“于濒海地区作战，失去了制海权的战争就是这么残忍，未战就已居于被动。”狄龙总结道：“而这也是艾哈迈德的厉害之处。即使我们看穿了他的计谋，依旧无计可施，对方仍然可以从容调度。”
  狄龙介绍完情况后，面对严峻的形势，室内诸人一片沉默。
  “如果局面实在不利，也用不着跟异教狂徒们这么斗气。”习惯于防御思维的李维开口道：“咱们可以退至城下，背城借一，与之决战。”
  “那可不行，我军的活动空间本就狭小，再退缩，就更挤成一团鱼子酱了，对今后作战非常不利。”狄龙道：“圆冢丘陵这道屏障让人白白得去，我们陆上的唯一一点地利优势也会丧失。”
  “是啊！洛瓦城本就是个中型城市，人口才数十万。除了军队，还要腾出地方来安置城外难民，空间会很挤，假如演变成持久消耗战，不仅军粮供应是很大的问题，而且容易引发疾疫。”丹西也摇头反对：“何况，未战即退，对士气影响太大。圣火狂徒连胜之后，会更加凶狂，而我军刚刚进入半岛，斗志高昂时遭这么一闷棍，只怕对未来的大决战也非常不利。”
  “这也不是，那也不是，不如就狠狠地干一架！”凯鲁火暴暴地说道：“抽十万人沿海岸线布防，其他部队猛烈进攻！人少就少点吧！哪次咱们不是这样！”
  “呵呵，凯鲁老弟，有你上场狠干的时候。”丹西笑道：“该拼的时候当然要拼，但战前不要把自己居于这样的地位，总是被动地去拼。要拼，咱们也得主动地去拼。”
  “那你有什么主动去拼的好主意没有？”凯鲁不服地嘟哝道。
  “我暂时还没有什么办法，”丹西笑道：“不过狄龙兄弟既然已经做了很长时间的研究，对于敌我之优劣看得很透，想必他已经胸有成竹了吧！”
  “丹西领主过奖了，我可不敢贪功哪！主要是查理兄弟苦心钻研，而我不过是借此机会，发挥了一点想像力而已。”狄龙打个哈哈，继续说道：“目前的局面是，陆军均势，海军敌强我弱。艾哈迈德所恃者，是他的水师，这也是他现在稳居优势的真正原因。那么我们换一种思路，假如局面倒过来，由我军控制海面，会怎样呢？同理，我军也会处于今日敌人的位置。”
  “难不成要跟易卜拉辛的水军先来一场大海战？！”丹西也不由得皱起了眉头。
  在各支部队中，海军应该是沙漠帝国实力最强的兵种，神圣同盟与之的差距也最大。
  “不错，正是如此！易卜拉辛现在看似被动地浮在海上，其实却是左右逢源，既可以继续封锁港口，亦可随时调转船头参战立功。但有时候过多的选择也不一定是好事，容易分散自己的注意力，忘记了真正应该在意的危险之处。”
  “他们是入侵者，我们是保家卫国，只此一点，实际上我们就占有很大优势。只是这些优势容易被忽视，平庸的将领不知道它们在哪里，又如何去利用这些优势，但真正的名将却绝不会放过它们。战争，打的绝不仅仅是兵力、武器、船舶、给养物资等硬性因素，各种软性因素也非常重要，有时候甚至能对战局起决定性作用。”
  “洛瓦城是擒龙佣兵团总部所在，是洛瓦人的家乡。在家乡作战，我们拥有的优势远超过对手，艾哈迈德不会想到，我们就要抓他最引以为傲的，被认为最不可能失败的海军下手！”狄龙做个手势：“查理军团长，给大家说说，你从那些故纸堆里翻出些什么宝贝来了？”
  “首先要说明的是，我们并没有绝对的把握，即使天遂人愿，因敌我实力相差悬殊，进攻得手的可能也只有六到七成。”
  查理素来比较谨慎，先考虑不利因素，然后才论及其他。
  “今年是一个暖冬。我仔细翻阅洛瓦城成立至今的港务记录，发现五十三个暖冬一共发生了四十次这样的情况，所以出现的概率应该说还是蛮大的。易卜拉辛虽然也注意搜侦讯息，探测水情，了解敌我动态，但各类原始材料，比如那种发黄的港务记录册，他们不可能拿到手。敌人的情报工作，不会细到这种程度。”
