“哦，原来如此，如玉，你知道的真多。”睡莲内心感叹道：真是风水轮流转啊，以前都是自己提点如玉，如今轮到颜如玉提点自己了。
  “我只是知道皮毛，你七婶娘才是真佛呢。”颜如玉笑道，正欲再打趣几句，门外传来敲门框的声音。
  颜如玉停下来，睡莲大声道：“进来罢。”
  采菱挑着门帘进来，说：“五夫人打发了翠环来请大小姐，说等大小姐和九小姐叙完了话，还请大小姐去泰正院陪夫人说会子话。”
  自打采菱进来，颜如玉的目光就恢复成古井深潭的模样，无波无澜，无喜无悲。
  睡莲想了想，说：“你去告诉彩环，就说我已经传达了母亲的邀请。”
  潜台词：至于去不去，就不是我能决定的了。
  采菱会意，应声下去了。
  “真是扫兴。”睡莲嘟囔道。
  “你别着急，我早就想好了应对的法子，不会给你添麻烦的。”颜如玉狡黠一笑道：“你这位继母啊，最善捧高踩低……。”
  前年颜如玉举家来京，安顿下来后，颜如玉和母亲头一个拜访的就是同族的颜府。颜老太太很是热情的接待她们，当家主母杨氏见婆婆如此慎重，也不敢怠慢如玉母女。
  可是十小姐慧莲背地里说如玉母女是上门打秋风的穷亲戚！
  颜如玉当时还是个骄傲不肯受气的娇小姐，当即翻了脸。
  颜老太太知道后，逼慧莲给如玉端茶认错，还下令将慧莲禁足十天，每日抄写《女训》、《女戒》十遍！
  杨氏心疼女儿，无法违抗婆婆命令，只得将恨意转移到了如玉母女身上，之后两家来往一直不咸不淡。
  可去年如玉的小姨曹婕妤“咸鱼翻身”重获恩宠，颜如玉进宫做了公主伴读。
  杨氏的态度大变，热情得如七月骄阳，甚至还称如玉为“侄女”！
  如今听说颜如玉来拜访睡莲，杨氏就巴巴的遣人来请。
  看着继母做出如此丑态，睡莲都有些脸红了：都是晚辈主动拜访长辈，那有长辈降低身份来请晚辈的。
  “如今大家都盯着康嫔娘娘的肚子，我实在不好见太多人，免得惹出祸端来。你继母那张嘴，我着实信不过，所以我是不会去泰正院的。”颜如玉从荷包里掏出一只白色冰种树叶形翡翠坠子来，交代说：
  “这个坠子你代我送给王素儿吧，我没时间去松鹤堂了，她现在无父无母，又是多心的，你有时间多开导开导她。”
  “好。”睡莲将坠子收在自己荷包里。
  两人又闲聊了半盏茶的时间，门框又在响。
  睡莲暗怒：那个翠环也太没眼色了，这是在催促我们么？
  颜如玉却心有成竹道：“进来罢。”
  这次进来的却是秋水，秋水说：“大小姐，夫人派人来催小姐回去呢，说是府里来亲戚了，女客甚多，需要小姐帮着招待一二。”
  颜如玉点头道：“知道了，要长天去一趟泰正院回话，说我家中有事，不能过去拜访了，请五夫人见谅。”
  “是。”秋水退下。
  睡莲一愣，随即明白了：敢情人家来的时候就安排好了怎么走！不到三年，如玉已经成人精了啊！
  睡莲亲自将颜如玉送到院门口，自己也没回去，直接带着采菱去了七婶娘柳氏的来思院——她有一肚子话要问这位深不可测的婶娘。
  柳氏正在整理衣箱，刚才宫里头送来了今年兑成银子的禄米，还有规制的五品尚宫冠服。
  按照规矩，在燕朝皇宫当差的有品级的女官们，终身享受禄米和规制冠服，冠服是一年四季各一套。
  柳氏和张嬷嬷是先皇后在临终前托付承平帝放出宫外的，承平帝允诺了，而且开恩赐给她们这一批放出宫外的女官们每年三倍禄米！
  “好漂亮的冠服！婶娘！这些珠络居然全部都是东珠啊！”睡莲爱不释手的摸着柳氏的紫色团领女官服，衣身线条上缝着的散发着淡淡金色的东珠。绣着折枝小葵花上还圈着金啦！
  张嬷嬷好不得意说道：“也只有你七婶娘才有这种东珠冠服，一般人都只是普通的珍珠。”
  “和小孩子说这些做甚么？你还去对账本去吧。”柳氏头也没抬，将冠服细细叠好，锁在箱子。
