不过这两个国家，本来就对丹西极不友好，又受到呼兰使者和沙漠帝国使者的蛊惑、引诱和支援，开出了天价般的过路费，各种限制更是极其苛刻。
  丹西看了外交人员送回的借道条件，气得拍桌子大骂：“还不如就此宣战！”
  除了国家之外，民间的力量也不可小视。
  受教廷和牧师们的影响，很多虔诚的教徒自愿前往半岛地区解救受苦受难的教友；受两盟半岛财富的吸引，很多生活困窘者愿意去那里搏一搏运气。
  这些人，有少部分偷越国境前往半岛参战，大部分则前往两大主要的战争策源地──钦斯尼亚和巨木堡集中。
  巨木堡大概来了两万人左右。这些参加圣战的志愿者，素质良莠不齐，来自五湖四海、各个国家，有富裕的大贵族，有贫寒的雇工，有征战多年的老战士，也有从未拿过武器的虔诚信徒。
  因为他们的作战目的、意图与本国正规军迥异，也不会任由自己指挥，故而丹西将其组织为一支特殊的部队──十字军团，不与本军混编一处。
  这边厢在进行艰苦的谈判，外交僵局一直无法打开，那边厢的异教大军已经巩固了南部国土，开始进一步入侵。
  庞大的兵力、勇猛的战士、先进的武器、完备的器械，加上强大海军的支援，沙漠帝国节节胜利。
  被商都联盟推选为防区总指挥的李维尽管竭心尽力，可巧妇难为无米之炊，捉襟见肘的兵力、广袤的防区，令他只能步步退缩，尽力延缓，而无法阻止敌人的进攻势头。
  大片大片的土地沦陷，一个又一个富饶的城市失守，成千上万的信徒被杀，数不清的财富被抢，而中央走廊各国却还在谈判桌上来回折冲，摇舌头、鼓腮帮、喷唾沫，却未见任何实质性的成果。
  愿意出兵的人无法行动，不愿出兵的人却阻住了去路！
  费文再也坐不住了。
  东教廷教皇百余年来第一次造访中央走廊，不是调解国际纠纷，而是为神圣战争推波助澜，为两位护教圣徒──丹西和狄龙扫清前进道路上的绊脚石。
  随同教皇御驾同行的，除了各位尊贵的红衣主教外，还有保护陛下安全的圣堂武士队五千人。
  教皇莅临，这可是走廊里百年不见的宗教盛事！
  信徒们全都跑到路旁跪倒瞻仰圣驾，在陛下车辇的必经之路上撒下鲜花，追着亲吻教士们的法衣，甚至是路上的车辙印……
  一直以来对任何问题都比较暧昧的费文，这回的态度非常鲜明。
  他谢绝了途中任何国王贵族无论多么诚恳的邀请，一路上不作稍事停留，抵达圣瓦尔尼后才到宫中歇息一宿。
  随后，在狄龙的亲自卫护下直奔巨木堡而来。
  历史就是喜欢开玩笑，几个月前还勾心斗角，互相攻讦，此刻的东教廷与猛虎自治领，却好得如胶似漆，蜜里调油。
  丹西对于教皇的光临也给足了排场。
  在境内所有的高阶教士的陪同下，他亲自到国境边守候迎接，护卫着教皇前往首都巨木堡。
  离都城十里就铺上红地毯，丹西与教皇携手同行，一起接受狂热信徒的欢呼。
  费文向伟大的国家祝福，向伟大的民众祝福，向伟大的军队祝福，并亲自将护教圣徒的桂花冠戴上了丹西的头顶。
  丹虎、丹豹、密尔顿等调皮鬼也得到了教皇的亲近和赐吻，费文更以此为题发表煽动性极强的演说，号召教徒们为保卫两盟半岛的妇女、儿童挺身而出，不惜任何手段来对付异教妖魔。
  他宣称，凡在与异教徒作战中牺牲者，一切罪孽都能得到饶恕，所有人都有资格进入天堂……
  丹西腾出了自己的领主府供教皇及其随从驻跸，而费文也就在此安住不走。走廊里其他国家的王臣贵族、高官使节，全都必须到这里来拜谒求见。
  外在的排场，是做给民众和其他国家看的，神圣同盟内部的交易条件，也在暗中加紧谈判。
  领主府的密室里，只有费文、丹西和狄龙三人，费文坐于上首，丹西和狄龙在下首相对而坐。
  费文的眼睛在两人身上逡巡，丹西和狄龙的注意力都放在对方身上，一直在凝神相视，向尊贵的教皇陛下正眼也不瞧一眼。
