汉高祖刘邦死后，朝廷大权落到吕后手里，吕后把吕家的人安插到各个要害部门还不算，还想封诸吕为王。右丞相王陵出面反对说：“高祖曾经留下遗言：不是刘家的人想封王，天下共击之！”吕后听了很不高兴，找茬罢免了王陵。吕后还不死心，又去问左水相陈平，陈平却表面支持吕后的意见。
  吕后高兴地把自己的兄弟封为诸候王，同时对陈平也更加另眼看待了。
  王陵知道后很生气，见到陈平就责备说：“你我都是高祖手下的老臣，你怎么违背高祖的遗言，同意诸吕为王？这样做对得起高祖吗？”陈平早已看出吕氏集团篡权的野心，只是鉴于吕氏兄弟当时气焰正盛，又有吕后的庇护，反对的时机还不成熟，所以才使用缓兵之计，暂时作了妥协。可是，这些话又不便于全盘托出，只好意味深长地说：“在朝廷上当面反驳抗争，我比不上您；安定天下，保全刘家江山，您不一定比得上我。”王陵听说后，不解其意，怀着疑虑的心情告辞陈平表面上与吕氏集团往来交往，暗地里在谋划如何除掉诸吕，他感到最难办的事，是诸吕掌握着兵权。陆贾给他出主意说：“天下安，注意相；天下危，注意将，将相关系好，文武大臣就会归附。现在主要问题是掌握兵权。太尉周勃是开国老臣，在军队威望很高，如果能得到他的支持，就会有掌握军权的把握。我愿意到周勃那里为您疏通。”
  陈平非常高兴，取出500　两黄金供陆贾使用。其实周勃也早看不惯诸吕的行为，通过陆贾穿针引线，积极参与倒吕的活动。陈平还给了陆贾大批军马、钱财，要他以玩乐为掩护，在大臣中进行串连，集中叵吕的势力。两派都在拼死扩充自己的实力，一场你死我活的政治斗争风暴即将来临。
  公元前180　年吕后病死，相国吕产，上将吕禄看大树已倒，怕夜长梦多，加紧了篡权步伐。他们统领着南军、北军，控制着宫廷和京城，严密监视着朝中王公大臣。朱虚侯刘章急忙派心腹通知自己的哥哥齐王刘襄，约他发兵讨吕，自己在京城里接应。于是齐王在山东起兵，发布讨吕檄文。相国吕产等人听到后，立即派颖阴侯灌婴率军前去迎战，不料灌婴到了荥阳，却反戈一击，倒向齐王一边，加入了反吕的行列。
  然而关键问题，是如何解决京城的吕氏集团。太尉周勃虽然在军队有影响，但没有实际兵权，调动一兵一卒都要由吕禄来决定。陈平得知邮寄与吕禄的关系十分密切，便与周勃密谋策划，劫持了郦寄的父亲郦商，要挟邮寄去向吕禄进行游说。郦寄被迫答应了他们的条件，去向昌禄游说，“原来朝廷立刘氏9　人，吕氏3　人为王，大臣们都没意见，只是因为您受封后不到自己的封地去，反而以上将军的职务留在京城，所以才引起大臣和诸侯不满，只要您把军权交给周勃，表明自己的心迹，反叛的人就会平定下来，您也可以在封地当王，享受荣华富贵。”吕禄一向把郦寄视为心腹，听信了他的话，想交出兵权，可是吕家许多人出面反对，吕禄一时还犹豫不定。这时传来灌婴与齐王合兵来犯的消息。周勃又让郦寄去劝吕禄说：“您应当赶快下决心，到封地去，否则就要天下大乱，招来杀身之祸！”吕禄于是交出军权。
  周勃掌握了兵权，对吕氏家族采取军事行动。由于失掉兵权，吕家势力迅速土崩瓦解，吕产、吕禄、吕须、吕通等人都被诛杀，吕氏家族的人也都死于兵变之中。陈平等人废掉了吕后定的皇帝，迎立代王刘恒为皇帝，这就是历史上的汉文帝。
  陈平、周勃等老臣用自己的智慧和胆识，积蓄力量，战胜诸吕，再次使汉室江山稳定下来。
  （二）养志＇原文＇养志法灵龟①；养志者，心气之思不达也②。有所欲，志存而思之。志者，欲之使也。欲多则心散，心散则志衰，志衰财思不达也。故心气一则欲不惶③，欲不惶则志意不衰，志意不衰则思理达矣。理达则和通，和通则乱气不烦于胸中。故内以养气，外以知人；养志则心通矣，知人则分职明矣。
