程元龙悄悄看了青桐一眼，清清嗓子，一本正经地说道：“啊，你们是要去逛园子吧。那我回避一下。”
  说完，不等父亲发话，他便像兔子似的溜走了。
  程英杰无可奈何，只得慢慢踱回书房去了。
  程英杰刚离开，程元龙便笑嘻嘻地出现在她们面前。
  程兰做为庶女，平日最会察言观色，一看情形，便知道自己该功成身退了。她很快寻了个借口悄悄离开。
  湖边只剩下了程元龙和青桐两人，程元龙既紧张又兴奋，他侧脸看看青桐，傻呵呵地笑了几声：“嘿嘿，今日的天儿真好啊。”
  青桐点头附和道：“是不错。桂花的味道很好闻。”
  一说到桂花，程元龙立即现出吃货的原形：“是啊，我们府里有一个专门酿桂花酒和做桂花糕的妈妈，人们都叫她桂姨，一会儿你也尝尝。”
  青桐看着他那双闪闪发光的眼睛，问道：“你还在节食？”
  程元龙狂点头：“自然要节制，怕再回到原样。”
  青桐有些感慨道：“跟食欲作斗争，一定很辛苦吧？”
  程　元龙正要回答，忽地想起什么了，眼中闪过一丝狡黠的笑意道：“那是自然，初到边关时，很不适应那里的气候和饮食，每当想开小灶加餐时，我就会想起一个人，　想起她的话她的鼓励，便忍着不吃了。”说着这话，程元龙悄悄地观察着青桐的神色。没有寻常女孩子间的羞涩，也没有任何表示。程元龙暗暗叹息一声，两眼望　天。好吧，他知道她有时候很呆，他也知道有的事情得慢慢来。可是……他的时间也不太多了。他父亲和继母这一次肯定要他成亲。他该怎么办？
  程元龙低头想了一阵，又怕站在湖边说话不方便，便指着不远处的一个隐僻假山说道：“走，到那里看看去。”
  青　桐轻轻一跃，跳了上去，坐在花木掩映的一块光滑的大青石上等着程元龙。程元龙攀了上来，两人并肩而坐。他们之间本来隔着一段距离，但青桐觉得座下凹凸不　平，咯着她了，便往程元龙那里挪挪了。这下，两人之间再无空隙，肩挨着肩，风吹来，她的长发有一下没一下的骚扰着程元龙的脸颊。程元龙正值血气方刚，加上　这几年在军营中那帮糙汉子们的影响下，对于男女之事略知七八。他这会儿，心情不由自主地开始荡漾起来。
  他偷眼观瞧着青桐，只能看见她的那一缕鬓发和白玉似的侧脸。
  程元龙赶紧按住这肌念头，出声试探道：“包子，你今年也不小了，以后有什么打算哪？”
  青桐歪头看了他一眼，反问道：“你问我的理想”
  “呃，对，就是理想。”
  青桐沉吟一会儿，答道：“想做的太多，但条件不成熟，退而求其次，去边关建功立业吧。”
  “啊。”程元龙叹息一声，这答案他早知道了。
  可是他还是不甘心，怀着鬼胎继续追问：“那你没有别的想法了？比如说想嫁个什么样的夫婿之类？哈哈，咱俩是哥们嘛，随便说说。”
  “夫婿？”青桐重复着这个词，显然她以前没把它规划在内。
  程元龙继续启发她：“你想不想有个人陪着你说话？”
  青桐随口答道：“陪我说话的人太多了，我弟弟我娘还有你，以前我甚至和猫狗说过话。”
  程元龙抓耳挠腮，更深一步，“那你想不想有个人为你遮风挡雨？”
  青桐一脸莫名其妙：“遮风挡雨，有雨伞就可以了。”
  程元龙：“……”
  “那你就不想和、和喜欢的人花前月下吟诗说话吗？”
  青桐顿了一下，突然“啪”地一声拍死了一只肥大蚊子：“蚊子太多了。”
  程元龙无言以对，好吧，他不该问她这么有情调又含蓄的问题。
  他沉思一会，决定放弃掉迂回战略，采用单刀直入的方式。
  “那、你觉得我怎么样？”
  问完这句，他的心不争气地咚咚乱跳。
  青桐不由得多看了他一眼，她总觉得他今日有点怪怪的。
  她坦率回答：“你嘛，其实不怎么样。”
  程元龙的心立即不跳了，变得心拔凉拔凉的。他既愤怒又不甘心，她竟然觉得自己不怎么样！他都变得这么帅气，这么英俊，这么好！
