丹西立于峡谷口的一块巨石上，环视四周，一边面带微笑，向底下的猛虎战士、詹鲁降军和山民起义部队挥手致意，接受众人的欢呼，一边跟身边的贝叶轻声交谈。
  “库巴那边情况如何？”
  “他在修道院教士的帮助下，已率队启程出发，正押着莱德王子赶来与我们汇合。我已派霍夫曼带一千亲卫纵队骑兵前去迎接，预计两日后即可与您见面。”
  “嗯，此事一定要办妥，不能出任何差错。”丹西沉吟道：“对了，军官们的态度如何？”
  “除了少数顽固派之外，大部分愿意接受您的领导。”贝叶笑道：“连杜安都表示愿意投降，当然，条件是由他出任詹鲁的大将军一职。”
  “哼，这根墙头草，不要也罢。”
  “不过，他确实是个人才。”
  “不要忘了，此人手上沾满中央郡民众的鲜血，假如我收容他，回去可没办法向中央郡民众，向自由军团的弟兄们交代。”
  “是。”贝叶允诺道：“对了，我已经通知了安多里尔左相，想必此时，凯鲁和别亚的部队已经开始向双峰关挺进了。”
  “先礼后兵，能劝降的，尽量劝降；顽冥不化者，要揪出一个来，杀一儆百！”丹西狠声道：“我们明日即整队出发，进军荆棘堡！”
  狄龙带领一万圣瓦尔尼轻骑，在詹鲁首都荆棘堡郊外宿营扎寨。
  虽然詹鲁对狄龙的戒心要小一些，允许他们走平坦的大路，但这支外国部队仍然不许入城，必须绕开首都奔赴半岛战场。
  当然，对于狄龙，盖亚和盖兰兄弟还是想拉拢示好的。詹鲁外交人员早早就送来了盖亚亲笔书写的请柬，邀请他去参加盛大的宫廷舞会，为这位圣瓦尔尼的不世名将接风洗尘。鉴于目前詹鲁国内复杂诡秘的形势，狄龙婉言谢绝，坚持要和自己的将士们待在一起。
  一路急行军，将士们都比较疲累，各项军需物资也必须补充采买，故而狄龙下令，在此驻扎修整几天后再重新上路。
  对于圣瓦尔尼人，詹鲁人给予了优待，允许他们直接向民间采购军用物资，狄龙则派出谨慎细心的军需官采购粮草，所有军粮草料均要经过严格检验，方可入库收藏。
  除了军需采购人员之外，其他兵将必须栖身军营，不得随意外出。此外，狄龙和利祖亲自督工，带领将士们加固营墙，挖掘壕沟，修缮防具，一派如临大敌的样子，随时准备应付来自任何方向的攻击。
  军营外，狄龙与利祖并辔而行，一边检查军营的修筑情况，一边欣赏荆棘堡郊外的迷人风光。
  詹鲁盆地是一个典型的岩化剥蚀盆地。受大陆板块挤压作用，周边山脉逆冲隆起，中心地带的坳陷沉积，岩层裸露，受风化、水流等的侵蚀作用，盆地内阶由崩塌的砂岩和粘土组成，令这里的岩石和土地都呈一种淡淡的紫色。
  荆棘堡位于詹鲁盆地的中心位置，温暖的气候和洗剑河的流经，适合于种植水稻。举目四顾，到处都是一望无际的稻田，片片水田就如面面明镜，在阳光的映照下反射出万道光芒。
  这种景象，迥异于北部的家乡。在圣瓦尔尼农村，绿油油的麦苗给大地覆上一层厚厚的绒毯。
  尽管存在交通不便的缺点，但詹鲁盆地确属中央走廊里一块建立基业的战略宝地，有盆地内发达的农业支撑，詹鲁王国也能一直保持着走廊强国的地位，成为走廊霸主的有力竞争者和候选人……
  “军营为什么要建得如此牢固？这么修下去，等于是要在荆棘堡旁修建一座小型卫城了。”利祖打断了狄龙的沉思，疑惑地问道：“如果我军过几日就动身，不等于白白辛苦了吗？”
  “小心使得万年船。宁可失之于迂缓，不可失之于孟浪。”狄龙缓声道：“情愿辛苦一点，被人笑话为笨，也不可麻痹大意，松散懈怠，最后连命都保不住。”
  “那些狗探子围着军营到处转悠。”利祖望着在树林里若隐若现的詹鲁斥候，恨恨道：“肯定会回去向盖亚详细汇报这里的情况的。”
  “别管他们。”狄龙冷笑道：“盖亚和我们，本就互不信任。探子们回去汇报情况也好，可以绝了他突然偷袭的歹念。”
  两人正自谈论的时候，乌雷飞马急速从身后赶到。
