‘呵呵，你很快就会知道了。’柯库里能守口如瓶，绝不轻易泄漏计划。
  钳子口，进入双泉荒漠的西部唯一通道，依托山势，扼控铁钳峡谷东口，其得失，意义极大。
  熊将古格率五千熊族武士在此树立排栅，构筑军寨，恃险坚守。
  深夜，武索的突袭骑队抵达了这处险隘关口。
  五千海亚尔精骑手持火把，整齐列阵，像一道火墙，竖立在熊族营寨之前。
  在他们对面，出现了三千持着火炬的熊族武士部队，由古格亲自率领，出寨迎战。
  ‘冲锋！’
  ‘吧呀！’
  随着两方指挥官的旗帜摇动，海亚尔轻骑部队和熊族武士队同时向前奔冲！
  两边呼喊着，越冲越近！
  眼看双方就要猛烈地碰撞在一起，掀动一轮腥风血雨的时候，极速对冲的两军却戛然而止，突然定住了！
  ‘哈哈哈，武索老头！’
  ‘该死的大狗熊！’
  冲在最前头的两位指挥官竟然互相拥抱在一起！
  紧接着，刚才还一副生死相搏态势的两军，恍然间就变成了胜利大会师的图景！
  ‘老东西，你总算改邪归正，加入到咱们这边来了！’
  ‘狗屁！让你们白白捡了个大便宜！’武索骂道：“反正亚希米德要成为亡国之君，与其亡於呼兰，不如亡于自治领！‘
  对于武索来说，祖国当然是第一位的，可如果亚希米德必然被推翻，那谁都可以入主海亚尔，惟独呼兰不行！
  武索的哥哥，当年就丧命於呼兰柯门战将之手，被盖普一锤子砸得脑浆迸裂！
  丹西正是抓住这一点做文章，又搬出当年秦曾在角斗场上饶武索一命的旧恩，最终说服了老将，达成如下协议：假如海亚尔王室再无回天之力，那武索将站到自治领而不是呼兰一边。
  当然，在这个时候反水，也是非常狠毒的一手棋，足以让毒蛊彭萨丧师亡军，死无葬身之地！
  ‘弟兄们！继续喊，继续闹！’古格大声叫道：“不要停啊！‘
  熊族武士和武索的亲兵骑队又开始鬼喊鬼叫，随意挥动手中的火把，甚至高高抛掷，胡乱丢扔。
  远远看去，倒真像两军交战一般。
  在钳子口西侧的一处小山头上，一队队黑影无声无息地出现，恍如荒漠中的狼群。
  有一双眼睛非常锐利，闪动着幽幽的绿光。
  这是狼群的头目，帝国六骏之一，擅长于远袭包抄、隐匿藏踪的鬼影客索琴！
  毒蛊出招，不致人死地绝不罢休，除了武索之外，尚有鬼影客这一手暗暗设下的损招。
  鬼影客索琴这次足足带来了五万呼兰精锐轻骑，这支部队不是来自北线战场，而是直接从靛河东岸的大本营抽调。
  在鬼影客的带领下，这支轻骑部队穿林爬山，避开天上的猛禽侦察队和地上的斥候，专走崎岖难行的小道，一路急行军，终于按时抵达了预定战场。
  鬼影客也确实名不虚传，无声无息地离开，不露半丝痕迹，连猛虎军团的庞大侦察网、高空的猛禽侦察队，也未曾觉察到他这支部队的运动。通过精心选择行进路线，一丝不苟地执行军令，他们竟然避开大道，来了一次战略大迂回，抵达铁钳峡谷西口，也就是钳子口营寨的后方！
  毒蛊彭萨可不会轻易相信一个人，尤其是曾与呼兰结下大怨的走廊战将。他对武索亦有所防备，并向鬼影客事先做了布置：假如武索在正面进攻，那鬼影客就穿越铁钳峡谷协攻背侧，前后夹击，保证拿下钳子口营寨；如若武索叛降，他也应趁乱进攻，把两支敌军一块消灭掉。
  呼兰骑兵突如其来的进攻，加上五倍的绝对兵力优势，足以完成这项任务！
  席尔瓦为了迷惑敌军，确实费尽了心机。古格和武索看似打打退退，实则两军联合使诈，为了造成逼真效果，他们甚至主动点火焚烧自己的营寨。远远看去，火光冲天，真像是在发生大战一般。
  看看火势起来了，两支演戏的部队在扯着嗓子嚎嘶惨叫，索琴嘴角冷笑。
  ‘杀！’
  随着鬼影客手中的长柄砍刀一挥，呼兰轻骑飞速挺进，如箭一般穿越铁钳峡谷，朝火光熊熊的营寨冲去。
  布朗尼又把丘根请去喝茶闲聊。
