音姑娘说，这五年就等于我们在为她打工，她会支付我们月银，五年后我们如果选择自谋出路，则不得向任何人透露“学海无涯”和店铺的事，否则她将追杀我们三族，赶尽杀绝。当然了，我们也可以在五年期满后选择留下来，等那个时候所有的待遇、月银就全部会改变。
  我扫过桌上的四个木牌，分别是东北、东南、西南、中原，我选了东南。
  “这里是东南的几处地方，你再选择一次。”音姑娘看了我的选择，拿出一个小匣子，里面整齐摆放着数个木牌，写着好些城名。
  想到小时候的杭州城，我挑了“杭州”那块。
  “好，现在来选择你想要负责的店铺类型。”音姑娘摆出同样大小的牌子，每一个写着不同的字，有酒楼，有布庄，有古董店，有首饰铺……几乎涉及了各种门类。
  斟酌片刻，我选了布庄。
  “最后一次，这里有好几个布庄都在杭州城，你选出一家来，以后五年内，它就归你负责了。”音姑娘拿出了一幅地图，标明了是杭州城，每家布庄点出了位置，并在右边写了相应的优缺点。
  我看了半晌，选了一家名叫“彩云坊”的布庄。
  “子钥，”音姑娘收起地图，我知道这是要交待事宜了，“一会儿菩提会送你离开，你的户籍、路引，还有彩云坊的账簿，他都会交给你，这些东西望你精心收好。”
  “是，子钥明白。”说实话，我是有些吃惊的，账簿、路引很正常，而户籍就令人讶异了。
  “你的名字，我为你拟作‘程裕’了，看了户籍你就知道是哪两个字了。”音姑娘语调如常地嘱咐着，“我希望你记住，除了彩云坊和杭州的其他几家布庄，旁的都不是你该好奇的。”
  我心神一紧，连忙应是。如果其他人和我的选择过程一样的话，就等于每个人都只知道所选之地、所选同行业的店铺名号，而旁的都是一无所知的，而音姑娘则根本不容许我们去探寻其他地区、其他城镇、其他行业的店铺。
  “还有，杭州城内的布庄，你们可以相互联系帮助，其他地方的，不准探寻其店主是否同为‘学海无涯’所出，而你的名字，就是日后出门在外使用的，‘子钥’一称不得示于外人，可听清楚了？”音姑娘的声音很严厉，可我知道这是必须遵守的规矩。
  “是，子钥遵命。”
  “希望你不要做糊涂事，即使是五年以后，一旦泄漏消息，我都可以追杀到底，更何况五年之内？”音姑娘告诫道，“你的行踪若有异常，自会有人来报，所以不要妄图有侥幸存在。”
  “音姑娘恩同再造，子钥绝不敢忘！”
  “我是信你的。”她起身，我也赶忙站起来，只见飘逸的裙摆转过书案，她的语调终于带了一丝笑意，“我赠你一只海东青，日后有什么事处理不了，或者有何问题，就用它传信过来，我自会回复于你。不过，一定要记住，只有真正的‘音字令’才是出自我手，切忌有人仿冒。”
  “是，多谢音姑娘。”怎样分辨真正的“音字令”，我们都已经学过了，而日后传令的纸张也会分发下来，当每一样特征都吻合后，我们才能依照上面的命令行事。
  “好了，去找菩提吧！”
  乘着小船，先生与我二人离开了“学海无涯”。令我诧异的是，当年我即将死去时，为康熙四十年底，可为什么进学了几年，现在却仅仅过了半年不到呢？而我也不过才十二岁罢了！
  难道真的是“山中方一日，世上已千年”？
  最奇怪的是，“学海无涯”究竟在哪里？为什么我离开后没走多远，就到了杭州呢？然而先生说，“学海无涯”是在京城……
  这些问题我都不明白，也无法问，但我心知肚明，即使知道不正常，也定要将之视为秘密，烂在肚子里。
  我们只要记住，这五年里视音姑娘为主就可以了，其他的全部不得过分关心。
  番外篇　子铭
  子铭，是音姑娘为我取的名字。
