这边，宁晋有点鄙夷地望向莫研：“你的胆子也……”他的话在看到她双目粉光微融后哑然而止，他还从未见过这丫头如此模样，瞬时愣住，不知该如此才好。
  莫研自然晓得宁晋是在笑话她，但此时头疼欲裂，实在也没有心思去理会他，只瞧着火愣愣发呆。
  在她身边，展昭也径自出神，脑中细细思量着老婆婆所说之事：抛开怪力乱神之说，十年前瘟疫的起因多半是因为那三道泉水，白宝震显然是知道的，否则他不会让人封死泉水。只是不知究竟是何原因引得泉水害人，竟然带累了那么多无辜之人惨死，时隔多年，现在却是不得而知了。
  半晌听不见莫研说话，展昭侧头一看，她鼻息浅浅，却是不知不觉间已靠在他肩上沉沉睡去。暖暖火光映在她脸上，眉头紧皱，眼角的泪迹犹在，不禁叫人心生怜惜，想将她挪到旁边，却始终不忍。
  吴子楚看这茅舍仅有两间房，里屋自然是那老俩口歇息，他们一行人这夜怕是要在地上将就着过了。宁晋毕竟身份尊贵，他寻思着要找些柔软的物件给宁晋枕垫着，细细翻了包裹，找出了件自己的夹袍，欲给宁晋垫在身下，好能和暖些。
  知道他的用意，宁晋摇了摇头，朝莫研的方向努了努嘴，并不出声，示意他给已睡着的莫研盖上。
  虽然有些出乎意料，吴子楚仍是依命行事，将袍子轻轻覆在莫研身上。展昭轻柔地替她拉至肩上，随即向他投来感谢一瞥。
  “你们也都歇歇，就算睡不着，哪怕打个盹也是好的。”吴子楚轻声道，“我来守夜。”
  展昭点点头，也不动身子，只合上双目养神。
  雨直下了一夜，除了莫研，其他人或心神不宁，或心事重重，几乎皆是整宿未眠。白盈玉心中最为复杂，她怎么也想不到如此残忍之事会是自己爹爹所为，之前也只是隐约知道白宝震受命于人贪没银两，但她也总觉得爹爹是被逼如此，定然有万般无奈。仔细回忆小时候，爹爹在此地当三年县令之后便升了通判，家里好像也是在那时候也宽裕了许多，爹爹的其中两房妻妾便是在那时候迎进门的。却不知这一切的一切是否与此事有关，若是无关，是否还会有许多自己所不知道的、更可怕的事情隐藏在黑暗之中。
  次日清晨，众人再次谢过老俩口，看他们日子艰难，又给了些银两，便往河边而来。
  船仍在原来的地方，船家夫妻二人正忙碌着修整船只，见了他们便歉然解释：由于昨夜风雨太大，桅杆已损，船得驶回姑苏大修，无法再载他们上路。
  附近又找不到其他船只，他们无法，只好重新回到茅舍询问最近的码头在何处，被告知若想找到船只上路，只能到扬州城去。
  现下，他们不得不走十几里山路到最近的瓜镇，方才能雇到马车去扬州城。
  吴子楚护着宁晋走在前边，展昭虽然有伤在身，但他不愿拖累众人，自己隐忍着疼痛，硬是不比他人慢半步。其它人看在眼里，宁晋和子楚还好，知道他生性如此，也不多说什么，默默放慢脚步；莫研则干脆把展昭的包袱和剑全都接过来，自己替他拿着。
  展昭见状本欲说话，莫研眉头一皱：“你不放心我？”
  “不是。”他无奈道。
  她转而嫣然一笑，自顾拿着巨阙边走边欣赏起来。
  倒是白盈玉还从未走过山路，素日最远也不过是去庙里进香，还是乘着轿子去。如今只走了不到五里路，便已经吃不消，看上去倒比展昭还要吃力些。偏偏她也是倔强之人，经过昨夜，她只当众人瞧自己不起，虽然腿脚酸痛，仍自强撑着，不肯开口说半字，蹒跚着走在最末。
  由于刚下过雨，山路上满是泥泞，又湿又滑，白盈玉穿着绣花鞋已连连打了好几次滑，幸而扶住旁边的树才稳住身子。在半山处小拐角，她一个不留神，又是脚下一滑，慌忙要去抓树，却抓了个空，身子斜斜就滑了下去。
  待其它人察觉，想拉住她，却已来不及。幸而山势不陡，白盈玉落在坡底，除了些许皮外划伤，并无其他大碍。
  第三十八章
  “你没事吧？能不能爬上来？”
  莫研探身喊下去，白盈玉正咬着牙站起身来，还未站稳，紧接着便痛呼一声跌坐回地上。见她无性命之忧，众人也就没那么担心，毕竟因为白宝震的所作所为，她确实不太受待见，“不会是摔断腿了吧？”宁晋皱眉道。
