狄龙的声音，是不掺任何杂质的冷酷。
  “暂时将是神圣同盟与异教徒之间血战，这两方都是真正凶猛的肉食动物，而半岛本地的商人政权，看似颇有根基，其实不过是一只大型草食动物，个头不小，却无尖爪锐齿，迟早会成为胜利者口中的美食。”
  “中部大陆的核心主战场不在半岛，而在中央走廊。神圣同盟内部，尚不到地盘抢尽，必须互相撕咬的时候。假如这次远征获胜，我与丹西的联盟关系仍不至破裂，还会有一段和平时期。与丹西分享半岛后，我将带主力撤离半岛，返回本土，估计他也会做如此打算。”
  “我不能给你一座城池，不会让你建立国中之国。但是，我在这里，缺乏一个合适的军事总长，统管新国土的全部军队，在这个重要的分战场上独当一面，全权处理所有事务。”
  “丹西和艾哈迈德，麾下都是战将如云，海陆统帅齐全，你只有跟随我，才有机会晋升到这等高位。”狄龙用手指轻弹剑面：“当然，我是个实在人，不喜欢开空头支票，丑话总是说在最前头。你必须经受我的一系列考验，并在战场上积累足够的军功战绩，我才能够提拔你，其他人也才会服气。倘若，让我发觉你有半点不臣之心，精灵之眼绝对会亲吻你的咽喉！”
  “最后一个问题，”狄龙嘴角含笑：“你是否愿意接受这样的挑战？”
  第二十七集　本集简介
  艾哈迈德水战失利后，主动回撤，神圣同盟跟随而来，双方于香浓城北的仙子丘陵一带对峙。
  教皇费文听闻海战大捷的消息后，带着八万来自东教会成员国的十字军前来半岛参战，试图分享胜利果实。孰料，沙漠帝国战舰如云，教皇抵达后，却目睹了一场惨烈的大海战，蛟龙军团远征舰队全师覆没。
  失去制海权后，半岛形势非常不利。丹西一方面向本土求援，一方面使计后撤，以摆脱困境。艾哈迈德识破丹西诡计，海陆齐下，围追堵截。利用詹鲁土拨鼠的挖掘技术，凯鲁奇袭香浓城得手。
  两军主力都被卡断后路，成为无根浮子，不得不在濒海旷野上展开一场史无前例的大决战。
  第二十七集　第一章
  「啊──！」
  威塞克的大脚板一蹬，将最後一名帝国水兵踹下悬崖。
  「很好，」狄龙赞许地点头道：「你迈出了可喜的第一步。」
  「那下一步，该怎麽走呢？」威塞克望向这位令人畏惧的新主。
  「想个法子，把考夫利扔进海里喂鱼！」狄龙面无表情地望向月色下翻腾的海面：「给我说说有关瓦尔芹人的事情，越详细越好，我需要了解一切细节。」
  「传令全军，列阵候敌！」
  「告诉别亚，暂停行动，速与本部汇合！」
  「马上向後方的李维、凯鲁、狄龙求援，命其立刻点齐人马，以最快的速度赶来参战！」
  丹西接连下达作战指令。
  一群「千里灵翔」扑腾著展翅高飞，消失在朦胧的月色之中。
  上百精锐传令骑兵策马狂冲，呈离心状奔离临时指挥中心┅┅
  在另一头的小山上，是一片惊讶和茫然。
  「怎麽回事？」
  望著两公里外的火河突然止步不前，涌成一片宽阔的火海，听著西侧传来的人马的呼喝与叫喊声，何赛因忍不住喃喃自问。
  本来已经在此聚阶un了三十万大军，准备在此迎头痛击，将复仇心切而孤军深入的八万猛虎骑兵歼灭，连带把别亚的七万潜伏骑兵一锅端掉，给猛虎军团一个永生难忘的教训，如果擒杀丹西，更有可能彻底解决半岛争端。
  孰料，敌人在即将上钩的当口，却戛然而止！
  眼前发生的这番场景，真比江海倒流还要令人难以置信！
  「难道被识破了？」休伦皱眉道。
  「不会吧！我军布置隐秘，就算敌人再狡诈，也不可能预先就准确知道我军的具体行动计划。」奥图曼摊手道：「好像敌人是特意到我们的眼皮底下来示威一般，这，这也太不可思议了吧！」
  谋臣战将在一旁议论争辩，惟有艾哈迈德一言不发，铁青著脸，默默凝望那条喧嚣而来，又蓦然而止的火龙┅┅
