早上醒来后，大家正收拾毡毯帐篷准备上路，忽然有胡狼战士跑来汇报，两个负责巡夜的卫兵倒在雪地里呼呼大睡，叫也叫不醒。卡琳尔赶到一看，这两人在雪地里几乎快冻僵没气了，还兀自在那甜滋滋地睡觉，拳打脚踢都醒不过来。
  卡琳尔正自迷惑的时候，谭娜又拿着速帝的小皮囊哭哭啼啼地跑来诉苦，自己的孩子跟着那个南边来的小孩一起跑了。
  速帝的皮囊里头有一枚金币和两张纸条。一张纸条是密尔顿写的欠条，答应速帝完成向导任务后，除预付的一枚金币外，还要加付对方九枚金币。一张纸条是速帝口述，密尔顿执笔写给母亲的，说他寻到了一个好差使，给人当一回向导就能赚十枚金币，回家后可以给妈妈买一大群羊了。另外，那两个守夜的胡狼战士中的是“五日醉”，睡五天就没事了。
  在贫苦的草原上，十枚金币可是一笔不小的财富，可以买上百匹马，几百只羊了，难怪速帝在这种诱惑下会为之动心，愿意给密尔顿充当行路向导。
  而密尔顿虽然是负气出外，却也做好了各种与行刺相关的准备工作。药剂大师厄尔布老头很喜欢跟小孩子玩，密尔顿临行前也趁机去他那里偷了不少特制药物上路，务求一举置伊森老妖于死地。
  两个不知天高地厚的小傢伙这么一闹腾，卡琳尔等人也只好四处去找寻。天寒地冻的恶劣气候加上在无法无天的草原上，两个几岁的小孩只怕是凶多吉少！
  虽然风吹雪扑，仔细分辨，仍依稀可见有两道马蹄印子朝北直去。
  卡琳尔率胡狼人众立刻收拾好行李，跃上滑橇就追。
  其实，就在离胡狼人宿营地不远的地方，却有两个小傢伙躲在一棵树后悄悄窥探。
  “嘿，他们上当了！”速帝兴奋地说道。
  “我说过吧！火暴龙吃苦耐劳，速度又快，还通灵性，连凯鲁将军都被我骗过了，顺着马蹄印在草原上到处兜圈子。”密尔顿得意地搂着身边的宝马道：“辛苦你了，火暴龙兄弟，为了布下蹄印，跑了一整夜，今天也不得休息呢！”
  火暴龙似乎听懂了主人的讚赏，用脖颈亲热地蹭着密尔顿的脑袋。
  等卡琳尔一行人追远后，两个小鬼各自上马，踩着卡琳尔等人的雪地印迹前进。
  第二十三集　第十章
  卡琳尔越追越不对劲，天黑的时候，他们跑到昨晚的宿营地附近时，方才发觉上了两个小孩的当。
  事实上，昨晚火暴龙辛苦了一整夜，绕着大山转了一个大圈，故意留下雪地蹄印，引诱卡琳尔等人去追，而密尔顿等人却躲在后边，等大人们出发后再踏着这宽宽的滑橇辙痕前进。
  火暴龙的速度本来就快，待卡琳尔等人反应过来，一行人已经走了一整天的冤枉路，而此时两个小孩已经把他们甩得远远的，迳直朝着凶险的鹰巢峡谷而去了。
  没办法，大家只好在昨晚歇息过的地方重新生火做饭。
  谭娜急得泪水在眼眶里打转，卡琳尔只得好言安慰自己的姐妹。
  她心里却不免嘀咕，那个身份可疑、大话连篇的异族小孩，看他年纪幼小自己也没有太过在意，没想到却如此狡猾奸诈。
  速帝也不是个什么乖孩子，这两兄弟凑一块，倒是蛮匹配的。不过，那个小傢伙当真是去鹰巢峡谷当什么信使吗？丹西难道会派这样一个小孩子去给伊森献礼？恐怕不大可能。那么，那个密尔顿到底要干什么呢？
  这本就不是一桩常理可以解释的古怪事，卡琳尔当然不得其解。
  其他的胡狼牧民战士则已经骂开了，他们痛骂密尔顿，认为是这个来自南边魔窟的小鬼精灵叫他们劳累一整天，而且还把草原上的淳朴孩子都带坏了。
  让众人疲累，耽误了行程，倒也就罢了。密尔顿这一光临，还给卡琳尔的返乡胡狼队伍带来了新的麻烦。
  吃过烤肉晚餐后，大家照例在原宿营地搭起帐篷休息。可就在大家刚刚睡下不久，值夜的卫兵就射出了警戒的响箭！
  卡琳尔抓起一把马刀就冲出了帐篷。她看到南边出现了一排火把，正无声无息地向他们的宿地驰来。
  马蹄踏雪的沙沙声，在寂静的夜空中飘荡。这伙人大概也是百来骑左右，与胡狼的兵力相若。
