靛河西岸，一支骑队排成一条金线，如梳子一般在河岸来回扫荡，那是跛子别亚麾下的侦察骑兵在沿河搜索敌情。
  靛河东岸，警钟长鸣，苏来尔的巡航河舰纷纷向码头逃离，龟缩在港口不敢出来。
  岸边，蓝色战袍的苏来尔将士三步一岗，五步一哨，严阵以待。
  河滩上还出现了几面猎猎招展的啸狼战旗，一群身穿呼兰战甲的骑兵众星拱月般绕在一位老将的身旁。那个圆滚滚的胖老头，正是呼兰着名骑将，轲门四老之一的盖普！
  说及盖普，走廊里三十五岁以下的人恐怕都有些陌生，但三十五岁以上年纪的人绝对会印象深刻。这位可怕的呼兰前锋，就是当年无坚不摧、无阵不破的风云猛将，死在他那柄流星大锤下的塞尔、闪特、詹鲁等走廊各国万夫长级别以上的战将，超过了四十名！
  想当年，每当谈及煞神盖普之名，人人面色沉郁，呼吸沉重。走廊里头的母亲带爱哭的孩子而束手无策时，一句盖普来了，啼声竟蓦然而噤！
  一些苏来尔边境的青年人在远处指指点点，遥望盖普和呼兰前锋骑队，嬉闹着打赌，看到底是猛虎军团那些新锐锋将更猛，还是盖普这个陈年老货更凶。
  但上了年纪的中老年人，却在屋檐下唉声叹气，盖普给他们童年时造成的心理恐惧仍挥之不去，虽然现在两国结盟，但他们对呼兰人的残忍狠毒，依然无法释怀。
  他们更知道，此战一旦开打，其残酷程度将超乎想像，战区的所有生灵，甚至一草一木，都可能彻底毁灭！
  最不自在、最紧张的就是靛河独立领了。凡处于夹缝中的弱国小邦，都深悉求存之道。靛河独立领宣布在这场战争中严格保持中立，互不相帮。但两大武装集团就如两座大山一般挤压过来，虽然没有触踫他们半分，但也把小小的独立领吓得冷汗涔涔！
  两支大军的前锋部现身，让该领的边防部队紧张得直哆嗦。他们谨守边境，战战兢兢地观察这两支在国界线上耀武扬威的部队的一举一动，不敢有丝毫怠慢……
  呼兰帝国西征集团与猛虎军团对阵于中央走廊东部，这个战场非常广阔，从南到北，战线相当漫长。南部，两方隔着靛河对峙，北部，则是对战略要地——三角高地的争夺。
  三角高地呈北宽南窄的倒金字塔形状，是一块面积巨大的狭长状的山区高原。它是塞尔东北边境、苏来尔西部边境和海亚尔东部边境的交界区域，三国各控制一块，三分其地。历史上，关于此地的争夺，几乎从来就没有停止过。
  三角高地往西俯瞰海亚尔黑土平原，往西南凝望塞尔平原的东北角，往东扼控通往苏来尔首都黄金之都的西北大道，居高临下，傲视四方，具有极其重要的战略地位。可以说，控制了这块高地，就等于获得了开启敌国软腹的钥匙，有了以利刃直捅敌方心脏的机会！
  三角高地西南边缘，穆斯塔法率一万胡玛轻骑现身。
  席尔瓦的胡玛熊族联军已占据了阿拉格仑，丹西也把手里的一个胡玛骑兵纵队，一个熊族武士纵队派往东北方向增援，保持这些从属国武装的建制完整，令战场配合更加默契。
  三角高地西侧，麦耳斯率两千胡玛轻骑飞进。
  三角高地的边防关口，海亚尔王旗随风舒展。
  凯佩尔带五千人驻守阿拉格仑，根本挡不住席尔瓦大军的进攻，敌兵主力在城下现身的第一天，凯佩尔就带头出逃。随后几乎没有经过什么象样的抵抗，当天晚上，这座历史名都就陷入胡玛熊族联军手中。
  席尔瓦根本不给敌人以喘息的机会，当即命令胡玛轻骑追杀。
  在武索的保护下，亚希米德一路急急东奔，终于摆脱了胡玛轻骑的追踪，抵达了邻国边境。
  回身望去，故国已经全境沦陷，自己成了孤家寡人，身边只有可怜的五千卫士。
  当然，朝前看，还是值得欣慰的。
  三角高地东侧，彭萨正亲率一万呼兰轻骑狂奔。
  盖普给走廊里上了年纪的民众以很大心理威慑，彭萨则远没有这么出名，不过，在军界，在将领圈子里头，这个名字比盖普还要骇人！
