“你找到这样的人了？”丹西说话从来单刀猛进，直点要害。
  政治交易从来都是赤裸裸无遮无盖的。对于丹西而言，这就如商业合约一样，条款越明晰，内容越清楚，交易也就越容易达成。事后，无论因对方守约而照章付款，还是因对方违约而按价索赔，都不会产生任何歧义。诗人骚客的含蓄风流、官样文章的矫揉造作，在他的谈判桌上没有任何市场，如果对方玩弄这种文字游戏，丹西会用清晰明了的语句翻译复述一遍，然后等他首肯、否决或者补充。如果对方继续使用这种可笑的手法，丹西不会再有耐心跟他磨蹭，因为这样的人，不值得作为一个合适的交易对手而受到应有的尊重，多半只是一个有文化的江湖骗子而已。
  “有，”查玛正越来越熟悉丹西的风格，“他就在门外等候接见。”
  “门外？”除非一流高手，否则人到了门外，丹西不会不察觉。
  “是的。”
  “请他进来吧！”
  一个顶著盖头，身披蓝袍的人走了进来。袍子的式样与黑、白、红三派相似，也印有圣火图样，但丹西心下估计，此人的大袍襟下，定然隐藏了不知道多少把武器。
  来人取下盖头，露出一张惨白的长脸。不用问，这是因为常年离群索居，总是在黑暗中行动，极少受阳光照射所造成的。
  “我是丹西，您是？”
  “狮巢血老。”
  “所有蓝衣派首领都沿用开宗立派者的尊号。”见丹西疑惑，查玛连忙解释。
  眼前这个不知第几代的狮巢血老，显然是一只世所罕见的珍稀动物、一台精密无比的杀人机器，是真主恩赐人间的恐怖主义杰作。
  他就坐在丹西身前两米处，神光内敛，面色平和，模样、身材、相貌、神态、气势，无论从哪个方面观察，都一点也不起眼，让人丝毫感觉不到他对自己会有任何威胁。就连丹西这样的武功好手，即使查玛有言在先，依然无法从此人身上嗅出半丝危险气息。
  倘若此人真是能随心所欲地收束渊深似海的气劲内息，那他显然已是与伊森、休伦等同一级数的绝顶高手。当然，一个毫无内力的人，也会造成同样的效果，而丹西考虑问题谨严周全，需要穷尽一切可能性，从不会盲目轻信。欲了解敌军虚实，要派前哨部队试阵尝敌；欲考察对手武功，要出手试探。
  “请用茶。”
  丹西手一拂，桌上一盏茶盅缓缓向狮巢血老飞去。
  扔茶杯是容易的，普通人都能做到，但要像丹西这样，四平八稳，滴水不漏，以恒定速率缓缓在空中飘动，没有极强内功，绝难做到。
  “领主好身手。”血老眉间一动，“但蓝衣派取予自有分寸。无功不受禄，便是滴水之酬，亦须在立有寸功之后。”
  血老的手上脚上没有任何动作，但那盏香茗却突然转向，仿佛进入一个异度空间，沿一条弧线飞回桌面，就在启动前的原位停落，无半点水丝溅出。丹西虽然知道血老是在遥发气劲，但对方如何出招变力，换位转角，一点也觉察不出。而且血老的分寸拿捏得十分妥当，虽推回杯盏，但整个过程不对丹西构成任何威胁，也令两者间的敌意降至最低。
  丹西以为这是狮巢血老的职业习惯，不饮食任何未经安全检验之物。
  查玛则附在他耳边介绍缘由：与任何流传范围很小的秘密组织一样，蓝衣派是一个极端保守封闭的团体，对外部势力具有天然而强烈的警意戒心。对外交往时，他们不随便施予，除非别人对其有所贡献，也不随便接纳，除非自认为有十足的权利，属应得之份。
  不施无功之酬，不邀非分之赏：…丹西心内嘀咕，一个控制不了的刺客杀手，对自己和敌人具有同样大的威胁，这种人物，比一个公开的敌人还要危险。
  “血老若想重建‘天堂’，我可以提供一切便利，土地资金全由自治领支付，管理权归于蓝衣派。唯一的条件便是，我国死士跟随你们的敢死队员一同接受训练。”丹西布下香饵，准备钓鱼──欲控制和尚，先得给他修座庙。
  “我万里迢迢赶来，可不是来当什么教头的。”血老没有上钩。
  “那您对贵我双方的合作方式，有什么别的建议吗？”