  深夜来宾渐渐靠近的时候，胡狼人已经做好了战斗准备。
  打着火把前来拜访的骑队，成一个闪亮的半月形，在胡狼人宿地三十米外立定。
  “猛虎军团副军团长凯鲁，向草原朋友问好！”
  声若洪钟，一匹黑色的高头大马驮着一个铁塔般的巨汉飞出队伍。
  巨人巨马却一点也不笨，倏忽间从三十米远就奔到了胡狼骑队的眼前。
  来的正是凯鲁。和卡琳尔一样，凯鲁也被密尔顿捉弄得在草原上乱跑乱兜，却愣是抓不到这个可恶的小东西，没法回去向丹西交差。
  昨天好不容易雪停了，凯鲁派出猛禽侦察队，发觉了密尔顿的动向，故而得到消息后，他和古斯、巴尔博立刻率一个中队的骑兵打马来追，与同样在追逐小孩子的卡琳尔胡狼骑队于夜间碰面了。
  “原来是大名鼎鼎的凯鲁将军驾临，阁下跑到草原来，莫非丹西领主又想把我捉拿回去不成？！”对于猛虎军团的人，卡琳尔当然不会有任何好脸色。
  凯鲁与卡琳尔在固原堡和大草原都失之交臂，仅在破蛮冈和死亡峡谷远远见过一两面，没有再打过什么交道，相互间仅有模糊的印象。
  不过，两人的相貌特徵都非常鲜明，卡琳尔美艳如花，凯鲁身高体巨，一般也都不可能认错人。
  这次近距离相晤，两人都不觉仔细地打量对方一番。
  卡琳尔早就听说过猛虎军团有一“神力王”凯鲁，乃是使斧的高手，今夜得见他这巨灵般的身躯，睥睨四视的气势，对朝向自己的胡狼战士的刀锋箭矢毫不在意的样子，不免也有些暗自心惊。
  凯鲁也早听说过草原之花──狼女卡琳尔的名头，但以前因战事繁忙，在生死存亡的时刻，观花赏美的念头只能一闪而过，紧张的军务迅即把情感驱逐出脑海，占据整个心胸。此刻，整日所见皆是荒凉的雪原，于酷寒的深夜，在摇曳的火光下，乍看到这样飒爽英姿的美人，心中顿生惊艳之感。
  凯鲁这种武将，本就不是一个含蓄的人，也没有掩饰情感的习惯，跟丹西他们都是直来直去，有啥说啥。看到卡琳尔，他的眼睛一下变直了，几乎忘了回话。
  “呵，我们既然已经讲和，又岂敢再为难卡琳尔小姐。”凯鲁不舍地收回目光，朝篝火边的人群望去：“我在找一个叫密尔顿的小鬼。”
  “要劳动凯鲁将军的大驾，那个叫什么密尔顿的小孩，可真不简单呢！”
  尽管敌视猛虎军团，不愿意跟仇人多说什么，可那个叫密尔顿的小孩子的来头，也不免让卡琳尔心中更加生疑，耐着性子想从凯鲁嘴里套出点什么。
  “不过就是一调皮捣蛋的小傢伙，领主夫人喜欢他，就派我来把他拎回去。”
  “对不起，我根本没见过什么小孩子。”卡琳尔脸色一冷，摆手道：“将军请回吧！别打扰我们歇息。”
  凯鲁说的是实话，可卡琳尔却当成对方在故意敷衍──既然你不讲真话，我卡琳尔也当然不会合作。
  “我们的侦察猛禽在昨天发现两个小孩、两个女人和九十五个男子结伙上路。你们这群人里，男人女人的数目都相符，走的也是同一条道。”凯鲁目光一扫，神色渐渐变得严肃起来：“卡琳尔小姐，你最好跟我讲实话。”
  “你讲实话，我才讲实话。”
  “我讲的就是实话。”
  “那我讲的也是实话。”
  谈话绕成了一个死结，凯鲁的脑子也有些发晕。鼓嘴摇舌本就不是他的长项，沙场争锋才是神力王的拿手本领，凯鲁话里开始习惯性地带上威胁的口吻。
  “卡琳尔小姐，别逼我用强。”
  “你猛虎军团用强惯了，现在还想到草原上撒野吗？！”卡琳尔对猛虎军团早就恨得牙痒痒，竟拔刀出鞘，指向凯鲁：“将军愿意的话，卡琳尔倒想讨教一番！”
  凯鲁心中也是恼火得紧，就欲拔出斧头动手，以自己最擅长的方式解决问题。　可丹西下过命令，上草原后，除了巫师联盟，对其他各族的人绝不许擅动干戈。
  “好！好！好！我看你把小孩藏到何时！”
  念及此，凯鲁也只能忍住怒火，勒转马头离去。身后传来胡狼人的嘘声和对这个“懦夫”的恶意嘲讽。
