“多谢领主的教诲和指点。”
  听着这淡然若水的声音，丹西知道自己的一番话就像拳头砸进空气里，丝毫未能奏效。叹口气后，丹西不再有心情跟这个危险的女刺客玩挑逗游戏。
  今趟，他以特殊暗号专程把小妮子叫来，可是确有要事相商。
  “我们的所有刺杀目标，身旁都有高手陪护，卫士如云，加上伊莎贝拉被劫之后，他们的防范更加严密。你们一时半会找不到下手的机会，我也能够理解。”丹西语气立变，转入正题，“不过，为了贵我双方共同的正义事业，我也需要给你们创造一些机会。”
  蓝衫子不动声色，静静聆听……
  “哗！七当家的，哪阵风把您吹来了？”
  “舵主，可见着您了。”
  ……
  赌场的熟客们热情地跟大头蛙和钻地龙打着招呼，偷偷从秘道进城来逍遥的两人，也得意洋洋地跟大家抱拳示意。
  “七当家，”一个原盐帮帮众凑上前来，“您知道黑鼠那事了吗？”
  “黑鼠？”大头蛙一愣，“这小厮也躲过了病猫军团的搜捕吗？”
  “人家跟上了一个有钱的大姐，可比你还神气哩！”旁边有人插话道。
  “可不止有钱，毒玫瑰刀快手狠，偏生还貌若天仙。黑鼠这小子，可饱了艳福啦！”
  “究竟是怎么回事？”大头蛙越听，脸色越不对劲，揪着那个盐帮帮众的衣领问道。
  “黑鼠过档换主，在一个叫毒玫瑰的娘们手下跟班，招摇过市，横扫城内赌坊。”帮众哆嗦道：“这小子仗势欺人，六亲不认，还打伤了咱好几个老弟兄。”
  “奶奶的！他和那娘们在哪儿？”
  “有人从小神通赌馆过来，在那见到过他俩。”
  “走！”
  气咻咻的大头蛙带着钻地龙和那个帮众，趁着黑夜，熟练地穿街过巷，来到一座毫不起眼的宅院前。
  按老暗号敲开门后，三人顺着小路走进了后院。
  小神通赌馆在一间隔音的大厅里头，四周都用厚幔遮住，不漏一点灯光。
  自小门走入后，豁然开朗，厅内人头攒动，赌客颇为不少。按理，猛虎军团虽允许妓院存在，却不准公开聚赌，但为了特殊的搜捕目的，井盐市睁一眼闭一眼，随便各家黑道赌坊开业，不加限制。
  一一排开众人，大头蛙和钻地龙大踏步走向大厅的一张赌台。
  毒玫瑰确实称得上明艳绝伦，大头蛙两人逛遍全城青楼，也未曾见过这等惊人美貌的娘们。
  当然，这个女人孤身闯荡江湖，夜夜在赌场里大出大进，肯定也是个扎手货，非等闲角色。
  毒玫瑰大马金刀坐在赌台的庄家主位，身前一堆筹码，在那里吆三喝四。
  黑鼠侍立一旁，点头哈腰地帮她收钱点数。
  “黑鼠！”大头蛙和钻地龙大摇大摆地走过去。
  周围赌客见状，都识趣地离开，赌台一下子空出一片地来。
  “嘿嘿，七当家、舵主，小的……”
  “怎么，都不玩了，输不起吗？”毒玫瑰柳眉一挑，一副不把人看在眼里的样子，“老规矩，离桌就算认输。黑鼠，把桌上的筹码给我收起来！”
  “是，是。”黑鼠连声答应，脚下却似粘住了，不敢动。
  “谁说不赌了，”大头蛙一屁股在闲家的位子上坐下，“我接着来。”
  “我说黑鼠，你混得不错嘛！”钻地龙也在另一张椅子上坐下，形成两人夹击之势，“有了新欢，忘了旧主啊！”
  “你们算是新插进来的，桌上的钱却是我的。”毒玫瑰寸步不让，“黑鼠，收钱！”
  “咱不仅要插进这一局，还得插插……”
  大头蛙的秽语尚未说完，毒玫瑰已经弯刀在手！
  “轰！”
  赌场的大门被劈成碎片！
  凯鲁手持大斧，威风凛凛地站在门口。
  “拿人！”凯鲁一挥斧头，“一个也别放过！”
  锄奸队的战士们蜂拥而入……
  等赌场安静下来，诸位赌客缩脖抱头蹲在地上，凯鲁走进房内，卡琳尔已经把两个江湖小头目制服了。
  “哼！搞这么大排场，”卡琳尔不悦地说道：“不信任你老婆呀！”
  “哪里，”凯鲁陪着笑脸，“我是担心你嘛！”
  “都押回去审讯！”凯鲁转个身，就恢复了大将的慑人气势。