  彭萨长相不佳，是一个凹型的月牙脸，额头与吻部突出，中间的眼鼻敛等内陷凹入，看起来让人颇不舒服。不过，这是次要的，跟他打仗，才真正会让人不舒服。
  他阴沉毒辣，外号叫做毒蛊，杀人于无形，灭敌于无状，一旦中招，毒发致命，绝无生还之理！
  在摩里，在大荒漠，在摩云关外，这只毒蛊喷沫吐涎，竟然总共害死了超过二十万生灵！
  而今，在红发魔鬼的指挥下，草原飞马和山地暴熊联手对敌，即将再试蛊毒，一搏生死！
  第三十二集　第十章
  敌对双方的各路前锋，纷纷抵达预定战场，开始探察地形，搜侦敌情，选择合适的营地，为主力大军的到来做准备。
  身后的各条大道上，一路路人流马队辎重车，如潮涌动，滚滚向前，朝预定战场挺进。
  不过，两军统帅，丹西和柯库里能，都没有立刻动身出发的意思，两军的指挥总部也仍然设立在后方的两座大城，黄金之都和塞尔城。
  霍勒姆与柯南召集呼兰西征集团的所有参谋官开会，就着沙盘一点一点地分析形势。
  安多里尔、贝叶、李维三人在塞尔王宫的密室里商议军略，他们的手指在地图上不断比划，用直尺反覆量测。地图上密密麻麻的红圈、黑圈、红箭头、黑箭头，只看得人头晕目眩。
  两位主帅却非常轻松。
  柯库里能接受乔克斯的邀请参观苏来尔最大的金矿。他饶有兴趣地瞭解黄金的挖掘、采选和加工过程，甚至亲自动手尝试如何淘金。这完全就像是出国进行友好访问，似乎对即将开始的大战毫不在意。
  丹西也没有出席军事会议，而是跟小美老婆，抱着三个崽崽，在塞尔城大街小巷闲逛游览。
  自夺占塞尔以来，丹西就着力打造自己的亲民和善形象。他从未穿戎装现身，一直披着那身舒适的便服，即便在拉夫诺的登基典礼上也是如此。
  不仅衣服，连老婆孩子也成了他的政治道具。丹西成了一个让所有人交口称赞的好丈夫、好父亲。白天陪着老婆，背着孩子，在塞尔城各集贸市场、繁华商业街、人流密集的商铺瓦肆里转悠，给老婆买衣服、首饰，给孩子买糖果、饮料，跟老板们亲切交谈，跟身旁的市民们笑咪咪地打招呼。
  晚上他又要出席塞尔各路名门显贵举办的酒会、宴会和舞会。丹西因毒病期间养成的豪饮习惯使他成了筵席上的酒仙，小美的翩翩舞姿则成为舞厅里当之无愧的皇后，两人身边都环绕有一大圈年轻的贵族青年和小姐，男人们爽朗的欢闹和女人们银铃般的笑声不断在大厅里回荡。
  到了礼拜日，他又成了虔诚的信徒，带着全家人到塞尔城最大的教堂里跟市民们一起做弥撒，吃圣餐，听牧师们布道讲经。每次礼拜活动结束，他都要给教堂捐助大笔款项，给穷苦人施舍一把一把的金币。
  这些被政敌斥骂为“立牌坊”的活动，对于自治领和丹西自身的形象口碑起了颇佳的效果。尽管来自敌对国的骂声依旧，但却成功地淡化了本方的征服者形象，驱散了塞尔民众对本国本军的敌意和戒心。这是另一种形式的征服，民众心理和领袖魅力方面的征服。
  当然，在大敌压境的情况下，想控制住塞尔这样一个地域广阔的强大国家，光靠政治做秀是不行的。统治从来是软硬兼施，军队则是最重要的靠山。
  塞尔国防军被大幅裁减，组建一支仅十万人的塞尔军团。丹西对他们并不放心，将这些塞尔部队分散到各地驻防。与此同时，他还在后方留下足足二十万的部队“协助”防御，从而形成二比一的控制优势，保证在战争期间不会后院起火。十万人的中央军团和十万自由民部队充当了这一任务。另外，首都塞尔城的防御也由奎尔率猛虎军团的一个纵队担纲，将这座重要城市的军权牢牢掌握在自己手中。
  如此一来，丹西能够奔赴靛河前线的部队只有猛虎军团二十二万、詹鲁军团五万、山地军团十万、自由军团精锐部众五万、外籍雇佣军一万，共计四十二万人马。而在这个作战方向上，敌方光呼兰军队就有六十万，再加上库姆奇盟军五万、苏来尔边防军十万，总兵力几乎是他们的两倍。
  “丘根将军，你似乎有些闷闷不乐，”布朗尼轻摇折扇，“气恼郁结于心，可不是什么好事哩！”