  “你们能出多少人？”费文耐不住寂寞，终于率先出声。
  “整个猛虎军团，四十万。”
  “我国人少，可出六万。”
  “很好，只要把异教徒赶出半岛，两位可以各推荐一名心地纯洁、教义精深的牧师来东教廷供职，出任红衣主教。”
  “多谢陛下。”丹西转过头来继续望向狄龙：“不过，还是把半岛的范围先做个划分的好，省得将来夹缠不清。”
  “陛下曾跟我说过。”狄龙也笑着看丹西一眼：“护教不分大小，卫圣不分先后，贵我两国，将对半分成。”
  “是的。”费文道：“你们的新国土，教廷将为其祝福，并永远受到上帝的庇护。”
  “可这，贡献与收获也太不成比例了吧？”
  “丹西领主，您觉得多少才满意呢？”狄龙依然笑容可掬。
  “按出兵比例划分，公正无欺。”
  “这个，未免也……”
  “这样吧！”费文道：“四分之三归猛虎自治领，余者归圣瓦尔尼和布里埃。”
  “嗯，好。”
  “行。”
  丹西和狄龙都点头表示同意。
  “不过，要等异教徒被全部赶下大海才行，否则，教廷不会给予承认的。”
  “没问题。”丹西接着道：“这次半岛受损严重，需要很大财力进行重建，每年进奉东教廷的贡金能否得到豁免？”
  “这个……”涉及到费文的自身利益，他也有些踌躇：“教廷这次援助你们三百万金币的军费，都是从各地教堂送来的贡金中节省出来的。如果取消，将来的卫圣大业，教廷就再无可用之资了。”
  “要不，减少到十分之一？”狄龙建议道。
  “嗯，也好。”费文咬了咬嘴唇道：“另外，各牧区主教也由你们自行任命，报教廷批准即可。教廷派特使监督，巡查各教堂的财务收支情况。”
  “很好。”丹西道：“下面只剩最后，也最难的一个问题了──说服塞尔和詹鲁两国同意我军借道出兵。”
  “假如这两个国家坚决不同意借道，”费文道：“你们愿意先行军到科奴达王国，然后从那里乘船到半岛参战么？”
  “这等于绕了一个大圈。”狄龙摇头道：“时间耽误不起。”
  “东教廷有能力先肃清海面，夺得制海权吗？”丹西也说道：“沙漠帝国那么强大的海军，假如控制不了海面，我的几十万大军只怕连半岛的样子都没见着，就会白白葬身鱼腹！刚发生过的圣战大军覆没事件，我可不敢冒险。”
  在钦斯尼亚也聚集了大约三万圣战志愿者。
  为了给大家树立一个榜样，费文组织这些人乘坐科奴达和奥海穆两国支援的船只，首先开赴半岛参战。
  结果，一个月前，这支远征军在海上遭受到沙漠帝国三桅帆船舰队的截击，全军尽没。东教廷的第一支参战部队就这样彻底完蛋了。
  东教会各国只有走海路才能抵达半岛，走陆路既绕远，又同样会遇到各国不同意入境的难题。
  这次海战大败，导致了水军弱于对手的东教会各国不敢再走海路进军半岛参战，而教皇陛下也不得不亲自跑到中央走廊来为最后一支可用的圣战大军摇旗呐喊，促使丹西和狄龙尽快杀入两盟半岛参战。
  费文并非一个可以轻易妥协之人，如果不是再无别法，他也不可能对丹西和狄龙如此青睐，做出如此巨大的让步。
  “好吧！”费文只好同意两人的分析：“两国的使者到了吗？”
  “塞尔首相吉卡斯、詹鲁亲王盖兰，都在外头等候召见。”
  “叫他们到大厅里去等！”费文咬牙道：“你们俩陪着我，再叫上所有的红衣主教，咱们跟这群见利忘义的混蛋们好好谈谈道理！”
  第二十五集　第六章
  费文坐在正中，丹西和狄龙陪坐两侧，余下则依次坐着各位红衣主教。
  对面的盖兰和吉卡斯，连坐的资格都没有，只能站着说话。这种状态下谈判，仿佛在受宗教审判，令两人感到极不自在。
  不过，即便如此，两位外交老手还是顶住了压力，坚持自己的底线，绝不松口，竭尽全力维护本国利益，并阻止丹西顺利进军半岛。
  不许携带武器，缴纳数百万金币的通行费等荒唐无理的条件当然被去掉了，但剩下来的条款也是苛刻之极：
