临行时，颜五爷曾经说过，这位路镖头的父亲受过颜老爷子莫大的恩惠，曾经立下誓言，听候差遣，江湖之人，最重承诺，是可以信任的，况且颜老爷子早就给了丰厚的钱财，一旦将他们送到目的地，路镖头一行人就远走西南边陲大理国，等一切尘埃落定方可回中原。
  宁佑应声下去，过了不久，又折返回来，他面色凝重，手里捧着一个简陋的木匣子，打开时，里面放着几把简易的匕首！
  宁佑说道：“路镖头说，他知道了，会小心行事，只是为了以防万一，他给了儿子这个，说分给咱们防身用。”
  柳氏挑出一把来，从牛皮鞘里抽出匕首，寒光闪闪，很是锋利，柳氏将匕首藏在孝衣里。
  宁佑将匣子递到睡莲面前，睡莲摇头道：“不用，我已经有了这些东西。”
  柳氏吩咐道：“你媳妇才刚刚有孕，日子浅的很，不能随身藏这些利器，怕伤了胎气。”
  “母亲放心，有我在，会全力护着她的。”宁佑眼眸里有了前所未有的坚定，那一刻，他像个男子汉了。
  睡莲开解道：“我们这毕竟是灵船，被土匪盯上的可能性很小，即使有官兵上来查验，我们也有户籍和通关文的，路镖头只是做了最坏的打算，你慢慢和嫂子说，让她放宽心些才好，莫要伤了神。”
  宁佑目光一暖，说道：“多谢九妹妹提醒。”
  次日，灵船到了扬州，路镖头来问接下来该往何处走，睡莲写了张纸条给路镖头看了，路镖头眼里有了然之色，默然退下，不一会，灵船转舵，到了长江，杨帆起航，逆水西去。
  船舱里，隔着窗户竹帘的缝隙，慧莲看着熟悉的景致，问宁嗣：“我们到底要去那里？”
  宁嗣捧着一卷，头也不抬的说道：“只有九姐姐知道去处，总之不会是南京老宅。”
  慧莲想了想，问道：“会不会回老家成都？咱们这几个兄弟姐妹，也只有九姐姐在那里住过，也最熟悉那里。”
  在角落呆坐的宁勘突然问道：“琪莲姐姐和宁康哥哥真的是去南京舅舅家了吗？他们是不是已经到了我们要去的地方？”
  怡莲挑起帘子进来，说道：“你们都别瞎猜了，一切听睡莲和八哥哥的，隔间八嫂身子有些不适，这会子刚睡下，别吵了她。”
  宁康拿起一卷，和宁嗣一起默背，怡莲则和慧莲裁布做衣服，都是素色棉麻的衣料，以前那些华丽的衣服都没有带，在很长一段时间，他们都只能穿平民百姓的衣服。
  同父异母的两男两女都很忙碌，也只有背和女红能够暂时将惶恐驱除。
  怡莲缝的是婴儿小衣，预备给宋氏的孩子穿，食指被针头扎了一下，怡莲将指头含在嘴里吮了吮，一股甜腥的味道。
  怡莲眼角的余光看着苦读的宁勘，已经是七岁多的大男孩了，昨晚却像小时候那样扑在自己怀里低声哭着，说想姨娘了。
  其实，自己何尝不是挂念着姨娘呢，生恩难忘啊，可是她也很明白，姨娘是不能跟着他们一起走的——连五夫人都不能够，何况是姨娘呢？
  想到这里，怡莲突然很羡慕七房一家子，虽然他们在颜府势单力薄，人丁稀少，但是大厦将倾时，柳氏带着儿子儿媳却能全身而退，如今八嫂还有了身孕，即将添丁加口，在将来，能够享受天伦之乐的，或许只有寡妇七婶娘，所谓三十年河东三十年河西说的就是个意思吧……。
  接下来的十天，灵船依旧是遇港不靠，日夜兼程，偶尔在某江南小城镇停下，也不靠岸，只是在离岸约十米处下了锚，放了小船去街市买米面菜蔬火油等补给，小船回来就立刻扬帆起航，一刻都不耽误。
  买菜回来的水手们探听的消息越来越坏了，以前是西北藩王秦王叛乱，勾结鞑靼反扑御驾，皇上被刺，生死不明，目前御驾不得已后退到了平凉府，雁门关已经失守。
  陕西、山西等地方的卫所已经发兵去救驾，可是道路被叛贼秦王所断，听说鞑靼和秦王的军队，几乎要把圣驾困死在平凉府，而燕京城，则是死般的沉寂，谁都不知道里面发生了什么……。
