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  “异教徒的战损补充能力相当惊人，几月前才被我们在香浓港斩断一臂，几个月后却又继续造船，很快再生一条。”易卜拉辛继续道：“既然避免不了一战，晚打不如早打。趁着敌方海军尚未完备，先把蛟龙军团诱出来歼灭，否则，等他们那条海军的骼膊长得粗壮起来，只怕就不好对付了。”
  “敌人也不是毫无倚恃啊！我方的舰只和人数虽多，但有三成是由新附军担纲，整体而言，水手素质不及对方。”考夫利提醒道：“这些刚接受圣教的新附军，等若假肢，非是正规水兵那种健全的骼膊。假肢可以用来吓唬人，但用来打人可就不怎么好使了。”
  上一轮濒海旷野大决战中，半岛伪军不战而溃的糟糕表现，令沙漠帝国高层指挥官们心有余悸。这支部队可以用于充当炮灰肉垫，用于胜利后捡便宜，用于打扫战场，但与猛虎军团、蛟龙军团这等勇悍老练的军队堂堂正正交手，帝国的核心决策层不再抱什么不切实际的期望。
  “这我知道。”易卜拉辛颔首道：“为了扭转目前的被动局面，查理必然倾师南下。所幸我方正规水军也比对手多出六七成，只要不出大漏子，此战的胜算还是相当大的。”
  “既然敌人的造船工艺水平高，具有很强的战损补充能力，”考夫利仍有些不解，“我们斩断一条，他们又再生一条，如此打下去，海波岂不永无平息之日？”
  “放心吧！陛下早有全盘计划。查理的水军如果龟缩港口，我们尚难攻取，可南下参战，却只要加以击败，敌人至少半年无法恢复元气。更重要的是，我们可以扫清水面障碍，自海上直取洛瓦城！”
  “哦？”听得易卜拉辛的真正作战意图，考夫利也不由眼中一动。
  “尤勒的战船厂就在洛瓦港，铲除掉这座军舰生产基地，敌人还有什么再生能力？”易卜拉辛遥望海面，信心满怀，“更重要的是，洛瓦城是半岛的东北部门户，是邪教联盟兵力和物资的主要中转站，拿下了这里，就截断了邪教远征军与其本土的联系纽带。到时候，丹西除了冒险强攻要塞撞撞运气之外，再无其他翻身的机会！”
  考夫利心下暗叹，自己选择站在沙漠帝国一方，看来是赌对了。艾哈迈德和易卜拉辛的北上进攻，蕴藏着巨大的祸心，绝非简单的报复性骚扰，而是深思熟虑后使出的一记致命狠招！
  第三十集　第九章
  “黑鼠？”凯鲁望着眼前这个獐头鼠目的盐帮帮众，嘴角轻哼。
  “是的，这正是小人的诨名。”
  “你知道大头蛙和钻地龙在哪吗？”卡琳尔问道。
  “回禀夫人，我是大头蛙的跟班小弟，平素当然是知道的。可是，如今猛虎军团满城追捕道上的朋友，他们躲在哪里藏身，就实非小人所知了。”
  “那，这两个家伙，”卡琳尔继续问道：“有些什么爱好？”
  “还能有什么？男人嘛！不外嫖和赌喽！大头蛙和钻地龙都是个中好手，虽分属不同帮派，却因此成为了狐朋狗友。”
  卡琳尔轻蔑地哼一声，似笑非笑望向凯鲁。
  “他奶奶的，你个小痞子！”凯鲁恼火地说道：“自个儿喜欢嫖妓赌博，可别把天下的男人全都捎带在内！”
  “那是，那是，”江湖上混日子的黑鼠，自然懂得察言观色，“爷是何等英雄人物，怎么可能跟咱一般见识呢？”
  “行了，别贫嘴了，”卡琳尔插话道：“井盐市的地下赌场，你都熟悉吗？”
  “别的不说，这些地头，我比自个家里还熟。”
  “最后一个问题，”卡琳尔冷笑道：“我们能信任一个出卖自己跟随多年的大哥的人吗？”
  “小的既不想被剁掉脑袋，也不想在牢里待一辈子。有法子出去，当然要抓住机会喽！”
  凯鲁夫妇相视点头，然后转身离开。
  “你看，”凯鲁瓮声问道：“这小子的话可信吗？”
  “没别的着，只能相信他了。”
  “那好，今晚我就带他到地下赌场去逛一圈。”
  “你？不行。”卡琳尔摇头，“得我出马。”
  “你？”
