由于我们家的地位，很多邻居的女儿都赶来参加仪式，打扮得花枝招展，被父母作为候选新娘向我的爸妈推荐。
  爸爸相中了一个漂亮的詹鲁女孩，妈妈钟情于一个远东老乡的女儿，可我的眼睛，却锁定在一个高大白皙，脸上有些可爱雀斑的罗曼族女孩身上……
  她就是牛妞。
  事后，爸爸妈妈拗不过我，只得尊重我自己的意见。
  ‘嗯，那个罗曼女娃子，骨架结实，身高体大，以后肯定能干不少农活。’爸爸无奈，只能点头。
  ‘老东西，你挑媳妇还是选牲口呀！’妈妈白他一眼，‘女人，就该温柔贤淑。’
  ‘可娃儿就瞅人家顺眼啊！’
  ‘唉，崽大不由娘，’妈妈也只能叹气，‘让他自己定吧！’
  就这样，我跟可爱的牛妞订了婚，也成了野牛的妹婿。
  第二天，我家按远东习俗送去两匹锦绣缎子，女方家按罗曼礼节回送几米洁白的亚麻布。
  事情就这么定了下来。
  订婚那天，平日活泼开朗的牛妞，羞云满面，小雀斑儿一闪一闪的，可爱极了。我也有些不好意思。只有野牛高兴得合不拢嘴，一会儿亲亲妹妹，一会儿抱抱我，屋里屋外地忙惚儿……
  俺们远东家乡有句俗话——‘好景不长’。
  我刚订亲没两个月，还在进行婚礼筹划，就发生了与塞尔人的边境冲突。
  随即，一个月后，爆发了自治领与呼兰帝国的全面战争……
  我、野牛、胖墩，还有千千万万的家乡伙伴，作为自由军团的战士，义无反顾地走上了战场……
  ‘喂，林斯顿老哥，发什么愣，走什么神呢？！’胖墩苍老的声音在我耳边响起，打断了我的思绪。
  ‘哦，没什么。’
  ‘还没什么哩！我看你嘴角含笑的傻样子，肯定又在记挂嫂子了吧？’
  ‘去，’我白他一眼，当然不肯承认被他猜中心思，‘我在想念野牛哩！’
  但此话一出口，我就后悔了。
  因为，我的慌不择言，触及到我俩一片共同的无法忘怀的心灵隐痛……
  ‘野牛……’果然，胖墩的花白胡子颤动起来，声音也变了调，‘唉，靛河大战……’
  我也不由得别转头去，偷偷擦去眼角一滴浊泪……
  思绪，瞬即又被拽回了那个金戈铁马的伟大时代……
  第三十四集　第二章
  第二次卫国大战。
  第一阶段，我们打得非常顺利，顺利到我们青年军根本捡不到任何上阵厮杀的机会。
  孔狄将军率那支闻名遐尔的‘尖犀骑队’实施斩首行动，拿下了塞尔首都独角堡，丹西领主的猛虎军团、查理军团长的蛟龙军团和威达将军的詹鲁兵团也一路横扫，强大的邻国塞尔迅即覆亡……
  自治领素以怜恤士兵、爱惜生命著称，在决胜战场和关键时刻，一般都派遣精锐部队担纲主力，至不济也是由具有丰富战争经验的老兵们上场，除非极端情况，不会派没有实战经历的青年军上阵杀敌。
  由于前线形势一片大好，我们青年军总是被安排充当战略预备队，轮到最后才上场收拾局面，干的也都是押运军粮、接管新占领土、扫灭滋事土匪和平定叛乱等工作。
  当然，任何攻势都有个头，不可能这么飞速地一直杀到头。
  那一回也不例外。
  自治领势如破竹的攻城略地，终于在靛河附近放缓了节奏，停住了飙进的脚步。被我们骂做‘大魔头’的柯库里能，率领庞大的呼兰西征集团，正面迎了上来。
  前方战线停顿了下来，而我们后方的预备队却反而加快了调度步伐，全速开向重兵云集的靛河主战场……
  在靛河西岸，我、胖墩、野牛，三个曾分别数月的好伙伴，又聚头了。
  野牛是重骑兵，因为在塞尔战役中表现突出，短短数月时间又被擢拔，升任中队长职务。
  胖墩是步军长矛手，入伍不久，已是军中小有名气的‘大力士’，得意洋洋。他由于一直在后方从事扫尾工作，从未打过仗，故而手心发痒，急不可耐地想冲上最前线去杀敌立功。他每次见到野牛都会抱怨不已，一副生怕功劳都让老兵们抢光了的猴急样儿。
