所有守营伪军，大营之内非常空虚，此刻进来端营，确实是非常歹毒！
  凯鲁和卡琳尔推开一块大石头，携手钻出黑幽幽的洞口。
  守营部队尽皆在前线作战，四周根本无人。
  两人朝洞内吹个口哨，听得安全的暗号后，无数勇士顺次钻了出来。
  “跟我来！”
  伤口已经痊愈的凯鲁抡起战斧……
  第二集团的攻击，也在短短的半个小时之内土崩瓦解！
  马赫迪亲自统帅的中军部队，付出八千余人的代价，在一个多小时的时间里，歼灭近五万民军，连续击溃总计八万人的两轮猛攻。
  黑袍狂徒如此悍勇，如此战绩，直令人瞠目结舌！
  不过此时，别亚也管不了那么多了。他必须把这支敌军死死咬住，不能让他们有片刻喘息的机会，否则，一旦他们缩回军营，别亚就将前功尽弃！
  “骑队将士！”别亚高举起十字利剑，“跟我冲锋！”
  万马喧腾！
  两万骑兵分作四股，如四条蛟龙，从溃兵的间隙中向前突进！
  “整队列阵！”
  马赫迪挥动帅旗，阻止部下继续追杀逃逸的第二攻击集团的民军，准备迎接别亚的最后一记猛击。
  民军的战斗力有限，经历本军的一轮屠戮，剩下的溃兵即使重新集结，他们的作战意志已经垮了，再不足为虑。别亚亲率骑队发起第三轮进攻，这支部队经历过叛乱地区的多次奔袭作战，训练程度和战斗经验都属半岛义勇军中的最高水平。如果能一举将其击败，不需要援军相助，今晚就能结束平叛之战！
  此刻，本军两战两捷，士气正处于巅峰状态，敌人连遭挫败，情绪低落。加上靠墙作战，后方无忧，骑兵的包抄优势无从发挥，兵力亦比对方多出六成，一鼓作气夺取三连胜，希望非常之大！
  帝国正规军确实训练有素，在敌军骑队冲到之前，很快就重新集结成一个密集坚实的军阵。
  黑压压的黑袍狂徒，竖起狭尖的乌铁长盾，锋锐的星月战刀在灯火下闪出一片白亮亮的耀目光芒！
  马赫迪看着严阵以待的将士们，满意地点头颔首。
  蓦然，身后传来一片惨叫之声！
  “妈的，怎么连箭都不会射了！”
  马赫迪恼怒地转过头去，脸色刷地变为惨白！
  正面战场不停歇地进行连场血战之时，凯鲁和卡琳尔率五千守军乘秘道钻入了北营。
  以弓弩手为主的守营伪军，近战能力低下，更遭到背后突袭，根本不是他们的对手。
  卡琳尔率部内外合击，与邓肯携手攻下南营墙。凯鲁则带人冲上了北营墙，奋力屠杀墙头的弓手，并拿起弓箭朝着墙下密密匝匝的帝国部队扫射！
  北营易手，出外迎击的马赫迪，靠墙作战一下子从优势变为极大的劣势！
  前头是狂呼着猛冲而来的精锐骑兵，后面是凯鲁等人朝背脊射来的片片冷箭。顾头难顾尾，顾尾难顾头，整支大军已经陷入绝境！
  “丹西已连续数日不再射来邀战文函，”奥图曼介绍道：“敌军亦停止了营前挑衅的丑恶表演。”
  “现在轮到他稳坐钓鱼台，”艾哈迈德阴郁地点头，“他当然就不急了。”
  “几天来，邪恶联盟不断有部队从后方赶来前线营地，估计有三万人左右。”何赛因汇报道：“马赫迪殿下也发来紧急战报，不仅沿海地区一片片地失陷敌手，跛子别亚也纠结大批叛匪南下，直扑井盐市而去。”
  “教宗，您的看法呢？”艾哈迈德转向休伦。
  “这样打下去，情况非常不妙。假如马赫迪殿下再失利，不仅海上，连陆地补给线也会被邪教徒掐断，我军的后方，整个半岛南部地区，将彻底崩溃。到那个时候，我们这二十几万人马将成为一支孤军，缺乏粮草，且陷入敌人的重重合围。”休伦的情绪也比较低落，“我们可能要为后路早做打算。”
  “您的意思是，我们应该现在就撤退，”奥图曼道：“缩短战线，在萨格尔附近构造防御阵地吗？”
  “是应该做好撤退的准备，邪教联盟不断地往前线增兵，说明他们已经在预先策划追击事宜了。”休伦点头道：“倘若贸然撤军，可能正中丹西和狄龙的下怀，我们必须有所筹划。”