  “不可能，若是断了腿她肯定叫得比现在响。”莫研摇头，“多半是扭伤了，”
  “你以为她和你一样，毕竟是官家小姐，说话当然细声细气。”
  “真痛起来，我担保她就想不起自己是官家小姐。”
  “你怎么知道她忍不了？”
  “一看你就知道没受过苦！”
  “……”
  见他二人废话连篇，展昭打断他们：“还是先下去看看吧。”
  “我下去吧。”吴子楚将包袱交给莫研，又不放心地朝宁晋道：“王爷您可千万留神脚下。”
  “你哪来那么多事，你王爷我有那么不中用吗！”宁晋不耐烦。
  吴子楚笑笑，纵身跃到坡底。莫研也不着急，掏出水囊递给展昭，自己便想找处略干净的地方歇歇脚，刚寻到块石头，就听见吴子楚在坡底叫道：“莫姑娘，你下来一趟。”
  “她怎么了？”莫研喊回去。
  吴子楚回道：“脚怕是脱臼了。”
  “替她接上去不就行了嘛？”莫研奇道，此等小伤在她看来实在不值一提。
  展昭在旁却已明白：“白小姐毕竟是姑娘家，子楚兄多有不便。”
  莫研认命地放下包袱、佩剑，同时摇头叹气：“这些官家小姐就是别扭，若我也不是姑娘，难不成她还呆在底下等着过年。”
  “亏得你是。”展昭微笑。
  莫研耸耸肩，随即轻纵下去。
  吴子楚背转了身，莫研半蹲下身子，替白盈玉除下鞋袜，缓缓转了转，猛得往上一推……
  坡上的展昭和宁晋听见了白盈玉发出比方才响上一倍的痛呼。宁晋连连咋舌，转头看展昭：“怎么那么大动静？”
  展昭苦笑，这丫头下手没轻没重的。
  “能走吗？”莫研把白盈玉扶起来，让她试着挪动。
  虽然仍旧很痛，白盈玉咬咬下唇，硬是忍下来：“……能走。”
  看来手法没错，莫研暗吁口气，喜道：“那就是接上去了。”转身想唤吴子楚一同将白盈玉带上去，却发觉吴子楚在不远处一处山隙往里探去。
  看得出那里原来堆了许多沙石，似乎是有意将它封起，禁不住雨打风吹，沙石滑落了许多，便露出黑黝黝的洞口来。
  “会不会有什么宝贝藏里头？”莫研凑过去，两眼亮晶晶。
  吴子楚看见距离最近的地方好像有什么东西闪了一下，遂探过身子去拿，手收回来的时候握着一把镐头，递给莫研：“给，宝贝！”
  莫研接过镐头，曲指轻扣早已锈得不成样子的刀刃，提不起兴致道：“原来是个矿洞，还是废弃多年的。”
  “你怎么知道是矿洞？”
  “看这把镐头就知道了。”刀口磨损得这么厉害，几处崩刃，显然是经常敲击硬物所致。
  吴子楚微眯起眼，无皇上的圣谕许可，寻常人是不能够私自采矿，而此处……
  莫研觉得无趣，刚想扔了镐头，又被吴子楚接了过来。两人即挟了白盈玉跃上坡去。
  “王爷，这是在下面发现的，好像有个矿洞。”吴子楚将镐头交给宁晋。
  “矿洞？！”
  宁晋和展昭的面色顿时严肃起来。
  展昭向莫研投去闻讯的目光，后者扶着白盈玉在石上坐下，转身朝他道：“被人封起来了，很多年前废弃的。”
  “官矿还是野矿？”
  “瞧着不像是官矿。”
  心中的疑团越扩越大，展昭撑起身子，沉声道：“我下去看看。”
  莫研迟疑地在他腿上打量了一番，道：“就是个废矿，没什么名堂。”
  “我也下去。”宁晋也道。
  矿洞内漆黑一片，吴子楚晃亮火折子，走在最前面，宁晋紧随其后，展昭和莫研走在最末。莫研本不想进来，方才在洞口就觉得内中潮气很重，又是废弃很久，肯定蛇虫鼠蚁少不了。但吴子楚大概只顾得上宁晋，展昭终是带伤之人，她不放心，只好跟着进来。
  行了一小段路，便能听见哗啦啦的水声……脚下渐湿，这矿洞地势斜斜而下，水位慢慢的在升高，几乎已覆过众人脚背。
  “这水会不会就是通向三水铺的那道泉水？”宁晋自言自语，“他们凿矿，却凿穿了泉脉？”
  他所言正是展昭心中所想。
  “王爷当心。”
