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  平安这回回去却是也捞回了不少好东西，还有一些小玩意儿，以及一些烤饼之类的。众人尝了都说味道好。原来平安家里做的就是糕饼生意，只是她哥哥在经营上却没有什么头脑，导致这生意是越做越差。铺子也没了。这回她哥哥在市集上摆了个糕饼摊，卖些她嫂嫂在家做的一种家常烤饼，却是她嫂嫂无意之中做出来的，味道却是不错。但一直没想到要卖，这回卖了几天，反响却是不错，她哥哥就干脆决定以此为生了。说到这里，平安脸上的笑容灿烂极了。以现在这个收益，以后哥哥嫂嫂的日子是不用她愁了。哥哥还说要抓紧时间赚钱，争取赎她出来呢！只是平安却知道这是不可能的事，来到这里一些时日，也大概听说一些了，像金夫人手里的瘦马，就是那最差的，出手的时候也是好几百两银子，哪里是哥哥这几年能赚到的，但见哥哥一脸兴奋的样子，她便也不忍说了。
  听到这么个好消息，众人都为平安高兴。便提议一起庆祝一下，当下等平常去各房通知了腊八的事，众人就点着烛火，窝在平福和平寿的屋里，边吃点零食，边闲聊着，听平安说些这回回家的趣事，又讨论一回腊八赏梅该穿着什么衣服，烛火映在一张张还有些稚嫩的脸上，这一刻的她们，是如此的幸福。
  第二十二章　赏　梅（一）
  听得腊八可以出去赏梅，这些天女孩子们高兴坏了，只要不是上课的时间，纷纷在讨论那一天要穿些什么衣服，梳什么样的头发，要带些什么。听嬷嬷们的意思，这一次显然是极其郑重的，虽没有说些什么，但这些天荣嬷嬷着重讲了一些对待夫人们的应对礼节及注意事项，显然这次不仅仅是金夫人，恐怕还会有一些其他夫人们。众人高兴之余也不敢放松课程，生怕有哪一些听得不仔细，到时犯了什么错，冲撞了哪位夫人，恐怕就没有好果子吃了。
  崔嬷嬷也叫韵儿姐姐开了库房，让她们去选当天要穿的衫子。照惯例也是优等的姑娘先选，其次才轮到良等的。
  到底是喜庆日子，众人不约而同地选了红色的衣裳或者是其它色的衫子，但上面绣了红花的，看起来喜庆些，到底也不会出什么错处。平安却决定就穿她嫂子给她绣的那件衣裳了，衣服料子虽说差些，但做得精致，看起来也不掉份，反而更显特别。平锦却看中了一个杏黄色佩桃红裙子的一套衣服，无奈她开始有些拿不定主意，到最后犹豫来犹豫去的，这套衣服却被平琳挑走了，因此闷闷不乐了好久。她本来一心想在这赏梅会上出个风头，这回连件像样的衫子的都没有。这三分颜色七分打扮，园子里的女孩哪个模样差了？尤其是平寿平安两个，容颜更是胜众人几分。这没有一件亮眼的衣服，恐怕到时很难在众人面前出头。
  见平锦闷闷不乐的样子，平常到底心生不忍，最后把自己挑的一件湖绿色绣粉色荷花的衫裙让给了平锦，她才开心起来。平锦感激得不得了，又有些不好意思，但到底爱这衣裳鲜亮，剩下的衣服她又实在看不上眼，也就接受了。
  平常自己就去剩下的衣服里又随便挑了件粉色的也就是了。反正她一向也不爱引人注目，穿得普通一点也没有什么。
  到了腊八，众人一早就都收拾整齐了，你看看我，我看看你，打量着有没有哪些不得体的地方，均开心不已。
  平康看了平常的衣服，就有些不舒服了，哼了哼鼻子道：“平锦你这个坏丫头，自己当时选衣服不积极点，挑三捡四地误了工夫，这会子却又来抢常儿的衣服，常儿可比你小，你羞也不羞。”
  虽说平素喜欢和平康拌嘴，可到底在这件事上自觉有些理亏，平锦张了张嘴，还是没有说出话来。脸上却有些微红。
  平常忙拉了拉平康的手道：“康儿姐姐，是我自己不惯穿颜色这么亮的衣服，哪里是锦儿姐姐抢我的？有康儿姐姐在，谁能抢得了我的东西？”一边说，一边摇了摇平康的手，平康就撑不住笑了。
  “好，我就信了你的。如果有谁也仗着年纪大欺侮你的话，一定要跟我说，我定要她好看。”