  康熙四十年秋，爹娘死了，他们是济南城中一户有钱人家的奴仆，是被主人打死的。而我，也被他们毒打后丢了出来，我以为也会和爹娘一样死掉，却没想到……
  十岁的我满身是伤，疼得几近麻木，就在即将合眼的时候，我看到了一个女子，美得像戏文里的仙女儿，不，她比那还要美上百倍，那时我是笑了的，如果死了能见到仙女儿，那我也算幸运了吧。
  “喂，别死啊！”朦胧中我只能看清她穿着粉色的裙子，之后就不醒人世了。
  后来，半梦半醒间我听到有人说话，是……仙女儿的声音，和另外一个人。
  “菩提，这孩子交给你了，我还有事呢！”
  另外一个，那是个男人的声音，很温和的样子：“知道了，你放心去吧！”
  真的醒来后，我看到了好些孩子，看起来都和我差不多大小，男孩居多，问了他们我才知道，若非恩人相救，恐怕我就不在了。
  大约在那处破庙里住了半个月后，我们忽然在一夜之间到了一个湖心岛，这里很美，比我自幼长大的主人家修的园子还美，阁楼、小路、花，还有一个大水车，而远处则是山谷、湖水，简直像个仙境一样。
  在这里，我认识了很多同龄的孩子，也认识了……改变我命运的四位师长。
  音姑娘常常穿青色白色的衣衫，她是这里的主人，是给我们第二次生命的人，是我们最先要感激的人。
  雪夫子，就是我快要死了的时候见到的仙女儿，她并不是仙女儿，但是却胜似仙女儿。
  莫老师是音姑娘的好朋友，她总是笑得很开心，可是那笑容里却总带着一种寂寞的味道，让人觉得奇怪。
  先生是个老好人，我们所有人都喜欢他，因为不管何时，他都不会很严厉地对我们。
  “学海无涯”，是这个湖心岛的名字，我在这里住了一年之久，和其他人一样，我认这里为家。
  刚开始到这里后，我是有些恍惚的，老觉得周围的一切都不真实，音姑娘的问诊取名，雪夫子的日常照料，莫老师与我们嬉戏玩闹……美丽的地方，美丽的人，这全部都像梦一样，让我不愿醒来。
  可是开始读书认字后，我就没这种错觉了。
  音姑娘待我们很好，但是我们却都不敢亲近她，怎么说呢，我们所有人都打心底里尊敬她、敬仰她，每次看到她，甚至是想到她，也会油然生出一种莫名地恭顺，让我们很自然地就会听从她的吩咐和命令。音姑娘为我们提供了最好的生活环境，美丽的“学海无涯”，精致的饮食，舒适的住处……有一次我看到同龄的一个孩子在哭，一问才知道，他竟是感动的，有生以来第一次能吃用到这么好的东西。
  雪夫子……我一直以为她应该是个很温柔的人，可是让我吃惊的是，她的武功竟然那么高，可以飞跃很高的地方。初始的惊讶过后，我却不禁想，要是能和雪夫子一样就好了，在空中飞跃一定很有意思。
  其实，莫老师教过我们所有人一些拳脚功夫，说日后长大了可以自保，但是她严令我们发誓，绝不能仗着这些欺负他人，除非是被人欺负了，一旦还手就不要客气，只要不打死了，一切后果她替我们担着，反正“学海无涯”出去的人，无论如何都是不能被欺负的！听完那些话，有好多人哭了，我们之中，真的鲜少有没受过欺负的，打骂恐怕都是最常见的事了，莫老师的袒护……真的是暖到了我们的心底。
  那一年，是我一生中最幸福的日子，幸福得让我无时无刻都想要欢笑。
  “雪苑，这一批有多少人？”音姑娘和雪夫子在牡丹丛中谈话，而我就在不远处看着她们。
  犹记得，好几次两位师傅在切磋打斗，不止雪夫子武功高强，连音姑娘也是如此，甚至相比而言，似乎音姑娘还要更高一筹，对此，我是万分意外的。
  我们中的大部分人都以为，音姑娘是需要保护的，所以才会救了我们，收留我们，这么用心地教导我们，以便日后让我们保护她。
