蛟龙军团战败的当天，丹西立即从前线抽调八万部队回撤洛瓦城，使得守城部队超逾十万，以防敌人从背后登陆，掏掉本军的后方基地。
  洛瓦城港湾口的悬崖上又驻上了一支守军，增设投石机和凹镜，日夜防守。
  查理带著上次海战幸存的三艘铁甲舰、一艘辅助舰，以及十艘刚刚下水的三桅帆舰，于港湾口待命。他们已无力护卫广阔的海上航线，更不敢出外挑战强大的对手，只能缩在港湾之中，训练水手，使之熟悉三桅帆舰的操作规程。
  而艾哈迈德似乎并无奔袭洛瓦城的意思，正面战场上，双方也没有什么大动作。不过，侧翼的争夺则十分激烈。
  失去了海上护航舰队后，易卜拉辛率水师不断出击，骚扰敌人最重要的陆上补给线──濒海大道。
  狄龙派利祖带一支骑队不断沿岸巡逻，但仍然无法抵御来自海面的剽掠。沙漠帝国海军沿岸巡航，瞅准机会就抢摊登陆，打劫过往的后勤运输队，焚毁补给粮站，搞得对手难以安生，无所适从。
  为了配合海军的行动，进一步加大对敌方后勤线的打击力度，除了沿海补给线外，艾哈迈德还派出大批轻骑部队，不断骚扰神圣同盟的内陆补给线。
  这些在沙漠里头穿沙走石的“马驼客”，奔袭飙进，撒漫如风，机动作战能力足与草原蛮骑相媲美，不断向正面战场的后方渗透，对神圣同盟内陆补给线的威胁极大。
  当然，加强后方防守也好，海滩内陆的侧翼厮杀也好，都属于局部冲突，只要主阵地上的大军不动，决战就打不起来。
  双方这个简单的不动，却是苦乐不均，含义各不相同。
  艾哈迈德稳坐钓鱼台，等待战机。
  老皇帝耐心十足，经验丰富，常年的沙漠战争，令他对大踏步进进退退的战场局势非常熟悉，这次的以退为进，也是一招用心良苦的妙棋。放弃大片领土以换取主战场上的优势，再将优势转为胜势，最后歼灭敌人的生力军，赢得全面的胜利，把失去的一切连本带利地捞回来。几十年征战的老皇帝，对这种战法已经运用得炉火纯青。
  反观，神圣同盟是举棋不定，左右为难。
  统帅部里出现了三种意见。
  一是学习对手，以退为进，撤回到洛瓦城三角地带布防。
  二是主动进攻，发动陆地攻坚战，打败对手。
  三是继续僵持，从后方增调援军，沿岸建立海防、陆防体系。
  哪种方法都有其道理，也都有其不足，都有支持者，也都有反对者。但无论如何，快速干净的低成本大决战，已经不可指望，长期消耗战的泥沼已显露端倪。从目前的局势看，落败的可能性更大！
  最关键的是，现在必须迅速做出决策，不能再继续拖延了！
  军营里囤粮仅够半月之用，海路已经停运，走陆地交通线运输补给，损耗率又高得惊人！
  四月末，季风即将转向，等沙漠帝国的本土援军抵达，情况将更加不妙！
  丹西似乎三种意见都有所采纳，却又没有完全采纳。
  他向本土发出紧急命令，要求增派援军，看样子是准备继续僵持下去。
  工程队开始在后方交通线上兴建临时工事，像是要建立堡垒防护网，又似乎在为后撤做准备。
  正面强攻的准备工作，也依然在进行。
  棋盘型大军营得到进一步的整固加周，攻城器械仍在继续增多。
  此外，学习盖亚在巨木堡攻坚战时采用的办法，在地面上喧天的锣鼓声掩护下，有土拨鼠之称的詹鲁士兵们，已经悄悄挖掘了大量的地道。仙子丘陵的十几处豁口下，都有地下通道抵达。
  十几位仙子的衣裙下，已经埋伏有十几只长长的利爪，一旦总攻号吹响，就会以最下流、最阴毒的手法，对其最柔嫩的部位实施最严厉的打击。
  这一回，两支军队都在肆无忌惮地亵渎仙子。沙漠帝国破坏了仙子们美丽的霓裳，甚至还给她们锁上几道又粗又大的贞节枷链，而神圣同盟则更加卑鄙无耻，竟然打起她们裆部的主意……
  “该你啦！”密尔顿用小手拍拍愣愣出神的丹西道。
  “嗯！唔。”丹西回过神来，随手下了一步棋。
