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  “丹西与朗托都是建国立业之辈，但他与朗托不同的是，一开始就把统一走廊定在武力的基础上。当然，他的策略是对的，不过，这也给了我们一个以正面形象进兵走廊的机会。丹西以武立国，以武夺国，对走廊各国来说，生存将遇到前所未有的危机。”
  “这么多年来，在您的帮助下，我国的形像已经大大改善，只要丹西发动大规模侵略扩张，应各国要求，我们可以不受阻碍地进兵走廊，在敌国的领土上歼灭丹西的主力，反攻杀入中央郡和闪特，接手他所建立的一切。我们不会遇到昔日的被围攻局面，各国反而会成为我们最热心的帮手。新建国家的基础从来都是脆弱的，凝聚力也不强，故而我国接管工作遭遇到的阻力会小得多。”
  “只怕有些一厢情愿了吧！一切都是建立在假想的基础上，并据此要求拨兵添饷，增钱调粮。根据情报，丹西正在将重点转向内政建设，军队正在裁减而不是扩充，如若他短期内不向外扩展，我们不是白白浪费国家资财？”图克拉祖皱眉道：“为人臣子，当尽忠辅弼，至死不渝。陛下那边，我可以就你今天提出的宗教问题向其谏言。”
  “无论如何，你没有向我证明，中央走廊的未来局势一定会按照你的思路发展，也没有说服我，你就一定能战胜丹西。相较于军事征服，我认为劝谏陛下更为可行。其一，风险更小，了不起也就我这颗人头落地，而不至于动摇国家的根基。其二，我们可以联合皇妃一起劝说，这还是有说服陛下的可能性的。如若能够说服陛下，我的理想就有达成的可能，千千万万个生灵可以保全，无论我国还是他国，百姓可以继续安居乐业，远离兵燹劫火的涂炭。”
  ※※※
  呼兰帝国军政泰斗都是计虑深远之人，图的不是一时之快，而是国家的长远发展战略。两人并无官场内的委婉隐晦作风，对话直白，坦陈心迹。不过，两大巨头又各有主张，谁也说服不了谁。
  柯库里能更多地秉承呼兰祖辈的风格，更为强硬。当然，他与塔特拉什那种死硬鹰派不同，思虑要全面得多，计议要长远得多，手法要老到圆滑得多，两者的进取扩张战略，完全不在同一个层次上。
  图克拉祖小时候曾亲眼目睹国内民族纠纷造成的悲剧，亲身体验民族压迫的苦楚，站在普通民众的立场上说话，向往和平与安定。他从基层小吏做起，一步步爬升，最终说服先帝采纳了自己的主张，在数十年时间里贯彻执行，缔造出呼兰今日的繁盛局面。
  如今形势一片大好，实现理想有望的时候，柯库里能却重拾军事扩张之战略，图克拉祖焉能不反对？
  图克拉祖知道，柯库里能战绩裴然，他决心进行的军事行动从未有过失手。不过，历经风雨的老宰相深悉，任何战争都存在着偶然性，一场战争毁掉一位战神的一世英名，让一个强大的帝国灰飞烟灭，历史上并不罕见。
  柯库里能执意用兵走廊，自己过去数十年的苦心经营遭受到彻底败坏的风险，图克拉祖怎可袖手旁观？
  先帝已殁，现皇瑟连虽然萧规曹随，继承过去的政策，但其心底是如何打算，老宰相心中并没有谱。
  柯库里能这等强势人物提出主战建议，与塔特拉什之辈不可同日而语，图克拉祖也只能借吊丧之名亲自前来说服，然则依然如往常般毫无结果。
  没有办法，在大臣这个层面无法解决的问题只能由君主来定夺。最后两人议妥，分别上交各自方案，提请瑟连圣裁，让皇帝陛下独断乾纲，钦定国是。
  意见的分歧并不妨碍两人间的友情，千里迢迢赶来安慰并说服柯库里能的图克拉祖，欣然接受在朋友的家里享用晚膳的邀请。
  席间，大家避开长时间讨论也无法达成共识的问题，转向一些令人愉快的话题。
  “我记得嫂子经常劝你阅读远东的道德经以消除心中戾气，可我看你越老越是心热哩！”图克拉祖指着满桌酒菜打趣道：“吃饭也看得出来，荤多素少，油水厚厚。”