  突如其来的天气变化，致令海军惨败，精心设计的伏击陷阱，又莫名其妙地被人识破！连征战大半生的老皇帝，肚子里也不由得有些打鼓：难道这些都是巧合吗？敌人是不是真的有妖术相助？
  「此去一定依计行事，万勿性急。你是我手中暗藏的王牌，不到彻底摊牌的关键时刻，不要轻易揭底。」悬崖峭壁下，狄龙搂著威塞克宽阔的肩膀缓声嘱咐。
  「嗯！我知道。」
  「这十个人可靠吗？」狄龙如电的目光扫望著那群被挑选出来的瓦尔芹海盗。
  「他们都是从家乡时就跟随我的旧部，忠诚绝对没有问题。」
  「那好，我的海军统帅大人，祝你一帆风顺！」
  威塞克跃上狄龙赠送的一条小船。
  风帆升起，船桨划动。
  狄龙与刚刚投奔自己的海盗头子挥手相别。
  「就这麽放他走了？」利祖不由得皱眉道：「这个海盗头子，会乖乖听咱们的话吗？」
  「放心吧！威塞克粗中有细，不是个糊涂蛋。咱们这艘圣瓦尔尼号战舰，只要由我掌舵，谁又敢脚踏两条船？！」
  狄龙傲视大海，充满自信。
  「走吧！咱们回咱uA说！」
  在狄龙的指挥下，圣瓦尔尼亲兵把几十个被扣为人质的瓦尔芹海盗押上小艇，朝洛瓦港码头驶去。
  这些未能跟随同行，被扣押下来的瓦尔芹海盗，只要狄龙放他们回去，不劳「精灵之眼」出鞘，艾哈迈德和考夫利就会先要了威塞克的命┅┅
  今夜，洛瓦与香浓两城之间的这处濒海旷野，彷佛变成了一个超大的舞台，在此连续上演一幕「星火燎原」的壮观歌剧。
  丹西率领八万骑兵打著火把，如一条奔腾的火河，喧嚣著涌来。
  这条火河在距离预定伏击区两公里处突然止步，化直为横，变纵队为横阵，如一条大蛇，盘卧在旷野上。
  紧接著，在这条大火蛇的西侧，沉沉夜幕下又突然亮起一道火线，潜伏而行，跟随丹西骑队同步并行的别亚骑队，也由暗转明！
  西侧的火蛇咆哮著，扭动著，向两侧舒展身躯，与东侧的火蛇相接，共同组成一条又粗又长的巨龙！
  再接下来，变化更为骇人。
  在这条火龙的南面，一直都是黯黑无光，死气沉沉。
  陡然间，丘陵、平原、树林、海滩，一片接著一片，数以亩计的火光，变戏法般接二连三地腾起！
  到处都是憧憧的火把，哪里是晃眼的红光，周围十几平方公里的土地被照得亮如白昼！
  一直寂寥无声的大地上，嘈杂地响成一片。
  战马嘶鸣，骆驼闷吼，圣火狂徒们发出音调古怪的号叫，恍如万千鬼怪冲出地狱，闯进人间！
  南边的这片火海，相较北边的火龙，更宽更长，更粗更厚，面积要大好几倍。漫山遍野的红光，直看得人心惊胆颤！
  塔科血染疆场，拚死报讯，把几成定局的战争结果，整个儿扭转了过来。一场比赛狡猾狠辣的追击与反追击，伏击与反伏击之战，变为一场毫无花假的硬碰硬的正面对垒。
  南北两支大军，虽然都在展示兵威，炫耀实力，但却并不急著厮杀。
  两方指挥官都是坚韧勇毅，百折不挠之辈。面对挫败失利，面对危机考验，他们冷静若冰，山崩海裂亦面不改色。
  同样，他们也都是沉稳老练，极富耐心之人，非有勇无谋的莽夫，或者胡乱押注的赌徒所能比。没有胜利的把握，绝不妄动干戈，看不透的诡异赌局，也绝不轻易出手。
  艾哈迈德布置的伏击兵力之多，令丹西大吃一惊。他尽力缩减本军规模，伪装示弱，潜伏一支暗兵，准备趁机反咬。没想到艾哈迈德却不为所动，没有必胜把握绝不轻率兴师，一出招就必须置敌於死地！
  敌人布下多达三十万的阻击大军，即使加上别亚的七万潜伏暗骑，丹西手中的兵力也仅为对手之半数。此刻，再玩铁锤加铁坫式的追击把戏，已经胜算无多，丹西乾脆停下马步，整军列阵，摆出堂堂正正的架势，向对手邀战。
  几乎触及本方门牙，就要入嘴的丹西，竟然在这个要命的时候主动停步，带领部队在牙缝前定住！
  艾哈迈德虽气得抓狂，却依然凭藉坚强的意志力，控制住内心的怒火，扫除沮丧情绪，保持住了适度的理智与谨慎。