  蛟龙军团可派五十艘铁甲舰穿越塞尔国水道前往半岛参战，沿途塞尔人不得以任何理由阻拦，但这些战舰也不许在塞尔国内的任何港口、码头停靠，其补给自带，塞尔不负责解决。
  猛虎军团可派三万，圣瓦尔尼可派一万军队，经詹鲁前往半岛参战，这些部队可以随身携带武器，但必须按詹鲁规定的线路行军，接受詹鲁军队的沿途监视。
  看来，詹鲁对狄龙的戒心要小一些，猛虎军团的路线，简直就是绕着詹鲁国境的山路走，而圣瓦尔尼的军队则可以走大道直接穿越。
  教廷公开向两国做出庄严承诺，保证猛虎自治领和圣瓦尔尼不会借行军过境之机对两国实施偷袭，并向两国各支付五十万金币的通行费。
  无论教皇和各位红衣主教如何劝说，甚至以剥夺习博卡二世和盖亚的教籍相威胁，无论丹西和狄龙如何唇枪舌剑、恐吓利诱，两国绝不再后退一步。
  “这就是你们的全部条件了？”丹西铁青着脸问道。
  “是的。”
  “正是。”
  盖兰和吉卡斯几乎同时傲然做答。
  “那好，救兵如救火。”丹西一挥手：“半岛战局岌岌可危，此事已不容再缓，咱们现在就签约！”
  各位红衣主教都是渊博的饱学之士，出口成章，提笔纡文，条件苛刻的借道过境协定很快拟好。
  盖兰和吉卡斯代表詹鲁和塞尔，丹西和狄龙代表各自的国家，费文代表东教廷，庄重地在上面签字钤印。
  外交特使和所有其他人都尽皆散去，只有迷惑不解的教皇把丹西拖住，找他单独交谈。
  “你和狄龙只有四万人能够进入半岛，加上两万水军也只有六万，能打赢异教徒吗？”忧虑明显地印刻在费文脸上。
  “不能。”丹西的回答非常干脆。
  “那你为什么还要签约？！”
  “不签约就没有一点希望，我们只能听任异教徒蹂躏半岛，只能眼睁睁地看着我的部队被消灭殆尽！”丹西的声音陡然提高，把费文吓了一跳：“今天的情况，您也看见了。习博卡二世和盖亚连至高无上，全知全能的上帝都不在乎，他们还会在乎什么？！他们已经把灵魂出卖给了魔鬼！”
  “你到底想怎么办？”
  “还能怎么办？！对付魔鬼，我不会讲任何客气！”丹西继续发泄着怨气和怒火：“今后无论发生什么事，希望陛下能站在正义的一方。”
  “哦，是这样。”费文终于听出了弦外之音，
  “我可以为了神圣的事业带六万弟兄去送死，作为上帝的奴仆，我也死而无憾！”丹西的口气变得异常的强硬：“但是，如果陛下不赐给我上帝的祝福，不赋予我在中央走廊自由行动的权力，那么，伟大的圣战必败无疑！”
  “好吧！圣经有云，唯义士可得义土，你们放手去做该做的事情。”费文叹口气，神色复杂地看丹西一眼：“不过，假如有任何失手，东教廷会坚决否认参与此事，并对一切后果概不负责。”
  詹鲁是一个典型的盆地国家，四塞高壁，关隘众多，易守难攻。
  除了累斯顿河的一条支流──洗剑河穿越剑鞘峡谷，于棉镇附近汇入累斯顿河，跟塞尔王国交界，成为詹鲁盆地唯一的一条水路出口外，其余的国境周沿皆为崇山峻岭。
  数不清的层峦叠嶂，如同一道道巍峨的天然城墙，把富饶而肥沃的詹鲁盆地卫护在中间。
  这样一种地形，乃一把双刃剑，好坏各半。
  一方面，任何国家想入侵詹鲁，都不得不面对无休止的要塞围攻战，必须攻克一座接一座的边境重镇，打穿重重关隘，夺占道道险阻，然后方能杀入詹鲁盆地，给予该国以实质性的伤害。
  另一方面，山峦阻绝了交通，致使路费昂贵，运输成本很高，令该地区与其他国家的贸易交往受到了很大影响。
  层层叠叠的青峰绿坡，在给詹鲁盆地披上一件极其坚固之盔甲的同时，也令其行动不便，经济发展速度不及其他国家。
  历代詹鲁国王为了加强内外部联系，为了方便本国用兵走廊，一直都在大力兴建驿道商路，愣是劈开雄山，凿出一条条山道，架设悬桥，把悬崖沟壑两端连为一体。
  经过数百年?