  次日，灵船到达夷陵即现在的湖北宜昌市江面，即将入长江三峡之一的西陵峡，路镖头隔着帘子说道：“长江三峡激流暗流还有暗礁无数，白天尚且要小心，到了晚上更是危险，在三峡行走的老水手也不太敢夜航的，所以今晚必须在夷陵港口歇下，次日白天方能航行。”
  这也是没有办法的事情，触礁或者遇到暗流都是要命的，以前跟着姚大人回燕京坐的是三层大官船，那时都没有在长江三峡夜航过，何况这个只是小型船只呢，睡莲想了想，说道：“那就由镖头安排进港吧。”
  谁知灵船刚到了夷陵港口附近，就被一艘载着两个头戴折沿毡帽、身穿青色窄袖小袄、腰系黄色战裙的小兵拦住了，就是不让进。
  路镖头下去和他们交涉，好话说尽，还塞了几两碎银子——怕引起歹意，不敢塞多了。
  那小兵笑嘻嘻的接过银子，却仍旧不放行，低声道：“赶紧走吧，到下一港口巴东或者巫山都行，不妨告诉你实话，今日港口停靠了许多装着年货的商船，还有一位是带着姨太太准备去赴任的县太爷呢！他们听说有个灵船要停靠在这里，这心里就不愿意，说怕沾了晦气。”
  “商船是塞了银子给我们哥俩，阻挡你们靠港停泊；那位县太爷更是还没到自己家地盘呢，就发了老大的官威，不让你们进来，虽然县太爷管不着我们哥俩，但是官太大，咱们惹不起，所以，嘿嘿，你还是早点走，你们在天黑前赶到前方巫山县靠港吧。”
  路镖头也算是个江湖中的英雄，但是此刻他只是商户人家的小管家，所以不得已赔了笑，点头哈腰道：“这棺材是吉物啊，升官发财嘛，两位小哥帮忙说和说和？您要是不方便，我进去一个一个的说也成。”
  那小兵频频摇头道：“听你口音，是北方来的吧？咱们这不讲究这个，丧事就是晦气，避让都来不及，谁还敢上去凑这个？你还是听我的，赶紧走，到巴东或者奉节靠港。”
  路镖头没有法子，只得返回船上告知宁佑睡莲二人。
  宁佑听了，气愤的捏紧了双拳，虎落平阳遭犬欺，颜家在京城都是名门，如今却被两个无名小卒、一个县官踩在脚底下！
  平生第一次，宁佑感到权势和地位是多么的重要。
  睡莲说道：“还麻烦路镖头去问问掌舵的老艄公，按照如今的风势水势，能否在天黑前赶到巴东县？”
  一会，路镖头回来说道：“说可以的，只是有些勉强，恐怕到了掌灯时才到，不过艄公说，接下来走的西陵峡江面还不算太险，入夜也能走一走。”
  睡莲和宁佑对视一眼，询问柳氏的意思，柳氏说道：“如此，就赶快走吧，今晚歇在巴东县。”
  灵船不大，因此路镖头等人的对话都飘到了怡莲等人的耳朵里，知道这个时候，这群养尊处优的公子小姐们才真真意识到：没有家族的庇护、没有权势的支撑，要活在这世上，会有多难！
  灵船行驶在西陵峡江面上，慢慢入了长江中上游，群山夹着水流湍急的峡谷，远远看去，灵船就像一片落在江水里的枯叶，无论有多不情愿离开大树，可是她也只能随波逐流，无助的飘向未来。
  睡莲翻看着舆图，计算离目的地还有多远，其实她对这个舆图早已烂俗于心，可是她还是一遍一遍的看着。
  已经是十一月了，天气很冷，因担心孕妇宋氏受了风，所以窗户一直紧闭着。
  咚咚，有人敲了敲板壁，睡莲走出舱外，见宁佑一脸忧心的指着江面道：“看，开始起雾了，船速会渐渐慢下来的。”
  睡莲苦笑，在夷陵被恶犬赶出港口，如今连老天爷也不帮忙啊！
  为了看水路，避开暗流礁石，灵船早早点燃气死风灯笼，也燃起了火把，好在这条艰难的水路并不只有她们一条船在航行，时不时还闻得号角的声音在西陵峡峡谷里回荡着。
  回到昏暗的船舱，睡莲坐在大通铺上闭目养神，事到如今，她也没有办法了，只能看老天爷收不收他们这些人了。
  睡莲迷迷糊糊的靠着被褥睡去，半梦半醒时，突然听到一声尖叫！
  这一下船舱里所有人都惊醒了，睡莲鞋都没穿，直接拨开厚实的毡门帘冲出去，只见慧莲呆呆的看着江面，像是已经痴傻了。
  睡莲顺着慧莲的视线看去，不仅一阵恶心，她一把拉过慧莲，将她拖进船舱里，还大声道：“都不要看！”