  “大船整体上是优于小船，但事情不可一概而论，特殊情况下呢？三桅帆舰在任何时候都是无敌的吗？”查理露出一个孩子般的笑容。
  “比如说？”
  诺豪和邓肯两名小将到底年轻，不像老将们那么沉得住气，受不了查理这么卖弄关子，故而几乎同时发问。
  第二十六集　第六章
  “我受艾哈迈德陛下和休伦主祭的委讬，向尊贵的丹西领主和狄龙大将军问好！”史吞拿鞠躬道：“尽管两位的胃口是如此之大，把整个世界吞下去依然得不到餍足，尽管你们希望踩着我们的尸骨登上权力的顶峰，但在真主的指引下，陛下一直以仁爱之心度人，他也相信，即使最阴暗的心灵，真主的光辉依然能够照射进去。故而他委讬我，再次向两位捎来和平倡议。”
  “少来这套！艾哈迈德这个异教老贼，什么时候变成爱好和平的天使了？！”丹西一拍桌子：“我问你，为什么你们要杀害我军俘虏？！为什么一直扣押昆达将军，还游街示众，肆意侮辱？！”
  “不错，和平的首要前提是停战。可贵国不仅继续入侵，而且还变本加厉！”狄龙也帮腔道：“至于杀害俘虏，拒绝就归还被俘人员问题进行谈判，更是公然践踏人类道义底线的行为！你们想要和平，就得拿出诚意。”
  “猛虎军团尚未与我军交战，何来俘虏一说？”史吞拿不愠不恼：“释放战犯昆达，我国在早期的交涉中也已多次言明其条件。”
  “原擒龙佣兵团已经是猛虎自治领的半岛军团，被俘的将士就是我国的军人。至于昆达，我的态度也早已表明，请贵国不要逼人太甚，提出一个合适的价码。”丹西的脸色更加阴沉：“为了情同手足的兄弟，我愿意付出自己的生命！但你们也给我记住，有些东西，是不能做交易的！”
  “有什么不能交易呢？”史吞拿嘴角含笑：“无限的权力？无止境的欲望？”
  “神圣的信仰！战士的尊严！”
  “关于宗教问题，不是你我凡夫俗子所能谈得清楚的，还是让教士和祭司们去争论吧！”史吞拿耸肩道：“请两位稍安毋躁，让我把皇帝陛下的和平条件陈述完毕。”
  “说吧！希望这回，艾哈迈德老贼能弄出点新玩意来。”
  “如果能与两国签订一年休战协议，我们将让出十座城市及其周边领土。如果与两国签订永久和平协议，我们可以割让二十座城市。此外，双方归还各自的俘虏，不得加害。”
  “没了？”狄龙问道。
  “还不够吗？”
  “还有人相信永久和平这回事？！”狄龙冷笑道：“提出这种条件的人，估计就没想过要去遵守它。”
  “两盟半岛各城，原本就不属异教狂徒所有！”丹西也出言道：“各城本是自由法治之邦，城中居民的自由，不归我，更不归艾哈迈德所有！我们两方，无权拿这些不属于自己的东西来做交易！”
  “哦？那我怎么听说了有人强逼各城签订费用高得吓人的共同防卫条约呢？”
  史吞拿此言一出，丹西和狄龙不由相互交目对视一眼，心叫幸好军事会议拒绝任何半岛政客参加。商都联盟的议员中肯定混有沙漠帝国的细作，刚开完会没几天，尚未公布此事，史吞拿就得知了详情。
  “我们只是各商业城市的雇佣部队，受雇行事，公平交易，你情我愿。”狄龙冷哼一声道：“假如艾哈迈德陛下有兴趣，不妨也试试，看有没有人会请他去洗劫蹂躏自己的城市？！”
  “看来，你们这些大义凛然打着神圣旗号的走廊援军，已经堕落为一群见钱眼开的雇佣军了，好，好得很！”史吞拿冷笑着回敬道：“我本来对于谈判也没抱什么希望，既然两位铁了心要在半岛刨坑挺尸，我们就成全你们！”
  “那你就睁开狗眼好好瞧瞧，看到底是我们挺尸，还是你们跳海！”狄龙寸步不让。
  “霍夫曼，不要给他戴眼罩了！”丹西挥手制止手下道：“让史吞拿先生好好瞧瞧我们的鼎盛军容，回去如实向艾哈迈德汇报，也给异教徒们泼瓢凉水，别老沉浸在迷梦之中！”
  史吞拿拂袖而去，一干走廊将领尽皆怒目而视。
  “听说这小子是休伦的崽儿，为什么不干脆拿下，跟他们交换昆达？”凯鲁瓮声道。