  “那是当然，丹西连战连捷，把大片国土搂入怀中，我怎能不气？！”丘根瓮声瓮气地说道：“你们不信任我，不让我去对付他，我怎能不急？！”
  “原来如此，”布朗尼笑着递过了一盅茶，“喝口退火凉茶，消消心头怒气。”
  布朗尼的手颀长白皙，指甲修剪得非常漂亮，而且还打着兰花指，令丘根额头微蹙。他接过茶盏，搁到一边。
  “如果将军为此事生气，实在有些不值得。”布朗尼笑道：“丹西看似形势大好，实则已经被套上绞索，就等着我们把绳一拉，把凳一踹，就可以把他送进地狱了。”
  “丹西喜欢跳，我们就让他跳，他跳得越欢，我们也越高兴。”布朗尼揭开茶盖，轻吹浮叶，“丹西干掉了塞尔和海亚尔，击破两国，等于帮了我们一个大忙，战后我国能更加轻松地收拾残局。可以说，他灭掉的国家越多，我国今后在中央走廊的版图就越大。”
  “哼哼，我发现你们呼兰人都是一个德行，吹牛皮从不打草稿。”丘根冷笑道：“柯库里能就算是神仙，也不可能一口气吹灭猛虎军团这支百战雄师吧？”
  “丘根将军想瞭解我们为什么如此胸有成竹，直接问便是了，”布朗尼不以为忤，“又何必对我使这等激将手法呢？”
  他接着侃侃而谈，“丹西有四败，故灭亡可期。”
  “猛虎军团在半岛刚刚打完大仗，损兵折将，尚来不及补充，又迅速投身于塞尔征服战。刚打下塞尔，又要与我军交锋，没有一点修整时间，此丹西必败之一。”
  “塞尔和海亚尔虽然尽入自治领掌控，但新占之地，军心不稳，民心动荡，必须留下大批人马驻扎新国土，分薄了前线力量，违背了兵力集中原则，此丹西必败之二。”
  “猛虎军团进展神速，连战连捷，不免起骄矜之心，无间歇地征战，虽夺占了大片领土，但遇见我军时已成强弩之末，此丹西必败之三。”
  “柯库里能大将军算无遗策，早已看透他的阴谋意图，丹西犹不自觉，此必败之四。”
  “不见得吧！三角高地上地形复杂，易守难攻，不免会形成对峙。”布朗尼的分析并未打动丘根，“蛟龙军团纵横江海，苏来尔水师根本无法与之抗衡。丹西据靛河而守，柯库里能兵多，又能奈他何？”
  “呵呵，我估计，丹西的水军虽强，但这回却八成要栽在这个上头。”布朗尼微笑望向丘根道：“此战胜利后，塞尔和海亚尔很可能成为我国的行省。倘如此，我将向图克拉祖宰相大人推荐由您出任未来的塞尔总督，将军可有意乎？”
  丘根直视布朗尼漂亮的丹凤眼，长久无言……
  三角高地。
  呼兰、苏来尔、海亚尔三国联军驻地。
  在这个方向上，归属毒蛊彭萨指挥的部队有呼兰轻骑十万、苏来尔徵调部队五万、苏来尔边防守军五千、亚希米德卫兵残部五千，总计十六万人。
  彭萨与亚希米德并排居于上座，呼兰六骏之一的小将莫林和海亚尔老将武索分坐两旁，而灰头土脸，一身泥浆的凯佩尔宰相却垂头丧气地立于帐前。
  “凯佩尔，你可知罪？！”彭萨怒道。
  “仅五千兵马，要抵御十数倍敌军，便是柯库里能大将军驾到，亦是有败无胜。”凯佩尔根本不服气，“我守城失利，事出有因。”
  “那你纵容塞尼防御失度，冒险出击，让席尔瓦轻松破关，随后明知不敌也力劝陛下留守京城，”莫林道：“你又如何解释？”
  “臣对军事外行，有所失算，亦在情理之中。”
  “我看你是想把整个海亚尔完完整整地囫囵卖给猛虎自治领吧？”彭萨一笑起来，眼鼻嘴就都挤到一块，极度让人难受，“你以为你跟红发恶魔席尔瓦的秘密交易，我们就不知道了？！”
  “我不仅……”
  凯佩尔似乎并不害怕，欲振振有辞地辩护下去，却被彭萨厉声喝止。
  “不用再狡辩了！此等叛徒，拖下去斩了！”
  随着彭萨一挥手，如狼似虎的呼兰卫兵已把凯佩尔拖下去行刑。
  惨叫之声越去越远。
  彭萨和莫林谈笑风生，彷彿什么也没有发生过。
  亚希米德?