  “噗！”一颗麦粒从昆达嘴里吐出，打在棋盘上，推动自己的小狮子向前拱了一步，竟然纹丝不差！
  “哎哟！坏了！”凯鲁猛拍大腿：“不能这么走！”
  “哎！落子无悔，不能耍赖！”密尔顿赶紧揪住凯鲁的大手，不让他悔棋。
  不知道是谁把草原战棋传入猛虎军团的，搞得遗祸无穷，闲来无事的时候，将士们都喜欢玩两把。
  在僵持拉锯期间，丹西经常过来陪陪昆达玩棋，而受丹西的鼓舞，昆达苦练吐纳吹功，准头和劲道掌握得越来越出色，竟然能够用这种办法来下棋娱乐。
  密尔顿自然少不了要过来凑热闹，凯鲁则也是为了安慰和陪伴昆达。
  一般都是昆达和密尔顿搭档，对阵丹西和凯鲁。
  凯鲁算计不细，丹西心事重重，故而经常输给小孩与残废人组成的搭档。
  “局面还没打开吗？”昆达“吐”一口棋后问道。
  “是啊！”丹西漫不经心地应道，随手飞象，把密尔顿的小马踩成肉泥。
  密尔顿心疼不已。
  每次他都能从凯鲁那占得些便宜，可若想进攻丹西，对方看似心不在焉，但扫一眼棋盘，往往就看穿了诡计，让自己得不偿失。
  没办法，密尔顿只能忍痛放弃这边，转头杀向凯鲁。
  这是他的老套路了，先与昆达合力干掉凯鲁，然后再以优势子力迫使丹西认输。心思未放在棋盘上的丹西，没发现眼前有什么危险时，往往敷衍了事，随便乱下。
  “噢！你这无耻的小混蛋，又来偷袭！”果然，凯鲁受攻，马上大呼小叫起来。
  “当局者迷啊！”昆达“吐”口棋道：“复杂的棋局，往往可以用最简单的招数解决。”
  “哦？”丹西不由一愣。
  香浓城码头上，艾哈迈德亲自为休伦送行。受呼兰帝国皇帝瑟连之邀，圣火教宗休伦将亲自前往什罕布尔宣讲教义，布道解经。
  “教尊此去，意义重大，朕在此恭候佳音。”
  “如能启迪蒙昧，撒播圣火，自然最好，”休伦笑道：“再不然，也至少要在东线为我们赢得一位强大的盟友。”
  “史吞拿有我照顾，教宗尽管放心。”
  “我担心的正是这个儿子，”休伦叹口气，摇头道：“志大才疏，思虑不周，搞搞后勤粮草倒也罢了，陛下千万不要给他加以什么重任。”
  “嗯！”艾哈迈德点头道：“我会安排的。”
  白帆垂落，大船启航，朝著东方疾驰而去。
  明天就要出征了，安多里尔与自由军团出征指挥部的各位首领商讨两盟半岛战局。
  “没有海军支援，”庞克皱眉道：“咱们八成要输呢！”
  “不尽然吧！陆军才是笃定战局的关键因素，沙漠帝国在陆地上并无绝对优势。”卡文说道。
  “要我说，半岛东重西轻，根本就不要跟对手在东线干耗，早就应该迂回绕击，批亢捣虚。”金斯利的看法与别亚如出一辙。
  “左相大人，”巴维尔难做判断，干脆转向老军师：“您看呢？”
  “你们注意听好，一定把我的话带给丹西。两国兵争，胜负多在战场之外。敌人的机会在于切断我方粮道，等咱们断粮后，艾哈迈德就能以最小的代价，尽收全敌之功。”安多里尔的手指在半岛地图上滑动，竟一直划到最底端：“而对于我国而言，彻底取胜的机会，却在这个地方。”
  “鲨鱼岛？！”
  几个人都不觉一愣。
  顺著地图往下看去，在蔚蓝的大海环抱中，烽烟四起的两盟半岛就如一张喋血的尖盾，而鲨鱼岛，恰似盾牌上跌落的一滴鲜血……
  “明天，领主夫人将亲自检阅部队，为各位送行！”安多里尔笑著摆手道：“大家都回去准备吧！”
  第二十七集　第十章
  四月二十四日。
  一个月光黯淡，乌云满天的阴沉之夜。
  “呜──砰！”
  “呜──砰！”
  山下的投石集群首先轰动，燃火石块不断地朝著山上的堡垒和哨塔砸去。无穷无尽的火箭也呼啸著升空，向敌方阵地上倾泻。
  遭受猛烈打击的沙漠帝国守军，也开始以投石、弩炮和火箭等远程武器进行还击。
  万千道红光，带著尖锐的啸叫，在空中飞舞激射，又缤纷坠地，发出轰轰的闷响。霎时间，所有仙子的衣角都被烈火点燃。
