了那么久？”
  李三元解释道：“五光叔家的牛车在昨天就借给别人去用了，没有借到牛车，心想着，县城也去不了，就在他家聊了好一会，所以去得久了点。”
  “哦，那就算了。”李春儿内心一阵失望，看来，县城是去不了了。
  罢了，反正这时也没钱去开什么酒楼。现在，还是安安份份的把辣椒酱做起来吧！
  于是，李春儿也歇了去县城的念头，留在家里陪着林氏三人做绣活，等着明天和她们一起去镇上。
  这边，李春儿因为不能去县城大失所望。
  而周家那边，周天楚却是风尘仆仆的从县城回来。
  一踏进客厅，就见到周夫人正和江氏聊得欢快。
  “楚儿，回来啦！”见到他，周夫人就停了与江氏的话题，柔声的问着。
  江氏急忙起身，笑着打招呼，“村长回来啦！”
  见到江氏，周天楚便没有任何惊讶的表情，反而热络的道：“江婶子也在啊，我娘又拉着你聊天了吧！”
  对于江氏，先不说她是李春儿的二婶子，就是单单她这个人，周天楚是熟悉得很。原因无它，周家厨房所需要的豆腐，都是江氏家送的。说来也巧，有一次，周夫人亲自去厨房检查膳食，刚好遇到来送豆腐的江氏，两人一聊天，发现很投缘，久而久之，周夫人就喜欢时不时的留江氏在家，和她一起聊些家常，特别是在周老爷过世之后。
  昨天晚上，江氏和李大福那么晚去李大业家，除了关心李春儿之外，还有一点，就是想确认李春儿和周天楚之间到底是什么关系。江氏也是猜到，她今天来周家送豆腐的时候，周夫人必定会因为村子里的那些流言，拉着她聊一些关于李春儿的事情。
  这不，还真给她猜中了。
  她一进周家的厨房，周夫人身边的丫鬟——巧儿就来跟她说，周夫人叫她去话话家常。
  在周天楚回来之前，她和周夫人聊的都是一些关于李春儿的事情。
  037上门请罪
  听周天楚那语气，周夫人就忍不住埋怨起来，“你整天整天的不着家，家里连陪着娘说话的人都没有，也就你江婶子人好，时不时来陪着娘说说话，谈谈心。”
  “娘，是我疏忽了。”听到这里，周天楚很是内疚。
  十八岁之前，他都是跟着师父游历四方，也就每年回一次家。
  十八岁之后，爹亲自接他回家，他还来不及尽孝心，爹就跟着嬷嬷走了，家里的担子就落在了他的肩上。
  后来，他又被选上村长，一直忙于村子和家里生意上的事情，倒是把娘给疏忽了。
  想到这里，周天楚的心里越发内疚。
  周夫人叹了一口气，幽幽的开口，“楚儿，娘知道你忙，所以从来不曾怪过你。娘现在也没别的要求，就只盼着你早点娶个媳妇回来，让娘早日抱上孙子。这样，娘也知足了。”
  “娘，您不是说，在终身大事上，不逼我的吗？”周天楚嘴角抽了抽，很是无奈。
  这话题，不是前段时间才提起来吗？
  怎么？娘这会儿居然不顾还有外人在场，旧事重提，这可一点也不像她的性格。
  周夫人露出一脸的难色，语气中尽是责怪之意，“娘也不想逼你，可是，你现在坏了人家姑娘的声誉。你要是不娶她，这让她以后在村子里如何抬得起头来。”
  “我坏了谁的声誉？”周天楚满头雾水的看着自个儿的娘亲，一脸不解。
  他才刚刚从县城的酒楼回来，好端端地，怎么就莫名其妙坏了人家姑娘的声誉。
  “你想想，前段时间，你跟村子里的哪家姑娘家走得最近？”周夫人也不直接说，而是问着他，然后悄悄的朝江氏递了个眼色。
  “是春儿。”