  “谁要谁好看还不一定呢！”平锦小声咕哝着，她虽说不怕平康，但本来就对平常有些不好意思，这时候见平常又替她说话，打圆场，就不想辜负了平常的这番好意了。但到底有些忍不住，只小声咕哝了句。
  见死对头有些示弱的表现，平康自觉占了上风，也就不再穷追猛打了，到底今天是个好日子，再说一会儿也要集合了，也不便再像平常打打闹闹的了。
  平福又让她们几个站在面前，细细看过一遍，见确实找不出什么问题了，衣服昨天也都拿出来细细地整过，又挂了一夜，都没有什么问题，便带头去院子里集合了。
  这一天的天气却是不错，凌晨下了一场大雪，这会子只零零散散地飘着一些，气温却不算太低，人踩在雪上，咯吱咯吱的，极有情趣。早几天，众女孩子就在说，这赏梅到底还是要有雪才有趣，都说踏雪寻梅，有梅无雪终是少了些趣味。
  这些天，她们字也认得渐渐多些了，兰嬷嬷就开始教她们背些诗词来，大多数都是些关于梅的。众人也晓得多半是为这次赏梅所做的准备，学得极其认真。现在说起这些来，还真有些文人的腔调了。
  只平常暗暗可惜，这雪中梅花固然好看，但这么多积雪，打起雪仗来却更是有趣。跟平福几个说了，她们几个也极是向往，但向往之后，却没有谁当真，毕竟以她们现在的身份，参加的是夫人们的赏梅会，做出点什么不恰当的举动来，到时回来恐怕没有好果子吃。用平福的话来说，这次就是不求有功，但求无过也就是了。
  听得此话，平锦却有些泄气，她本来还想着显摆显摆，但见连平福也这么说，就知道多半不成了。虽说她自恃自己有几分聪明劲，学东西什么的也极快，但平福见事的正确性却是她极其佩服的。因此到底歇了几分争强好胜的心。
  集合对这些女孩子是再熟悉不过了，到崔嬷嬷来点名时，这些女孩子早已排列整齐，看到一班姹紫嫣红的身影，崔嬷嬷暗暗点头，经过这些日子的训练，这些女孩子不论是神情气度还是行为举止，都有了相当大的变化。像这样明明各色服装夹杂在一起，极易给人杂乱的感觉，但由于一种说不出的气质，让整个队伍显得安静并不喧闹，让人一看便极为赏心悦目而不是眩目得头疼。
  “你们想必也知道，这次出去，你们将会见到许多贵夫人。将来的你们，所要侍奉的主母也是和她们一样的人。今天，你们虽不是主角，但总有一天，会轮到你们，我希望你们不要浪费今天的机会。多听、多看、多想，用你们的眼、用你们的耳，而不是用你们的嘴。多余的话我也不想多说，但这次出去，关系着夫人的体面，出了什么岔子，回来自有分说。好，现在出发吧！”说完，示意一个婆子带路，今天她却是并不跟去的。
  听了崔嬷嬷的话，本来还处于兴奋状态的众女孩子立马心往下沉，凉了个透顶，这并不只是一次单纯的赏梅啊，她们代表的还是夫人的体面。想到刚来时的那种禁闭压抑的生活，明明风不大，却都不约而同地打了个冷颤，这天——真冷啊！
  一时队伍里那种欢欣喜悦的氛围巾消失了，取而代之的，则是一种带着些惶恐，不安及一些好奇的气氛，到底，在那里等待着她们的会是什么样的赏梅会呢？
  听到了崔嬷嬷的话，平锦的心更是一下子沉到了谷底，看来这次自己还是要安份一些才好，她虽是喜欢出些风头，但到底不是笨人，崔嬷嬷的多听、多看、多想，几个字说得极其明白，若连这么明白的话她都不懂的话，这些日子也是白过了。只暗暗可惜，这次机无法过去了，又不知什么时候才有出头的机会了。只有在这园子里位于立于众人之上的几个位子，将来她的未来才能多些保障。虽然对姐姐的这些话她有些不明白，但并不妨碍她对姐姐的信任，从小到大，姐姐的话没有出过错的。
  踏着雪，众人一路出了这百春园，向园子西角门走去，夫人她们却是早已从正门出发了，带她们的却是篆香。见她们来了，篆香也不多话，只示意她们四人一组上了几辆四头马车，就出发了。一路上，众人都无心说话，大约过了一个来时辰，马车才停下了。伺候的婆子们扶了她们下来。
