“意外？！你不知道，人家这些日子，多担心……”
  丹西本想引开话题，转移女人的注意力，谁想到这些话却给自己引来更可怕的后果。
  说着说着，女人就哭出声来。
  抽泣变成了号啕。
  忍了一年多的泪水，如溃堤之洪水，滚滚而出，涛声震天。
  泪水是这样的肆无忌惮，这样的倾盆而下，数不清道不尽的委屈、愤怒、不解、怨恨随着哭声一起流淌。
  丹西的胸脯、脖颈成了泄洪重灾区，被如同海水般碱碱的泪流冲刷成一片汪洋……
  “好好好，我答应你，答应你……”
  任何女人，无论多么温柔，在宠爱她的男人面前都是霸道的。对她们来说，眼泪就是最锐利的武器，丹西这位素称蛮横的军事强人，也招架不住老婆的泪水攻势，一下子慌了手脚，只有拱手投降的份。
  “你看你，我以为你长大了，结果还像个几岁的小女孩一样，比虎儿、豹儿还要能哭哩！”
  丹西从床头扯了块毛巾递给女人。
  身上的女人，从号啕回复成抽搭。丹西摩挲着美芙洛娃起伏的柔嫩背脊，感觉到自己这个平日里貌似坚强倔桀的妻子，其实内心也是那么的单薄和孱弱……
  “都怨你这死鬼！”美芙洛娃终于止住了哭泣，她嘟起嘴巴，用白毛巾抹著有些红肿的妙目，揩擦着脸上的泪痕：“以后不许再撇开我，要死，我们全家也要死在一起！”
  “哎呀！老婆大人，这不是生离死别，而是高高兴兴的重逢团圆哪！以后再也不敢了。你看，我不是什么条件都答应你了嘛！”丹西完全变成了唯唯诺诺、息事宁人的和事佬，全无往日威风八面的领主风采。
  “硬要把老婆逗哭，你才答应把我带在身边。”美芙洛娃似乎余怨未消，又狠狠揪了丈夫一把：“我问你，这次到草原上去，你为什么把老婆撇在一边，却偏偏要带上那个卡琳尔同行，打仗都搞得那么浪漫？！”
  丹西这才记起，夫妻相逢的时候，美芙洛娃似乎听到了什么风声，一定要跑到囚车旁去看看草原之花是如何的美貌。当时自己没怎么往深里想，现在才察觉到，美芙洛娃为什么会这么毅然决然地提出要求，让自己以后干什么事都必须把她带在身边。
  “这可真是个冤假错案哪！”丹西不由得嚷起来：“我发誓，连她的一根头发丝儿都没有碰过！”
  “哼！又在说谎。”
  丹西越加发现不妙！
  他确实揪过卡琳尔的头发，可也就到此为止，没有进一步深入的行动。谁料想，这句脱口而出的赌咒，在坦诚相拥的老婆面前，心跳不争气地又出卖了自己，让紧搂着的美芙洛娃觉察出异样来。
  这下好，反倒容易引发各种联想……
  “我真的没有碰过……”丹西急欲辩白。
  “还在说谎！”
  “好，”丹西赌气似的干脆正话反说：“我承认，这只草原小母狼还真有点姿色，你的老公一时心动，就把她摁在草原上……”
  一如所料，说谎的时候，心跳又出卖了自己。可这，反倒令丹西更加狼狈不堪！
  因为说着说着，身体也起了异样的变化，而且，那是最不雅的生理反应！
  难道，自己心里真的对那个蛮族妮子……
  呀！大事不好！
  老婆就贴在身旁！
  “呸！你这个大色鬼！”
  果不其然，美芙洛娃的声音提高了八度。
  丹西一副被擒个正着的小偷表情，垂头丧气地等待着新一轮疾风骤雨的到来。
  第二十三集　第三章
  谁料想，美芙洛娃却并未继续深究──女人就是心细，什么都逃不过她们的眼睛。
  “我看那个卡琳尔，漂亮是漂亮，神态动作完全就是个少女，她臂上的守宫砂还完好无损。”美芙洛娃用力给丹西一记粉拳：“哼，你就知道骗自己的老婆，欺负自己的老婆，从来不跟我说一句实话！”
  聪明的女人撒娇，愚蠢的女人撒泼。两者仅一字之别，表现形式也有些相似，其作用却完全迥异。撒娇可以获得更多的宠爱，撒泼却往往令人嫌恶。当然，使用此招时，一定要注意适度，撒娇一旦过了头，跨越了底线，那就会变成撒泼。
