尽管安南在任上获得了2001年度诺贝尔和平奖，但舆论仍然给了即将离任的他一个如此简洁的评价：“无助的绅士”。安南自己也承认：“我计划雄心勃勃，有人也许会说它过于雄心勃勃。”壮志未酬的他给了继任者一个忠告：“他们一定要脸皮厚，有幽默感，对内、对外都要保持笑脸，尤其应该学会对自己笑。
  他们应该能够与世界各地的领导人交往，并保证工作效率。”问题在于，看上去文质彬彬、温文尔雅的潘基文能有那么厚的脸皮吗？
  与经常眉头紧锁、一脸严肃的安南相比，潘基文总是笑容可掬，这似乎使他更具亲和力。潘基文在韩国的几乎每一位同僚都认为他很乐观，而且勤奋。韩国前任总统助理、现任议员金善民对路透社表示：“（秘书长一职）他会干得很不错。很难想像有什么能难得倒他。”
  而一位不愿透露姓名的联合国高级外交官则说：“我认为潘基文真正具有深厚的外交经验，但他需要学习怎么与媒体打交道。”
  老子说：“图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易，天下大事，必作于细。”又说：“治大国，若烹小鲜。”
  作为事事亲历亲为、内柔外刚、善于协调、冷静果断以及经验丰富的潘基文，能否将一个全新的联合国展现在世界面前？潘基文的秘书长之路将富于挑战，因而也更让人期待。
  2006年是联合国成立61年，62岁的潘基文差不多与它同龄。10月24日是联合国日，是纪念《　联合国宪章　》生效61周年的日子。安南秘书长在10月23日发表他任内第10次、也是最后一次纪念联合国日的讲话，向全世界的朋友和同事致以最美好的祝愿，并呼吁各国支持他的继任者。
  安南说，他的职业生涯大部分在为联合国工作，因此联合国日以及联合国所代表的价值对他有特殊意义。他在回顾10年工作时指出，在促进发展、安全和人权方面，国际社会共同努力取得了长足进步，但仍然还有很多工作要做。
  关于未来还应努力的方面，安南指出，贫富悬殊继续扩大，很少有国家走上了实现全部八个千年发展目标的正确道路，许多国家的人民仍经历着暴行、压迫和残酷的冲突，核不扩散机制急需关注，恐怖主义和对恐怖主义的反应正在到处散播着恐惧和疑虑。
  安南无疑给潘基文留下了许多棘手的考题。
  安南在致辞最后高呼：“我们的星球和人民万岁！”“联合国万岁！”与安南的慷慨激昂相比，低调的潘基文在另一场合谈到年满花甲的联合国时则说得很平实。他说：几十年的风风雨雨使他看到过联合国的成功，也看到过联合国的失败，尽管有许多人对联合国感到沮丧，但他总是试图说服自己不要对联合国失去希望。他说作为一个秘书长，他将试图让年轻人知道，联合国正在为他们创造一个更加美好的未来。
  潘基文将从2007年1月1日开始自己为期5年的秘书长任期。2006年10月23日，韩国政府举行临时国务会议，通过了对下一任联合国秘书长潘基文提供8。44亿韩元活动经费的预算案。这些经费将用于潘基文就任联合国秘书长前的各种活动开支，包括他邀请外宾、访问其他国家所需要的费用等。除此之外，这些钱还将用于潘基文交接外长职务的开销以及前往联合国就任秘书长的旅费等。
  10月27日，潘基文到中国访问。这是他作为候任联合国秘书长，为感
  谢联合国5个安理会常任理事国在秘书长选举过程中给予的支持而进行的答谢之旅的第一站。由于他是下届联合国秘书长，中国政府对此提高了接待礼遇，按照政府首脑的规格接待。
  中国国家主席胡锦涛在北京人民大会堂会见了潘基文。胡锦涛祝贺潘基文当选联合国秘书长。他说，联合国正处在一个重要的历史时期，随着全球性挑战和威胁不断上升，各国都对联合国寄予厚望。主张多边主义，维护《　联合国宪章　》　的宗旨和原则，加强联合国作用，已成为国际社会的广泛共识。胡主席称“相信潘长官有智慧和能力使联合国发挥更大的作用”。为接待这位候任联合国秘书长，中国政府还特地将驻联合国代表王光亚临时召回国，在会谈时陪同。