  “平常我们也不这么吃，有饕餮宰相之称的图克拉祖驾临，只好跟着一块好好饱尝美食喽！”矮胖的图克拉祖的美食嗜好在全大陆闻名，柯库里能解释道：“不过你还别说，这道德经我都能倒着背诵了，可读来看去，发现竟是一本兵书。”
  “哦？这倒是奇了，说来听听。”
  “此书看似劝人‘无为’、‘不争’，实则隐藏着一个最为自私的目的，即对自己而言的‘无不为’、‘莫能与之争’。‘以其无私，故能成其私’，表面上的‘柔弱’能最大限度、最安全地达成自己的目的。绝圣弃智，绝仁弃义，不固执于任何东西，不为任何东西所束缚、羁縻，其目的也只有一个，达致自我生存之圆满。我个人认为，该书的远东作者真可谓洞悉万物，参透世情，且极其阴险之人。”
  “‘道’的含义，就是‘法自然’、‘应物而变’。‘上善若水，水善利万物而不争，故几于道’。水作为‘上善’的典型代表事物，几于道。”
  “水是最简单的事物，却可以无穷变形，并随流赋形，自己没有固定的形式，却能成就无穷的形式，永远不会丧失应时而动，应物而变的灵动状态。一滴是水，一壶是水，一潭是水，一江一河一海仍然是水。水可以无限累积，也可以无限细分，从基本单位到全部整体，遵循同样的秩序和结构，在军事上说就是指挥体系简单、灵敏、快速、无形。理想的军队就应该像水一样，在作战中受到了损失，就如水被蒸发或舀取，剩下的依然是水，只损失数量，不损失秩序和结构，而只要指挥体系存在，战争就不能言败。听说戈勃特竟然重布鸦兵撒星阵，其中就有点这种味道。不过，因其固着于马，仍有束缚其发挥作用的羁縻，最终还是因突发马瘟，为丹西所败。”
  “天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。水是最柔弱的事物，却能做到弱胜强，柔克刚。因为水斩不断，切不烂，具有最佳的承受力、最迅速的恢复力和最大的弹性。我们可以看到，大到整军调度，小至战术调整，每一个军事动作，即便精确如丹西者，依然是一个过程化的动作。纵观整个过程，也许是无可挑剔的完美，但将时间细细切分为每一个刹那，就可能出现其机械僵化之处。每一个刹那并非完美，就会被人抓住机会加以击败。而水的流动，没有脱节，群而连贯，每一个刹那化的动作都臻至完美，由这些完美刹那组成的过程，则同样是无隙可乘。”
  “水见缝即钻，见隙即渗，浸润无声，可以纠缠、粘着、依附、穿透，也可以冲刷、拍击、淹没。多与寡，攻与守，动与静，尽皆可战。水尚有一种特殊的变形方式，即汽化。汽化时，质量仍然不变，体积却膨胀得很大，对外产生极大的压力，可以说不变的质量是一种深藏的真相，膨胀是一种表面的假相。能否顶住压力，识破假相，才真正考验一个人的指挥水准。”
  “呵呵，一本道家玄书被你读成这样，倒也真是奇闻。”柯库里能滔滔不绝，图克拉祖拊掌笑道：“你的意思，是否就书谈兵，告诉我你必胜丹西呢？”
  “战争艺术有一个最基本的原则，其中没有必胜之道，只有不败之理。如果存在必胜之道，则必然产生一个逻辑悖论，掌握此道的争战双方皆胜。就如我取笑那些传教的基督徒一样，请全知全能的上帝造一块他搬不动的石头试试。然则不败却是可能，掌握战争至理的双方皆可不败。事实上，谁都只能接近而不可能达到不败，不过谁离不败的境界更近，谁获胜的可能性就更大。一些冒险鲁莽，甚至存在严重缺陷的将领竟然打了胜仗，那是因为对手距离不败的境界更远。”
  “用不败，你可说服不了我，可别指望我为了你的不败而改变态度。”
  “我可不会存有以言辞打动宰相大人的念头，”柯库里能举盅道：“别谈那些，来，咱们喝酒！”
  第二十三集　第七章
  在丹西的亲自率领下，猛虎军团北线主力终于拔营，全军辘辘南下，奔赴巨木堡度冬，以期赶在圣诞节之前返回已经离别经年的首都。
  跟随大部队出发的，除老婆美芙洛娃、下属各级文官武将外，摩瓦和一众蒂奇斯贵族子弟也一同启程随行。
