李家赌注下的大了，不容出现任何闪失。
  所以李家和七老爷交涉：要么你处死容氏和那个野种，以绝后患；要么我家女儿与你和离，您爱娶谁娶谁去！
  一边是宠爱的女人和已经会叫“爹”的亲生儿子，另一边是泰宁侯府的爵位。
  七老爷只是喝了一夜酒后做出了决定：要爵位，不要女儿和儿子。
  不过，当七老爷眼睁睁的看着容氏母子的手伸向那碗掺着砒霜的燕窝粥时，七老爷瞬间良心发现，打翻了碗盏。
  七老爷跪下给容氏母子磕了三个响头，直说对不起他们。然后狠狠心，将母子两人绑了，叫心腹管事发卖出去，留下两条人命。
  心腹管事见她们母子凄惨的模样，心下也不忍，没有即刻将母子俩发卖给那波斯商人，而是养在外宅里，四处寻找口碑好的买主，好歹给容氏母子找个好点的归宿。
  那时，已经是颜府颜老太太左膀右臂的容嬷嬷早就和容氏相认了，容嬷嬷此生只有这么一个亲人，自然是不会袖手旁观的，她求了颜老太太帮忙。
  颜老太太虽向来不管人家闲事，但容嬷嬷情分不比别人，所以最后颜老太太到底没有袖手旁观。
  恰好此时有个落魄的颜氏族人上门攀亲戚、打秋风。颜老太太留了意，得知其三十四五都未娶妻时，颜老太太说自己家有个远亲，寡妇带了一个两岁的孩子，没有丈夫照拂着实可怜，你可有意求娶？
  横竖聘礼我出，你老大不小了，总是漂泊在外终究不妥，落叶终究要归根。不若带着妻儿回到成都老家，我写封信给颜氏族长，他会分给你几亩族田，一间族屋，你们一家子在老家也有族里庇护。
  天上砸下来一个偌大的馅饼，那颜姓族人哪有不愿意的？年少轻狂时发愿出去闯荡，结果到了三十多岁一无所获，孑然一身，心里早就没有当初的锐气，只想老婆孩子热炕头，好好过日子。
  次日，颜老太太将容嬷嬷的卖身契拿出来，去官府消了奴籍。
  恢复自由身的容嬷嬷和七老爷的心腹管事联络，说明了缘由，那心腹管事也觉得这是这对苦命母子的最好的归宿了，于是将容氏母子卖了容嬷嬷。
  容嬷嬷拿着容氏的卖身契，也消了奴籍，送了二百两银子给容氏做嫁妆和安身立命的本钱。
  容氏母子跟随颜姓族人去了千里之外的成都，与京城再无瓜葛，总算保住了性命。那颜姓族人回老家后，只说容氏母子是他的妻儿，颜老族人将两人入了族谱，那个小名叫做霄哥儿的男孩是“宁”子辈，所以族谱上写的是“颜宁霄”。
  这厢颜氏族人和妻儿本本分分过起了小日子，他盘了个杂货铺子，做起买卖来，养活妻儿，容氏一直未孕，他将颜宁霄视为己出。容氏教孩子识字读书，五岁时送到颜氏族学。
  颜宁霄聪慧勤奋，深得夫子器重。颜宁霄十四岁得了秀才的功名，那颜姓族人却在那年冬天得了急病死了。
  容氏守寡，将杂货铺子盘出去，紧闭门户守着颜宁霄读书，好在颜宁霄成器，为义父守孝三年后，参加秋闱，成为第一名解元。
  那厢京城泰宁侯府，泰宁侯夫人暗中得知七老爷最终放过了容氏母女，不仅不觉得七老爷妇人之仁、不能担当世子位而舍弃他，反而觉得七老爷心肠终究是软的，有些人情味，这样的人比较好拿捏操纵！
  自己又不是什么正经母亲，未来的泰宁侯软弱一些，不是对自己这个泰宁侯太夫人更有利么？
  泰宁侯夫人做出了决定，开了宗祠，将七老爷的名字写在自己名下，确认身份是嫡出。
  很快，七老爷请封世子的奏折批下来了，成为泰宁侯世子。
  ——不过，故事到这里并没有结束。
  泰宁侯世子妃李氏生了一个女儿后，一直未能有孕，心里越来越急，也越来越善嫉，所有爬世子爷床榻的丫鬟都被李氏找了油头赶出去了，后来变本加厉的连自己两个陪嫁丫鬟都没有机会伺候世子爷过夜！
  李氏一心想要世子将所有的“种子”洒向她的“田地”。
  可过犹不及的后果是——世子和李氏同房时，除非借助药物催/情，世子□根本就硬不起来了！
