见他微笑，丁兆蕙立时误会，笑道：“看来展兄还记得。”
  “不不不……”展昭连忙道，“说来惭愧，展某确是不记得令妹，想是那时只顾着和丁大哥切磋武艺，并不曾留意。”
  丁兆蕙微有些失望，但立即笑道：“小妹可还记得展兄呢，直夸你功夫了得，自己在家时习武不辍，连我们这些当哥哥的看了都不免汗颜。”
  “令妹勤勉，来日必有所成。”
  “哎！我老和她说，女儿家要武功那么高强做什么，找个好夫婿才是正经。”丁兆蕙哈哈笑道，“展兄，你说对么？”
  生怕丁兆蕙明白地挑出来意，那时拒绝反而要弄得大家尴尬，展昭忙道：“令妹这般身手，将来老夫人定是要给她挑一个出类拔萃的夫婿，方才能放心。京城中青年才俊甚多，宁二哥有中意的，若展昭认得，亦可代为牵线。”
  丁兆蕙听他似乎有意撇清，不由疑虑道：“展兄，兄弟不会说话，若说错了，你可莫怪。你……你现下也不小了，难道就没个成家的念头？”
  展昭摇摇头：“展某有自知之明，身在公门，生死自己尚且不能把握，又如何能够保护身边之人。”
  “这是什么话！谁不愿膝下儿女成双，难不成你就一辈子打光棍。”丁兆蕙奇道。
  展昭淡淡一笑，没有回答。
  丁兆蕙沉默了半晌，突然道：“方才那个小丫头，她……”
  展昭以为他说方才的事，笑道：“她有时确实莽撞些，却也没什么恶意，若然她有得罪丁二哥的地方，我替她向你陪个不是。”
  “我是想说，你对她倒有些不一样。”
  展昭一怔，想了半晌才缓缓道：“她确是不一样，她若不在我身边，我倒更担心些。”
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  第二十一章＇VIP＇
  听他如此说，丁兆蕙愣了许久，然后突然抚掌大笑道：“难怪道那丫头要骗我，千方百计地要我回去，原来如此。”他连连用大力拍了几下展昭的肩膀。
  展昭亦有几分涩然。
  “你要是当时在场就好了，那丫头的嘴皮子……”他又是摇头又是好笑道，“七星宝塔也得让她说得掉下两层来。”
  “她就是顽皮些，心眼却不坏，丁二哥莫往心里去。”展昭微笑道。
  丁兆蕙笑了又笑，半日缓过气来，看向展昭，调侃道：“我倒真是想不到，这么个莽莽撞撞的小丫头，你当真会看上她？若他日见了我家的妹子，可得把你肠子也悔青了。”
  展昭歉然笑道：“令妹才貌出众，是展某配不上。”
  “得了得了，你我兄弟还用得着说这个，你直接跟我说句有意中人不就行了。咱们是大老爷们，犯不上学那些个娘们蝎蝎蜇蜇的。”丁兆蕙爽然一笑，“只是你怎么会看上那丫头，我还真有点想不到……”
  展昭自己垂目半晌，低低笑道：“我也未曾想到。”只是这么淡淡一句，说完之后，他突然就明白了莫研的心思……
  ——她仰着头看他：“展大哥，无论他说什么，你都别答应，好不好？”
  ——她红着眼圈道：“他只把我当妹妹待，便是给我个龙图阁大学士也没什么好的。”
  ——她怔怔地道：“一个人喜欢另一个人本是极容易的事，可若要那人也喜欢自己，却是极难极难的。”
  她为何伤心，为何委屈，为何难过，他在那一瞬间感同身受。
  丁兆蕙笑而叹气：“得，我也不说什么了，还是先想想回去怎么和家母交待。”
  “丁二哥……”展昭自知驳了他的面子，也不知该说什么。
  丁兆蕙看他表情便知他所想，拍拍他肩膀道：“你是我兄弟，咱们不说外话。你一个人不容易，又是做这般吃力不讨好的差事，要能有个家，又是自己中意的人，做哥哥的也替你高兴。
  展昭心中一暖，替两人斟上酒，端杯笑道：“这酒就算是我给丁二哥陪罪。”
  丁兆蕙笑着一饮而尽，道：“我倒是希望能早点喝上你的喜酒。”
  两人执杯相对而笑，窗外雪落，室内却是暖意浓浓。
  别过丁兆蕙，展昭刚回到开封府，便有差役告之公主急宣，他心中一凛，忙急急赶往公主暂住之所。