  从领主到普通士兵，人人思乡若渴，个个归心似箭。这支得胜返家的大军飞驰南下，车轮滚滚，马蹄得得，碾碎的冰渣在石路上飞溅，运动速度竟然堪比急行军。
  丹西坐在马车里陪着老婆孩子一起行军，边聊天边欣赏车帘外的窗景，却也不觉气闷。
  大荒原的各项建设工程已经在纽卡尔的组织下如火如荼地开展起来，即便冬季，草原苦役和其他建设工人仍在忙碌，趁着大雪来临之前加紧施工。可以说，整个大荒原几乎变成了一个大工地，修路、架桥、挖井、排水、引渠、采矿、建造各类公共设施等，到处一派紧张繁忙的景象。
  除了政府的工程建设外，民间的开发建设也相当活跃。
  天气越来越冷，大荒原上的淘金热却在一日日地升温。
  沿途不断可以看到来自大陆各地的淘金者支起的帐篷、修建的棚房茅屋、垒起的石圈、围起的篱笆栅栏，一些阔绰者甚至在建造庄园房舍……
  炊烟稀疏无序地在各处升起，一块块标识主人身份的界标号牌散落着竖立在道旁，男女老少，各类淘金者已经开始在属于自己的土地上寻金探宝……
  尽管是冬季，仍有很多的人在向这片充满梦想的土地奔来。行军的路边，不时可以看到某位手持田亩册、怀抱界标牌的闪北郡小吏，领着一群新到达的淘金者在大荒原上选购土地。他一边引路，一边口若悬河地讲解介绍着，周围的淘金移民们听得两眼发直，目光中燃烧着欲望与贪婪的烈焰……
  越往东往南，看到的人群就越多，有时候大军不得不先停下来疏通道路，然后才能继续前进……
  新迁入的淘金移民们站在北风大道的两旁，仿佛是在夹道欢迎大军回返，不过却听不到往昔胜利回乡的欢呼声。相反，淘金移民们的脸上都是一副焦急的神情，希望大军赶紧通过，他们好继续上路。
  各种各样真真假假的传闻在啃啮着他们的心灵，激发着他们的贪欲，令他们魂不守舍，好像晚了半刻，黄灿灿的金子就会被别人挖走淘空一般……
  丹西坐在车厢里，沉静的目光顺着车窗向两边望去。这些淘金者们或赶着牛车马车，或背着行囊徒步上路，或拖家带口，或孤身一人，衣着都比较破烂，行李也很简单，但无论老幼，无论男女，人人眼里都闪动着兴奋与渴望的光芒……
  淘金移民里边，大多数是来自走廊他国的民众，从远方的东西大陆各处、猛虎自治领国内赶来的老百姓虽有，但比例却很小。
  因地理距离的遥远和资讯扩散速度等原因，这几个月来，走廊外国家的民众或者还没有得知消息，或者还在路上，因而尚未出现大规模迁入大荒原的人潮。
  根据猛虎自治领的政策，闪特和中央郡的民众当然也可以来大荒原淘金，但加入淘金队伍，自己在其他地方的田产牧场房屋等就将由政府没收，在大荒原上分配同等面积的土地，中央郡的自由民也将丧失自由民资格。
  其道理在于，国内的优惠政策只能给予一头，而不能两头的便宜都沾。闪特和中央郡的税赋本来就低，农牧商业具有相当高的收益，乍然离开这稳定的利润来源而去大荒原上冒险，多数人还是不乐意的。
  其他的走廊国家不同，因入侵中央郡失利，加上巨额战争赔款，国内赋税沉重，有的国家税率甚至高达土地收成的八九成之多，老百姓辛辛苦苦地劳作却连糊口都倍感困难。听闻大荒原有这样的发财机会，不少人情愿抛弃故乡家业到这里博一博运气……
  丹西对此事当然心知肚明，故而脸上不露丝毫表情，心底且自暗暗欣喜。现在还是迁徙浪潮初期，各国尚未醒过味来，等他们发现情况不妙时，一则已经有大批民众逃离故国奔向大荒原，二则如若这些国家采取限制、封堵的政策，反而会更加激化内部矛盾，引发尖锐的对立，丹西对此是求之不得……
  “这些人好可怜。”女人就是心肠软，美芙洛娃看到这副景象，悲悯不觉又涌上心头。
  “可怜之人必有其可悲之处。不是贪心作祟，谁会巴巴地跑到这荒凉的边疆来拓荒，找这样的罪受呢？”
  “你呀！没有丝毫情感，就是