杨大夫人发泄完了，开始说正题，“九丫头一个女孩家，将来家产没她的份，过了十五岁及笄，你找个人家打发嫁了，一切不就都解决了？那个短命鬼生母还留了嫁妆给她，将来你连嫁妆钱都不用愁！岂不比那个庶出的女儿好打发多了？！”
  “你要搞清楚，如今你最大的对手不是九丫头睡莲，而是防住莫氏、柳氏、沈氏夺你的权！将来老太太一死，颜府肯定是要分家的，你现在计谋筹划，将来才能为慧莲和嗣哥儿争得一分家私来！”
  杨氏嘟囔着：“我知道，莫氏那边我已经想法子对付了，再过二个月，莫氏休想有好日过！”
  “你用了什么法子？”杨大夫人问。
  杨氏凑在杨大夫人耳语了几句。
  扬大夫人这才满意的点点头，“杨家总算没白养你这个姑太太，到时五爷厌了莫氏，你再慢慢想法子对付柳氏和沈氏罢。你要记住，千万不能让她们抱团对付你一个了！得想折子离间她们，然后一个个的解决掉！”
  42来思院嬷嬷评千金，华年居青莲说瑶琴
  这日睡莲在柳氏的来思院待了一整天；早餐午饭晚饭都是在来思院和柳氏一起吃的；睡莲借病撒娇，吵着要吃紫铜鸳鸯锅。柳氏板着脸不允；说火锅对睡莲冻伤无益，硬生生驳回了。
  杨嬷嬷教会了采菱她们云南白药配烈酒的方子和药粉泡脚的法子；免不了唠叨训斥道：“这么大的事；你好歹提前跟我说一声，眼睁睁的瞅着小姐把脚伸进盛满冰雪的盆里，你倒是忍心！”
  “这——这也是没法子的事。”采菱有些委屈，她也是不忍的；可是五夫人逼得那么紧！
  张嬷嬷又教着朱砂按摩脚趾的手法，连老实人朱砂也不放过；说：“十个手指头笨得跟棒槌似的！你这力道连只蚂蚁都黏不死！如何能推开淤血？！”
  朱砂一声不吭，加大的力度。
  张嬷嬷拿起鸡毛掸子往朱砂手背上轻轻一拍，说：“你是揉面蒸包子还是怎地？把上辈子吃奶的力气都使出来了吧？这个力道下来，我老婆子的皮都好搓破了，何况是小姐那样的细皮嫩肉！”
  朱砂缩回了手，站在墙角不知该如何是好。
  柳氏拿着小锤子捶小山核桃，细细拔出果肉给睡莲吃，说：“核桃补脑，你这些天太耗费脑子了，好好补补。”
  睡莲吃得香甜，见朱砂尴尬如斯，就替她说了几句好话：“张嬷嬷，所谓‘闻道有先后，术业有专攻’，朱砂擅长刺绣做针线，按摩原本就是外行，您把这个手法交给我屋子里的添菜，她是内行人，保管一教就会了。”
  张嬷嬷瞪了睡莲一眼，“你就那么放心那对孪生姐妹？人心隔肚皮，还是小心为妙，千万别让采菱朱砂石绿以外的人知道你这脚是昨晚刚冻伤的。”
  柳氏突然想起了什么，盯着睡莲裹在驼绒毯子的脚瞧了瞧，问：“若你泡在冰雪里，一晚上都没有长出冻疮怎么办？”
  “呃，这个——。”睡莲瞟了装满小山核桃的剔黑红木海棠形攒盒一眼，不说话了。
  柳氏脸色一沉，目光在采菱、朱砂、石绿之间流连，最后定在最老实听话的朱砂身上，“你说。”
  采菱和石绿如释重负，同情的看着朱砂。
  朱砂求救的看着睡莲，睡莲躲避着她的目光。
  柳氏的目光霎时尖锐的可以杀人了。
  朱砂实在扛不住，老实交代道：“小姐说，嗯，小姐说如果脚趾头没有红肿起来，就要奴婢——要奴婢拿着敲核桃的小锤子砸……。”
  哐当！
  柳氏手里的小铁锤砸在炕几上。
  张嬷嬷顾不得教训朱砂了，径直奔过去拧起睡莲的左耳，“你要砸自己的脚趾头？！”
  睡莲双手护住耳朵，叫道：“横竖冻疮和砸伤后的红肿看起来差不多，只是以防万一，最后我并没有砸下去。”
  “身体发肤受之父母，你以后莫要再鲁莽行事了。”柳氏示意张嬷嬷放开睡莲，自己又举起小锤子砸核桃。
  睡莲说：“这个自然，既然祖母已经发话，说我要以颜家荣耀为重。哼哼，我拿着这柄令箭，不会再给自己找不自在啦。”