  世子深感挫败，干脆去青楼寻欢，以找过昔日床榻上勇猛的自己。
  一年后，世子染了不堪言说的花柳病，□活活烂了一半！强撑了一年，在痛苦得近乎麻木中走完一生。
  七老爷无子，世子位置轮空，四个庶子在灵堂上就开始抢夺了。
  又是三年腥风血雨，世子位被庶长子所得。次年老侯爷病逝，庶长子继承爵位。
  颜宁霄从成都到了京城国子监读书，他才华横溢，又有解元的功名，加上他酷似生父的样貌，很快就引起了泰宁侯的注意。
  从颜宁霄腰间的佩玉、到他的年岁，泰宁侯府怀疑这就是七老爷的独子、府里的五少爷——陈灏。
  泰宁侯太夫人还派人去成都打听颜宁霄的街坊邻居，找到了容氏所居之所，确认是五少爷无误了。
  京城豪门之中，这种事并不罕见。只是泰宁侯太夫人心中开始有了盘算：如今陈氏弟子全是一群纨绔，早就没有祖先跟着太祖爷打江山的志气，世子陈钟更是“京城十大纨绔之一”。
  世家子弟在军中效力是非常有前途的，可惜陈家的男儿骑在马上的时间，还没有骑在女人和小倌的时间多！
  若仍由泰宁侯府后继无人下去，侯府必然走向没落，甚至被皇上夺爵也未可知。
  泰宁侯太夫人觉得，自己倒是无所谓，横竖活不了几年了，可是自己的独生女儿还是肃亲王王妃，肃亲王虽是皇长子，也深得承平帝看中。
  但是，肃亲王一直迟迟未能封太子，谁敢保证以后那个皇位就是他的？！
  自己一死，泰宁侯没落，女儿肃亲王妃得不到娘家的支持，肃亲王那里会不会有变故？
  所以泰宁侯太夫人为女儿筹划着未来，见颜宁霄如此成器，是京城出名的才子，又拜了颜府五老爷为师，必有大作为。
  如果颜宁霄认祖归宗，将来必定是肃亲王妃的一大助力！
  颜如玉冷笑道：“你猜泰宁侯太夫人对颜宁霄开出了什么价码？”
  颜睡莲迟疑道：“难道是——？”
  颜如玉说：“康嫔娘娘得到的情报是，泰宁侯太夫人找颜宁霄密谈，如果他发誓效忠肃王妃的话，她就帮他抢回泰宁侯的爵位！”
  47寸草心报得三寸辉，理冠服七婶娘讲古
  泰宁侯的爵位不是那么容易得的吧；睡莲问：“这泰宁侯太夫人为何会如此笃定？
  颜如玉啜饮了半口兑着牛乳和枇杷蜂蜜的红茶；说：“那太夫人是只老狐狸，虽然把庶长子扶上了爵位；但是一直留有一手。太夫人此生只认七老爷做嫡子，所以现在的泰宁侯是以庶出的身份承爵的。”
  “颜宁霄是七老爷的独子；所以论理现在的泰宁侯只是借袭——有借有还；以前颜宁霄不知所踪也就罢了，如今他回到京城，若有太夫人和肃王府撑腰，拿回爵位并不难。颜宁霄又与他老子长的那么像；还有玉佩为证，身份毋庸置疑——关键是；如今泰宁侯府、甚至旁支的陈氏子弟中，有谁比颜宁霄更出色？更有前途的？”
  睡莲默然点点头，说到底，还是一群人在名利中角逐。幼年时期的颜宁霄是角逐过程中的牺牲品；如今颜宁霄能有东山再起的机会，也是角逐带来的。
  ——只是，依睡莲对颜宁霄的印象，他不应该是那种任人摆布的人。
  以目前形势来看，颜宁霄酷似生父的容貌和泰宁侯太夫人私底下的小动作，迟早有一天他的身世会公布于众。
  到时候真相大白了，无论颜宁霄是否愿意，他必须认祖归宗——在这个时代，不认祖宗可是大不孝！一旦被盖上这顶帽子，颜宁霄即使中了状元，这仕途也是毁了！
  想到这里，睡莲不得不有些同情他，如果换成是自己，该如何选择，何去何从呢？
  ——或许，趁着现在悬而未定，努力为自己争取到更多的利益吧……。
  颜如玉目光如炬，猜出睡莲所想，遥想在成都时，睡莲曾经帮助容氏母女修缮房屋，颜宁霄还送了一个月樱桃给颜家老宅，颜家七夫人柳氏还和容氏交情匪浅，难道……？
  不妥不妥，这丫头还小，颜宁霄好像比睡莲大九岁吧，况且泰宁侯府如此复杂，颜家五房能拿嫡长女出去做赌注，博一个并不明确的未来？