  潘基文感谢中国坚定地支持亚洲人选担任联合国秘书长和支持他本人竞选。潘基文说，联合国面临许多新的挑战和课题，需要国际社会共同努力、妥善应对。他将致力于推动建设和谐的联合国，使联合国在世界上发挥更大的作用，赢得更多信赖和支持。潘基文表示，中国在国际事务中具有重大的积极影响，他愿与中方保持密切协调与合作。潘基文希望把中韩之间的良好关系带到联合国去。
  在访问中国之后，10月31日，潘基文抵达莫斯科进行访问。俄罗斯总统普京当天会见了潘基文。普京对俄韩双边关系发展状况表示满意，并对韩国在俄货船于日本海海域失事后予以救援表示感谢。
  在与普京总统会晤后，潘基文还与俄罗斯联邦委员会主席米洛诺夫、俄国家杜马议长格雷兹罗夫和俄外交部部长拉弗罗夫举行了会谈。潘基文访问莫斯科的主要目的是“与俄罗斯政府商讨在联合国有关事务方面的合作途径”。
  潘基文高度评价了“俄罗斯在和平解决核危机方面所起的建设性作用”，并希望俄罗斯政府在解决核危机以及朝鲜半岛和伊朗问题方面继续发挥重要的、积极的作用。潘基文透露，普京总统也主张为了促使朝鲜参与对话，类似安理会对朝决议案的“施压”和“对话”有其软硬兼施的重要性。但普京又强调，俄罗斯支持通过积极对话来谋求解决之道。
  11月3日，潘基文抵达法国首都巴黎，对法国进行为期一天的访问。潘基文与法国总统希拉克共进午餐，并会见了法国总理德维尔潘、外长杜斯特－布拉齐。
  访问完法国后，潘基文又来到日本。之所以访问日本，一是日本是联合国非常任理事国，另外，在推动
  六方会谈中也需要与日本协调立场。潘基文会见了安倍晋三、麻生太郎等日本政府要员，对于日本在他候选联合国秘书长过程中给予的支持表示感谢；同时，就朝核问题、韩日两国间的问题以及
  联合国改革方案等交换了意见。
  日本前首相佐藤荣作曾在1968年提出“不制造、不拥有、不引进核武器”的无核三原则，这是日本政府关于核武器的基本政策。但是自10月9日朝鲜宣布进行核试验以来，自民党政策调查会会长中川昭一多次在不同场合宣称，日本应该就是否拥有核武器进行讨论。他的发言遭到了各方面的指责。此外，日本外相麻生太郎允许对日本是否应该拥有核武器进行讨论的发言也遭到了批评，日本在野党因此要求他辞职。
  在访日期间，潘基文在表示感谢之余，没有忽略日本政界的这一噪音。潘基文说，作为联合国的一个重要成员国和东亚地区的一个重要国家，日本讨论是否应该拥有核武器并不恰当。潘基文说：“作为韩国外长和下届联合国秘书长，我对此表示担忧。”他表示，不希望日本政界再对这样的话题进行讨论。
  面对潘基文绵里藏针的批评，日本首相安倍晋三则反复表白，日本将坚持“无核三原则”。——谁说潘基文只是个“好好先生”，在原则问题上，他是“该出手时就出手”。
  马不停蹄地结束答谢之旅后，潘基文开始打点行装，准备在11月15日前往纽约，以熟悉新职位并着手交接工作，完成从一国外交部长到联合国秘书长的角色转换。正如他自己所说，“我是来自韩国的秘书长，但不是属于韩国的秘书长。”
  11月10日是潘基文最后一天以韩国外交通商部长官身份工作的日子。
  这天，潘基文与平常一样，一大早起床后，便开始了忙碌的工作。从首尔汉南洞长官公馆前往国会进行演说和离任告别的车上，他研究演讲稿、接电话，忙得不可开交。上午10时10分许，潘基文来到汝矣岛国会全会场。以往，在这里是为了回答各位议员们的各种质疑，但今天却有着非同寻常的意义。国会为了欢送潘基文特意安排了告别演说。
  潘基文在演说中说：“此次外交上的凯歌　（指他当选下任联合国秘书长）每位国民都有一份，是我们国民用鲜血、汗水和眼泪战胜各种苦难的结果。就因为来之不易，它绝不能成为我个人的光荣，而应该回馈热爱祖国的所有国民。”