  而我，则属于轻装游骑。尽管爸爸花大价钱给我购买了最好的武器装备，希望我能成为一名重甲骑兵加入赫赫有名的亲卫纵队，将来光耀门楣，但自由军团的军官根据我的远东人体型，综合评判力量、灵敏性、马术、枪法、箭术等各项指标，最终还是把我编入了轻骑队。
  与其他军队不同，猛虎军团对于如何用人有自己独特的观点。军官们尤其珍惜我们这些自由民的子弟，这些从童子军营一路训练出来的嫡系部队。他们并不因为我的懒散和文静而嫌弃我，相反，军官们量才适用，发掘出我善于画画的特长，从而任命我为侦测游骑，专门负责战场预侦和地形测绘工作。
  我遵照军官的指示，把塞尔王国各险峻的战略要地、大小城池、行军通道等都绘制成标准军图，一路走下来，倒也优哉游哉，游山玩水，倍感舒适。
  这样的‘战争’，我最喜欢了。
  到了前线，相聚不及一个星期，三个好伙伴又被迫分开了。
  野牛带着他的重骑中队最先离开。
  走的时候非常匆忙，野牛只能托人送给我们一张纸条，连当面告别都来不及。
  在纸条里，他只知道自己要带着队伍离开，但除了立刻开拔的命令之外，他没有得到任何其他信息或者暗示。不仅普通战士和野牛这样的基层军官，就连野牛的上司，大队长和纵队长这样级别的将领，也搞不清楚要开赴何方。
  紧接着，第二天晚上，我也接到命令，跟随轻骑大队立刻出发，二十分钟之内必须打点完行李启程。
  和野牛一样，我也来不及跟胖墩告别，只能匆匆写张纸条留给胖墩，随后马上跟随战友们行动。
  行军路线很怪异，我们不是向西、向北去迎战呼兰蛮子，反而朝西南边的后方挺进。
  这次的军事行动不仅路线令人无法理解，而且行军过程也异常诡秘。
  我们在黑夜里静悄悄地离营，不打旗帜，不吹号鼓，不许部队发出任何声响。
  一路上，白天我们躲在行营里睡大觉，晚上却要披星戴月地连夜急行军。
  大家都很疑惑：塞尔全境已为我们控制，我们是在自己的后院里行军，为什么却要像做贼一样的，生怕任何人看见？
  带队的将官同样也不清楚是怎回事，只知道上峰就是这么吩咐的，必须遵照执行。另外，他也不知道目的地究竟在哪儿，只晓得，先按这个方向走下去，具体去向，到时候会有千里灵翔通知自己。
  经过几周的秘密行军，我们抵达了塞尔王国南海岸的一座不知道名字的渔港。
  好家伙！在那里已经聚集了相当多的骑兵，足有一两万人，而且都是像我们一样，从前线秘密撤回来的。
  大家离开军营的时间不同，走的路线不同，但行动却都是一样的不可理喻，在夜间悄然急行，避免被任何人察觉，而且几乎所有人都漫无头绪，不知道目的地在哪，为什么要这么行动？！
  渔港早已做了预先疏散，成为了军事禁区，除了一些后勤支队外，见不到任何闲杂人等。
  白天，我们被锁在屋子里睡觉，到了子夜时分，一支庞大的船队在港口靠岸。
  大家马衔枚，人噤声，在长官们的带领下牵马走上各艘运输船。
  载满兵马后，船队就离港出发，朝大海深处航去……
  船舱外遮罩了厚厚的帷幔，装扮成运货商船的样子，船舱里严禁任何喧哗，说话都要压低声音。
  身旁的战友们全都不知道怎么回事、到底要干什么。
  一些人嘀嘀咕咕地咬耳朵，传播各种流言，一些闲极无聊的家伙开始押宝打赌，猜测目的地在哪！
  还有几个原先就在累斯顿河边当渔夫的自由军团战士，偷偷地窥视帘缝，希冀预测方位，赢得那笔丰厚的赌金。
  可这几个熟悉水性的弟兄，也完全被搞糊涂了：舰队一忽而往南朝大海深处走，一忽而笔直东进，一忽而又往北！
  来回折腾几次后，大家的方位感全都被搅混了，搞不清身在何处，船往何方……
  经过十几天莫名其妙的航海，我们终于登陆下船。
  下船的那个时刻，我永远都不会忘记。
  大陆历九九八年二月二十三日子夜。
  没错，就是那个载入史册的日子，自治领主力部队与呼兰帝国及其附庸军殊死决战的那一天凌晨！