  如果是这样，睡莲下半生估计就没有好日子过了。颜如玉定了定神，决定爆几出猛料，给睡莲提提醒。
  “那颜宁霄不是个简单的，太夫人开出那么高的价码，一般人就早立刻答应了，跪地发誓效忠肃王妃。他却没有动声色，既没有答应也没有拒绝，只是提了个条件——。”
  话卡在这里，颜如玉给自己续了杯奶茶，拈了块奶油松瓤卷酥，优雅的吃起来！
  哪有这样吊人胃口的！如玉果然还是老样子，每当自己开始喜欢她时，她总是会做些什么，让自己讨厌她！
  睡莲恨得直咬牙，憋着不去追问，哼，看你能挺到什么时候！
  颜如玉早已不是过去的那个莽撞的女孩子了，她曼斯条理的吃完奶油松瓤卷酥，又开始用了块糖
  蒸酥酪，还对山药糕产生了兴趣。
  “好姐姐，你就别闹了，快快告诉我。”睡莲扛不住了，将装着山药糕的粉彩瓷盘拉到了自己跟前。
  颜如玉也撩拨够了，掏出帕子沾了沾唇，说：“颜宁霄说，自己一旦认祖归宗，只认他的生母容氏为母亲！”
  这怎么可能！封建时代正室侧室、嫡出庶出分明，颜宁霄一个庶子，只可能认嫡母李氏为母亲，生母容氏只能叫“姨娘”。
  如果认容氏为生母，就是大逆不道，颜宁霄的仕途还要不要？
  颜如玉讽刺一笑道：“其实这也不难，颜宁霄敢提，就有自有他的道理。因为——他的嫡母李氏已经改嫁啦。”
  原来泰宁侯世子死后，李氏带着女儿在侯府守了三年孝期。李家只有这么一个嫡女，从小就娇养着，如今年纪轻轻成了寡妇，又只有一个女儿——将来李氏能指望谁？
  李家绝对不会白费一个嫡女，李氏也耐不住寂寞，迫不及待要改嫁。
  一拍即合，李家上门要回嫁妆，接女儿回家，过了三个月，李氏带着嫁妆嫁给了边关一个武官。
  留下一个孤女在泰宁侯府，养在泰宁侯太夫人跟前讨生活。
  “那个女孩真可怜，李氏也太狠心了。”睡莲心有感触，自己是母亲早死，所以不得不和继母暗战；那个女孩明明有母亲，却比没有母亲更可怜。
  颜如玉却说：“陈穗是个七窍玲珑心的人，泰宁侯太夫人将她送到皇宫作夷陵公主的伴读，那夷陵公主是个最蛮横、最不讲理的，她居然还能妥帖周全的跟着夷陵公主。夷陵公主跟谁都合不来，唯有和她关系极好——你说，陈穗的心机是不是很可怕？”
  原来不是孤女胜似孤女的女孩叫做陈穗。公主乃金枝玉叶，有些傲气很正常，看来颜如玉在皇宫的日子过的甚是艰难，睡莲将装着山药糕的粉彩瓷盘推回到颜如玉面前，嘴唇蠕动了几下，还是开口问道：“那个——你跟着的馆陶公主如何？她的脾气好不好？容不容易相处？”
  颜如玉垂目沉默了一会，方说：“相对其他公主而言，还是不错的吧，如若不然，康嫔娘娘也不会安排我做她的伴读。只是这位馆陶公主母妃早就薨逝了，皇上又——唉，说起来，你和馆陶公主的情况相似，所以你肯定懂的。”
  睡莲满不在乎道：“生母不在，父亲不爱嘛，我懂。不过话说回来，李氏已经改嫁，从陈氏族谱除名了，颜宁霄不用称她为嫡母。但是容氏一来身份太低，虽已经脱了奴籍成为平民，但毕竟是罪臣之后；还有，容氏曾经改嫁，陈氏家族能接受一个改过嫁的女人为正室？所以即使颜宁霄夺回了爵位，容氏可能得不到太夫人的头衔。”
  “话虽如此，但也有例外。比如说——永定侯府。”颜如玉侃侃而谈道：
  “这一代永定侯爷也是庶出，他就给自己的生母请了五品宜人的诰命，虽说依旧不能称那位宜人为母亲，但有了诰命在身，总比姨娘姨娘的叫好听多了罢？”
  “更何况，李氏已经从陈氏家谱除名，颜宁霄没有嫡母，到时候他给容氏请封一个比太夫人低一些品级的诰命，叫自己生母“母亲”也并不是什么遥不可及的事情。”
  “哦，原来如此，如玉，你知道的真多。”睡莲内心感叹道：真是风水轮流转啊，以前