  “从某种意义上说，我们可以称得上是兄弟，因为我们有共同的敌人。白衣派奔赴海外，红衣派落足荒野，惟黑衣派独霸万圣山。”血老说道：“神圣大陆只剩我们与黑衣派，我需要领主的帮助，让蓝衣派主掌万圣山。”
  丹西心下道，若让你们这种恐怖组织控制圣火教总坛，只怕比休伦或伊森当权还要糟糕。这四派里头，只有相对比较和平仁善的白衣派最令自己属意，会得到自治领的全力扶助。
  当然，他脸上不会暴露半点心思：“据我所知，蓝衣派成员非常稀少，凭什么跟拥有无数教众信徒的黑衣派对抗？如果说沿用休伦故伎，由我们发兵攻打万圣山，本国尚无远征黑大陆的打算。”
  “沙漠帝国将绝大部分兵力投入遥远的战场，休伦也把教中骨干尽数调遣到两盟半岛，故而您我的目标是一致的。在两盟半岛消灭帝国主力与黑衣派骨干后，他们必将元气大伤，实力大损。”血老缓声道：“领主当然会开疆拓土，扩张势力，而神圣大陆的事情，我自有办法，不须贵国协助。如此，是双赢共胜之局。”
  “那当然，这个建议合情合理。”丹西沉吟起来，“但蓝衣派控制圣教总坛后，与其他各派间的关系？”
  “掌握圣地，可与真主直接交流，聆听主命，自然具有最高地位。”血老瞟了查玛一眼，“但我会同意，白衣派具有独立教权，总坛无权插手其内部事务。”
  “但你们仍不是平等地位呀！”
  “看来领主受许多传言迷惑，对蓝衣派充满不信任感。这是对我派宗旨的污蔑和曲解。”血老解释道：“红衣派执迷于经书，仅从字面理解教义，妄求神权高于一切；黑衣派巴结权势阶层，甘当豪门贵族之走狗，凭借这些人提供的暴力强权，顺我者昌，逆我者亡；白衣派天性软弱，自不量力地想搞什么宗派、阶层和解，只会和稀泥，却忘了这个世界要靠实力说话，而不是比较谁的德行高尚。”
  “我们蓝衣派，是下层民众的代言人，秉承真主开天辟地以来人类就遵循的善德，主张教众平等，均分土地和一切财产，除真主外，不承认任何人间伪权威。我们的主张，为真主之本意，但却触动既得利益阶层的根本利益，遭到他们的合力围猎剿杀。如果说我们有什么极端行为的话，那也是这些邪宗异派逼出来的！”
  “最可恨的是，他们不仅在肉体上消灭我们，还掌握了话语霸权，编造无数谎话，妖言惑众，把我们的名声搞臭，令我派在民间的威信大损。多少年来，我派只能在缝隙中挣扎求存！”
  丹西看著渐渐有些激动的血老，心中盘算，蓝衣派显然提倡原始主义的平等与民主思想，但其手段也带有浓烈的原始血腥味道。这种理想主义思潮，在当今世界显然已不合时宜。当然，这也更坚定了丹西选择白衣派而不是其他各派合作的决心，对他来说，最不喜欢的就是宗教团体怀揣政治诉求，会影响今后的帝王施政。凡是有这种苗头的宗教派系，都得不到他的长期支持。
  “血老，咱们还是来讨论一下具体合作计划吧！”丹西微笑著冲淡房内的愤懑气氛。
  “愿听指教。”血老迅速恢复了镇定平和，从一个激昂的宗教领袖变回一名冷静如冰的刺客头子。
  “这个世界上，我想杀的人实在太多了。”丹西叹道：“可偏生这些家伙个个都不是善主，不是武功盖世，就是重兵环身，即便血老亲自出马，也很难成功得手。”
  “我只按协议行事，贵国与其他政治势力的纠纷，蓝衣派是谢绝介入的。”血老的立场十分坚定，不会轻易坠入圈套，“休伦和伊森武功不凡，艾哈迈德有近百星月使护卫，刺杀虽不是不可能，但很费周折，更需真主恩赐良机。”
  “所以，我特地寻了一个容易点的目标，一个娇嫩的女孩。”丹西展颜一笑，“最好生擒，当然，死的也行。”
  第二十九集　第十一章
  “凯鲁！”别亚惊喜道。
  “哈，跛子老弟，难怪你被称作全世界跑得最快的瘸子。”凯鲁在担架上坐起身，“我从飞梭城追到古土城，又从古土城追到井盐市，到这会儿才把你逮住。”