  “敌人真想发动总攻吗？”神女峰上，望著山脚下放焰火般的道道红光，奥图曼神情严肃。
  “有点像进攻前的火力准备。”何赛因点头道：“不过，真实意图尚未明确。”
  “这两个邪教小打手，”艾哈迈德冷哼一声：“我倒担心，他们会偷偷开溜。”
  “哦？何以见得？”史吞拿讶道：“这么猛烈的火力呢！”
  休伦启程前往呼兰帝国，他的儿子史吞拿被老皇帝延请为圣教代表，一同观战商议。
  “既然是夜战，就要充分发挥夜战的隐蔽优势，突然动手，”艾哈迈德心中暗叹虎父犬子，但仍耐心地给他解释道：“这样大张旗鼓，恐怕邪恶联盟是另有隐衷。”
  “何赛因！”
  “在！”
  “加派斥候骑兵，仔细搜侦敌军动向！”
  “遵命！”
  “传令兵！”
  “在！”
  “通知易卜拉辛，军舰、商船以及所有水上运输工具，都给我载满兵员，听候调遣！”
  “遵命！”
  “奥图曼！”
  “臣在！”
  “命令全体守军，做好反攻追杀的准备！”
  “是！”
  夜幕下，几条暗河在急遽地向北涌动。
  乌云遮住了月色，也掩蔽了他们的身影。
  前沿阵地投石弩炮的轰鸣声，盖住了大军撤退时的马蹄和脚步声。
  为避免被人察觉，大军禁点火把，禁止喧哗。
  为防被沿岸搜索情报的敌方快艇队发觉，部队特地避开濒海大道，沿几条内陆商道向北行军。
  别亚亲自带领大批猛虎斥候，小心地警戒侧翼，防止敌方斥候侦知本军动向。
  不过，尽管丹西和狄龙对撤军布置得相当机密，可还是被用兵老到的艾哈迈德察觉出端倪。
  佯攻与真正进攻的最主要差别在于，前者无法提供足够的兵员，进行真刀实枪的强攻硬打。神圣同盟留下五万人在阵地前沿牵制敌军，无力发动全面进攻，而对付艾哈迈德这种沙场老手，可不是用多少盏灯笼，多少个草人，多少只击鼓的倒悬山羊，就能糊弄得过去的。
  丹西、狄龙陪著失魂落魄的教皇费文并辔而驰，身后跟著的是伊万诺夫率领的圣堂武士队。
  本来意欲到半岛轻松采摘胜利果实，白分一杯羹的费文，孰料刚抵达战场，见到的却是神圣同盟的水军全师覆没的惨烈大海战。当晚费文就有转身回逃的意思，可他的两位护教圣徒，却软磨硬拽，楞是想办法把他留了下来。
  有教宗在身边并肩作战，等若一件可以大大鼓舞士气的法宝，那五千圣堂武士队的出色战斗力，丹西和狄龙也希望加以利用。费文屁颠屁颠地送上门来，两位走廊新贵自是当仁不让，一定要让他为大战出把力，榨干其利用价值才肯放行。
  在军营里待了将近一个月，过了几十天艰苦日子，两位圣徒不但没有实现他们打败异教徒的诺言，反而因军粮紧张，被迫不战而逃！
  逃不要紧，他俩还要把自己扯上垫背！
  奔逃回撤的路上，所有马车都被用去载运粮草辎重，连费文都没得坐，必须骑马而行！
  费文心里又恼恨又害怕，脸上青一阵白一阵，就是不见半点血色。
  “这就是没有海军协助的恶果啊！还没开始打仗，粮草就调运不上来，不得不回身后撤。”丹西一脸苦相，在那里摇头：“唉！没有一支舰队哟……”
  “教，教廷不是已经拨付二百万金币了吗？！”费文在马背上颠簸得上气不接下气，恼怒地反问道。涉及到这种关键问题，费文绝不傻，更不会轻易退让。
  “一艘铁甲海舰要吞掉三万金币，教廷的援助款项只够造几十艘战舰之用，资金危机还是难以解决啊……”
  “你，你到底要多，多少？！”
  “嘿，再添一倍，”丹西咧嘴一笑：“就差不离了。”
  “钦斯尼亚的金库，已经差不多让你搬空了！”费文几乎有些咬牙切齿了：“再给你追加一百万！不过你记住，今后教廷有所差遣，你的海军必须随时出动！”
  “教宗如此慷慨，我铭感五内。卫圣护教，更是我国义不容辞的责任。”丹西信誓旦旦：“您放心，这次所造舰队将以神圣舰队命名，旗舰借?