  待到了住所，还未进门，便听见有人撩拨琴弦，无曲无调，仅是随意弹拨，想来是赵渝无聊而弹。他暗松口气，放下心中大石，入内上前躬身行礼：“展昭参见公主。”
  赵渝盈盈抬起头来，轻轻笑道：“展护卫，你来了，南宫夫人刚刚才走。”
  展昭立在一旁，等着她再说下去。
  “我听她说了些江湖上的事，还有她自己与夫婿之间相识的事情，听着虽然平常，却也知道不易，她说得可比你那日说的好听多了。”
  “展昭口拙，还请公主恕罪。”
  “这么好的两个人，怎得偏偏……展护卫，七叶槐花你可曾听说过？”赵渝突得话锋一转，妙目瞧向展昭。
  展昭如实道：“听闻是大理进贡之物，有解沉疴疗绝症之功效，乃疗伤圣品。”
  “那你可知道南宫夫妇一直在寻找此物？”
  展昭略略一顿，随即平和道：“展昭知道。”
  “那么，你可是希望我能帮他们？”
  “若然公主愿意伸于援手，展昭自替他们二人感激公主大恩……公主不愿，展昭亦不敢强求。”
  赵渝面无表情，目不转睛地盯了他一会，后者平静若水波澜不惊。她着实没有办法，只好干脆道：“那你说，你是不是故意带我去琴舍，又让南宫夫妇也来琴舍？”
  避无可避，展昭只能点头，单膝跪下：“南宫夫妇完全是依展昭之言行事，公主降罪，请责罚展昭一人。”
  “你……”赵渝没想到他如此干脆的承认，跺跺脚道，“你快起来，我什么时候说过要责罚你了。”
  “展昭欺瞒公主，公主降罪，亦属应当。”
  “起来起来。”赵渝急道，“我知道你也是担心南宫公子的身体，他怎么说也为朝廷尽过力，就算你明白地和我说，我也会帮他的。”
  展昭闻言一喜，方站起身来：“公主当真愿意救南宫公子一命？”
  “你莫要高兴得太早，我回宫后自会向我父皇讨要，可我父皇给不给，我却也不知。”
  “公主有此心，展昭已是感激不尽。”
  赵渝抿嘴一笑，狡猾地看着他：“那，你该如何谢我？”
  “公主若有事，展昭力所能及，绝不推辞。”
  “若我要你随我同去契丹呢？”赵渝飞快道，目不转睛地盯着他。
  展昭微愣，随公主去契丹，便是这一生一世怕都回不来了，莫研的笑颜自脑中闪过……
  赵渝见他不答，便道：“你可是后悔了？”
  “若能护卫公主终身，展昭绝不后悔。”他沉声道，低低的声音犹如把极钝的刀从心上缓缓推进，自小受的教诲却深入骨髓，国事家事，自不必权衡，便知该择何方。
  “但此事还应向包大人请示，有圣上恩准，非展昭一人能作主。”
  听他如此说，赵渝欢喜地拍手笑道：“我父皇那里倒不必担心，只要我开口，他不会不答应的。在契丹有你相伴，我也没那么害怕，想来日子也不会太难过。”
  看着赵渝开心的模样，展昭静静不语，心下黯然神伤，若当真得去契丹，也只能怪世事弄人，可笑之极。
  “方才父皇派人宣诏，契丹使节将至，命我今日便得回宫去，我的好日子算是要到头了。”赵渝有几分无奈地叹口气，“我回宫就和父皇说……要不，你现下就随我进宫，与我父皇说，你自愿请命护卫公主左右，随嫁契丹，好不好？”
  “公主见谅，展昭想，此事还应先行告之包大人较好。”
  赵渝侧头想了想：“也对，怎么说你也是供职开封府，确实应该先告之包大人。”
  “公主明察。”
  “那我还是先向父皇讨七叶槐花，毕竟人命关天，到时我再派个御医，你领着他拿去给南宫公子。”
  “多谢公主。”
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  第二十二章＇VIP＇
  恭送公主回宫之后，展昭方回到开封府中，还未来得及回房中，远远地便看见莫研悄生生地站在梅花树下，仰着头数枝桠上细细小小的花蕾，落在睫毛上的雪被她不耐烦的抖落，一副很认真的模样。
  此时看见她，展昭竟有些发愣，不由自主地停在当地，心中百转千回，也不知该如何是好。他若当真去了辽国，蛮荒苦寒，无亲无故，这些都不算什么，只是一想到再也见不到她，便觉得难受异常……