  “报告！”
  “什么事？”
  “最新密报，丹西斩杀杜安！”
  “回营再谈！”
  狄龙勒马转身。
  第二十五集　第九章
  狄龙的预感终于变成了现实，但丹西的行动之迅速，准备之周密还是出乎他的意料。
  盖亚派杜安前去隐龙峡谷设伏，却为甘斯特出卖，被枭首示众，所率八万将士受胁迫利诱而反叛。
  丹西率猛虎骑兵、詹鲁降军、山民义军共计十二万人轻松攻陷刺槐城，并于此立莱德为詹鲁新君，与盖亚彻底决裂。
  甘斯特陪同威达，携杜安兵符、国王矫诏、教皇敕令，连续劝降和骗夺数座北部关隘，边境要塞连竖降旗。
  凯鲁和别亚则在外部配合，内外夹击，攻关夺隘，接管降地。
  双峰关的守将乃是盖兰的亲信，誓死不降，凯鲁和别亚自然不会同他们讲任何客气。
  数以十万计的猛虎大军不惜代价，付出两万余人的性命，在三日内攻克此城，并以“勾结异教，残害圣战勇士”的罪名，将忠于盖亚的詹鲁守军近万名尽数屠灭，不留一个活口。
  这场仗虽然代价沉重，伤亡为对手的几倍，却用死尸堆出了一个速战速决的夺城经典，其灭绝性的屠夫手段，更令人谈之色变。
  前方有数十万大军攻打，后路被降军切断，后勤补给不济，教堂拒绝给予作战的将士们祝福，加上双峰关大屠杀给予的震撼，很多摇摆不定的将领要么投降，要么以回师勤王的名义弃城而逃。
  短短两周之内，集结在这一地区的近二十万詹鲁守军，全部瓦解，超过七成战士投降新君，余者也溃散而逃。
  除一两座偏远孤城被围得水泄不通尚自负隅顽抗之外，北方边境各要塞尽入猛虎军团之手，曲折盘旋的山路被彻底打通，自北方入侵詹鲁腹地的大门轰然洞开。
  詹鲁被驻扎于中央郡的猛虎大军所吸引，在北方边境过多地布置重兵，致使本土防御力量失衡，此刻显露出可怕的后果。
  半数大军非降即散，险峻的连环堡垒群被人自内部攻破，近四十万猛虎军团主力部队跨越雄峻的大青山脉，一路并州吞郡，攻城占地，自北部直朝荆棘堡而进。腹地各州郡兵力空虚，无法组织起有效的抵抗。
  更有甚者，在东部国境刺槐郡的隐龙峡谷一带，丹西收进八万降军和数万山民义军后，兵力增至十余万，形成另一股可怕的力量。
  带领这支部队，丹西连下刺槐等三郡，自东向西，气势汹汹地朝王都荆棘堡扑来。
  隐龙峡谷伏击事件成为导火索，引燃了这次著名的詹鲁盆地军事大政变。受此影响，詹鲁国内迅速分裂为两派──太子党和保王党。
  太子党受到猛虎自治领、东教廷和国内教会势力的支援，宗教信仰坚定者、受到残酷剥削而反对现行政策的老百姓，经常造反的山民等，都站到他们这一边。
  保王党受到呼兰、沙漠帝国和塞尔等走廊国家的支援，代表旧有的王权和政权势力，而盖亚长期在詹鲁主政，也得到一大批忠于王室的贵族、政客和将领们的追随。
  南部边境守军，因中央郡大战而憎恶猛虎自治领者、强烈的民族主义分子等，都奔赴荆棘堡勤王，在盖亚的神牛旗帜下聚集，为国王效命。
  荆棘堡原有四万禁军，陆续又有各处的七万正规部队和三万民军赶来卫护京都，致使勤王总兵力达到了十四万左右。盖亚和盖兰指挥他们开始沿城构筑防御圈，修建工事，整军备战。
  交战双方都意识到，在这样一种特殊的战场环境下，人心向背比军事实力更加重要。
  虽然有些迟了，但兵力落于下风的盖亚仍然连下三次“罪己诏”，一份比一份措辞严厉，责骂自己以前的过失，恳请国民原谅，并宣布凡忠君勤王者，一律加官进爵，优赐厚赏。
  丹西则将教皇费文的敕令广为散播，历数盖亚之罪行，在占领区颁布一系列的优惠政策以笼络人心。
  无数间谍被派了出去，散播谣言，恐吓刺杀，策反对方的将领，瓦解敌人的军心等。
  看似毫无意义的骂阵，在战争中也发挥了作用。打仗之前，双方都派出一批嗓门大的将士跑上前线骂阵，互指对方为叛贼。
