礼。
  ——不过，慧莲初战受挫，并不代表有人会轻易放过睡莲！
  三小姐品莲撒娇似的对颜五爷说：“父亲，九妹妹璎珞圈上的两颗碧玺石真好看，女儿甚是羡慕呢。”
  品莲这句话貌似是一句无心的撒娇话，可是也成功的将众人的视线重新聚集在睡莲胸前两个金丝八宝璎珞圈上！
  品莲是颜五爷第一个女儿，因生母莫氏受宠，五爷对这个女儿甚为看重，也是他唯一抱在怀里亲自开蒙读书写字的女儿——这份宠爱，是嫡出的睡莲和慧莲都未得到过的。
  所以颜五爷并不觉得品莲有什么不妥，觉得女儿只是寻常的说笑撒娇。
  杨大太太用手帕捂着嘴，貌似开玩笑说道：“九外甥女在成都久居，难道是乡下地方盛行戴两个项圈？我瞧着倒有意思，回头给我闺女也这样打扮。”
  眼瞅着姑太太和亲外甥女相继被这个小丫头给阴了，连累的自己大老远来走亲戚还被冷遇，杨大太太一时手痒的慌，借着品莲挑起的油头，给了睡莲一记软钉子。
  终于来了！我既然敢戴，就不怕你们说！
  睡莲脸上的笑容淡去，话语依旧恭顺，但语气明显生硬起来，说：“大舅母这话有些偏颇了……。
  颜五爷有些不悦，心想这孩子怎么说起长辈的不是来？
  可听了接下来的话，不仅颜五爷觉得睡莲说的有道理，连杨氏都嗔怪自己的大嫂说错话了！
  睡莲说：“成都虽比不上京城繁华，但并不是大舅母说的乡下村野之地。且不论此地物产丰富，民风淳朴，有天府之国的美誉。单是古往今来的名人就有许多，譬如孔圣人的老师苌弘、西晋史学家陈寿、西汉文学家司马相如、唐朝诗人陈子昂等等。”
  “蜀地人杰地灵，我们颜家祖先几百年前选择扎根此地，以耕读传家，乃成都名门望族。”
  “虽然我们这一支从祖父那一代举家迁在京城，但是成都是我们颜家根本。祖宅、祠堂、祖坟都设在那里。祖父、两个祖母、连同我大叔父、我父亲都是生于斯、长于斯。正是祖祖辈辈的辛苦打拼才有了京城颜府的荣耀。”
  睡莲看着杨大太太越来灰败的脸色，说了最后一句话：“我们这一辈能有今日锦衣玉食的生活，全靠父辈祖辈的恩泽，如何能说成都是个乡野之地呢？”
  颜睡莲将杨大太太的话上纲上线，原本是简单的一句笑言，直接提高了涉及颜府荣耀和不能忘本的层面上来。
  瞬间杨大太太变成了全府公敌——屋子里有谁不是颜家子孙？就连刚开始听到慧莲说那句“咱们京城不比成都那种乡下地方”时，脸色一直铁青的王素儿都觉得解恨！
  比起睡莲在成都暂住八年，那王素儿可是土生土长的成都人！
  以后谁敢说睡莲是乡下地方来的不懂规矩？那就是□裸的数典忘祖，大不孝啊！
  颜老太太面沉如水，微微阖着眼帘，只有手里急速转动的沉香木佛珠说明老太太很生气：老太太的娘家吴氏，虽然早已败落，但也是成都的大家族。
  看到娘家人如此丢脸，杨氏死死盯着睡莲看，眼里的怒火似乎要把睡莲烧成灰烬。
  睡莲似乎有些害怕，身子往父亲身边靠拢。
  颜五爷听了睡莲一席话，虽觉得女儿当面顶撞长辈，但是言语间都是在维护颜家荣耀、感激祖宗恩德。毕竟睡莲年纪还小，难免说话有些生硬。
  又见杨氏的刀子眼杀向睡莲，不由得将睡莲护在身后，冷冷的瞧了过去，那意思就是：你娘家惹出来的事，你自己解决！
  杨氏收回目光，讪讪的将颜府全民公敌杨大太太拉了回去，说：“好嫂子，睡莲这孩子说话直，心里却是极孝顺的，这不是过十岁生日嘛，我和她祖母都送了璎珞圈，她不好佛了我们的心意，就干脆两个璎珞圈都戴上了。”
  杨氏原意是要装着不知道颜老太太送的什么，给睡莲使绊子，让她为难，没想一巴掌打在自己脸上了——刚才的话表示她明知婆婆送的是璎珞圈，自己却送了个差不多的璎珞圈过去。
  且不论晚辈的礼物论理要比长辈轻些，以示尊重。单论杨氏这份用心，是坐实了自己恶继母的名声。