  “丹西连续发函邀战，并日日派人在营外挑衅，”何赛因把一大沓战书扔到桌上，“看起来，邪教联盟开始有些受不了这种对峙，急欲寻求主力决战。”
  “随他们去折腾吧！”奥图曼笑道：“待马赫迪殿下解决掉捣乱的跛子，率胜利之师前来增援，易卜拉辛元帅控制沿海各城，把敌后捅成筛子的时候，邪教徒就只有强攻壁垒一途。到那时，我们稳守还是出兵决战，尽可以从容定夺。”
  开辟次要战场的目的，是要形成主战场的有利作战态势，为最终歼灭敌军主力，克竟全功做准备。对于这条作战原则，沙漠帝国统帅部可谓熟通其理，深谙其道。
  在两军都深沟高垒的条件下，防御具有更高的杀伤效率，是一种更强的作战手段。于次要战场上取得胜利，抑制敌核心功能区发挥作用，尽管对方的正面主力并未受到多大损伤，但却会导致敌我两方在资源和潜力方面出现重大差异。为弥补这一劣势，不甘失败的敌对方往往被迫孤注一掷，硬攻本军戒备森严的营垒。神圣同盟与沙漠帝国在正面战场上的实力半斤八两，在大量消耗敌人兵力之后，再率大部队进行强有力的反突击，打垮并歼灭敌军主力可期。
  这种以己之不败，待敌之可败的战法，与后世西大陆著名军事家所言“战胜之道，无外乎先建立一个谨慎而强固的防御，再继之以一个大胆而迅猛的进攻”殊途同归，完全吻合。
  事实上，在两盟半岛交锋的两方都意识到了这一点。即便在第一阶段艰难取胜的丹西，也因承受不起正面战场的巨大消耗，被迫转变策略，派别亚进袭敌后。不过从成效上讲，目前沙漠帝国一方显然更为占优，两处次要战场上都接连获胜，继续这么发展下去，形势将非常有利。
  “也不可高兴得太早，易卜拉辛和马赫迪尚未取得最终胜利，我们还须冷静以待。在两处次要战场上，敌人非是没有反击之力。”自爱女被人中途绑架之后，艾哈迈德一直心情不佳，神色沉郁，“对了，赛义德提议让他立功赎罪，仿效跛子所为，自带一支骑队深入敌后作战。你们认为如何？”
  “赛义德虽然犯下大错，但行军作战还是颇有能力，值得培养。多加历练后，未来也许可堪大用。”何赛因沉吟道：“不过，他想学跛子那一套战法，只怕在政治上，条件尚不允许。”
  “在军事上，条件也不成熟。”奥图曼接过话头，“丹西和狄龙两个邪教魔王心计缜密，素来重视巩固后方统治，猛虎自治领和圣瓦尔尼两方也互不信任，故而都在半岛北部的后方各城驻下了大批留守部队，镇戍辖区，铲除圣教，恢复邪教统治秩序。”
  “大量敌军在后方维持，这虽然分散了前方兵力，加大了正面战场的不利，却也无形中增强了邪恶联盟对抗战略迂回的能力。赛义德一军孤悬敌后，又无法得到邪教徒的支持，有可能遭到各处敌援的反包围。这种非正统战术，在目前的政治军事条件下，只怕难以奏效。故此，我同意何赛因元帅的看法，还是按预定方针行事更为稳妥。”
  “报告！敌军射来书信！”
  “丹西又来约期决战了？”何赛因笑道：“每天都会收到邪教徒的这种充斥着谩骂的邀战文函。”
  “不是。”浏览书信的奥图曼，神情变得异常古怪，“魔王请求议和。”
  “大头蛙？钻地龙？”凯鲁冷笑道：“倒是蛮形象的绰号嘛！说，有没有秘道通往城外？！”
  “……”
  “奶奶的，哑巴了？！”
  钻地龙和大头蛙在黑道闯了很多年，无论如何威逼利诱，绝不开口，一句话也不答。凯鲁几次忍不住想动手，却因老婆有懿旨在先，只能不断吓唬，不敢违令施加刑罚。
  “匡！”
  狱门被打开，卡琳尔款款走了进来。
  “还没审完哪？”
  “这两个混蛋就是不出声。”
  “行了，明天再说吧！”女人拉着凯鲁的骼膊，“该睡觉了。”
  “你呀！喂不饱的小骚货。”
  夫妻俩打情骂俏着关上门离开了。
  大头蛙和钻地龙默默相视一眼，然后都猛呸一口浓痰。
