战，那些水兵都是一色舞刀弄枪的大老爷们，返回沙漠帝国后方海港，所有的妓院青楼都被可恶的圣火教徒们扫荡一空，把雪地海盗们最后一点儿乐趣也剥夺掉了。若不是慑于考夫利的权威，大家早撒丫子跑路，投奔北部半岛那花花世界去了。
  今天运气真好，罕见地踫到了落海遇难者，还是个娘们！你说，海盗们能不兴奋？
  随着海浪的涌动，那个抱着一块木板的女人越漂越近，目力好的海盗都能看得见她乌黑散乱的长发，甚至是苍白憔悴却不失娇美秀丽的面庞。
  “老大！”
  大副被推出来当代表。
  “嗯，”考夫利扫一眼满船弟兄的神色，也不好太过忤逆手下人的兴头，“捞上来吧。”
  “昨天，剿匪特遣军收复了两个市镇，但又收到四个集镇、七个村庄的失陷消息，”史吞拿念着后方传来的战报，“跛子别亚将我们的支持者尽数吊死。叛军的铁蹄到处，几乎所有道旁的大树上，都挂有尸体，就像邪教徒的圣诞树那样，成为一种特殊装饰品。”
  “真主有云，”金指环祭司道，“残暴者不会有好下场的。”
  “对于真主训示，不能机械理解。窃钩者诛，窃国者侯。小暴小霸自然没有好下场，可只要你力量足，心够狠，残暴就可以夺国辟土。”史吞拿冷笑一声，随即继续介绍道，“最令人忧虑的是，半岛新附军的家属受到威胁，被迫向前线将士投送信件，要求他们立刻返家。目前，军营中已经出现不稳的迹象。”
  “所以我们必须尽快攻占井盐市！”马赫迪一拳砸在指挥台上，“拿下井盐市，不仅能沉重打击叛匪的嚣张气焰，也能叫别亚匪帮失去最后一个基地。没有根据地的流寇，避免不了失败的宿命。他们最多只能损害和骚扰后方，却再无动摇我国统治根基的可能！”
  “把那两个黑帮混混儿叫来！”马赫迪朝身后的亲兵摆手，随即转过头去，“金指环祭司，这次偷袭城门行动，就由您来负责。”
  “谨遵殿下之命。”
  全身被海水浸泡得湿透的女人，在甲板上又呛又吐。
  她的衣衫早已凌乱不堪，满是破洞和裂缝，湿漉漉地贴在身上。雪白的肌肤，大面积裸露在外，浑圆的玉臀，饱满的椒乳，若隐若现。
  雪地海盗围成一圈，望着眼前的女人，咕嘟咕嘟地直咽口水。
  “你是谁？”
  麻脸考夫利和他那群手下相比，就如一堆巨汉中的一个小孩。
  “你的丧命星！”
  水珠飘散，寒光闪动，血花泼溅！
  一个海盗腰间的长剑，转眼就落到了女人的手里。
  更要命的是，一蓬细如牛毛小针扑面而来！
  刚才还是个娇小羸弱的女人，蓦然就成了一个女煞星，任谁都有些反应不及。
  挤在最前面围观的那些海盗，为自己的好色之心付出了最高代价，呼啦啦地仆倒一大片！
  考夫利是刺客的目标，故而绝大部分武器都照着他而去。
  这个落难女子竟然是个刺客，考夫利确实没有想到。把她抬上甲板，就躺在自己身前两三米的地方，素以灵敏著称的麻脸大盗，也未曾觉察到半点危险气息，更没有感测到这个娇小的女人竟然身怀极高的武功。可就在一瞬间，女人突然发难！
  麻脸儿个子虽矮，但数十年追风逐浪的海盗生涯，练出的一身武功却相当高，轻功尤其出众。突遭此劫，考夫利虽也有些猝不及防，躲闪动作却非常敏捷，如猿猴般腾跃而起。
  “铛！铛！铛！……”
  一阵绵延不绝的兵器脆响。
  刺客与考夫利在空中连过了七八招，方才各自落回甲板。
  踏足战船，考夫利方觉不妙。
  两脚一阵酥麻，隐隐发痛，竟然有些站立不稳！
  考夫利心里明白，肯定是刚才不小心中了她的细针暗器。细细的牛毛针扎上了腿脚，在激烈的打斗中几乎无法察觉，可一旦血液循环加速，毒性逐渐发作，才会出现此刻的情状。
  最令人头痛的是，刺客手中的长剑如毒蛇一般紧缠着考夫利，根本不给他腾出手点穴解毒的机会。
  周围的海盗上前协助，但却无人是这个可怕刺客的一合之敌。
  就见这个女刺客在一群铁塔似的瓦尔芹巨汉中，如蝴蝶似的穿梭来往。
