“嗯，”丹西的脸色好一些了，顺手从大沙盘上拈走五枚插着黑松旗帜，标识库姆奇军队的兵棋，“阿尔古的一万水兵，吸引走了五万库姆奇人，这还算值价的买卖。”
  “阿尔古兵力不足，凭借突然袭击才出其不意地拿下象牙港，”贝叶道：“时间久了，只怕对方会看穿他的虚张声势。”
  “先不要急，等德尔玛无法回头再说。”丹西点头，“告诉阿尔古，主力谨守象牙港，派少数人马骚扰腹地。情况不对时，马上从海路撤离。”
  “威达、孔狄发来密信，”安多里尔汇报，“大军已经秘密地集结完毕。安德鲁外长也不负使命，已完成交涉，达成协议。”
  “嗯，”丹西神色转好，“告诉威达，稍安毋躁，等待我的指示。一旦时机成熟，他们立刻动手，绞死柯库里能！”
  “据河港水文人员分析，再过十天左右，靛河春汛将临。”查理道：“届时，大军横渡将遭遇困难。”
  “浮桥和水运体系完成得如何了？”丹西皱眉。
  “一切就绪，”查理信心很足，“领主如果有令，可以随时行动！”
  “唔，”丹西满意地颔首，“河面乃是这次战役的关键……”
  “好消息！席尔瓦回报，于双泉荒漠大破呼兰苏来尔联军，斩毒蛊彭萨、鬼影客索琴！”肩负飞天大将军的巴尔博，飞奔着闯进军议密室，打断了丹西的话，“敌军败溃，逃亡大沙漠，估计只有九死一生，十不存一。通往黄金之都的大道被打通，苏来尔王室震撼，急忙从前线抽调五万将士回防首都！”
  一石激起千层浪，听闻北线大捷的消息，军议室里欢声雷动。
  这个突然到来的胜利消息，彻底扭转了讨论的气氛。会议室的基调和轨道，也完全改变。
  猛虎军团一直把呼兰人视作头号假想敌，慑于柯库里能及其部下们的可怕名声，众将一直战战兢兢小心对待敌方兵马。但两方的第一次大规模交手，却是毒蛊和鬼影客被斩，北线十数万敌军被歼！
  猛虎军团一直遵循实战是检验能力的试金石这一原则，经第一次交锋后，呼兰人的战斗力水平，在众将内心的天平上，迅速贬值！
  他们心里都不免开始嘀咕，红发魔鬼可以把十几万呼兰人杀得大败而逃，自己肯定也能够做到！
  这种观念、这种气氛，连丹西也不免受到影响。
  “好极了！”听完介绍，丹西兴奋地一拍巴掌，又从沙盘上拈走五颗插着苏来尔苍鹭旗帜的兵棋，“终于等到了这个久违的胜利！”
  “鬼影客索琴带五万呼兰骑兵奔袭北线战场，苏来尔和库姆奇又各自抽走五万人马。连续调离之后，靛河东岸兵力大减，仅剩五十五万呼兰人和五万苏来尔边防军。”贝叶红光满面地分析道：“虽然仍旧是敌众我寡的局面，但差距已经缩小到可以承受的范围，可以用质量优势加以弥补。”
  “不错，贝叶先生分析得很透彻。现在可以说，万事具备，一切作战条件都已成熟，”丹西一把将沙盘东岸的几十颗青色啸狼兵棋攥入大掌，将它们揉成粉末，“我军明日做好一切准备，后天即渡河与柯库里能决战！”
  “我方还有数万水师配合，再加上一支他们绝对意想不到奇兵的协助，”贝叶也是信心满满，喜悦之色溢于言表，“柯库里能的战神之名，将在后天终结！”
  筹划了几个月时间的战役即将开始，自治领所有的军政要员尽皆鼓掌拍手，军议室沸腾起来。众将既为红发魔鬼的胜利所激励，又被友军的捷报所刺激，都摩拳擦掌，准备跟呼兰人大干一场！
  丹西、贝叶，都是自治领最高决策层的核心人物，以足智多谋著称，还有着煌煌战绩做资本，说话份量极重。连他们都这么有信心，大家对于胜利即将到来一事，再无任何怀疑！
  喧闹的军议室里，惟有安多里尔保持着冷静。
  第三十三集　第八章
  读完北部战场的战报，柯库里能面无表情，但拿着纸的手，却也略略地颤了一颤。
  北线战场二十万大军灰飞烟灭，自己的左膀右臂、柯门四老之一的彭萨战死，六骏之一的鬼影客索琴化为灰烬，仅花枪莫林带万余人虎口余生，逃入大沙漠中跋涉求存，估计也是凶多吉少！