  屋里就剩下睡莲和柳氏了。
  柳氏端了盘糕点，说：“你有话要说？”
  “不是要说，是要问。”睡莲低声将颜如玉和颜宁霄的事情说了，最后道：“如玉姐姐说，嗯，她说您和祖母早就知道此事了。”
  柳氏淡淡道：“如玉知道的，我全知道，如玉不知道的，我也知道。”
  这——就是承认了，睡莲有些讪讪的，说：“婶娘怎么不早告诉我呢，我那时还当颜宁霄是族中弟子，巴巴的叫他哥哥呢。”
  “你一个小孩子，很难隐藏自己情绪，正因为不知道，才能自然而然和容氏母子打交道。”柳氏突然目光一冷，说：
  “你只要记住，婶娘不会害你，所有的事情都是为你好就行了。有一些事情，你不知道要比知道好得多。”
  “嗯，我以后还是把颜宁霄当做族中子弟，直到他认祖归宗。”睡莲狠狠点头，心里有多了个疑问，问道：“婶娘，如玉今天还说起了永定侯府的事情，我觉得很奇怪啊，为什么永定侯由庶子继承，而不是嫡出的徐三爷许承曜呢？以前他住在姚大人府上时，姚知芳就告诉我，说她三叔是嫡出。”
  柳氏说：“那么知芳有没有告诉你，许承曜是遗腹子——当时老侯爷去世，许承曜的庶出大哥是世子。永定侯太夫人在灵堂上突然晕倒，太医说是喜脉，可等太夫人生下嫡子许承曜时，那个庶出哥哥已经继承永定侯爵位了。”
  48婶侄俩品茶论阴谋，日头西升舅家来访
  睡莲无比遗憾的说道：“哎；许三叔要是早点投胎或者老侯爷多撑几个月就好了；到时候永定侯府的爵位还不知是谁的呢。”
  柳氏倒是不以为然道：“丫头，你想的太天真；勋贵人家和咱们书香门第不同，书香门第弟子从小都是严加管教；也明白自己只有读书考科举这一条路可以走；科举相对公平，每个读书人都有机会往上爬，所以大多数还是听话上进的。”
  “但是勋贵人家就不同，你想想；爵位只有一个，能坐上去的人享有尊贵的身份和禄米；他的子女、支持者也能鸡犬升天；败下来的人呢？从此只能依附爵爷、看人脸色生活了。勋贵子弟在科举上又不济，军界混得好一些又会被爵位之人猜忌挟制，不上不下的，窝囊的紧。”
  “所以说，在巨大利益面前，人心算计、用意险恶、甚至做出大逆不道的事情来也未可知啊。”
  “这样说来，咱们府里还算清净的。不过，依您刚才的说法，那位以庶子身份承袭的永定侯似乎从中做了什么手脚？”睡莲吃着藕粉桂花糖糕，雪白的糖霜粘在她的下巴上，看起来颇为滑稽。
  柳氏套出丝帕给睡莲擦去下巴上的糖霜，“如今你十岁整了，等明年出了七姑太太的孝期，就要踏入京城闺秀交际圈，有事情也该了解了，免得到时候说错话得罪人了都不晓得。”
  “婶娘教训的是。”睡莲捧起淡黄色紫砂茶盅，满眼都是即将听到八卦猛料的兴奋。
  柳氏的这套“子非鱼”紫砂茶具别具一格，茶壶和五个颜色不同的茶盅都是似鱼非鱼、非方非圆的造型，取“子非鱼，安知鱼之乐”之意。
  睡莲爱不释手，曾经腆着脸求要这套茶具，柳氏说，这是先皇后亲手烧制的绝版，临终前赐给她当嫁妆的……。
  睡莲当即禁口，再也不提此事。不过睡莲每次来拜访柳氏，柳氏都会取出这套宝贝茶具和睡莲分享，算是弥补吧。
  在睡莲眼里，柳氏如同这套“子非鱼”茶具：神秘、大气、明明觉得其意境深不可测，可就是控制不住想要去了解、去揣测。
  柳氏捧着淡青色的茶盅沾了沾唇，说：“你要记住，物极反常必为妖，凡是看起来巧合的事情，里面几乎都有不为人道的□。”
  “那永定侯太夫人为何在众目睽睽之下，在灵堂晕倒？”
  “为何太夫人怀有二个多月的身孕却不自知？，嗯，女人一旦怀孕，初期别人看不出来，自己断了月信会不知晓？唉，你已经十岁了，这种事我不妨提前告诉你，女孩子到了十一二岁，可能就会葵水初潮……。”