  潘基文强调，他本人当选联合国秘书长打破了韩国人难当联合国秘书长这一自身传统的观念。他还不忘嘱托国民说：“我们国民应该把思维的框架扩大到国际舞台上，我们社会在各个方面都要与国际标准接轨。实现这样的目标，也要依靠对我们自身的尊敬和自尊心才有可能。”
  离开国会后，潘基文立即前往同事后辈等待的外交部大楼。这是他作为韩国外交官最后一次上班。上午11点在办公楼2楼礼堂举行离任仪式时，潘基文在其他职员的掌声中走上讲台。一贯以
  谨慎持重著称的潘基文面对着几百名送别的同僚，开玩笑似的开始了他的演说：“大家都来送行，外交部现在还有人上班吗？”
  玩笑开过，潘基文表情凝重起来。抚今追昔，他颇多感慨。
  潘基文说：“通常，离开长官职务的人都会觉得空虚和寂寞，这是人之常情。但似乎有许多人认为，我是非常高兴地离开外交通商部长官这一职务……但这几天，在我内心也无法停止不安的心情。因此今天站在这里，我只能感到空虚和寂寞。”潘基文坦白地承认了他的巨大压力，“正如人们所说，我面对着来自‘不可能的任务’的挑战，我觉得我好像被抛弃到了一个荒岛之上，四周空无一人。”
  他带着几分伤感说：“马上就要成为国际
  公务员，离开韩国，此时此刻就像是我要被迫离开韩国，一种失落感占据了我的内心。一想到从此不能够和诸位共进午餐，把盏言欢，我就怅然若失。但是我别无选择，只能来接受不可避免的命运。”
  潘基文称他在任外交通商部长官期间，集中全力推进韩国的外交，他的行动已经证明他是否尽职尽责。在任外长期间的2年零11个月里，潘基文共出访了111个国家，与其他国家的外交高官进行了374　次会晤。
  尽管其工作表现受到了一致好评，潘基文仍然表示，他还有很多事情没有完成。“我试图使国家安全事务步入常轨，解决朝鲜核问题，实现半岛和平并为整个东北亚引进新的安全体系。但是由于受地区安全形势以及其他因素所限，我未能完成这些事情。”
  他谦虚地表示：“作为长官，由于缺乏能力，没能将外交通商部的组织和预算发展到可以充分进行先进外交的地步，所以感到非常遗憾。希望各位能够制定中长期发展蓝图，完成我没能完成的部分。”潘基文还对继任韩国外交通商部长官的宋旻淳表达了殷殷期望：　“我是怀着对宋旻淳君充分的信心离开这个岗位的，在过去的20年里，我们一直朝夕共事。”
  韩国外交通商部职员用鲜花、掌声和欢呼声送别了潘基文。
  潘基文是位虔诚的佛教徒。他的母亲是忠州圣德寺50年的信徒，父亲的牌位也供奉在该寺，潘基文的夫人更是经常到曹溪寺礼佛修行。在离开韩国前，潘基文于10月24日，在韩国佛教历史文化纪念馆4楼会客室，与总务院院长、韩国佛教宗团协会会长智冠法师会面。
  智冠法师对潘基文来访深表欢迎，他说：“韩国人获得各方全力支持而当选为联合国秘书长，这实在是大韩民国的荣耀。”潘基文对此表示：“多亏全国人民乃至佛教徒的祝愿与祈祷，才能得居高位。”他还说：“对曹溪宗的支持和欢迎深表谢意。”
  潘基文说：　“母亲这辈子每天都到寺院去祈祷。我也受到母亲的影响，从小就接触佛教，并学会行善积德的道理。”身为新任联合国秘书长，潘基文谦虚地希望总务院长及佛教界予以支持与忠告。
  智冠法师向潘基文秘书长赠送了百济半跏思惟像、圣德大王神钟以及八万大藏经铜板等。潘基文对此表示谢意说：“我将把佛陀供奉在官邸里，并向外国贵宾介绍韩国佛教文化。”潘基文强调了宗教对话的重要性：“不同的文明、宗教之间进行对话，将为世界和平作出很大的贡献。”智冠法师叮咛潘基文说：“希望您以健康的身心去执行任务。”
  带着人们的良好祝愿，潘基文和妻子柳淳泽女士在11月15日这天登上了大韩航空081航班，飞往纽约。
  为了迎接新秘书长?