  将欲用之于人，必先知其养气装。知人气盛衰，而养其气志，察其所安，以知其所能。志不养，心气不固；心气不固，则思虑不达；思虑不达，则装意不实，志意不实，则应对不猛；应对不猛，则失志而心气虚；志失而心气虚，则丧其神矣。神丧则仿佛④，仿佛则参会⑤不一。养志之始，务在安己：己安则志意实坚，志意实坚则威势不分。神明常固守，乃能分之。
  ＇注释＇①养志法灵龟：因为志是判断是非的，所以使用占卜的龟甲最能判断吉凶，因此才必须效法灵龟。
  ②养志者，心气之思不达也：由于心气不达，所以才要养志。
  ③惶：多的意思。
  ④仿佛：两者相像而难辨别，也就是不明确的意思。
  ⑤参会：指志、心、神三者交合。
  ＇译文＇养志的方法要效法灵龟。思维不畅达的人要培养自己的志气。
  一个人心中有欲望，才会有一种想法，使欲望化为现实。所谓“志向”
  不过是欲望的使者，欲望过多了，则心力分散，意志就会薄弱，就会思力不畅达。
  如果心神专一，欲望就不会多，欲望不多，意志力就不会衰弱，意志力不衰弱，思想就会畅达。思想畅达则心气和顺，心气和顺，心中就不会烦乱。
  因此，人对内要养气；对外，要明察各种人物，修养自己“五气”，就心情舒畅。了解他人，才能知人善任。
  我们想要任用人，一定要先知道他养气的功夫，知道他心气的盛衰。知道他的心志状态，看其养气修志，观察他是否稳健，就知道他的能力。
  不修养心志，“五气”就不稳固：“五气”不稳固，思虑就不畅达；思虑不畅达，意志就不坚定：意志不坚定，反应就不快捷；反应不快捷，就会失掉信心，心气就会虚弱；如果心气虚弱就会失神丧志。如果失神丧志就会精神恍惚，精神恍惚，“志”、“心”、“神”三者就不协调了。
  修养心志之始，定要先安定自己。自己意志安定了，意志才坚定，有了坚定的意志才能有神威。神威固守，才能调动一切。
  ＇解析＇《鬼谷子》认为：“养志是由于欲望不能得以实现，需要养志以通达，志是欲望的使者，欲望多，心神就会散漫；心神散慢，志气就会消沉；志气消沉就不痛快。所以心气如能有所抑制，欲望就不会过多；欲望不会过多，意志就不会消沉；意志不消沉，思想就痛快。思想通了，气就顺了，于是闷气就不会产生。”
  为此，在内要以养五气为主，在外要以了解他人为主，这样就会心情舒畅，安于职守，要使用一个人，要看到他养气的功夫，以知道他的修养和欲望，再了解他的爱好和才干。
  《鬼谷子》认为，心气得不到修养，心气就不会坚定，情绪就不愉快，思想就不通达，意志就不踏实，应付就不会周到，心气空虚，就等于丧失灵魂。
  养志的目的就是要使自己安定，意志坚定精力集中。对外要明察各种人物，知道他们的意志状态，知道他们的能力，才能做到知人善任。历史上唐尧禅让的事就说明了这一点：贤明仁厚的唐尧担任部落联盟的最高首领几十年，日夜为人民操劳，更为黄河之患忧虑。他想做的事很多，可是现在人老了，力不从心，于是想选个能接替他的人。
  放齐向帝尧推荐尧的嗣子丹朱。尧说：“丹朱是个很不虚心的人，又好争论一些无原则的是非，这样的人不会老老实实为人民做事，不可用。”帝尧转向四岳：“你们哪一个能接替我的工作？”四岳谦让不受，说自己才能不够，不能担此重任。尧说：“既然这样，你们就推荐一个吧！不管近亲还是远戚，是官是民，只要才能兼优就行。
  四岳说：“冀州有个平民叫虞舜，母亲早逝，父亲瞽叟双目失明，靠种田捕鱼为生，有时做些陶器。他勤劳，诚恳，朴实，特别是家庭关系处理得很好。”四岳继续介绍说：“舜有个弟弟名象，后母所生。后母不讲礼，弟弟很傲慢，父亲听后母挑唆，几次想把舜弄死，但舜仍然对父母很孝顺。对弟弟很友爱，一家人很和睦。这种人一定可以担当大任。”
  尧听了认为可以，但要亲自考察一下。便把两个女儿娥皇和女英嫁给己三十尚未结婚的舜为妻，又命令九个儿子和舜一起工作，以便观察舜的为人。