  慧莲这时才返过神来，趴在睡莲怀里呜呜直哭道：“死人！一船死人！还有几个没有穿衣服的死人！”
  睡莲紧闭着双眼，似乎这样就能把刚才印在脑海的情景驱除掉：那是一艘徘徊在江面的无主商船，甲板上散落着各色货物、还有十来具尸体，几具尸体还裸着身体，很明显是被打劫奸/杀后遗弃
  作者有话要说：先虎摸一下大家的小心脏，下章会很惨烈的斗江匪，里头有个人还是睡莲的老熟人，想必大家已经猜出是谁了，我在第一卷是埋了伏笔的，不过依旧会平安到达目的地的，表急表急。
  图为拦着灵船不肯进的小兵，是制式军服。
  ☆、159独眼罗刹背水一战、勇斗江匪枪箭齐发
  纵然紧闭着门窗；江风还是将血腥味吹到静寂的船舱里。
  那股血腥味无孔不入的钻进众人的思维里，将人们最原始的恐惧和胆怯激发出来，宋氏早在听得慧莲一声惊叫时醒了过来，后来听到慧莲的哭诉；睡莲禁止大家往外看；心下便明白发生了什么事情；当血腥味越来越浓时；宋氏终于忍不住了；对着白釉唾壶不停的干呕。
  柳氏轻轻拍着宋氏的脊背；怡莲端了一杯温水递过去——宁佑正在隔间的船舱里安慰宁嗣和宁勘两个小的。
  也不知过了多久，柳氏将窗户打开一个缝隙，散去里面紧张的快要崩溃的气息，慧莲也止了泪，对睡莲说：“九姐姐，那个匕首，也给我一把吧。”
  之前是觉得慧莲年纪还小十二岁，就没有给她匕首，而如今——睡莲眉头深锁，还是去隔间找宁佑要了一把给慧莲了，慧莲像得了宝贝似的，紧紧将匕首揣在怀里。
  胡乱吃了晚饭，天已经快要黑了，可是离巴东县还有不少距离，睡莲站在甲板之上，看着越来越阴沉的天，不仅忧心忡忡——看这样子，是要下雨了。
  果然，刚过一盏茶时间，一声闷雷响过，黄豆大的雨点落下来，睡莲回到船舱避雨，没过多久，路镖头便来报，说：“……艄公说雨太大了，必须找个地方停靠，否则这暗流加上雨势，强行航行恐怕凶多吉少啊。”
  宁佑忙问道：“这西陵峡两边皆是悬崖峭壁，都不适合停靠啊。”
  路镖头道：“有法子的，艄公说不远处有一条支流，咱们船小，可以顺着支流走，不到半里，就有个天然港湾，他们走船的如遇这种恶劣天气，都会在那里停一停。”
  除了接受艄公的建议，别无他法。灵船冒着大雨向前航行，在长江一处支流时折了过去，支流比险峻的西陵峡要平和许多，纵使大雨浇熄了火把，灵船还是安全航行到了那个天然港湾处。
  因怕风雨伤了宋氏的身子，睡莲不敢打开窗户细看，她干脆出了舱门，打着雨伞站在甲板上远眺，只见前方有个三面夹山类似湖泊的地方，确实是艄公所说的天然港口，里面已经有四艘商船和一艘民船在此停靠了，看来也是被风雨困在此处。
  江风将阵阵饭菜的香气吹过来，人们的说话声，隔着阵阵雨声也能听见。
  睡莲心下稍安，船舱里其他人也放松了不少，虽然对方是陌生人——但毕竟是活人啊！
  艄公吹响了号角，算是给同行的几个打招呼，然后调整舵位将灵船稳稳的停在港口最外围处——而且很有眼色的离那五艘船远远的，怕人家嫌弃这是灵船，沾了晦气。
  不过纵使如此，还是有人站在商船上吼道：“我说今天怎么这么倒霉？！才出巴东就又是风、又是雾、又是雨的！刚收的药材都要淋坏了！原来都是这个灵船带来的晦气！”
  路镖头隔着远远的对着那人做了个揖，说道：“家主离逝！一船的孤儿寡母！还请各位行个方便！”
  那人倒没再继续说什么，岂料隔壁的商船传来一个洪亮的女声，说道：“药老三！大家出门在外都不容易，就该多多照应着！欺负孤儿寡妇算什么本事！老娘就是个寡妇！你是不是也嫌弃老娘晦气？！”
  那人忙打起了哈哈，说道：“我就得罪天王老子也不敢得罪您布青天！您大人有大量，就放过小的吧！小的这就把最好的位置挪给他们！”
  隔间的商船又有一个人笑道：“药老三！你还是不?