  “呵呵，狗熊大哥，”邓肯笑道：“要不是敌人援军三天内就会到达井盐，咱跛子哥会跑得更快！”
  “是啊！马赫迪水陆并进，即将抵达井盐市。”奎尔叹道：“要没有这支可恶的援军，假以时日，咱们的跛子老弟恐怕能把艾哈迈德的整个后方全部掏空！”
  “哈，不管他，有仗打就行。”凯鲁走下担架，“跛子，准备怎么动手？”
  “你还是好好休息吧！”别亚笑道：“先是肚皮，然后是屁股，现今又是胳膊，下一回，小心让人剁掉命根子。”
  “你个死跛子，下面那条腿跛了，当心我把你中间那条腿也打成瘸腿儿！”
  “我看你俩都得找陀比恩大师，”邓肯打趣道：“像修巨木堡一样给你们各罩一条铁裤衩。”
  “好了，既然大狗熊回来了，”奎尔笑道：“咱们还是进屋谈正事吧！”
  “会来多少异教狂徒？”凯鲁站在大沙盘前问道。
  “易卜拉辛走水路运送二十万部队，马赫迪率十万人沿陆路行进，总计三十万大军，其中水军七万，陆军二十三万。”奎尔介绍局势道：“不过，估计我方援军业已抵达洛瓦城，不日南下，这些人不可能都来对付咱们，必须北上支援。到底会有多少人加入后方战场，殊难预料，估计在三五万到十万之间。”
  “我倒希望他们多来点人，既减轻前线压力，”别亚笑道：“咱们的坚壁清野战略也能取得更好的效果。”
  “咱们手头有二三十万义勇军，”凯鲁估算道：“这么多人，淹也把他们淹死了！”
  “凯鲁老哥，你一直在猛虎军团作战，没见过民军作战的场面。我在中央郡打过仗，”别亚苦笑道：“民军没有十倍人数优势，人海战术很难奏效。两三倍兵力优势，根本不管用。中央郡民众的初始素质还算不错的，换成软弱安逸许多的半岛民众，情况只怕更糟。”
  “敌人还有一个优势，就是海陆协同，运输方便。现今，洛瓦城的新水师尚未造好，我们主要靠威塞克的长船舰队进行游袭剽掠，面对伪军水师还可以这么打，当帝国正规水师来到后，海上形势又将逆转。”别亚指点沙盘道：“这又限制了我们的活动空间，战争将主要在内陆地区展开。沿海城镇咱们一律不碰，让威塞克放手去抢掠。”
  “你有什么计划呢？”凯鲁的浓眉缩成一个大团。
  “飞梭、古土、井盐三城，我们必须能守住一个。民军作战，凭的就是一口气，聚集起来容易，散逃也很容易。两盟半岛本非我国领土，我们在此毫无根基，新政权刚刚建立，半岛民众也不如中央郡民众坚毅。如果所有大城全部失守，我们威信大损，敌军气焰嚣张，民众也会心生恐惧而离散，我们等若重新开始。”
  “如果能守住一座城，这里就是民心斗志的支柱，是勇气的象征和源泉，胜利的希望就维系得住。另外，以一座城市吸引住敌人的兵力，也是我们实行袭扰和反击的关键。我已经从义勇军中挑选出三万名素质不错的战士，准备组建一支机动骑兵部队。训练完成后，一旦敌人兵屯城下，粮道后路将被彻底断绝。”
  “只要能坚持到那个时候，我将下达总集结令，号召各地城镇民军前来参战，包围合击，将沙漠帝国后方驻守部队彻底抹去。如果做到这一点，艾哈迈德的末日可期，他在两盟半岛也再无翻盘的机会！”
  “嗯，想得是不错，”奎尔皱眉道：“但可行性如何？能否讲得更具体一点？”
  “首先，义勇军主力将化整为零，朝后方分散。敌人将从南进犯，而我们将把南部占领区变成一片焦土，令其无法就地食粮，必须从后方运送。”
  “其次，我带领三万骑兵隐蔽起来，一面训练，一面进行小规模袭扰，锻炼作战能力，增加实战经验，待时出击。”
  “最后，有人带领三四万左右的民军守城。这是最关键，也最艰苦的任务。我们手头的任何一座城市都没法跟巨木堡相比，城防设施不如，守军素质更差了一大截。记住万斯在黑岩城的教训，民军的天然弱点，敌人不可能不加以利用。”
  “这是一项非常危险的任务，有谁自愿承担？”别亚的眼睛扫过三人，面色严峻。
  “我！?