  这个处处透着优雅的美男子，作战时的戎装也保持得一尘不染，闲时更是一袭傲霜胜雪的白袍。
  丘根甚至能隐隐闻见他身上传来的清若幽兰的微香。经常在风月场厮混于裙钗鬓簪之间的丘根知道，那是从香浓城进口的极品香水释放出来的味道。
  布朗尼对丘根这个部下的才华非常重视，青眼有加，着力提携，但丘根却似乎不怎么领情，他只愿意跟这位上司讨论军务战略，其他方面的事，就完全是在糊弄，明显是拒绝发展进一步的私谊。
  ‘丘根将军，我看你这一向子心情不佳。’
  ‘还不是这战争搅的？跟丹西打仗，太闹心了，’丘根无论什么话题都能扯到战争上头去，‘只有彻底打败病猫军团，我的心才会平静下来。’
  ‘是么？所以你经常去妓院舒缓紧张的神经？’布朗尼摇头道
  丘根对这种委婉的规劝根本听不进去，耸肩不答。
  ‘这样的做法，对你可没有什么益处哟！’布朗尼耐心很好，缓语相劝。
  ‘嗨，’丘根伸个懒腰，岔开话题道：“你说，大将军究竟准备怎么对付敌人的水师，他真的胸怀良策吗？‘
  正应了那句话，螳螂捕蝉，黄雀在后。每一个动物都不过是大自然食物链中的一环，当它们得意洋洋地捕食的同时，并不知道，身后又是否隐藏着自己的天敌……
  今天的铁钳峡谷，仿佛在上演骑兵大赶场的好戏，一拨又一拨的骑兵部队纷至沓来，一位又一位的名将赶来聚首碰头。
  距离铁钳峡谷西口约五公里的地方，又出现一支在夜幕下极速狂奔的骑队！
  ‘快！快！’菲尔在最前方领头飞驰，嘴里焦急地叫道：“这支敌军跑得飞快，假如赶不及，古格就危险了！‘
  菲尔的身后，是另一著名速攻大师跛子别亚率领的三万猛虎轻骑，在不断地加鞭猛跑。
  所谓人算不如天算，毒蛊的狠辣计划，鬼影客出神入化的匿踪潜行技巧，却被菲尔这个寻宝者误打误撞地发觉，并利用猛禽侦察队飞速传信。
  接获飞天大将军传来的紧急情报，丹西立刻通知席尔瓦，同时派跛子别亚率军救援。
  跛子别亚亦是一位飞奔如电的骑将，而且由于猛禽侦察队控制了高空，不怕天眼俯瞰，故而在行军路线上占了便宜，可以在本方控制的领土上以最快速度飙进。
  底下的士兵也是精锐部队，以跟随自己征战多年的闪特轻骑为老班底建立的别亚骑队，虽然走比较易行的大路，但仅用五天就走完了平常得花两周时间的路程，确也称得上是神速无比……
  第三十三集　第五章
  双泉荒漠是一个低凹状的中型荒漠，从西到东，以急行军速度走路，大约需要一周时间才能走完。它的两处唯一的水源，东泉和西泉，属于间歇性地下喷泉，泉口很小，往上形成一个经常乾涸的小水潭。这两处水源都处于双泉荒漠中心地区，相互间隔仅有十公里左右，分立东西两侧。
  毒蛊彭萨和红发席尔瓦率两支大军分别围绕东泉和西泉扎营宿寨，遥遥相望。
  主力部队暂无跑出营外，进行荒漠邀斗之迹象，但轻骑斥候则被大批地撒了出去，到处乱跑。
  潜伏在荒漠地区察探情报的呼兰斥候和胡玛斥候，效率都很高，速度都极快。当钳子口地区发生了战斗，到第二天，首份战报就被送至总指挥官手中。
  “报告！钳子口发生激战，营寨起火！”
  毒蛊彭萨阅后轻轻点头，默然不语。
  红发魔鬼席尔瓦无动于衷，端坐沉思。
  “报告！钳子口发生第二轮激战，杀声震天！”
  距第一次战报送达尚不足两个小时，斥候飞骑又给两位指挥官送来第二份战报。
  这一下，两边都有些坐不住了。
  “通知全军，打满水壶，整理行装，”席尔瓦面色严峻，“立刻启程，返回钳子口基地！”
  “通知全军，拿起武器，列队备马，”彭萨踌躇满志，“追杀红发魔鬼！”
  无论往哪个方向，处于中心位置的双泉地带，穿越荒漠大约需要三天时间，行军又必须轻装上阵，故而两边都带足了三天的水量，然后才动身。
  此外，更阴毒的是，无论席尔瓦还是彭萨，都下令将几百斤剧毒之物连同大石头包在一起，从泉口扔进泉底。