  平常抬眼望去，满眼俱是梅花，粉得若霞，红得似火，白得如雪，一时竟看呆了。她从不知，这梅花，也能美得如此壮烈，如此动人心魄。
  一时看得入迷，直到一个响亮的声音传入了她的耳朵，她才回过神来。
  “看这马车，却是金夫人家的姑娘们来了吧！跟我来！”一个身材健壮，看着极为爽利地婆子迎了上来。
  第二十三章　赏　梅（二）
  一看见此人，篆香的嘴角抿出了微笑，忙赶紧上前了几步，微微福了一礼：“环大娘好，哪敢劳烦大娘亲自来接我们，随便派个小丫头带我们过去也就成了。这大冷天的，还累大娘遭这个罪。”
  一听篆香此话，那婆子笑得嘴都合不拢了：“我就跟我家夫人说，这金夫人身边的人物那是个个了得啊。就篆香姑娘这份体贴，真不知金夫人是哪辈子修得的福气，竟得了这么个如花解语的丫头，像我们太太旁边这些丫头真是没法子比啊。也难怪最近我们三爷老是惦记着。”那环大娘显是跟篆香极熟，一边伸手扶起篆香拉在自己身旁，细细打量着，口里还一边啧啧称赞：“看这模样儿，看这人品，这哪是丫头，就是一般小家小户的主子奶奶也万万没有这等人品。”
  篆香早已羞红了脸，早知道这环大娘是个口没遮拦的，但像这种还没有定数的事都拿出来打趣，心中不由有些恼意。但她也知道这环大娘是陈府大太太从娘家带过来的，虽然口里有些没遮拦，爱开些没大没小的玩笑，但处事却极是俐落，精明能干，是大太太极为宠信的人，于是也不敢得罪，口里只道：“环大娘又拿我这般丫头打趣儿了，我是什么身份，怎么敢高攀府上三爷？大娘也别姑娘姑娘的叫，可折煞我了，我可担不起。”
  话虽如此，篆香眉间却隐约有些喜意，这三爷的事，她却是从弟弟德福嘴里听过的，只是全当是他的妄想，这陈府三爷是何等样的人家，怎么会看上她这么个丫头？她弟弟却信誓旦旦地保证，说是上次她去赌坊逮他回来时，这三爷也在，竟一眼就相中了。原本他也是不信的，后来却看那三爷却是十分认真，还说过几天前来下聘，现在看来，竟是真的了。这三爷，她依稀有些印象，长得虽不能说是多么俊逸，但也是面目端正，只略微有些发福，但大家老爷，哪个不是如此？德福帮她打听过了，这三爷家里只有个太太和几个通房丫头，姨娘却是一个也没有的。这三太太又是有名的慈善人，遇上了这么个人家，若是能成，也是她的造化了。
  环大娘极会看人，见篆香这样子，便知道这事八成有戏了，不由松了口气。她今天专程出来，也是太太示意她过来探探篆香的口气，虽说是三房的事，可三太太一向是个木讷疙瘩头，只懂得吃斋念佛，心虽实在，但惯不会处事的。三老爷要纳个妾，她却不知该怎么操办，便求到了太太的头上。太太又是个操惯心的，难得三老爷看上一个丫头，断不能连这点事也办不成。可对方好歹是个黄花闺女，跟三老爷的岁数差得也有些远，却不知道人家愿不愿意，若冒然然地上门提亲，万一人家没这个意思，可不砸了陈府的面子？
  而三老爷虽说喜欢在外面院子坊里玩，但真个儿说要娶回来，可也是第一遭，显见对这丫头极是中意，这三太太也是极和善的，倒也是这丫头的造化了。只三老爷这个喜欢新鲜劲的脾气，不知道这回能维持多久了？但这些也不是她们做下人该操心地事了，各人自有各人的造化，现在既探出了篆香的意思，她便也不再纠缠在上头，只携了篆香两个走在前头，陈府的一些丫头便自觉跟在她们的身后，平常她们便照惯例排了两列，也跟了上去。听这环大娘的意思，看来这次篆香才是今天的主角了，一时各人心里五味杂陈，有羡慕的，有嫉妒的，也有事不关己的。
  平常就没放在心上，只按着规矩，头微垂，目视前方地上。虽然有心再看一下前方的美景，可到底不敢失了规矩。崔嬷嬷可是强调了又强调，到别人家作客时，最忌讳的就是像个乡巴佬，到处乱瞟了。只在心里安慰自己，既是赏梅，总会有机会的。
  环大娘一面和篆香说着些闲话，一面不经?