  吴子楚突然停住脚步，语气有些怪异。他的脚底下赫然躺着几具尸骸，破破烂烂的衣裳下面空空荡荡的，其皮肉早已被鼠蚁啃食得干干净净。
  宁晋哪里见过这个，顿时胃内翻江倒海，侧过头去干呕。
  “什么东西？”
  洞内狭小，莫研垫起脚尖，想从展昭肩上看个究竟。还未看见，忽被展昭的手蒙住双目，耳边听到他柔声道：“你别看。”
  莫研突然明白前面是什么了。
  “我要出去！”她的声音低低的，隐约带着哭腔。
  她巴不得立时立刻就狂奔出洞，却不知是否在自己看不见的地方又躺着几具尸骸，一想到也许来路上说不定就有，她的双腿就直发软。
  “我陪你出去。”
  展昭待她背转过身子，才松开蒙住她双目的手，改而握住她的手。
  他的手暖暖的，和她直冒冷汗的手正相反，莫研定定心神，艰难万分地跟着他往门口挪去。
  宁晋好不容易止了呕，回头瞧见展昭和莫研已出去，不是滋味道：“这丫头……猫儿对她够上心的。”
  闻言，吴子楚一直不知该如何接话，只好带着笑看他。
  “看我干什么！”宁晋瞪眼，“还不快看看这些究竟是什么人，怎么死在这里？”
  吴子楚蹲下身子，翻检尸骸的衣裳，犹豫道：“好像是普通百姓穿的衣裳。”
  “是采矿的人？”
  宁晋问道，他的目光没有目的地到处乱瞄，就是不朝地上去。
  “多半是。”
  不一会儿，展昭已复进来。
  “那丫头怎么了？”给他让出空的时候，宁晋貌似随口问道。
  展昭微微一笑：“没事，方才有些不舒服而已。”随即也蹲下身子，细细查看尸骸。
  第三十九章
  莫研出了洞口就跃到坡上，在她看来，距离尸骸是越远越好。白盈玉瞧她面色青白，不由奇道：“出什么事了？”
  “里面有那个……那个尸首。”莫研刚说出那两字，就觉得胃里一阵恶心翻腾，忍不住扶着树呕起来。
  白盈玉闻言也是脸色发白，此行所遇之事实在是她以前连想都不曾想到过的。在家千日好，出门一日难，这话竟是一点都不假。
  不多时，展昭等人也都回来了，宁晋脸上也是青青白白，煞是难看。方才展昭检验过尸骸，胸口肋骨上均有裂痕，显然是被人所杀。尸体腐烂，污染了水质，那水正是流到三水铺泉水的泉脉。
  “王爷，这矿会是何人所开？又为什么要废弃？”吴子楚心中疑惑。
  “这不是明摆着的嘛！”宁晋拿起水囊，似乎想递给尚在反胃的莫研，又有些踌躇，见展昭已上前轻拍她的背，悻然转开，顺手自己饮了一口。
  吴子楚有些不解：“明摆着？”
  宁晋不答，转而看向白盈玉：“白小姐，你可还记得令尊三年县令期满之后，升迁到何处？”
  白盈玉微微一怔：“家父当时升了明州通判。”
  “一任知县期满就能直升通判。”宁晋轻笑两声，“他又不是先帝钦点，能升通判，这中间不使银子，是万万不能；银子使少了，也是万万不能。”
  “王爷的意思是……”吴子楚有些明白了，“白宝震为了敛财，私自开矿。”
  白盈玉顿时涨红了脸，身子气得几乎抖起来：“你……你凭什么说此矿洞是家父所开？”
  宁晋瞥她一眼，不为所动，淡淡反问道：“如果不是他开的，他如何知道要封掉泉水？”
  白盈玉被他说的一怔，当年她年纪尚幼，父亲对她甚是宠爱，怎么也想象不到背后这些残忍之极的事情。此时众人的目光皆落在她身上，犹如芒刺在背，她呆呆地立在树旁，楞了许久，得知父亲死讯后一件件所发生的事情，积累的委曲齐齐涌上心头，突然哇地一声痛哭出声，泪水止也止不住。
  这下，把众人都吓了一跳，不知该如何才好。
  “你怎么把她惹哭了？”莫研第一反应就是先把罪魁祸首拎出来。
  宁晋恼怒道：“怎么是我！”
  莫研没理他，笨拙地安慰白盈玉道：“不哭不哭，他说的是你爹爹，又不是你。你爹爹做了那么多坏事，被人杀了，也算是死有余辜……”
  此话听得宁晋和吴子楚直摇头。展昭无奈，刚想开口，白盈玉却已抬起头来，满脸泪迹地盯住莫研，片刻之后，哭得更惨了。
  “不是不是不是……”莫研手忙脚乱地给她递帕子