  杨氏给杨大太太解了尴尬，却给自己带来了更大的难堪——颜五爷的眼神似乎要将她凌迟了！
  这时，睡莲“大度”的站出来给嫡母解围，说：“母亲和祖母送的璎珞圈都是极好的，既然都是长辈的心意，女儿那里会嫌脖子沉呢，若是婶娘们也送的是璎珞圈，我今日也是都戴上的。”
  青莲为讨好嫡母，也插了一句做顺水人情，说：“九妹妹的璎珞圈真是好看，母亲可别偏心哦，明年我过生日也想要这么一个。”
  杨氏强笑道：“有，都有，你们每个闺女过生日我都送一个。”
  慧莲再迟钝也明白这是在帮母亲，于是装萌撒娇晃着杨氏的胳膊，“我也要，我也要。”
  只有怡莲依旧淡淡的站在原地，拉着十三少勘哥儿的手。
  气氛稍缓，颜老太太突然睁开眼睛，说：“九丫头，你过来。”
  睡莲笑着走过去，坐在炕前的铺着软垫的绣墩上。
  颜老太太将佛珠套回右腕上，将睡莲脖子上杨氏送的镶绿色碧玺石璎珞圈摘了下来。
  厅内蓦地一静，杨氏吓得面如土色，这是——？
  颜老太太置若罔闻，慈爱的将睡莲脖子上镶粉色碧玺石的璎珞圈正了正，说：“你肤色粉嫩透白，戴这个璎珞圈最合适不过了。”
  “是，多谢祖母指点。”睡莲朝采菱使了个眼色，采菱小心翼翼的将脱下来的璎珞圈用红绒布包好。
  颜老太太在容嬷嬷和彩屏的搀扶下从炕上下来，说“把早饭摆在正厅的大桌上，今天是睡莲生日，你们都坐下来吃碗长寿面。”
  老太太发话，谁敢不从？连颜九爷明知吃完早饭再赶去五城兵马司肯定晚了，也不敢推辞。
  一家人到了正厅，颜老太太首先落座，对缩在人后的杨大太太说：“天寒地冻的，亲家坐下吃碗面再走罢。”
  厅内又是一静：杨大太太昨晚刚来颜府，今日一早来松鹤堂是向颜老太太请安，而非辞行！
  所以颜老太太话里是在留客，其实是在逐客啊！看来老太太对那句“乡下地方”很是不满！
  杨大太太被容嬷嬷请上了上座，吃毒药般咽下那碗长寿面，好容易熬到了散席，正式提出告辞，众人虚留了一番，最后杨大太太带着颜府的回礼，灰溜溜回济南去了。
  饭后，睡莲跟着父亲去了内书房，将自己的诗词和字给父亲过目。
  颜五爷走马观花的看了一遍，既没有赞扬也没有批评，只是说了句：“姐妹当中，你四姐姐青莲的字写的最好，三姐姐品莲的诗词还不错，你可以向她们请教一二。”
  又问了些睡莲在成都老宅子的生活起居情况，才过了一盏茶时间，实在找不到找不到什么话题了。睡莲还没有摸透父亲个性秉性，不敢主动说话，于是父女俩开始大眼瞪小眼了。
  颜五爷狠狠心，从黄花梨透雕牙头平头书案里拿出一支珍藏已久的雕象牙笔筒紫毫毛笔送给睡莲，总算把她打发出去了。
  睡莲回到听涛阁，一上午斗智斗勇下来，早就累趴了，很想窝在被子里和枕头抵死缠绵，可是各房前来送生辰礼物的一等丫鬟、管事妈妈如过江之鲫！
  睡莲连中午饭都没好生吃，脸都笑僵了，暗叹自己还是修炼不到位。
  送走最后一拨送礼的，睡莲顾不得卸妆换衣，直接趴倒在黄花梨雕灵芝如意月洞门架子床上，还没数到三下呢，采菱一脸兴奋的掀开门帘进来道：“小姐！小姐！颜老族长家里的大小姐来看您了！”
  颜如玉？！不是说进皇宫给公主们当伴读了么？每每给自己写信，字里行间全是得意和炫耀，一入宫门深似海，她怎么出来了？
  45手帕交重聚听涛阁，转眼间物非人亦非
  看到颜如玉含着笑；缓缓走来；睡莲嘴巴张开成鸡蛋大小的状态持续了十五秒——还是双黄的大鸡蛋！
  果然进了宫就是不同！以前的如玉漂亮娇俏泼辣，一双华丽的丹凤眼几乎藏不住任何情绪。
  而现在——睡莲终于合上了嘴：颜如玉仿佛变成了另一个人；十三岁的少女，身体已经长开了；该凹的凹；该凸的凸，更难得的是，即使颜如玉穿着厚重的冬装，行走之时的仪态依旧窈窕；姿容无双。