  “根骨适合的不多，而且年龄也许有些大了。”雪夫子好像很惋惜。
  “如果可以洗髓伐筋呢？那人数会不会有变化？”音姑娘想了想问。
  “如此……年龄就不是大问题了，人数顶多可以增加几个。”雪夫子认真地回答道。
  音姑娘点了点头，忽地转过来看我：“子铭，到这边来。”
  我走到牡丹丛边，一一给两位师傅行了礼：“音姑娘好，雪夫子好。”
  “嗯，”雪夫子颔首后面向音姑娘，“这个孩子根骨极佳，若是能洗髓伐筋，成就自然非凡。”
  “子铭，”音姑娘淡淡笑着道，“你可愿学武？”
  我不由得反问：“学武……可以像两位师傅一样厉害吗？”
  她们都笑了，相互对视一眼后，音姑娘说：“你想像我们飞来飞去？我知道好几次你在旁边看到了，很向往可以那样吗？”
  “嗯，”我认真点头，“我希望能达到师傅们那样出神入化。”
  “小子，学武很辛苦的，更别说到先天以上的境界了！”雪夫子告诫道，她的眼神里划过了一抹亮光，却让人辩不清是何含义。
  “是啊，学武先要打好根基，基础扎实了，才能走得更稳，但是学武不能单凭决心，还要有极高的天赋和悟性。”音姑娘叹了一声，“子铭，你想到达我们的高度，所付出的艰辛更是超出百倍，必须从后天境界突破至先天境界，而所谓的先天境界，还仅仅只是一个开始。你可知，单后天境界的巅峰，很多学武之人终其一生也难抵达，你需想明白选了什么样的路才行呐！”
  我沉默了。
  什么是后天境界，什么是先天境界？两位师傅又到了什么境界？难道……想离师傅们更近一些，都不可以吗？
  “别吓唬他了！”雪夫子瞪了音姑娘一眼，转而对我道，“小子，学武就是学武，有恒心有毅力就行，你根骨极佳，有好的武学典籍，再加上我的教导，怎么样成就都不会低，想学就学，怕什么？”
  我抬头望去，发现音姑娘的笑容有些深意，顿时就明白这是在试探我呢。
  “雪夫子，学武的话，是您亲自教吗？”我问，实际上心里已经肯定了。
  “小子，你还没有师兄呢，不是我教，你以为是谁？”雪夫子睨了我一眼。
  “子铭，”音姑娘走出牡丹丛，“我刚刚所言并非虚假，等你学武了，雪苑会教你的，希望你能好好努力，我期待着你追上来的那一天。”
  “是，谢音姑娘的鼓励，子铭定当时刻鞭策己身，不负师傅们的一番教导。”我自信地挺胸，答得很坚定。
  牡丹丛前的交谈，我一直铭感于心。
  没多久，我和其他一些被选出来的孩子，跟着雪夫子离开了“学海无涯”，我们在不远处的山林里落脚，搭建了木屋作为居所，开始了学武之路。
  雪夫子所教的武功名叫《务相神诀》，分前篇和后篇两部分，每篇九重，合为十八重，乃是独此一家的绝顶武学。
  我们每个人都从最开始学起，每天扎着马步，颂记着内功心法，雪夫子还讲述了这部典籍的传说故事。
  原来《务相神诀》应该是叫作《务相弑神诀》的，传闻是当年巴人祖先务相经过盐阳射杀盐水女神之后，流传下来的武学典籍，可惜世上早已失传了，也无人知道还有这样一部绝世典籍，至于为何我们现在又能见到……恐怕就要问音姑娘了。
  音姑娘那里常见很多稀有的东西，所以我们对此并不奇怪。
  《务相神诀》重内家功夫，一旦内家功夫修炼好，那么招式之类的就不用担心了，心随意动，招式的有形或无形已不再重要，只要在打斗中积累经验，对敌时自然游刃游余。
  在我们打好基础后，雪夫子命我们饮下了一种甘甜的水，她说，这是具有洗髓伐筋的好东西，如果流入世间，必当引起无数纷争。不过，我却不见她有多宝贝，甚至每天都会拿来一桶，让我们当作日常饮水一样喝下去。
  第一次喝那水，我们每个人身上都渗出了一层黑污的油腻?