  “以后谁要不让我好好吃饭，吃好饭，我就咬死谁；谁要是故意给我找不自在，我就让她更不自在。人活一世，短短几十年，总不能像乌龟那样憋屈自己——乌龟缩在龟壳能活千年，人若总是缩着，最后会憋死自己的。”
  张嬷嬷抚掌道：“就是这个理儿！这个世道原本就对女子不公！男人能在外闯出一片天地，女子每天只能困在这方寸之地——以前我和你七婶娘是困在皇宫，现在是困在大宅院，若在自己的一亩三分地都要委屈着自己，人生一世，就白活了这一遭了！”
  只要您不再絮叨我和采菱她们就成，睡莲握着张嬷嬷的手，“千金易得，知音难求，嬷嬷，您就是我的知音啊！”
  张嬷嬷心有戚戚焉，也回握着睡莲的手，说：“这府里的七个小姐，就数你爽快。”
  “大房的大小姐宁壁眼高于顶，轻狂的都不知道自己是谁了。”
  “莫氏的三小姐品莲孤芳自赏，惺惺作态，生怕别人说她是曾经做过歌姬的姨娘养的。”
  “你嫡母的亲生女儿十小姐慧莲我都懒得说了，实在不值一提。”
  “你们五房的四小姐青莲就是个墙头草，见风就摇，见雨就摆，惯常说奉承话，踩人落井下石也是一把好手。”
  “七小姐怡莲干脆就是个庙里的菩萨。”
  睡莲纳闷了：“为什么说七姐姐是个菩萨？”
  张嬷嬷笑道：“你给她上香跪拜，她不理；你咒她骂她，她也不理。表面看起来是不知好歹，其实内心比谁都明白，不过是出身低了些，一味避开事端罢了。”
  睡莲嘟囔道：“七姐姐倒不是个受委屈的。”
  张嬷嬷说：“府里能给她找不自在的人不多。再说了，她的生母宋姨娘是个泼辣货，你父亲最宠这位姨娘。你别忘了，她还有个幼弟十三少呢，以后出嫁到了婆家，娘家也有亲弟弟撑腰……。”
  说到这里，柳氏朝张嬷嬷打了个眼色，张嬷嬷立刻想起睡莲是没有亲弟弟的，嫡母杨氏又摆明了不待见她，以后嫁出去，在婆家受了委屈，娘家谁给她撑腰？想到这里，张嬷嬷心里开始不痛快了。
  屋子倏地安静下来，睡莲心知肚明，为了打破沉闷，她故意引张嬷嬷说话，问道：“那九房的十一妹妹琪莲呢？我觉得她是个极懂事的，就是不爱说话。每次去给祖母请安，我和她在暖阁坐着，往往都是我问一句，她答一句。而且小小年纪就懂得照看弟弟了，我冷眼瞧着，十一弟宁康在九婶娘怀里任性撒娇，她拉着宁康一起描红写大字，康哥儿偷懒了、要吃零嘴了，她一个眼神过去，康哥儿就不敢吵闹了。”
  张嬷嬷点点头，说：“那丫头和你七姐姐一样，都是闷声不响的，其实都是人精。庶子嫡出，也勉强算是个嫡出罢，将来八成是个有造化的。”
  评完了颜府一根藤上七朵花，张嬷嬷又拉着朱砂学按摩脚趾手法。
  柳氏将小山核桃的果肉挑出来搁在茶碟大小的斗彩瓷碟里，已经堆成小山了。
  看着睡莲一副没心没肺、大快朵颐吃核桃的模样，柳氏突然说：
  “等你出嫁了，你尽可以把我们七房当做娘家，你八哥哥宁佑就是你亲哥哥。若在婆家受了委屈，我会带着张嬷嬷打上门去讨个说法；有什么需要依仗的地方，八哥哥就是你的助力。你是我的侄女，但我一直把你当成亲闺女。”
  言罢，室内众人皆惊，她们深知柳氏一诺千金，今日这番话绝对不是安抚。
  是承诺，一辈子的承诺。
  张嬷嬷擦了一把心酸泪，哽咽道：“我老婆子无父无母、无儿无女。这辈子当过乞丐、也见过皇宫荣华富贵。烂鱼臭虾吃过、山珍海味也尝过。打过恶狗，也斗过嫔妃！这辈子算是活够本了。老婆子愿豁出这条老命来，保你一世安乐。哼，我和你七婶娘在皇宫混了小半辈子，也不是没有筹划的。”
  “婶娘！嬷嬷！”睡莲扑倒在两人怀里，哭得快断气了。暂时脱掉保护自己的那层冷漠、防备、算计的外壳，彻底暴露真心。
  睡莲何尝不觉得委屈绝望！自打穿越重生在这个世界，手里就是一把烂牌：
  祖母不慈、生母不在；父亲不怜、继母不爱；姐妹不悌，家奴不敬；亲戚难缠、各怀鬼胎！