  至少几周时间，休想再从此处饮到无毒之水！
  显然，两方都做好了此去不复还的心理准备，下决心让荒漠成为对手的坟墓。而到底谁躺进坟墓，谁能挣扎着爬出来，就看决死之战的结局如何了……
  “报告！钳子口升起呼兰的青色啸狼战旗！”
  胡玛斥候含着哭腔，呼兰斥候语带兴奋，又各自分别向两位统帅告急或者报喜。
  第三份战报传来时，两军已经在荒漠中滚滚向西，正处于行军的半途中了。
  “传我谕令！”席尔瓦的三角眼眯成一条细缝，闪动着慑人的寒光，“小心行进，保持警戒！”
  “传令全军！”彭萨的五官挤成一团，铲型门牙暴突而出，“加快行军速度，我们去围猎驽马和笨熊！”
  象牙港，白塔公国的首府，也是该国的最大海港。
  作为库姆奇王国的附属国，白塔公国虽然经历过不少战争，但几乎没有遭到过来自海上的攻击，因为呼兰是一个内陆强国，而摩里则总是跟他们结盟牵制呼兰。
  不过，世事皆有例外。自从猛虎军团崛起之后，中央走廊甚至整个中部大陆的格局都被焕然一新，军事、政治、经济、外交、宗教等几乎所有领域的传统都遭到挑战，遑论小小白塔公国的地缘战略了。
  遥远的海平线上，出现了一支悬挂蛟龙旗帜的舰队，总计有二十艘三桅战舰和十来艘辅助舰船。
  战争爆发之后，白塔大公也曾考虑过前线战败后本国遭到侵略的可能。但库姆奇及其附属国都认为，他们跟猛虎军团之间隔着第二级台阶——苏来尔山区，前方又有庞大的呼兰部队在与之对抗，除非战神柯库里能打了败仗，否则战争怎么也不可能降临到自己头上。
  然而，从不让自己的敌人过安生日子，无论他们躲在什么样的犄角旮旯里！这是猛虎自治领的一贯作风。
  而受到了侵害就一定要报复，否则敌人会越加胆大妄为，战争也会无休无止。只有展现出强大的反制力量，敌人才会收敛，和平才有可能出现！这是丹西为帝国确立的外交基石，实践也证明了它的颠扑不破。
  卑言微辞、优厚贸易、遣女和亲、割地赔款，都软化不了侵略者野心之半分，只有明晃晃的刀枪、血淋淋的尸体，才具有真正的劝阻效果！
  库姆奇王国及其附庸国，以为自己可以躲在安全的后方看戏，但他们没有想到，蛟龙军团的帆船舰队竟然长途航海，走海路直接攻击他们的港口！
  因为没有见过三桅帆舰，对三桅帆舰超大规模的运输能力估计不足，也是库姆奇王国和白塔公国做出错误估算的重要原因。
  三桅帆舰巨大的容积量，令舰队可以在海上长期独立作战。即使三个濒海独立领严格保持中立，不提供沿途补给和停靠，他们依然可以跨越各个海域，穿过长长的海岸线，直接杀向敌人的心腹软肋！
  “铛！铛！铛！”
  港口里警钟狂鸣，白塔公国的水兵们开始集中，手忙脚乱地冲向码头上停泊着的军舰。
  蛟龙军团的帆船舰队排成一线，封锁住港口，然后扑向码头区。
  象牙港水师出港迎战，两支舰队渐次靠近。
  白塔公国的水兵们，已经能清楚地看见那群海上巨兽的骇人体躯，以及它们那美妙的流线型轮廓……
  戈壁大漠，黄沙连天。凛冽冬日，寒风劲拂。
  双泉荒漠里的风，最懂得雕琢艺术，方圆百里的每一座沙丘，被它随心所欲地抚弄出各种玄奥的纹络。
  这是大自然写下的奇异文字，里头暗藏着无法破译的天机。
  两支大军，一前一后地在荒漠中跋涉，用军靴摩挲这些文字，欲解开其中的谜团，猜测里头到底预示着什么样的结局。
  行走，扬沙，起落，行走，扬沙，起落……
  伴随着呼啸的风声和细微的沙粒撞击声，荒漠似乎在低语着什么……
  席尔瓦首先拔营离开，转头向西逃窜，彭萨随后跟来，蹑踪追击。到第二天时，花枪莫林率一支呼兰轻骑出现在西逃部队的南侧。
  莫林年仅二十出头，持一杆有刻梨花纹样的镀银搠矛，作战勇猛，枪法出众，年纪轻轻就已跻身帝国六骏行?