  聪明的女人知道如何用撒娇最大限度地赢取丈夫的欢心和忠诚，但绝不会超越底线，降低到撒泼的层次，因为那样会适得其反。
  虽然美芙洛娃最为看重家庭，为了守护自己的一切，她会毫不犹豫地排除一切威胁，包括驱祛来自草原的潜在竞争对手，虽然久别重逢时，她可以由着性子，在丈夫面前肆无忌惮地撒娇，但是，她也很懂得如何拿捏好分寸。
  女人的目的，不是审讯丈夫，而是更牢地把丈夫的心拴住，况且丹西也没有犯什么不可饶恕的罪行。现在这会儿，正是签订城下之盟的好时机……
  “还是老婆大人明察秋毫啊！一眼就把我看个通透哩！”丹西陡见一线生机，当然是如蒙大赦，死死抱住这根救命稻草不放：“像你老公这么理智的人，怎么可能会去碰卡琳尔那种既难缠，身份又特殊的蛮妞呢？最多也就只是在心里头胡思乱……”
  “不行，以后连心里也不许乱想！”
  “遵命，遵命。”
  “还有，以后不许你再对我说半句谎话！”
  在美芙洛娃的强大攻势下，丹西溃败如水，只有彻底认输。
  他只能老老实实地俯首低头，连续签订一系列“丧权辱国”的不平等条约，把很多家庭权利都拱手让渡给老婆作主，甚至包括隐藏在潜意识深处的好色之心、偷花之念，都被他忍痛出卖掉了……
  美芙洛娃破涕为笑，四肢把丈夫缠得更紧，每签订一项女权至上条约，她就奖赏丹西一个悠长的香吻……
  ※※※
  “一，二！一，二！”
  随着一个瓦尔芹海盗的号子和鼓点声，罗嘉斯和夏里按着节奏，勤快地划动长桨。
  为避免不必要的麻烦，海盗作案后无论成败，都要全速逃离现场。此时，除了依靠风力外，也要借助商船桨手的人力。
  四名死士身体强健，罗嘉斯也是年轻男子，故都被带上脚镣，驱赶到商船的底舱充当划桨手。
  堂堂的外交次长被赶去当苦力，夏里等人都看不下去，准备拔出匕首反抗，却被罗嘉斯严厉的眼神制止。他们只好忍下这口气，根据罗嘉斯的意思行事，暗中对主人进行保护。
  罗嘉斯乔装小厮，不加反抗地任海盗施为，倒不是他有自虐倾向，愿意这么折磨自己的身子骨，而是因为这伙瓦尔芹海盗的底细以及威塞克发令时说出的回往鲨鱼岛引起了他的兴趣和疑心。
  猛虎自治领的业绩本位提拔擢升机制，使得内部竞争激烈甚至可说残酷，没有干出成绩者，别说升官，就连保住位置都困难。在创业阶段采用这种体制，确实具有很强的效力。有雄心有能力者，为了完成任务，都不能不想尽办法，费尽心机，甚至甘冒巨大风险以求功名。
  罗嘉斯这趟外交任务非常不顺，成果几乎没有，回去即使因为有客观原因不至遭贬，挨丹西和席尔瓦等人一顿责骂肯定是免不了的。
  现在这伙来历和意图不明的瓦尔芹海盗，曾被丹西遗弃的鲨鱼岛上成了这些异乡人的基地，罗嘉斯心里盘算，里面定然存在古怪。如果能够揭穿这个谜团，到时候回去不仅可以交差，立下奇功也未始没有可能……
  由于五人同行，大家有意识地排队，罗嘉斯顺利地跟夏里编在一组，共同摇桨划橹，干桨手这种辛苦低贱的体力活。幸得猛虎自治领的外交次长本就出身于贫寒的家庭，早先也干过农活，加上正当年轻，又有夏里着力照顾和维护，身体倒也能吃得消……
  手臂和身躯机械地随着号声和鼓点摇动，罗嘉斯的眼睛却透过伸桨口，呆呆地凝望着蔚蓝的海水出神……
  ※※※
  “你呀！就是个粗鲁的家伙，根本就不懂女人的心！”
  丹西逆来顺受，被美芙洛娃点着脑门骂，还只能陪上笑脸。
  根据刚刚签订的协定，当没有外人在场的时候，美芙洛娃有责骂丹西却不许他还嘴的权利……
  草原局势虽然暂时稳定下来，但作为猛虎自治领屏藩的蒂奇斯人也需要一段休养生息的日子以增强实力，重整军队，不宜立刻作战。
  胡狼人遭到了毁灭性的打击，实力已经比不过蒂奇斯人，任何一个理智的首领都不会主动挑衅，以卵击石。不过，丹西最担心的恰在于西格尔失心发疯，为营救妹妹而做出两败俱伤的傻事。西格尔这种对猛虎军团极度厌憎的情绪，古斯前去谈判的时候，猛虎军团就有所觉察。