  面对这样沉重的打击，无论内心如何翻江倒海，柯库里能依旧保持着不喜不忧的平和表情，仅手指微微一颤。
  这等超强的自制力和冷静的指挥心态，身旁的布朗尼自愧不如，亦不能不敬服。
  “这就是所谓的意外了。”布朗尼轻叹一口道：“索琴的行军路线，是大将军、四老和我一起研究制定出来的，既可以避开天眼的追踪，又可以绕开敌军的所有防线、据点、明暗哨所和游动斥候。而且我们特意进行了保密，连红纱帐成员都不知晓，亦无向外泄漏之虞。”
  “况且，这次行动由鬼影客索琴执行，隐匿藏踪是他的拿手好戏，比这更困难的任务他也完成过。按理说，怎么也不会出差错。”布朗尼心有不甘，似乎仍无法相信眼前的战报数据，“但没有想到的是，这一次竟然会暴露行踪，让红发魔鬼提前窥出虚实，然后反加利用。”
  “真应了你上次所讲的，天道无常，世事莫测，意外情况在战争中频仍发生。”柯库里能缓缓点头，“毒蛊这回之所以兵败身亡，除了意外，也确实找不到其他可以解释的理由。”
  “小子彼时不过表达内心的忧虑，却不料一语成真……”
  直接在帐下听命多月，布朗尼愈来愈习惯柯库里能的独特作风。战神的语气越是平和舒缓，神态越是亲善慈祥，其实越反映他内心杀机盛起，直欲生擒丹西，活剐此獠给彭萨献祭！
  “能成大事者，必有殊常运气相随，但全凭运气者，却绝不可能成就大业。丹西不可能一直这么走运的。”刚刚接到噩耗，失去最亲密战友和十余万子弟兵的柯库里能，连最后一缕忧伤和悲愤之色，也从深邃的黑眸中消失得无影无踪。此刻，他冷静得像一个雪人，不带任何感情成分的平和语调，也令人感到他仿佛在讲述一件与己无关的事情，“彭萨战死，北线失利，未尝不是塞翁失马。丹西的大本营获悉战报，必然滋生乐观情绪。敌军的跨河进攻，估计很快就会开始。布朗尼，该准备的都准备好了吗？”
  “一切就绪。”布朗尼翻检著作战计划，回答简短有力，充满自信。
  “那好，我们在此静候丹西渡河。”柯库里能站起身来，“从明天开始，我再不允许有任何意外发生！”
  ※※※
  靛河西岸，猛虎军团指挥总部。
  “战争形势确实开始向我军一方倾斜，”安多里尔捋须提醒道：“但尚不到可以断言必胜的程度，尤其是面对柯库里能这等人物。我觉得，何时发起总攻，还是等一等再定的好。”
  “老军师啊！谨慎固然很好，但果决更为重要。”独眼龙军团长巴维尔道：“有位军事家说得好，再优秀的军队也不可能时刻处于最佳备战状态，如果一味等待完美计画、物资与条件，只有一切因素皆对自己有利时方才敢与对方开战，那么最终将坐以待毙。这样的将领，必然在等待时机的过程中被勇敢果断的敌人所击败。赢得胜利的，总是那些能最充分、最高效率运用手边资源的人。”
  “巴维尔所言不错，”凯鲁接话，“兵棋推演已进行了这么久时间，能想到的我们都已想过，所有的可能性也都在筹划之中。现在，也该到行动的时候了。”
  “根据水文资料，再过几天，靛河汛期将至。”查理也主张进攻，“水位上涨，将影响我们渡河。那时再行动，估计就会困难得多了。”
  “安德鲁外长虽然已经达成秘密外交协议，但这么等下去也不是个事。”贝叶道：“盟友那头有些焦急，如果拖得久了，难免会夜长梦多啊！”
  ……
  猛虎自治领的军政要员们大多是与丹西年纪相仿的小字辈，年龄段大多在二十到四十岁之间，尤其以丹西这种二十八九、三十出头的人最多。他们是走廊军界的新生代将官层，未曾经历过呼兰入侵的黑暗时代，对柯库里能及呼兰军队没有刻骨铭心的痛苦记忆。
  这些人正处于人生的黄金时期，精力充沛，斗志旺盛，军旅经验也不能说不丰富，大多数人都有近十年的征伐生涯，而且是在常胜之师——猛虎军团里效力。他们构成了一个生机蓬勃、敢作敢为的团体，具有逼人的锐气、乐于创新的精神和藐视一切权威的勇气。