  舜成亲后，要求妻子孝敬公婆，尽儿媳的职责，关照弟弟尽大嫂的本分，并没有因为妻子出身高贵而破坏家庭的规矩。舜对尧的九个儿子要求都很严格，一点也不迁就。舜在历山开荒种地，由于和气谦让，同他一起开荒种地的人都能互让田界，融洽相处。舜去雷泽钓鱼，雷泽的人看见舜谦逊和气，也都不好意思争执。舜在河边做陶器，仔细认真，一点不合规格就重做。那些做工马虎的人见了，既感到惭愧，又非常羡慕，便跟着舜学，渐渐地就做精致了。舜的品德在人们中产生了很大感召力，大家都愿意亲近他。他住的地方本来很偏僻，但一年后就变成了村落，两三年就成为热闹的城镇。
  尧很赏识舜的作为，赏给舜一架名贵的琴，许多高级衣料和一群牛羊，又为舜修建粮仓，舜的弟弟象，看到舜富裕起来，非常妒忌，一心要暗害舜。
  有一次象和母亲商量好了，要瞽叟叫舜去修整漏雨的仓屋。舜领了瞽叟的指令，便回房告诉自己的妻子，娥皇和女英各取了一个大竹笠给舜修仓遮太阳用。舜取了梯子爬上仓顶，聚精会神地修补着。这时象偷偷把梯了拿开，接着在仓的周围放起火来，打算把舜烧死。仓顶是用茅草盖的，一着火就迅猛燃烧起来。只见黑烟翻滚，烈焰腾腾，把舜呛得无法呼吸，烫得皮肉通红。
  舜找梯子，梯子不知去向，他急中生智，连忙把带来遮太阳的两个竹笠挟在左右腋下，一边一个像鸟的翅膀一样，冒险往下跳去。乘着风势，飘飘荡荡落在离仓较远的地方。舜明知是象和后母的诡计，但并不计较。象看到一计不成，又生一计，他与其母商议，劝瞽叟叫舜去修井。于是瞽叟对舜说：“这几天不下雨，井水浅，你下井去把泥沙掏干净，把井挖深一点。”舜回到自己的房间，把修井的事告诉妻子。娥皇和女英便各取一把短斧给舜，嘱咐舜要多加小心。舜下井后，先不掏泥沙，而用两把短斧在并壁上挖了一个洞。
  洞刚挖好，象在井上叫舜，舜答应了一声。象知舜在井里，急忙和瞽叟一起动手，向井里推下许多泥团、石块，打算把舜堵死在井里。象估计舜己死了，便手舞足蹈跑到其母面前说：“妙计是我想出来的，现在可以来分哥哥的东西了，粮仓和牛羊归你和爸爸，两个嫂子和琴等用具归我。”哪知舜早已料到象居心不良，当象在井口叫舜，舜应了一声后，便躲到刚挖好的井洞里。
  原来这口井通旁边的另一口井，舜估计象已经走开，就从旁边的井口爬出。
  这时，象来到舜的房里，摸摸这，看看那，心想：这一切都是我的了。正当象心旷神怡地弹着琴的时候，舜从外面走进来，和象打招呼。象不觉大惊失色，满脸通红，转身朝屋外跑去。舜连忙把象叫住，和颜悦色地说：“你来得正好，我这里有些事要你帮助料理一下。”舜仍和过去一样，对弟弟友爱，对父亲孝顺。尧对舜经过一段时间的考察，认为舜的品德确实好，而且应付各种棘手的事情很有办法，就要舜帮助他掌管行政方面一些事物。
  舜上任后，很注意选拔人材。当时高阳氏有八个才子，人们称之为“八恺”，高辛氏有八个才子，人们称为“八元”，都贤明正直，多才多艺，都被舜推荐出来协助工作。舜帮助尧办理政事，不论做什么，都办得井井有条，受到各部落的首领和远方来朝宾客的尊敬。经过几年的考察，尧认定舜可以做他的接班人，就把最高首领的位置让给了舜。
  尧正是因为了解舜的心志状态，知道他的能力，才做到知人善任。
  （三）实意＇原文＇实意法腾蛇①；实意者，气之虑也②。心欲安静，思欲深远；心安静则神明荣，思深远则计谋成；神明荣则志不可乱，计谋成则功不可间。意虑定则收遂，安则其所行不错③，神者得则凝④。识气寄，奸邪得而倚之⑤，诈谋得而惑之，言无由心矣。故信心术⑥，守真一而不化，待人意虑之交会，听之侯之⑦也。计谋者，存亡枢机。虑不会，则听不审矣，侯之不得。计谋失矣，则意无所信，虚而无实。无为而