  柳氏细细解释了一番，说明应对措施。睡莲假装脸红，含羞带怯的听完了。
  柳氏接着说道：
  “为何老侯爷会突然一病不起，并很快撒手人寰？嗯——。”
  柳氏顿了顿，看着睡莲一脸孩子气的模样，寻思自己该说不该说这种事，最后还是否了，含含糊糊道：“老侯爷若真有偌大的隐疾，太夫人不可能有孕的。”
  睡莲懂了，柳氏是想说，若男人真的“不行”到那个地步，不太可能有生育能力吧。但太夫人确实有孕，所以老侯爷的身体还是好的，并不会的短短一两个月就吹灯拔蜡。
  “婶娘的意思是，太夫人有孕，那个庶子担心一旦嫡子出生，他爵位不保，就弑父求富贵……。”
  “嘘。”柳氏做了个噤声的动作，低声道：“这只是我的猜测，不过我自己觉得这个猜测比那么多巧合要靠谱的多。”
  婶娘说的话很有道理啊，关键时刻，为求富贵放手一搏。睡莲说：“如果属实，那位永定侯太夫人是故意在灵堂晕倒的吧，她没有老侯爷庇护，担心庶子暗地下黑手，所以干脆当众演了一场戏，以保住肚子里的孩子。”
  柳氏点头道：“永定侯太夫人是继室填房，十六岁的花样年纪嫁给了四十多岁的老侯爷——那个庶子比她年纪还大呢，已经成了气候，那里是她有手腕挟制的？从一开始，就注定了她的人生是一场悲剧。”
  一枝梨花压海棠，那里会有好的结局呢。睡莲也感慨：难怪许三叔是那么个放荡不羁的人，上无父母管教，永定侯脑子被人挤了才会对这个嫡出的弟弟好吧。
  如果弑父是真，那么这位许三叔能活蹦乱跳到现在，简直堪称奇迹啊！
  柳氏和睡莲又说了会子话，话题基本是围绕着葵水初来后的处理方式、饮食禁忌等各种注意事项，柳氏不仅反复叮嘱，而且还要求睡莲复述出来！不能遗漏任何一项！
  睡莲内心又是好一阵感动：这种生理启蒙原本是自己生母做的事情吧，生母不在了，但有婶娘在，没有跨不出去的槛……。
  张嬷嬷挑着门帘进来，打断了睡莲的复述，张嬷嬷面有惊讶，说：“松鹤堂老太太那边遣了人来，说魏大舅给睡莲送了生辰礼物来了！还要见见九小姐！”
  什么？魏大舅？今日太阳是打西边出来的吧？！
  不是说自从魏大舅上门讨要妹妹嫁妆被赶出颜府后，从此颜魏两家再无来往了么？
  这十岁生日过得忒戏剧化了，各色人等纷纷粉墨登场，这是唱得那出戏啊？！
  睡莲惊诧无比，柳氏却像先知似的帮睡莲整了整鬓发，言谈自如，说：“上一辈的恩怨与你无关，魏家是你正经舅家，能给你助力你就亲进些，没有助力你就疏远些。自是舅甥伦理不能忽视，免得惹人闲话说你不孝顺。”
  “知道了。”睡莲从炕上下来，采菱蹲在地上给她穿上鹿皮小靴。
  柳氏又嘱咐道：“估计你魏大舅母也在松鹤堂，如果她给你什么东西，你别傻傻拿着，回头看看老太太，如果她点了头，你就收了；如果她不点头，你就找托词先拖着，看老太太怎么反应——总之，你不用硬生生的拒绝。”
  “我知道啦，长者赐，不可辞。若必须推辞，也要给自己和对方一个台阶下。”睡莲应道，内心十分痛恨这个破规矩。
  张嬷嬷给她穿上银狐披风，絮絮叨叨道：“夫人啊，九丫头只有这么一件大毛披风，您就不能再给她添一件？我瞧着连四小姐青莲都有个好几件呢。”
  柳氏淡淡笑笑，说：“等过年时，老太太肯定会从箱底拿出上好的来，我若是提前送了，这不是给老太太添麻烦么？”
  “到底不是亲生的，表小姐才来了几天？老太太就给她做了好几套衣服，大毛的披风就有三件呢。”张嬷嬷有些不满道。
  柳氏冷了脸，“胡说些什么？什么亲生不亲生，嫡就是嫡，内就是内，外就是外，老太太明白得很呢！那里容得我们这些晚辈议论的！”
  张嬷嬷没有出声，快速帮睡莲整理好了衣服，将换了新炭的手炉给她捧着，送出了来思院。
  外面已经下起了小雪，张嬷嬷要两个婆子打着伞，一路跟着睡莲采菱去了松