  保王党一方骂逆子谋反，充当外国侵略者和山地野蛮人的走狗；太子党一方骂昏君无道，置民众于水深火热的惨境，勾结异教徒，背叛神圣的信仰。
  外交领域的斗争，激烈程度不逊于詹鲁国内。
  走廊各国对于丹西发动的政变反应非常强烈，他们纷纷谴责猛虎自治领借圣战之名，行夺国之实，塞尔甚至以宣战相威胁。
  自治领政府则宣称战端由詹鲁挑起，目的是破坏圣战伟业，猛虎自治领只是奋起反击。自治领无意侵犯詹鲁，更没有夺国僭位之企图，只是奉教皇之命，将异端败类盖亚赶下台，辅助莱德王子承袭大业，以共同抗击进犯两盟半岛的异教狂徒而已。
  如果说，猛虎自治领的声明尚不足以服众的话，那东教廷的诏告就非常有力了。
  教皇费文正式诏告，因盖亚勾结异教狂徒，残害信民，妄图行刺圣洁的教徒，摧毁圣战伟业，故而剥夺其王位，免于该国民众对其的效忠，同时，承认莱德的王位，并赐予上帝之祝福。
  这道诏告，在目前这种宗教情绪高涨的时候，影响力非同小可。
  各国虽对事情原委心知肚明，嘴巴却被堵得无法作声。
  即使塞尔这个最敌视自治领的国家，也只有继续使用鹅毛笔、嘴巴和舌头与自治领交锋，而不敢真刀实枪的动手，更不敢在此时延请呼兰等国家入境参战，以免坐实勾结异教的罪名，引发国内信徒的反感，重演詹鲁的动荡局面。
  有三方，艾哈迈德、柯库里能和狄龙，一直保持沉默，在沸腾不止、吵吵嚷嚷的外交领域，反倒显得尤为扎眼。
  沙漠帝国和呼兰无法直接派兵插手詹鲁国内战局，而且因为信仰的不同，又逢走廊内宗教情绪高涨的当口，更不便公开支援盖亚，故而采取三缄其口，静观事态发展，默默调整本方战略的做法，倒也情有可原。
  狄龙就不同了，他和丹西是军事同盟关系，本次出征同为圣战友军，按理应该支援丹西和东教廷一方，但作为走廊里的潜在竞争对手，他当然不愿看到丹西就此一口并吞詹鲁，进一步扩张实力。
  最为关键的事，听闻隐龙峡谷兵变一事后，一万圣瓦尔尼骑兵不再南下参加圣战，而是在漩涡的中心──荆棘堡的郊外驻足不走了，整日埋头加固营地，不做任何表态。
  夹于交战双方之间的中间人，做得不好，会受夹板气，两头挨耳光，做得好，却能左右逢源，两头得利。狄龙的不动声色确属高招，对丹西和盖亚都造成了心理压力。
  敌对两方的军力都超逾十万，丹西更是雄兵多达数十万，一万圣瓦尔尼人无论投入哪方都改变不了力量对比，似乎在中间起不了什么作用，可是，考虑到狄龙出色的指挥能力、崇高的威望、圣徒的身分，更兼在后面撑腰的圣瓦尔尼与布里埃联合王国、所拉密公国相当具有实力，连丹西都忌惮几分。
  目前的形势下，詹鲁局势未定，半岛尚有强敌，东方还有可怕的呼兰，丹西不愿多面树敌，只要狄龙不干涉自己并吞詹鲁一事，他就不会主动招惹狄龙。
  盖亚情况不妙，当然很想借助狄龙的声望和军事经验助自己度过难关，更希望圣瓦尔尼和猛虎自治领开战以牵制丹西。
  他甚至想过派出军队威逼，凭藉武力将狄龙裹胁进自己的战车。但此时，狄龙修建牢固军事营地的意义就显示出来了。想把一万圣瓦尔尼人吃掉，虽然有可能做得到，却要付出极其沉重的代价，值此特殊时期，丹西的大军此时已在全速推进，盖亚可不敢贸然妄动。
  狄龙以不变应万变之招显然奏效。各方势力的使者在圣尔瓦尼人的军营门口穿梭出入，令这里成为比身旁的荆棘堡还要重要许多的外交场所。
  狄龙一方面紧守军营，加强防御，绝不轻易外出，另一方面又来者不拒，跟各方来的使者谈判，看看他们能开出什么样的价码。
  最肮脏的政治交易，在刀枪甲胄的卫护下，在层层帷幔的掩遮下，静悄悄地进行着。
  盖亚和丹西都派出了密使。
  盖亚派来的是盖兰，因情况不妙，他开出近乎天价般的优厚条件，但狄龙心里明白，如今这种形势下，对方几乎不可能?