  五官比以前更为精致，脂粉未施；露出少女得天独厚的好肤色和鬼斧神匠般打造的无瑕眉眼。
  仍旧是那双丹凤眼，只是那双眼睛早就不像两年前那如阳光下成都郊外浣花溪水般的波光粼粼、一眼就能看到水草摇曳、鱼戏莲叶的模样。
  如今的这双眼睛，如古井、如深渊、如无风时的湖泊、如无浪时的海水。
  这双眼睛已经无波无澜、无喜无怒，即使见到了睡莲，也只是顷刻间滞了一下，然后平静如初。
  睡莲只看过一个人有这样的眼神——七婶娘柳氏！这——这到底是怎么回事？明明颜如玉在信中不是这个状态的，难道她最近遭遇突变，才会变得……。
  “胡思乱想些什么呢，以前的机灵劲都跑到哪里去了？我巴巴的来看你，你好歹陪我说会子话。”颜如玉下巴朝随侍的丫鬟抬了抬，道：“秋水、长天，把我送给睡莲妹妹的礼物呈上来。”
  秋水、长天？在成都的时候，这个两个丫鬟不是叫青瓜和榆荚吗？睡莲纳闷了。
  秋水捧上来一个剔彩宝相花方型匣子，长天打开盖子，颜如玉一双柔荑将礼物捧了出来。
  这——也太大手笔了吧？！这是一只染色象牙葫芦型花熏！自己不过是如玉的族妹，早就出了五服的亲戚，那里能收这样贵重的礼物呢？
  睡莲正要推辞，如玉朝秋水长天使了个颜色，两个丫鬟告退；睡莲也朝采菱抬了抬额头，暖阁内伺候的人流水般退下，只剩睡莲和如玉。
  “即是送你的，你就收下，推推搡搡像什么样子？当我送不起么？哼！肥莲！你这个小蹄子是怎么了？那身肥肉和双下巴怎么都不见了？莫非是长大了知道要漂亮，故意不吃饭？”
  众人一走，颜如玉的眼神立刻活了起来！从古井深潭变回了浣花溪的流水！
  睡莲不仅感叹：人家川剧顶多是变个脸，颜如玉干脆是换了个灵魂！
  “还说我呢，刚才你进门的时候，我差点眼珠子都掉在地上，你问我怎么了，我还要问你怎么呢！”
  长舒一口气后，睡莲将如玉拉扯到炕上，两人脱了鞋子在炕上笑闹滚成一团，闹够了，颜如玉整了整鬓发坐起来，仔细打量着睡莲，说：“我就知道，你瘦了肯定会很好看，十岁了，也是大姑娘了罢，下回有机会出宫，我带些衣服料子、胭脂水粉出来，好好给你打扮打扮。”
  睡莲嘟着小嘴说：“你用在自己身上岂不更好，我又不喜欢那些东西。”
  如玉嘴角露出一抹苦涩的笑容，说：“你哪里知道，在宫里，即使我有了好东西，也不太敢往自己身上招呼，免得——免得徒生事端，给康嫔娘娘、还有我的家人添乱子。”
  怎么又变脸了？睡莲心里有十万个疑问，可话到嘴边，不知道该先问那个问题，或者，该不该问？
  睡莲知道，但凡是扯上宫廷，自己一个小人物是知道的越多，死的越快。
  柳氏曾经说过，颜如玉的母亲曹氏娘家以前也是成都诗礼传家的大家族，而从曹氏祖父辈开始，家族人丁凋落，男丁科举仕途也不顺，面临后继无人的窘境。
  曹氏家族慢慢没落了，如玉母亲那一支干脆差点断了香火，曹家无子，只有嫡出两个千金——即如玉的母亲和现在宫中炙手可热的康嫔娘娘。之后为了延续香火，曹家过继了一个贫困族人的幼子养在膝下。
  曹氏姐妹和那个过继的弟弟没有什么感情，两姐妹倒是有点相依为命的意思。
  小曹氏被选入宫中，因颜色好，侍寝没多久就封了贵人，怀上龙胎后连升三级——直接封了婕妤！
  可正是应了月满则亏、水满则溢、盛极必衰的规律，小曹氏没能保住龙胎，流产了。后宫最不缺的就是美女，小曹氏很快失宠，被承平帝抛到了脑后。
  这一沉寂，就是十年！
  小曹氏从风华正茂的二八佳人，变成了二十八的老女人！在宫里，二十岁就已经被看成了老女人，何况小曹氏已经二十八了，这个年纪无宠无子，早就打上了孤老深宫的标签，永无翻身之日。
  可奇迹发生了，去年春天小曹氏以二十八岁“高龄”重获恩宠！最风?