  凯鲁何曾受过这等折辱，尤其是被一个女人羞弄！幸好同行的古斯和巴尔博将其拉住，避免了两军溅血廝杀。几个人一合计，认定这伙胡狼人有鬼，甚至怀疑那个狡猾的密尔顿跟卡琳尔互相勾结，藏在某个帐篷或某辆马车里了。
  于是乎，在胡狼人的宿营地附近又燃起了一群篝火，猛虎骑队也傍着胡狼人歇宿，并派人偷偷监视对手。
  寒夜中，两方警惕地对望，紧张敌意的气氛在两军间瀰漫扩散。
  到了黎明，卡琳尔拔营出发，凯鲁也跟随启程，两方隔开几十米的距离，各自小心地前进。　所有战斗人员悉数持刀拎弓，一有风吹草动就可能喋血雪原。
  幸好，两方虽然非常仇视，却谁也不敢轻易动手，谁也没有必胜的把握。
  就这么互相牵制着行了两天路，到第二日傍晚，两边各自歇息，生火做饭。
  不知道是烤肉还是烤麵包的香味扩散得太远，胡狼战士和猛虎骑兵的晚餐刚刚吃到一半的时候，寒风送来了战马的嘶鸣声，远处出现了一大片游动的火点，正朝这里扑过来。
  因敌友不明，两堆篝火旁的战士们全都抛下晚餐，跃上马背，拔出战刀，护住自己的宿营地。
  这片火点越来越近，卡琳尔一方发出欢呼声，而凯鲁等人却脸色铁青。
  竟然是西格尔亲率五百胡狼骑兵赶到了这里！
  这倒并非西格尔会妙掐神算，而是拒绝了巫师联盟的合兵南下建议后，为应对紧张的局势，防止悲剧性变故的重新上演，胡狼人加强了对灰狼谷周围的警戒，巡逻的范围有很大扩展。今晚西格尔亲领一支骑兵巡夜，看到远处有两大堆篝火，故赶来探察，孰料正好巧遇归家的妹妹以及凯鲁一行人。
  卡琳尔扑进哥哥的怀中，凯鲁、古斯等人则手持武器，剑拔弩张地与胡狼人对峙僵持，紧张地看着正在远处火光下倾诉别情的胡狼兄妹俩。
  “哈哈哈哈，”果然，西格尔大笑着打马上前：“想不到丹西领主这么记挂舍妹的安全，竟然派凯鲁将军亲自卫护。　”
  “西格尔族长，有话就直说，别打什么花腔！”凯鲁冷声吼道。
  在他身后，猛虎骑兵已经集结成一个锐利的三角阵，看情形准备随时突围逃走。
  “丹西领主把舍妹请到贵军留了那么久，我想，礼尚往来，请他的兄弟到灰狼谷做客一段时间，应该没什么问题吧！”
  “要留住我，就怕你没那本事！”凯鲁毫不示弱地拔出战斧，指向西格尔道。
  “猛虎军团的人怎么总是这么大的火气呢？”西格尔豪声道：　“我们胡狼素来喜好和平，讲究以德报怨，哪会做丹西和贝叶那等行径，拿一个柔弱女子作挡箭牌。凯鲁将军既然不愿来，我当然不会强迫。”
  “哥！”卡琳尔的声音相当不满。
  令凯鲁有些惊异的是，西格尔不管妹妹的抱怨，一摆手，原来包围这队猛虎骑兵的胡狼战士转马撤离。
  “那个密尔顿已经往鹰巢峡谷去了，还把我们的一个胡狼小孩也拐走同行，凯鲁将军看到，勿忘将其带回。”言罢，西格尔带着胡狼人众飞马离去。
  看着那片火点去远，好半天，巴尔博才回过神来：“怎么办？”
  “此去再往北不远就是伊森的地盘了，形势凶险，咱们不宜声张，必须保持行动的隐秘。”凯鲁呼口气道：“古斯兄弟，你挑五个功夫好的战士随我前去追人。巴尔博，你带剩余弟兄回北风堡去。”
  猛虎骑兵分作两路行动，而胡狼人却是合兵一处返家。
  “哥，你太好心了，就这么放走那些屠杀我族人的仇敌？！”卡琳尔埋怨道。
  “那个凯鲁，倒是个实心疙瘩。”西格尔自言自语，答非所问。
  “哥，我问你话呢！”
  “小妹，杀了凯鲁这百来人又如何？除了让蒂奇斯生番们立刻前来报复外，对局势能有多大影响？！”
  “那我们就把生番们杀光！”
  “要报仇，就要找正主儿！干掉了丹西，蒂奇斯人就会彻底崩溃！”
  “可蒂奇斯人现在成了丹西的挡箭屏藩了呀！”
  “会有人帮我们动手的。对了，让我看看你的手臂。”西格尔冷声道，随即搂起卡琳尔的袖子，一眼看到玉臂上那颗?