  “狗咬了人，”狄龙冷笑道：“人应该咬狗来报复吗？！”
  “愚蠢而傲慢的敌人，还是留着有用一些。”丹西搂着凯鲁的肩膀道：“放心，我不会置昆达不管的。对了，你回家看过了吗？”
  凯鲁的家就在洛瓦城附近。
  “家人都死了，仇也报了，房屋也成了一堆瓦砾，”凯鲁叹口气道：“看后只让人感怀伤情。”
  “菲尔，香果森林里的猴族居地没事吧？”丹西拍拍凯鲁厚实的背脊，转头问道。
  “应该没事，那条秘密小道，异教徒肯定寻不到。”菲尔答道：“我已派了一个族中弟兄回去打探，不久就会传来回音。”
  “那就好，我不希望昆达的苦境，再落到任何一位弟兄的身上。”
  丹西的眼中闪动着一丝落寞。
  为避免不必要的麻烦，减少被伪军岗哨盘查的危险，塔科绕开城市和通衢大道，尽量走乡间小路。他飞马狂奔，穿村过镇，急急北上。
  在一路上，塔科见识了宗教战争对两盟半岛带来的严重破坏。
  沙漠帝国挑起的这场入侵大战，延绵广披，燎原的战火从城市一直燃烧到乡间，城池崩塌，田园荒芜，昔日富饶的半岛地区变为一片危险的战争凶地。
  数十万圣火狂徒如洪水般在这片土地上涌过，对异教徒的仇恨和对财富美女的渴求，使得他们下手毫不留情，不论士兵民众，不论妇孺老幼，死于其屠刀下的冤魂不计其数。
  接踵而来的是投降依附沙漠帝国的伪军，接管治安工作。这些本地叛徒虽然不再像圣火教徒那么滥杀无辜，但征敛财物，欺压百姓却更为厉害，以至民间有言，刚喂饱了一群异教狮子，又跑来一群贪婪的饿狼。
  随着圣火教借助国家政权的力量不断传播和扩张，民众内部也在分化。
  商业气氛浓厚的两盟半岛，宗教信仰本就比其他地方淡薄，有相当部分的人见风使舵，屈服于强权，皈依圣火，改宗易教。另一部分坚定分子则继续坚持原有的信仰。
  两者间的矛盾在不断激化，而新政府自然偏袒前者，为其撑腰，致使后者的生存空间日益收缩，生活愈加困苦。
  两边都有些按捺不住，开始诉诸武力。
  坚持信仰者纷纷成立各种秘密组织，建立民间义军，四处打击叛教者、伪军和圣火狂徒。
  归附圣火教的人也通过加入伪军、建立地方治安部队、为帝国提供情报线索等方式来消灭不识时务的对手。他们得到了帝国政府的大力扶植和支援。
  显然，如果神圣同盟的军队不能迅速夺回半岛，任这种局势持续下去，改宗易教的一方肯定会凭藉政府的支持取得最后胜利，从而实现艾哈迈德和休伦的第一步战略目标──将整个半岛变成圣火狂徒的乐园，变成圣教新秩序的典范之地。
  这次的半岛入侵大战不同于走廊国家间的对垒厮杀，因其宗教战争的性质，比一般国家间的战争要更为血腥和残忍。
  它也不同于游牧蛮子等未开化民族对文明国家的野蛮征服，需要先将一个国家完全废墟化，然后吸收和采纳被征服者创造出的高等级文明，最后被慢慢同化。
  这是两种不同类型、相同等级文明之间的一次大碰撞。在宗教信仰、政治结构、经济体制、文化心理和军事理念等诸方面，沙漠帝国都有一整套与中部大陆各国迥异，却又发展得非常成熟的制度。文明类型的不同，令战争变得异乎寻常的暴烈，文明的发达程度相似，又使得沙漠帝国可以立刻将本土各项制度搬来套用，移植到两盟半岛占领区来，推广普及，以最快的速度重建统治秩序。他们不必担心被同化，反而可以借助军事占领和政治压迫来实行同化。
  异类文明的侵袭，中央走廊两大新兴封建制军事帝国的杀入，几股庞大力量的同时作用，将两盟半岛推到了历史的十字路口。
  向左转是走上艾哈迈德和休伦预设的轨道，经过一段时间的内部整合后，被彻底异教化。向右转是丹西和狄龙规划的蓝图，成为两大封建军事帝国的附庸，被逐渐消化吸收，最终演变为帝国的一个组成部分。向前则是保持其城邦民主制传统，沿着原有的道路，继续艰难走下去。
  从目前局势分析，最后一种结局实现?