  为给蒂奇斯人争取喘息的时间，避免蒂奇斯与胡狼开战而让巫师联盟坐收渔翁之利，丹西有意将卡琳尔等胡狼俘虏释放，主动示好，暂时缓解而不是激化矛盾，消除西格尔丧失理智的潜在威胁。
  当然，就这么把卡琳尔放回去，丹西也有些不太甘心。他的想法是，自己既然摘不到这朵草原之花，按照肥水不流外人田的原则，也应该给自己的哥们享用享用。和亲政策如果成功，那将大大有利于猛虎军团对草原的控制……
  丹西刚把这个想法说给老婆听，立刻就获得了美芙洛娃的衷心赞同。然而，他那套先肉体后心灵，把生米煮成熟饭，然后再放胡狼妮子回去的建议，甫一出口就遭到了老婆一顿教训。
  “草原上这种事多了去……”丹西还有些不服气地嘟哝着。
  “好的不学，他们那些野蛮的陋俗，你就爱学了。”美芙洛娃白了丹西一眼：“想让女人死心塌地跟着你，要付出自己的真心去爱，不是把人家当成枕头床褥！”
  “嘿嘿，那是，就像我对你一样。”丹西摩挲着像小猫一样蜷缩在自己怀里的女人，一脸的谄笑。
  “去，说正事的时候，你就知道插诨打科！”美芙洛娃又狠掐了丹西一下。
  “哎哟！”丹西夸张地叫了一声：“我抗议。根据刚才达成的夫妻协定，你每天只能打我五下，现在已经是第六下了。”
  “抗议驳回，谁让你乱打岔的。”
  美芙洛娃虽然这么说，可还是不敢违逆协定，得赏给丹西一个甜吻作为补偿。
  美芙洛娃的粉拳远不及泪水那么有杀伤力，挨一下揍换一个吻，丹西觉得非常值。这大概是他“屈辱”外交史上唯一的亮点。
  “你说，是叫凯鲁，还是让威达去完成这项香艳的任务好呢？”
  “我看都不行。”
  “为什么？猛虎军团里的英雄人物，难道还配不上卡琳尔这种草原上的蛮妮子？！”
  “你在乱点鸳鸯谱。凯鲁是猛男，威达是酷哥，虽然都是讨女人喜欢的类型，”美芙洛娃眨巴着碧眸道，沉吟道：“但人家卡琳尔是未经风月的少女，少女们喜欢的，是儒雅而有才情的美男子。”
  “那就贝叶上吧！他可有一肚子学问呢！”
  “一肚子学问？一肚子坏水吧！就他那副尊容，没有哪个姑娘会正眼瞧他。”
  “哦，我的弟兄们就被你贬得那么不堪！”丹西老大不乐意：“咱猛虎军团，武将雄豪威猛，文臣足智多谋，随便挑一个，我都觉得是便宜了那个蛮妮呢！”
  “不是粗汉就是奸臣，军营里连一个玉树临风的帅哥都没有，怎么能讨得到女孩子的喜欢呢！”美芙洛娃撇撇嘴：“巧妇难为无米之炊呀！”
  “唉！算了吧！说来说去，你就是在推脱责任。”丹西叹口气：“看来还是要我勉为其难，亲自上阵，为了国境的安定，为了民众的幸福，去完成这项……嗷！”
  不用问，丹西的话为他引来了今天的第七次“酷刑”。
  “哼，谁说我推脱责任，”美芙洛娃娇哼一声：“今天晚上我就去说媒！”
  丹西腹中窃笑，抱着爱妻为刚才所受到的酷刑索取补偿。而为了尽早除去对自身地位的威胁，美芙洛娃明知道丈夫用激将法，也不得不乖乖上钩……
  ※※※
  丹西有一个好习惯，那就是在实施某项政策、计谋之前，都要与谋臣进行商议讨论，无论坚持己见还是改变主意，他都力图考虑周详，有充足的理由。无论如何，讨论有益无害，至少在实施之前，能做到心里有谱，预估出事情可能带来哪些后果，有助于把全部利弊关系计算清楚。
  丹西本以为自己的和亲想法会得到谋臣的全力拥护，谁想到他刚刚提出来，就遭到安多里尔和贝叶两人一致的强烈反对。
  “草原蛮子从来只认拳头不认其他。实力强于你，和亲也照样侵略抢掠，没半丝手软；实力弱于你，不和亲他也服服贴贴，不敢造次。和亲政策在绝大多数情况下都以失败收场，这样的例子，史上数不胜数。少数几个所谓青史留名的和亲范例，不过是老?