  “展大哥！”莫研一眼瞥见他，立时花也不数了，连窜带跳地冲过来，紧张地拽住他衣袖，盯着他问道：“那位丁大侠是不是和你说了？你答应没有？”
  展昭先点点头，而后又摇摇头。
  莫研显然没弄明白他又点头又摇头是什么意思，急得要跳脚：“你答应那门亲事了？”
  “没有。”展昭微微笑道。
  “真的没答应？”
  “真的。”
  莫研立时绽开笑颜，乐得没心没肺，笑吟吟道：“为什么不答应？听说丁家小姐贤良淑德，与你很是相配。”
  展昭哭笑不得，明明就是她不许自己答应，现下倒又来问他为何不答应。
  “她再好，也不是某人。”他低低道。
  “某人？”莫研瞪大眼睛，危机感立马又冒出来，“你有心上人了？”
  展昭无奈一笑：“你放心……我，我也许要去辽国了，日后……”话到唇边，却说不出来，想让她好好照顾自己莫要闯祸，倒显得为时尚早婆婆妈妈的。
  “辽国！”她眼睛发亮，“我也去，我早就想去那里看看了，什么时候去？”
  “小七，不是去玩，是护卫公主出塞，恐怕一辈子都得留在辽国，我正要去与包大人商议此事。”
  “一辈子都留在辽国，不回来了？”
  莫研愣住，显然想不到竟要那么久，一脸的不可思议。
  “也许能回来探亲，也许不能，我现下也不知道。”展昭静静道，尽管早就心中有数，可一说出来，心还是不由自主地往下沉去。
  “那我更得去了，不然你一个人在那里多憋闷。”她理所当然道。
  展昭怔了怔：“……难道你就不会嫌闷么？”
  “怎么会闷，不是有你吗，”她开心道，“你有我，我也有你，我们都不会闷，不好么？”
  “你……”
  展昭虽然内心欣喜，却不得不想到所去之处毕竟是蛮荒苦寒之地，过得几日或许觉得新鲜有趣，经年累月地住在那里，她又如何受得了。
  “我去契丹是公主钦点，不得不去，小七，你莫要胡闹。”
  “怎么是胡闹，公主既然可以钦点你，当然也可以钦点我。”她转了转眼珠子，道，“对，和包大人说多半也行。”
  “小七……”
  莫研不分由说，拉着他就往包拯书房方向而去，口中尚念念有词：“展大哥，待会你别说公主只钦点了你，就说是我们俩，反正到时候我随便往送嫁队伍里一混，公主也不会察觉。”
  “小七……”
  展昭心下又是感动又是不舍，被她弄得不知该如何是好，竟也一路由她拉着。
  一直到了包拯书房门口，莫研松开他的手，掸掸肩上落雪，略理了理衣裳。展昭亦替她拂去发上微雪，两人方才入内。
  书房内，包拯与公孙策就刚刚整理出来的《盐税总要修正》正自讨论商议。
  “包大人！”莫研笑嘻嘻地走上前，敛手行礼：“属下参见包大人。”
  看她笑得阳光灿烂，饶得是包拯，心里也有些没底：“……莫捕快有何要事？”
  “是件顶顶要紧的事，我和展大哥要去契丹了。”
  没头没脑的话听得包拯和公孙策微微一惊，对视片刻，转向展昭道：“展护卫，怎么回事？”
  展昭上前行礼，沉声道：“公主命属下随她出塞，随嫁契丹。”
  闻言，包拯与公孙策皆愣了片刻，万料不到公主会有如此吩咐，展昭是包拯得力臂膀，若然当真去契丹，实乃开封府一大损失。
  “此事圣上可同意？”包拯问道。
  “公主已回宫奏禀圣上，我想……”展昭欲言又止。
  见展昭不好说，公孙策便替他将话说完：“圣上对公主心存愧疚，公主眼下说什么，圣上大概都会答应，恐怕还转余地并不大。”
  包拯皱紧眉头，连连摇头，在书桌前来回踱了几圈，终是长叹口气：“公主顾全大局，远嫁番邦……展护卫，你就暂且随她去吧。”他顿了顿，“待过得几年，公主已适应辽国生活，我再想个法子将你唤回来。”
  包拯能说出这种话来不容易，展昭心中感动，静静点了点头。
  莫研提醒她：“包大人，还有我，我也要去的。”
  “你去做什么？”包拯颦眉奇道。
  “我当然得去，展大哥一个人护卫公主肯定会有诸多不便。你们想，万一公主在沐浴更衣，突然有歹人闯入……”
  闻言