  正因为这个年富力强的核心指挥群的存在，猛虎军团才得以飞速发展，超常规扩张。但长期的胜利、骄人的战绩，也让他们难免产生轻敌情绪。
  在这个团体中，像李维这样年近半百的将领都比较少见，遑论安多里尔这类年过花甲的老人了。不过，这些为数不多的老将老臣，作用非同小可，他们起了很重要的制衡效果。在很大程度上，他们约束着麾下战将的盲动情绪，负责把年轻人的锐气和张狂引导到最合适的方向上去。
  这是一种很理想的年龄结构，一种非常巧妙的内部平衡机制，丹西也乐于摆出不偏不倚的态度，兼听则明，手腕纯熟地调控一切。
  不过今天，会议的气氛和风向似乎有所转变。
  首先，红发魔鬼的大胜仗，极大地鼓舞了猛虎军团将领们的斗志。起初他们确实非常重视呼兰强敌和柯库里能的可怕名声，谨慎对待，小心应付，不敢发什么狂言妄语。但与对岸敌军进行一系列小规模冲突后，大家猛然发现，呼兰新兵蛋子们的战斗力，根本比不上本方这支有近十年作战经验的部队，难免产生“呼兰人不过如此”的念头，希望与对手速战速决的求战呼声，开始小范围地兴起。
  这些建议，被丹西委婉地拒绝了。少壮派将领们虽然血气方刚，但也都有多年的沙场经历，知道主力决战与前哨战的小打小闹完全不同，在没有充分的理由支持下，他们亦不再坚持。
  不过，刚刚传来的战报，北线战场上可不再是什么小股接敌，而是真正的主力兵团之间的生死激斗。席尔瓦不仅获胜，而且是战果辉煌的歼灭战！
  在军队这个特殊的团体里，极度重视实战成绩，胜利就是一切，失败就意味着失去发言权。在少壮派军官们看来，北线的战报，事实已经雄辩地证明了自己过去判断的正确性，速战速决的呼声当然更加坚定，更加理直气壮起来。
  对于安多里尔，诸将是以一种同情的眼光来看待。这确实是一个睿智而值得尊敬的老头，但未免有些一朝被蛇咬，十年怕草绳。都几十年时间过去了，他仍然没有走出失败的心理阴影！当面对几十年前曾击败自己的老对手，昔日那个指挥若定的老军师，竟然像换了一个人似的，变得如此胆小怯懦！
  柯库里能是个几十年没再指挥作战、半截入土的老朽了，只是昔日的光环太过耀眼，盖住了满身的陈腐尸臭。今趟，这头牙都掉光了的呼兰老狼，带着一群刚刚断奶的狼崽子来犯边寇境，正好趁这个机会加以消灭，把所谓的战神彻底扫进历史的垃圾堆！
  其次，这套作战方案经过了很长时间的酝酿和讨论，虽不能说完美无缺，至少也是无懈可击，方方面面都做了细致而详尽的考虑。这是集体智慧的结晶，这是千锤百炼的成果，无论横看竖看，无论用什么方法检视，都很难再有完善的地方，几乎挑不出什么瑕疵来。
  军人大多是行动派，战争的过程远比坐在屋子里谋划要有意思得多。谋定必动，战略策略确定，则应该立刻起而行之，果断贯彻──多数将领将此奉为信条。多谋寡断，在武将们看来，这是文官的通病，也经常遭到兵将们的诟笑。
  第三，也是最重要的一点，不仅自治领的另一名主要谋臣贝叶站到了他们这一边，连最高决策者丹西也倾向于立刻进攻，这大大激发了众将的信心和野心。
  当然，丹西做此决策，也有他自己的考虑，而不是盲目冲动的结果……
  “北线大捷，确实值得庆贺，但大家是否过分看重最后的结果而忽视了其中的偶然因素呢？”娃娃们一齐安多里尔在继续劝解，“若没有菲尔误打误撞的发现了鬼影客行踪，只怕埋尸荒漠的就该是红发……”
  “我的老军师，您的意思我明白。”丹西笑着打断安多里尔的话道：“谨慎小心，我也非常赞同。不过，正所谓当断不断，反受其乱。如果一味等候，我们或许永远等不到合适的总攻时机。或许，完美的出击时刻会在耐心的等候中出现，但更有可能的是，将来再也找不到比现在更好的进攻机会了。”
  “其一，席尔瓦和阿尔古在北线陆地和南线海洋?