  “那您的意思是？”
  “解决问题的途径，不仅仅只有战争，”休伦缓声道：“还有外交。”
  被敌人近身，那就是弓箭兵的噩梦！何况还是战斗力较差的半岛伪军？
  凯鲁率军从身后突然扑上，近身砍杀，伪军射手豕突狼奔，落荒而逃。卡琳尔与邓肯联手攻破南墙后也迅速赶来支援，在连续不断的打击下，守营伪军迅即崩溃。
  当帝国正规军背倚营墙，手举盾牌，准备迎战别亚亲率的突击骑队时，身后突然矢石如雨，劈头盖脸地砸落下来！
  上墙人数越来越多，从背后射来的矢石也越来越密集。突遭如此变故，混乱场面可想而知。
  前方的战士要面对数万精骑的迅猛突击，后面的战士为了躲避背后射来的箭雨而向前拱挤，整个军阵一下子炸了锅，变成毫无秩序的乱糟糟的一团。
  陷入前后夹击的窘境，连盾牌都不知往哪举，不晓得是该放在胸前挡住骑队的长矛马刀，还是该护在身后避免被矢石击中。
  最可怕的是，因军营被人夺占，倚墙作战从优势转为劣势。
  出营迎击的帝国部队，为对付敌方骑兵冲锋，布阵比较密集，致使凯鲁率领的后方箭手几乎弹无虚发，差不多每一枝箭、每一块石头，都能砸落到某个黑袍狂徒的头顶上。
  而且因为背靠营墙，此时连退都没地方可退，逃都没地方可逃！左右两翼的伪军首先溃散，而他们的败逃，更加剧了中央战区的危急。最终，帝国正规部队再勇猛无畏，也承受不了这样持续而可怕的打击。
  战斗意志瓦解，全军终于崩溃……
  猛虎自治领中央郡，石磨区。
  一座很不起眼的乡间客栈。
  一只翱翔的鹄鸟蓦然俯冲，恰好从一扇打开的小窗飞入一间客栈平房。
  此鸟貌不惊人，实则却是著名灵禽──“闪电鹄”，飞行速度足以与猛虎自治领的“千里灵翔”媲美，战斗能力尚要胜出许多，为呼兰情报机构最快捷、最安全的传讯助手。
  闪电鹄的数量有限，只有当传送最高机密情报时才会派牠们出场。
  房内，闪电鹄已经乖巧地立于一张大书桌上。
  卡拉曼静坐桌前，从牠身上取下一封写有特殊暗语的绝密书信。
  这种级别的信件都必须由卡拉曼来亲手开启和查阅，对照密语手册，他很快就破译了信件上的内容。
  “两周之前，易卜拉辛阵亡，庞大的帝国海军被悉数歼灭。前天，跛子别亚于井盐市取得大捷，马赫迪仅率两千亲兵突围，向萨格尔方向败退。在短短三周之内，原本由沙漠帝国控制的两盟半岛南部，无论沿海地区还是内陆地区，无论城市还是乡村，一片又一片国土，被查理率领的舰队和别亚率领的半岛叛军夺占。至目前为止，帝国主力兵团的后方土地，总计有半数沦入神圣同盟手中。”
  仅比两大指挥总部的丹西和艾哈迈德晚一天的时间，呼兰情报机构就掌握到了两盟半岛上的最新军事动态。
  读着密信，卡拉曼神色严峻。素来不露声色的间谍头子，也在下意识地摇头不已。
  “正面战场的帝国主力似乎并没有落败啊！”身后的锡特里插话道。
  “没有什么指望了。丹西根本不理会圣杰西附近的正面战场，而是从海陆两个方向插入对方腹地，在敌后战场造成大崩溃。神圣同盟以燎原之势席卷南部半岛，沙漠帝国后方已经出现不可收拾的糜烂溃疡，任谁都无力回天了。”卡拉曼叹道：“被牵制在圣杰西一线的二十几万帝国主力部队，虽然还能扛上一阵子，不至于在短期内落败，但前景已极其黯淡。如无意外，所有帝国远征部队迟早会被神圣同盟消灭殆尽。”
  “消息可靠吗？是由谢夫传来的吗？”
  “不，是由首席卧底直接发来的密报，可靠性不容置疑。加上刚才收到休伦发来一封词句隐晦，却急切催促我军行动的绝密文书，基本上可以判定，消息属实。”卡拉曼双手抱胸，凝视着桌上的地图，“看样子，两盟半岛即将分出胜负，我们再不能把希望寄托到艾哈迈德手下那伙黑袍狂徒身上了。”
  “您是说？”
  “我国介入走廊之战的时机，很快就将来临！”卡拉曼沉声道：“必须马上向大将军阁下汇报此事，详细转达我们所收集到的全部情报资料。”