  血光如瀑，一座座铁塔轰轰倒地！
  沾满血迹的长剑，如一条红红的舌头，神出鬼没地吞吐着，又像配上了自动制导装置，总是紧追着考夫利仓惶逃窜的背影不放！
  刚才对了几招之后，考夫利心里就估算出来，此女的武功还在自己之上，身中奇毒之下，更不敢上前硬拼，急着想钻进船舱！
  上头的异动引来了舱底的瓦尔芹武士，甲板上的其他海盗也缓过神来，朝女煞星扑去。
  毒发攻心，脚步越来越沉重的考夫利，趁机一矮身，隐没在人群之中。
  “两位，在军营里待得很腻味吧。”马赫迪勉强陪着笑道。
  “不不不，您照顾有加。”
  “哪里哪里，我们已经习惯了。”
  大头蛙和钻地龙怎敢透露昨晚的事，连连表示自己喜欢军营生活，甚至流连忘返。
  “攻城已经一周，守军相当疲惫。我们将很快发动总攻，将叛匪撕成碎片！”马赫迪怎料到内里玄虚，还以为他们在搞些假客套，“到那时，两位就能恢复昔日的逍遥生活了。”
  “不过在过这种神仙日子之前，还得拜托两位帮个忙，”马赫迪嘴角含笑，“明天晚上，把我的敢死队领进城内潜伏，准备夺占城门！”
  群战不同于独斗。组织得当，威力倍增，胡拼滥打，反而自乱阵脚。
  女刺客的武功再高，其实也不可能与上百名悍勇海盗相对抗。刚才利用对方疏忽大意，突然发难，加上无声无息的牛毛针暗器，故能乱而取之，杀得十分顺手。此刻，雪地海盗们重新组织起来，再度围上。他们如临大敌，攻守合度，有章有法，立刻把刚才的不利局面扭转过来。
  考夫利跌跌撞撞地奔向船舱。
  四周的瓦尔芹巨汉如铜墙铁壁般推过来，陷身重围的女刺客顿感压力倍增。
  女人娇叱一声，揪住一根风帆垂缆，云燕一般腾身飞起！
  考夫利大半个身子已经没入舱内……
  麻脸儿尚在那高兴的时候，脑后突然一麻，从梯子上滚落底舱。
  几根小毒针，透入了后脑勺！
  待底舱的海盗跑过来救治时，一张麻脸已经变成了青紫色。
  伸手探去，早没了鼻息。
  女人娇笑一声，反手再撒一把毒针，逼退扑上来的海盗。
  “哗！”
  海水飞溅，一朵美妙的浪花过后，这个神秘的女人重新没入大海……
  “艾哈迈德拒绝了和谈建议，所有的求战文函也石沉大海，杳无回音，异教徒龟缩于城池和营地，等待最佳作战时机。”狄龙道。
  “易卜拉辛连下八座沿海城市，我军后方一片惊惶。”李维瞟了身旁的狄龙一眼，“不过，查理已经率主力舰队与威塞克汇合，正南下迎敌。”
  “井盐市遭受数倍敌军围攻，形势不容乐观。”巴维尔接茬道，“别亚将军夫妇率骑队不断在敌后破坏，跟从者虽然增加了不少，但兵力尚不足以撼动马赫迪的异教正规军。民间义军，没有超逾十倍的人数，很难与异教徒这样的大敌抗衡。”
  ……
  手下人的分析全都不利于本方，丹西默默聆听，并不回答，但嘴角却含着冷笑的细微弧度。
  “我总觉得这场战争打得太乱，”狄龙总结道，“我们不断地开辟战场，却不断地失利，连串的败绩累积起来，恐怕打下去对我们会越来越不利。”
  “各分战场看似独立，没有太大关系，其实却是一个有机联系的整体。”丹西终于开口道，“关键在于，找到一个执行任务的突破口，把这些分部连成一个环环相扣的作战计划。”
  狄龙充满戒心地望了丹西一眼，随即把目光投向他处。
  狄龙心内嘀咕，丹西看样子胸有成竹，但他肯定有什么秘密武器在瞒着自己……
  香浓城是典型的濒海城池攻防战，井盐市则为典型的山城争夺战。已经在香浓城及一批沿海城市连战连败的神圣联盟，再也经不起城池失守的厄运了。
  今日，异教大军的攻城势头非常凶猛，城头城下，激战不休。立于城楼上指挥的几位猛虎军团战将，一边扫望战局进展，一边商量讨论。