  “那当然。你这副块头，到哪儿都会被人一眼认出来。”卡琳尔说道：“可这井盐市里，除了你和奎尔、邓肯，没人知道我卡琳尔的真实身份。”
  “可这危险……”
  “哼，别看不起你老婆！”卡琳尔一甩长发，“我在草原上打狼的时候，你还窝在角斗学院的黑屋子里发呆呢！”
  井盐市的城下，战鼓咚咚，旌旗飘动。马赫迪率十万大军终于抵达，准备大举攻城，拿下这最后一个叛军据点。
  奎尔和邓肯在城头观望敌阵，紧张地做着最后的准备。而他们的对手马赫迪，却并未在城下露面，而是在营帐里招待两位贵客。
  “确实有一条秘道，”鼓着一对鱼泡眼，大头蛙唾沫飞溅地在井盐市城防地图上指指点点，“从城外的隐秘地点，直接通往城内的一座废弃大货仓。”
  “有没有被敌人察觉？”马赫迪问道。
  “殿下有所不知，这条秘道极其隐蔽，有多达十余处关口，还设有机关保护，”钻地龙接口道：“需要特殊手法才能打开。除了咱弟兄两个，其他人根本不可能知晓。”
  “殿下如若不信，”大头蛙道：“我俩可以马上带路，杀进城内！”
  “呵，不要着急，我绝对信任你们。”马赫迪展颜一笑，“不过，一座大货仓，藏不下太多人马，贸然杀进城内，只怕作用不大。要等攻城一段日子，守军变得疲惫松懈之后再入城夺门，才会起到真正的效果。”
  “在动手之前，要委屈两位待在军营里边，切勿外出。”马赫迪站起身来，“破城之后，我必有厚赏重谢。”
  火光熊熊，马嘶人叫，别亚骑队轻松占领了一个在战乱中保持中立的市镇。
  “这几个人，丈夫在伪军中做官，替马赫迪雇佣帮凶。”别亚长剑一指，“杀无赦！”
  骑兵战士手起刀落，无辜家属的头颅落地。
  “这一些人，”别亚的剑指向另一群家眷，吓得他们直哆嗦，“也有亲属在伪军里当差。”
  “我给你们一次机会，”别亚恶狠狠地说道：“写信告诉你们的丈夫或者儿子，马上给我回家来，如此，我既往不咎！一个月后，我会回来复查的，如果他们一个月内不归家，刚才这几个人就是你们的下场！”
  镇上的权力自然落入了亲猛虎自治领一派民众的手中。
  老公干威胁恐吓的事儿，奈丝丽把几个坚定支持猛虎自治领的人带到一边，交代事项，给他们鼓劲。
  “尽可能多地召集愿意作战的勇士，储备和收藏好粮食和武器。倘若有大队的异教徒或者伪军杀来，不要硬拚，保存好实力。在盘丝沼泽我们设有秘密基地，你们可以过来躲避风头。”
  “平时守卫好市镇，锻炼作战技巧，抵御盗匪，保持治安。”奈丝丽道：“一旦时机成熟，我们将发布召集令，大家将在半岛军团的海豚战旗下集结起来。海豚虽小，依靠群体的力量，也能驱走恶鲨！”
  “放心吧！夫人！”面对美貌的女人，谁都希望表现得有男子气魄，民军首领们也不例外。
  别亚开始在民间挑起第二轮事端，不仅继续打击异教徒和伪军，重树权威，还开始抓伪军家属下手，以瓦解敌方军心。马赫迪也指令各地的帝国部队和伪军扫荡乡间，剿杀叛乱分子。
  两边的军队来来往往，可就苦了这一带地区的民众，来回改旗换帜，有时候甚至频繁到一天要换两次旗。
  帝国治安扫荡部队上午到，大家挂星月旗，猛虎骑队黄昏至，大家挂猛虎战旗。还要负责军队的粮秣，老百姓真是苦不堪言，民间经济也受到非常大的影响。
  不过相对而言，别亚骑队的人数多，且速度快，行动迅捷，能施加更大面积和更深程度的恐怖，效果也因之更好。
  马赫迪鉴于兵力原因，暂时无法顾及后方，必须先集中力量攻占井盐市，捣毁叛军的最后据点，才能腾出手来对付流寇般乱窜的别亚。
  半岛战争因此日益走向残酷……
  “蓝衫子？”丹西神色一动。
  眼前这个清秀雅丽的少女，怎么看怎么不像是一个辣手无情的夺命刺客。
  “是的，师父要我传口信给您，因伊莎贝拉遭俘，谈判陷入僵局。呼兰正在与其他国家谈论婚事，休伦只得到立寺传教的权利，订立了一份词句含糊的秘密军事同盟。目前，邪派教宗正飞速赶回半岛。”