  敌方的这一突然举措，令人满腹疑团不得消解，连艾哈迈德也搞不清对手葫芦里究竟卖的是什麽药，他亦不愿草率行动。
  丹西手握十几万铁骑，看样子也有所准备，战场又是摆在适合骑兵决战的濒海大旷野上，本方虽提前实现了兵力集结，有两倍人数优势，但能否在短时间内消灭眼前这支敌军，却要打一个大大的问号。
  此时，李维率猛虎军团的二十馀万步兵主力部队，正在北部後方缓缓平推，稳步南下，明天上午就将抵达战场。倘若不能在那之前将这股敌军消灭，就会演变成一场大规模的平原消耗战。丹西加上李维的援军，兵力上已经占据优势，猛虎军团又擅长正面会战，到了那个时候，情况可不大妙了┅┅
  丹西与艾哈迈德两人，各有倚恃，各有顾忌，既不愿贸然进攻，轻率下注，也不甘心就此撤退，徒劳无功。
  就这麽在濒海旷野上，两军隔开约两公里距离静静对峙，任凭寒风呼啸，海波咆哮，巍然不动。
  「艾哈迈德老贼会不会动手？」别亚皱眉道。
  「哼，老贼只怕想溜！」
  丹西的声音冷透骨髓，但眼睛里那两团烧红的煤球，怒火丝毫不见衰竭，反而一刻比一刻炽烈！
  小山头上，艾哈迈德表情冷峻，神情严肃，但在他心底里，同样在发生著剧烈的天人交战，理智与怒火、疑虑、冲动等情绪纠缠滚打，交替占据上风┅┅
  「传令撤退，回师香浓城！」
  良久，老皇帝才狠声下令。
  命令是一个字一个字地从牙缝里蹦出来，每一个字，都令人不寒而栗！
  艾哈迈德终於做出决定，不在此地进行没有把握的冒险。
  自开战以来，接连不断的运气似乎都降临到他那位年轻对手的头上，令艾哈迈德每每费尽心机，却功败垂成。但老皇帝却坚信，笼罩在对手身上的幸运光环，迟早会被击碎，两盟半岛的这场大角力，最终决定战争胜负的，不是运气，而是耐心和实力。这两者，正是他之所长，敌之所短。
  号角鸣响，驼铃脆脆，马蹄得得。
  如风吹波涌，南边旷野上的那片火海，开始缓缓向南飘动┅┅
  事情果然按照丹西的预测进行，但他脸上却无丝毫喜色。
  「是否追击？」索司请示道。
  「咳！」丹西狠狠将乌龙棍拄入泥地：「就地扎营，等待後援！」
  敌方有二十馀万沙漠轻骑，总兵力更为己方两倍，而且是在有序撤退，丹西的追击骑队中仅有半数为轻骑部队，馀者为重甲骑兵，如若执意猛追，轻重部队很可能出现脱节，给对手反咬一口，各个击破的机会。领教了艾哈迈德的阴险毒辣後，丹西亦不愿随意冒险，轻率兴兵。
  就这样，一场几乎避无可避的夜间大血战，最後却无疾而终，不了了之。大战虽然最终未能打成，但整个过程中的一波数折，其间的凶险、残酷和精彩之处，足以让人心惊肉跳，玩味再三┅┅
  巨木堡。
  壁炉的火烧得很旺，把厅堂烤得暖烘烘的。
  美芙洛娃靠在躺椅上缝制小孩衣衫，瓦莱娜俯在夫人的脚边，嘴里哼著儿歌，小手轻轻地晃动摇篮。
  摇篮里的女婴已经熟睡过去，小脸儿红扑扑，肉嘟嘟的，非常可爱，让人忍不住想去亲上一口。
  这个女婴是丹西与美芙洛娃爱的结晶，夫妇俩出征前已经商议好，给她取名为丹凤。
  丹西曾期盼上天再赐给自己一个儿子，等他们长大後都成为勇猛的战士，协助自己南征北战，讨伐四方。但美芙洛娃却另有想法，她希望得到一个女儿，因为这意味著和平、安详、仁慈┅┅
  这一回，上帝做出了仲裁，满足了善良的妻子，而不是那个好斗的丈夫之愿望┅┅
  「夫人。」
  安多里尔不知什麽时候来到了身後。看著摇篮里的小宝宝，他的眼中也闪动慈爱的柔光。
  安多里尔膝下无儿无女，但丹西执父子礼、师徒礼相待，对这位智者如自己的父亲一般亲近和尊重。看著不断添丁增口的这一家子，老头儿心里也油然生出儿孙满堂的幸福感和满足感。
  丹西亲率全部机动部队南下参加圣战，留於首都巨木堡主政的重任，责无旁贷地