  “是！”
  “我们在中央走廊埋下的各颗棋子，也到了该派上用场的时候了。”卡拉曼沉吟着，“锡特里，请你立刻联络所有的内应和眼线，命令他们做好一切准备工作。一俟大将军下令，全体成员立刻行动，万勿迟疑！”
  “遵命！”
  第三十一集　第五章
  诚如卡拉曼所分析的那样，在数月僵持之后，持续一年多时间、历经多次拉锯的两盟半岛宗教战争，平衡局面突然被打破，形势急转直下，直令人措手不及！
  蛟龙军团全歼敌军之后，立刻南下，不断对半岛南部沿海地区用兵。本就兵力薄弱又遭马赫迪抽调，半岛南部的各座港口城市根本无法抵御来自海上的侵袭。蛟龙舰队驶过之处，各座海港纷纷降下星月幡，竖起十字架。
  查理的海上进攻，采用的是蛙跳战术。
  舰队先自海面攻取一座座大型港口，取得陆地立足点。接着，海陆并进，协力齐攻，由点到线，以线带面，沿着海岸线把敌控区悉数变为己控区。最后，以舰队护航，以港口为依托，从后方不断运送陆军兵力至敌后，开始向内陆地区深入。
  就这样一路蛙跳，短短三周之内，蛟龙舰队的兵锋就已接近中部大陆最富庶的城市——萨格尔。
  别亚的内陆反击则恰好相反，采用渗透加拔钉子战术，先面后点，先易后难。
  半岛义勇军先进行幅面横扫，在敌后领土上一片片涤荡碾踏，把广大的乡村市镇控制到手中，接着再拔钉子，一个个地攻占大中城池和强固据点。
  别亚这么做也有不得已的苦衷。井盐市战役中，别亚虽然依靠地道袭营及人海战术夺取了最后的胜利，但为了消灭那伙狂热的圣战分子，义勇军自身也付出了极其惨重的代价。四万圣火狂徒竟然拉了八万义军垫背，令别亚大感兵力不足，捉襟见肘。
  为了补充兵员，必须要先扩大地盘，掌控更多的人力资源。先占地，然后再发动民众，征募义士，蛊惑、裹胁与利诱三管齐下，扩大队伍，方能集结出足够的兵力。等义军如滚雪球般壮大后，再围攻城池，拔除据点，将整片地区吞入腹内消化掉。
  海陆两军虽然相互配合呼应，但查理与别亚之间也隐有竞争之意，潜意识里都有争做两盟战争最大功臣的想法。
  两支军队都在马不停蹄地攻城略地，急遽扩张，把土地和民众从异教统治中解放出来。短短三周时间，帝国后方被捅得稀里哗啦，撕得七零八落，半岛南部的半数地区插上了神圣联盟的旗帜。余下各帝国控制地区，也一小块一小块地，零乱地散落半岛南部各地，被敌人重重合围，陷入各自为战，朝不保夕的苦境之中。
  在这些地方，惟有两处还算井然有序，军队的编制也算完整和集中，牢牢地控制在沙漠帝国的手中。
  一处是萨格尔。
  马赫迪带千余骑兵突围后，立刻向萨格尔逃逸。
  自飞梭、古土两城及其他内陆据点跑出来前往井盐市增援的守备部队，伪军听闻战败后大多散伙而逃，但两万多帝国正规军却绝不可能就此放弃。他们当然不敢前去复仇，听闻皇子战败的消息后，也不再返回原驻地，而是绕开势头正旺的义军，率部南逃。别亚一场恶战后也不愿马上堵截再接着来一场，故而也批亢捣虚，返身把兵力非常薄弱的飞梭、古土两城拿了下来。
  与这些先增援后逃窜的部队相继汇合，一路上又陆续收集残兵败将，再加上到达萨格尔后整合当地驻军，马赫迪获得了两万五千帝国正规守军，外加四万多伪军，形成一支总计六万五千人的部队。依靠这股力量，马赫迪开始在萨格尔附近构造防御圈，意欲固守这个最后的撤退据点，等待父皇前来会师，然后再做商议。
  应该说，马赫迪断然抛弃中途各城，一直撤退到萨格尔方才停住，确属高招，并未因惨败而失了方寸。由于海陆战场上连续失利，在这场雪崩式的后方战场大溃败中，只有集中兵力，方才有制服汹汹叛潮的可能。萨格尔既是大陆中部最大、最繁华也是最南端的城市，更是帝国进攻半岛或撤退本土的最后踏板。倘若?