  他深呼吸了三品气，按捺住心情，用赌气的口吻问道：“那你说我表哥人怎么样？”
  “你表哥？”青桐斟酌了一会儿，慢慢说道：“你陆表哥还行，对朋友还算仗义。你秦王表哥很复杂，我就给个中评吧。他还是挺有能力的，但他的心思深得像老蛇的洞一样，摸不清门道。而且他为人不检点不贞洁，听说他的床总是人来人往，每晚都十分繁忙。”
  程元龙脸红气粗、两眼发直：“……”
  青桐后知后觉，以为自己的坦率打击到了他，遂赶紧亡羊补牢安慰了一句：“你虽然不怎么样，但其他人更不怎么样。我拿你当好哥们才对你说真话的。要是你秦王表哥这么问我，我也会说‘殿下英明神武’。”
  “啊——”程元龙还来不及细细品味这句话，就觉得背后有异样的声音。
  他猛一回头，就看见自己那“英明神武”的表哥和陆绍衡一起，向他们走来。
  ☆、第九十一章　宴会
  程元龙顿时石化；他一脸呆滞地看着青桐；青桐同样惊诧。两人一起呆呆地看着向他们移动过来的秦王和陆绍衡。
  秦王今日身穿一袭青莲色常服，腰系黑色玉带，身后连亲随也没带。迈着悠闲的步子缓缓地走着。
  秦王的脸上微蕴笑意；一双漆黑深邃的眸子闪着熠熠的光彩；他看着两人；揶揄道：“怎么不说了？”
  程元龙抓耳挠腮；尴尬地笑着：“见过殿下；不知殿下驾到；有失远迎。”
  青桐不知说什么好，只好沉默以对。她决定以后再说别人坏话时，一定要及时观看前后左右。
  秦王看上去倒挺大度，没有揪住这点不放。他浅浅一笑：“我今日闲来无事；正好看看舅舅舅母。母妃近日也挺惦记你的。”
  程元龙低了头答道：“我也挺惦念姑母的。”
  四个人一边说话一边沿着藤萝掩映的小路向假山后面的树林中走去。秦王走了几步，突然微微一嗅，笑道：“这香味果是一绝，怪不得母亲时常提及这儿。”
  程元龙道：“我今日正好让桂姨做了桂花糕，一会儿表哥给姑母带回去些。”
  四人说着话，已经到了一片桂树林中。一阵阵桂香钻入众人的鼻间，让人心神欲醉。秋风吹过，淡黄的花儿纷纷扬扬地落下，宛如下了一阵花雨。
  四人走了一阵，就在桂花中间的石桌旁坐下歇息。程元龙走出桂林，吩咐一个下人让厨房送些桂花糕和茶酒上来。青桐则一脸沉醉地赏着眼前的美景。来到古地球的最大福利就数各种奇瑰的自然美景和美食了。
  秦王在说话的间隙瞥了青桐一眼，他的嘴角不由自主地逸出一缕浅笑。他倒是没见过这样的女子，集各种矛盾性格于一体。有时很呆，有时又很有趣。
  不多时，厨房的人便捧上了几碟桂花糕来，一同端上来的还有金黄香醇的桂花酒，桂花茶，以及山楂糕玫瑰糕等各式点心。
  程元龙看旁边没有侍卫试吃，便主动先夹起一块桂花糕尝了一口道：“不错不错。来，你们都试试。”
  主人一让，青桐也不再客气。陆绍衡和秦王只尝了一口便放下了，三人边品茶边说话。
  青桐坐在一旁，优雅而凶猛地消灭着一块块糕点。
  “漠北的局势越来越紧张了。这仗肯定要打，至于派谁为将，百官争执不下，着实让人忧心。”
  “殿下无须忧虑，陛下自有圣裁。”
  此时，青桐消灭掉了第一块，伸手拿向第二块。
  “可惜啊，杨老将军狄老将军都已英雄垂暮，年轻一辈又历练不足。我朝人才正值青黄不接之季。”青桐又伸手拿向第三块。
  陆绍衡皱着眉头，沉吟道：“要不要把我父亲从燕地调拨到漠北？”
  秦王摇头：“不可，若是这样岂不正中了燕王的下怀。”
  陆绍衡神色严肃：“可是我听说燕王有意保举何正臣为镇北将军……”
  秦王默然片刻沉思，修长的手指一下一下地敲着石桌。他无意中瞄向桌上的瓷盘，发现上面空无一物。
  秦王抬眼看着正襟危坐的青桐，他朝她温和一笑，“好吃吗？”
  青桐怔了一下，才发现过来对方是在跟她说话，忙点头回答：“非常好吃。”
  她一跟秦王说话，程元龙就紧张。