  “两盟半岛是以商业城市为主导的经济体系，而非中央走廊那样以农庄经济为主体。”奎尔沉声道，“井盐市作为我军最后一座基地，意义极其重大，绝不可再被攻陷。倘若失去此城，敌后战场的胜利希望就非常渺茫了。”
  “我倒没有这么悲观，经过这段时间的作战，大家越来越熟悉守城战术，”邓肯咧嘴笑道，“马赫迪这么紧一阵松一阵地攻城，等若替我们训练部队。再过半月，异教徒只能望墙兴叹，绝无破城之可能。”
  “呵，你们准备什么时候反攻啊？”凯鲁笑得更加豪爽，“我可手痒得紧呢！”
  “你们两口子，专心负责内防，别操心城头守御之事。”奎尔若有所思，“反攻之事，我会安排好的。”
  “是啊，凯鲁大哥，你先把伤养好再说。”邓肯道，“到出城作战的时候，肯定少不了你的！”
  太阳落山，夜幕降临。
  井盐市攻防战不因天色变黑而稍停，双方都在悬灯夜战。
  在城外山脚一处隐蔽的荆棘灌木丛旁，大头蛙和钻地龙搬开一块大石头，露出秘道的入口。
  两人领头进入秘道。
  金指环祭司随之，小心地注视一切。
  一队队黑袍战士弯腰鞠臀，一个接一个跟在后头。
  这些马赫迪特地挑选出来的精锐勇士们，脚步迅捷，身手矫健，整支部队的行动快速而没有声息。
  乍一看去，恍如无数鬼魂正嗖嗖地钻入坟墓地穴！
  如此场景，直令人不寒而栗！
  树林、灌木、攻城器械等各种遮蔽物，挡住了城内守军的视线，而城下部队的牵制性进攻，也吸引了他们的注意力，令城头了望手根本无暇扫一眼这个幽暗而安静的小角落。
  两个黑道小头目带着圣火教精兵穿越弯弯曲曲的秘道，很快就抵达了那座废弃的大货仓之下。
  这个货仓靠近井盐市西城门，原本是一座油料仓库，有数十间大型库房，足以埋伏下大批人马。
  由于战事来临，井盐市内的许多商人和市民离城逃难，房舍和财产皆被弃置，故而城内腾出了许多房屋，足以应付守城军民的驻扎需要。虽然这个仓库很大，亦无人居住和利用，依然处于废弃状态。这对于突袭队的潜藏隐伏非常有利。
  悄悄地扳动机关，地板露出一个小出口。
  瘦削的钻地龙最先钻出去，四下了望一番，向后悄悄打个手势。
  大头蛙和金指环祭司接着出来，随后，突袭队的勇士们也鱼贯而出。
  前哨部队环绕货仓一圈，搜遍所有库房，未曾发觉任何异样。各队甲士蹑手蹑脚地行进，井然有序地走入货仓的各库房里隐伏下来。
  马赫迪这次派出了总计五千人之多的精英勇士，以保证突袭行动绝对成功，不容任何闪失！
  仓库的空间虽大，也容不下这么多人，故而有三千人分头进入各间库房，人挨着人坐下来隐伏，其他的两千人则继续待在秘道中歇息，等待命令，准备增援先头部队。
  按预定计划，突袭队将在子夜时分，趁着守城部队疲惫不堪，哨兵和巡逻队睡意最浓的时候动手。数千勇士将在夜幕的掩护下，由两名对井盐市了如指掌的黑帮小头目带路，穿过两街一巷，一举夺占西门。城外部队也将及时发起突击，里应外合，将井盐市一举拿下！
  货仓里寂寂无声，数千黑袍战士手掣武器，静静地坐在地上。恍如一大群幽灵，蛰伏于黑暗的地牢，等待着战机的来临。
  外头的呐喊声渐渐平息，猛攻整整一昼的圣火教徒终于退去。
  井盐市的城头守军也伤亡惨重，疲惫不堪的幸存勇士们陆陆续续返回军营歇息，把清理战场和守卫城墙的任务交给接替部队。
  时光嘀嘀哒哒地流逝，离子夜越来越近……
  大头蛙、钻地龙和金指环轻轻推开紧闭的大门，带着突袭队员们悄悄走出仓库，进入前院。
  “刷”地一声，院墙上、树冠上、周围的房顶上，闪起一片又一片的火光！
  数千民军战士陡然现身，把仓库包围得水泄不通！
  “三位老朋友，咱们又见面了！”
  凯鲁和卡琳尔手持火炬，并肩立于墙头。
  “不好！快……”
  “嗖嗖嗖！”
  金指环的话音未落，凯鲁的战斧已然前挥，漫天火箭，临头而下！
  根据遗留下的气味，依靠猎犬们灵