  她能怎么办？只能宽慰自己说：不急不急，先洗洗睡吧！
  每走一步，都要思前想后的算计；每说一句话，都要反复琢磨以免被人抓住把柄；每见到一个人，她就揣摸着此人是敌是友，有无用处；稍有不慎，就很难见到明天的太阳。
  把自己的真实想法藏在内心，拉拢每一个可能对自己有用处的人——即使对柳氏，她何尝没有卖萌讨好、装懵耍痴过？
  可柳氏的慎重承诺，彻底击碎了她的外壳。自打睡莲来到这个世界，这是第一次发自内心的感动。
  睡莲顿时觉得，前方的路不再是黑暗一片，那怕是以后的日子再艰难，自己终究是有依靠的。
  就像，对手能灭掉路边的灯笼、吹熄你的火把，但是你心中的那盏灯，是谁都无法熄灭的。
  睡莲卸下所有的伪装，哭成了一锅粥。内心里却渐渐点亮了一盏灯，那盏灯的温暖支撑着她劈山开路，和路上的各种神神鬼鬼恶斗三百回合，终于笑到了最后。
  待睡莲渐渐收了泪水，添饭急匆匆从听涛阁来找睡莲。
  “小姐，老爷派人送了一架古琴，说是给您的生辰礼物，还说您身子不好，就不要过去磕头了，明日一早去松鹤堂给老太太请安。叫您带着素日写的字还有诗词过去，老爷要问您的功课。”
  睡莲听这话又些呆呆的，柳氏立刻反应过来，说：“九丫头，你的父亲是在给你做脸面呐，快回去准备准备，明日好好表现。”
  采菱赶紧帮着睡莲洗脸净面，一行人匆匆回到了听涛阁。
  刚入了院子，添菜就迎过来低声说：“四小姐来了，说是给小姐送生辰礼物的。”
  四姐姐果然是张嬷嬷所说的墙头草，见风就摇，见雨就摆！这些日子和杨氏斗法，四小姐青莲像避瘟神般躲着自己，如今一听到父亲给自己送了生辰礼物，她立刻转舵，后脚就跟着来送礼了！
  到了正厅，青莲坐在圈椅上，茶都续了一道水了。
  “四姐姐，让你久等了。”睡莲说。
  青莲示意丫鬟子佩送上一个剔红富贵牡丹匣子，笑道：“妹妹明日十岁整生，做姐姐的寻了件小玩意给妹妹恭贺芳辰。”
  采菱收了。
  青莲说：“妹妹不打开看看么？”
  睡莲对着采菱点点头。
  采菱打开匣子，里面是一个三色翡翠雕秋虫戏果笔洗！
  这个物件价值不菲，绝对不是个小玩意儿！
  ——不过，你既然敢送，我就敢接。
  “多谢四姐姐。”睡莲眼睛都不眨一下，语气表情始终如一，像是接了件不起眼的“小玩意”似的。
  青莲有些失望，豁出血本送礼，却没有达到她想要的效果。
  睡莲面上淡淡的，青莲自说自话，冷场了。
  没等睡莲端茶送客，青莲自请告辞。睡莲倒像有些后知后觉似的，还是将青莲送到了院外。
  青莲没有回自己的和乐轩，改道去了三小姐品莲的华年居。
  品莲依旧是一副云淡风轻的模样。
  青莲暗自冷笑，说：“三姐姐可知，父亲送了九妹妹什么生辰礼物？”
  “不过是一架古琴而已，你我生辰之时，父亲不也同样送过礼物么？”品莲不以为然道。
  青莲说：“父亲给了睡莲唐朝皇帝李享御用的‘大圣余音’伏羲氏古琴！”
  “那把琴！那把琴居然给了她！”品莲双拳紧握，满脸都是嫉恨之色。
  品莲有两个爱好，一为品茶，二为弹琴，倾心那把‘大圣余音’伏羲氏古琴久矣，也曾斗胆向父亲求过，可父亲说，这把琴是要陪着他进棺材的。
  可如今，父亲却给了进府不到一月的睡莲。
  43过生辰璎珞圈成双，大舅母厚礼见睡莲
  承平二十七年；腊月二十四；颜府五房九小姐颜睡莲十岁了。
  采菱早早叫醒了睡莲，梳洗打扮的功夫；听涛阁的丫鬟婆子们就陆续来磕头贺寿。朱砂这个老好人拿着早就准备好的红封逐一打发了。
  原本这种打赏大量银钱的工作是一等丫鬟翠帛来做的，可翠帛昨夜遣了小丫鬟告假；说走夜路不慎滑到了；摔伤了脸，盯着一张陋颜实在不好伺候小姐?