  他赶紧插话道：“殿下心中可有合适的人选，不管怎样，也能让那个何正臣去。那老家伙除了溜须拍马，揣测上意，没一点真本领。”
  青桐吃饱喝足，也想谈谈国家大事。她想了想说道：“其实我倒有一个人选，就怕你们不同意。”
  “哦？”秦王略带揶揄地问道。
  青桐毛遂自荐：“我。”
  众人：“……”
  青桐不理会三人怪异的目光，径自说道：“漠北是游牧部落对吧？他们来无影去无踪，打完就跑，追又追不上。若是大队人马潜入沙漠，供养十分不方便。所以最好采用精兵良将，轻骑潜入，与之周旋。最好多派几队，主将之间可互为照应，但又没有从属关系。一切见机而动。”
  秦王的笑意略深了些，用鼓励的目光注视着她道：“说下去。”
  青桐摊摊手：“没了，到了就打呗。若是你敢用我，我定会杀他个片甲不留，哭爹喊娘。”
  陆绍衡淡淡道：“打仗是男人的事。若是让你上战场，岂不是要被人嘲笑我大晋无男人可用？”
  青桐轻哼：“你们难道现在有男人可用？”
  陆绍衡微怒：“……”
  程元龙怕激怒秦王，忙笑着打圆场：“她这人又呆又直，别跟她一般见识？”
  程元龙又转过脸对青桐说道：“青子，虽然你的功夫确实不错，但行军打仗并不是善战就行。”
  青桐一脸不服，嘀咕一句：“我当然知道，要用智慧和脑子。”
  众人正说着话，就见树林那边闪过一群人来。为首的正是装扮得隆重华贵的陆氏和一脸惊喜的程英杰。
  后面还跟着一众家丁侍卫。秦王朝陆绍衡和程元龙苦笑一下，缓缓起身道：“舅舅，舅母。”
  程英杰恭敬说道：“殿下怎么不提前告知一声，元龙一向没上没下，不知礼数，恐唐突了殿下。”
  秦王忙说没关系，自己只是随便逛逛。
  不过，一被人这两人发现，秦王注定随便不了。程英杰夫妻二人将秦王请到正厅，重上茶点。青桐是第一次到来程府的正厅，她方才去的是花厅，当年道歉去的是侧厅。
  这　间正厅端的是富丽堂皇，摆设十分豪华。她只认得紫檀木的茶几，花梨木交椅，客厅的一角还摆着一株一人多高的珊瑚树。青桐用眼扫视一圈，中途正好对上陆氏那　种审视探究的目光。不出意外地，她从对方眼中读出了隐藏的示威挑衅之意。青桐虽然对人的情绪反应不如这里的土著敏感，但她一直有着一种动物性的直觉。某个　人对她有没有敌意，她能很明显的察觉到。这个陆氏对她有着很深的敌意和戒备。
  众人分宾主落座，陆氏起先谦让不坐，秦王再二声明，今日他是以外甥的身份来看望舅舅舅母的。陆氏才侧身坐了。她先是问了贵妃娘娘的起居健康，接着含蓄隐晦的夸赞秦王几句。
  程英杰则跟他说些无关紧要的新闻时政。
  众人正说着话，就见有一个小丫头在门头探了下头又赶紧缩回去了。接着一个身穿
  嫩黄绡纱秋衫，银白湘水裙的十四五岁的少女带着一阵香风，缓缓走了进来。一见到秦王，佯作吃了一惊，作势欲回，盈盈一拜，低眉说道：“见过秦王殿下，见过父亲母亲，雪儿本来是想告诉母亲，我今儿已经痊愈无须忧心，不知殿下大驾光临。”
  陆氏一看到盛装打扮的程雪，眼中飞快地闪过一丝不悦，不过她很快便恢复正常，慈祥地笑着轻责了几句。秦王亦出声表示大家不必拘谨。那程雪才在下首侧身坐了。
  青　桐看了一眼程雪，见她肤色雪白，面容明艳，比清淡幽雅的程兰夺目许多。陆氏见程雪都来了，便委婉征询了秦王的意见，将府中的其他几位少爷小姐连同陆明珠陆　明玉和钟灵等几位客人也一并叫了过来。这下，大厅里站了乌压压一群人。青桐数了数，这程英杰一共有三女二子，真能繁殖的。程雪程兰是庶女，生母没出现。程　元丰和程芷都是陆氏所生。他们一个十二，一个十三。
  几个年轻男子的出现，立即带动了大厅里的气氛。姑娘们说话比平常清脆动听许多，举止更加文雅。　迟钝如青桐，也感觉到了那几道含蓄的含着发、情意味的目光。陆明珠、程雪的目标显然是秦王。钟灵则频频