  “哦？”丹西目光如刀，“这等绝密消息，你们是怎么知道的。”
  “我们有自己的信息渠道。”
  “血老呢？”
  “师父有事外出，他回来前，由我负责联络。”
  “他该不会去半道截击休伦吧？”
  “师父的行踪，不会向我们说的。您尽可以随意猜测。”
  “小姑娘，不知道有人跟你说过没有，”丹西露出一个充满魅力的微笑，“你长得真美。”
  “谢谢夸赞。”蓝衫子平静如水，盈盈施礼后离去。
  丹西目不转睛地凝望她的脚步，直至其倩影消失在夜幕之中。
  “领主最好不要打蓝衣派这‘五蓝’的主意，”查玛表情严肃，“这种顶级刺客，只能利用，无法控制。”
  “哦？为什么？”
  “每代血老都会找五男五女，共十个孤儿进行培养，倾囊传授全副行刺本领。与一般门派不同，男女弟子们懂事之后，血老鼓励他们之间发展师兄妹恋情。”
  “血老还蛮人性化的嘛！”
  “人性？刺客要消灭的正是人性。意志如钢，心硬如铁，无论可爱的小孩也好，德高望重的圣贤也好，都该杀就杀！”查玛冷哼一声：“知道为什么只剩五蓝了吗？待他们出师之日，所有的情侣都必须要捉相对杀，生者晋入五蓝，死者葬身黄土。经过最后这一道考验之后，情欲灭绝，心如死灰，成为无念无求的不折不扣的杀人机器。”
  “难道不会有例外吗？”
  “领主最好勿做这等幻想。五蓝只会利用他人的情欲行刺，自己却不可能被情欲所控制。”
  “五蓝中只有蓝衫子一个女刺客吗？”
  “这个，”查玛摇头道：“我也不太清楚。”
  “注意看指挥官的令旗，听军号行事！”
  “不要慌，等敌人进入射程范围再放箭！”
  “没有我的命令，不要擅自出击！”
  “节省石弹，不要乱发，瞄准了再投！”
  “按规定路线走，一律靠右边，别挤作一堆！”
  “哎！小心点，别撞翻那口油锅！”
  ……
  抵达井盐市的第二天，马赫迪就开始率军攻城。
  一到正式动手的时候，民间义勇军就显示出他们在基本作战素质上的差距。城下敌军按部就班，井然有序地行动，城头守军却是闹哄哄地乱成一团。
  奎尔、邓肯等人几乎喊破嗓子，并在一些有战斗经验的佣兵团残兵、受过一定训练的投降伪军头目、城内议员、周围乡镇的首领等人的协助下，方才勉强控制住局面。
  城池攻防的技术性要比野战更强，如果不是将领、老兵和民间领袖等人的努力，恐怕井盐市会未战先乱，敌人尚未扑上来，内部就自行崩溃。
  保家卫国的民间义勇军战士，其作战意志不输于对手，狂热精神甚至比圣火教徒还高，可一旦临阵交锋，因为两方在组织效率、作战技术和基本素质上的巨大差异，守城方本来拥有的巨大优势却无法发挥出来，伤亡比例竟然是一种与正常情况完全颠倒的异态！
  帝国攻城部队的投石机、巨弩车等大型远程武器射得又狠又准，弓弩部队在发射频率与准确性这两项指标上远高于对手，而且他们的战士很懂得如何利用器械、借助地形掩护自己，降低伤亡。仅凭本能作战的城头义勇军战士，水平和能力与之不可同日而语。
  呼啸的石块群在城头密集地砸落，碎屑尘埃掀起一丈高的迷雾，把全城笼罩在一片朦胧之中。
  嗖嗖的箭雨，尖叫着斜刺而下，就如一群群饿得发慌的小鸟，扑向城头啄食。这群饥不择食的恶鸟，啄的不是米粒和麦子，而是血肉和生命！
  高高的攻城塔，如一座座巍峨的小山，朝城墙缓缓推进。
  大型挡箭车以集群方式相连组建，一齐前移。大型的挡板和牛皮护篷抵住了矢石的攻击，形成大片大片的安全地面区域。在它们的羽翼庇护下，成千上万的圣火教步兵密如蚁群，跟随在后，怪叫着扑进。
  当可怕的战争真正来临的时候，人的心境就会完全不同。
  看到身前身后的战友，看到街坊邻居，看到乡亲父老，一个个倒在血泊之中，丧命于矢石之下……
  听到城下隆隆的战鼓