  战舰与港口航灯进行接头暗号核对无误后，在领航小艇的引领下，庞大的舰队鱼贯驶入海港。
  当时的天色还是一片漆黑，冬季的夜空只有启明星在满含倦意地眨着眼。几排防风灯笼悬挂在码头各处，惨淡的灯光照耀着空荡荡的港口，显得异常孤寂……
  打破静谧的，是一艘接一艘的运兵船和运马船，在领航小艇的引导下，悄悄地进港靠岸，卸下一批批兵士和战马……
  昏暗的灯光下，首先映入眼帘的是悬挂着猛虎军团帅旗的一艘三桅巨舰。
  身边有懂得门道的弟兄议论，那是威达将军的座舰，看来这次任务的总指挥官是领主的铁杆兄弟——独臂神射手威达。
  跳下船舷后，我们个个都面带兴奋和好奇的表情，焦急地四处张望，不断打听，都想尽快知道自己的落足之地究竟是哪里。
  之所以这么急，是因为那笔赌金实在是太丰厚、太诱人了。整船战士因为无聊而打发时光，几乎每个人都下了注，投注总金额已经超过了一百金币！
  然而，任何人都没能发财。
  谁也不会想到，我们到达的居然是千湖独立领！
  很多战友或许是头一回听到这个名字，因为千湖独立领比起走廊各个大国而言，实在是有点太小了。虽然我国也号称是猛虎独立领，但两者疆域恍若巨象之于蝼蚁，根本不可相提并论。
  不过，作为测绘军士的我，对于地图并不陌生，非常清楚这个独立领的位置。
  这是一个任谁都不会想得到的登陆地点，一个完全出乎意料的进攻集结区！
  千湖独立领与靛河独立领、红杉独立领一样，属于东西狭长，南北很短的蠕虫状小国。所谓千湖，并非该国境内有千座湖泊，如若这样，小小的独立领肯定装不下，而是该国北部有一座‘千湖’，成为与苏来尔的国境分界线。
  千湖是一座内陆碱水湖，面积辽阔，苏来尔与千湖独立领各据南北对峙，除了一些陆地防御堡垒，两方在此水域的水师力量相当，苏来尔一边还要略占优势。
  从地图上看，千湖独立领跟靛河东岸的预定主战场似乎毫不搭界。
  若说要侧击靛河东岸敌军，靛河独立领应该是最好的选择，登陆该领后，可以直接出现在呼兰大军的南侧，对敌方作战部队的侧翼形成巨大威胁。
  由于千湖的阻隔，我军在千湖独立领登陆后并不能直接开向战场，必须绕一个大圈，途经苏来尔境内近百公里土地，才能抵达靛河主战场，才能杀至呼兰西征部队的背后。
  而我军若提前在一个封闭的内陆湖大造战船，不仅一次战役后船只就失效，浪费资财，而且难免引发警觉，得不偿失。就算我们能成功实施欺诈，秘密造出大量战船，光千湖水战消灭对岸的苏来尔水军，就会打上好半天时间，而那时，呼兰军方早已获知情报，调来军队协防，所谓偷袭敌后的战略突然性将不复存在。
  可以说，任何指挥官都会判断，我们不可能在千湖独立领登陆并直击本军侧后，从而不会在此区域布下多少防御兵力，以免分薄前线兵力。
  但在咱猛虎军团，在丹西领主的字典里，没有‘不可能’这个词。于‘不可能’处出奇兵，一直就是我们的拿手好戏。这也是很多传统军事强国与咱们作战时倍感呕火的地方。按他们的说法就是，我们是一伙无法无天的强盗贼匪，在政治领域锐意创新，肆无忌惮，在战场上亦狡诈无比，独出心裁，从不墨守陈规，根本不受任何限制……
  当然，我猜不出决策高层为什么出此奇招，走海路秘密把我们投放到这个毫不相干的地方来，而且，我对兵法也没有太大兴趣研究。我只知道，咱猛虎军团既然敢这么玩，肯定就有它的道理，丹西领主出此奇招，既然连我们自己人都骗过了，自然也能骗过柯库里能那个魔头。此战与我们过去的任何一场大战一样，又必将创造一个军事史上的奇迹！
  不过，在我的自由民战友当中，很多人以未来的将军自居，颇爱谈兵法。
  谈兵就得画图，他们当然不肯放过我这个提笔就能画的测绘军士。
  没法子，我只好拿起剑，在一片松软的泥地上把从靛河到?