  自小偷鸡摸狗的两个混混儿，对于溜门撬锁极其在行。虽然被用几道铁链锁在柱子上，但他们身处刑室，凯鲁为吓唬他们，叮叮当当的满地都是刑具，藉着几颗小铁钉子，他们很快就从枷锁里脱身出来。
  捅开牢门，狱卒们都在那打着迷糊。两个家伙轻功颇佳，很快就偷偷逃出了监狱。
  “两个发情的骚狗！”大头蛙不由得又低低啐了一口。
  “不会这么容易吧？”钻地龙低声道。
  “是啊！咱们要保持小心。”大头蛙点点头，“我们在城里兜一圈，走不同的路线回去。”
  “还有，”钻地龙补充道：“脱光衣服，先泡个澡再下秘道。”
  “嗯，好。”
  两人在监狱后的林子里脱得光不哧溜，又找口井洗了身子，发现仍无人跟踪，才趁夜分路遁逃。
  他们俩是从小在井盐市长大的地头蛇，对街巷非常熟悉，闭着眼睛都能找到路。又故意在城内绕来绕去，确实没人跟踪，才放心地从原路返回。
  待这两人偷偷出城，无声无息地偷越营墙，返回卧室的时候，天才刚刚发亮。几个中了迷药的圣火教卫兵，还在那呼呼大睡，一点也没有察觉。
  大头蛙和钻地龙心中大叫侥幸，连忙钻进被窝。
  当然，他们只会装没事人一样，可不跟马赫迪老实交代这段生死系于一发的夜间冒险。
  “你个大狗熊，竟敢骂我是骚货！”
  啪的一声，凯鲁脸上又挨了一巴掌。
  “这不是你要我演的戏嘛！”凯鲁捂着脸，非常委屈。
  “演戏也不许骂我！”
  “好，看在你立了大功的份上，我就不跟你计较。”凯鲁只好忍气吞声，“对了，你那药到底灵不灵？你要是出了事，我可得把这个耳光打回来。”
  “我给涂的药，人闻不到，狗的鼻子却能嗅得出来，而且洗也洗不掉，一天之内都会留下气味。”卡琳尔抖动手里的套狗索，“在草原上，我们经常这么打猎，追着气味找到动物巢穴，或者捕到整群整群的猎物。”
  “嘿，咱们兵法里也有，叫什么来着？”凯鲁搔着脑门道：“对了，对了，欲擒故纵。”
  “哼！就你们文明，满口成语。”卡琳尔白了他一眼，“快去牵狗！”
  锄奸队的战士们并未跟着两个江湖混混儿瞎跑，而是牵着几十只嗅觉灵敏的猎犬，开始沿路搜索追踪……
  第三十集　第十一章
  两盟半岛东北沿海。
  多丽莎号龙船劈开碧浪，顺着海岸线疾驰。
  北上探察到查理舰队的行踪之后，考夫利掉头南下，准备与主力舰队汇合，向易卜拉辛汇报敌情。
  威塞克投敌之后，搜侦敌情的重任就全都落到了麻脸考夫利的肩上，而他也不负众望，取得了出色的成绩，受到全军赞赏，更被易卜拉辛誉为“舰队的眼楮”。
  这个称号绝非过誉。瓦尔芹海盗长船速度极快，灵活机动，没有麻脸儿出外堪探战场，测量水情，侦察敌军动向，收集各方面的情报资料，易卜拉辛庞大但笨重的舰队，就会变得像瞎子一样摸不清形势。
  最关键的是，威塞克投奔了狄龙的怀抱，造成了瓦尔芹海盗的大分裂。神圣联盟很少有圣火教那样的清规戒律，金钱、美女、醇酒、赌博、没有任何禁忌的佳肴，在吃喝嫖赌各方面都能尽力满足海盗们的需要，远比沙漠帝国单方面的金钱刺激要有吸引力得多。若不是有考夫利这个强势的领导者在，以软硬兼施的手段控制住他们，保证他们为帝国效力，估计瓦尔芹海盗们早就土崩瓦解，要么投靠威塞克，要么散伙离去。
  “咦？两点钟方向好像有个落水者！”
  桅杆上的了望水手高声叫喊。
  考夫利瞟一眼一海里外的一个在海波上浮浮沉沉小黑点，并不搭话。
  海盗可没有搭救落水遇难者的义务。
  “呀！还是个女人哩！”
  了望水手的声音变为异样的兴奋。
  满船海盗亦随之激动起来，全都凑往右舷瞻望海面。
  常年呆在海上，本来就很少有机会能踫女人。以前还能打劫商船后奸淫女眷，或者返回基地后逛窑子喝花酒。现在可好，跟神圣联盟的海军作战，那些水兵都是一色舞刀弄枪的大老爷们，返回沙漠帝国后方海港，所有的妓?