暖气流、冷气流交替从翼下掠过，透过锐利的雕眼、鹫眼、鹰眼，猛禽们看见身下的地表形态已经从出发时的平坦草地、珍珠般的湖泊、缎带般的河流，变成了隆起的群山、莽莽的针叶林、苍茫寥廓而植被稀疏的高原。
  人类总是破坏著大自然的天然美丽。从空中俯瞰，在地面上时不时有慢如蜗牛爬行的大大小小的人群、马队、畜群等映入眼帘。大群大队的人马，像一片片污垢，在黄绿相间的草原上缓缓移动，小股的人马，像麻麻点点的油星子在晃动。
  天空中，不断地有南归的候鸟群迎面飞来。它们见了这伙空中杀手，都识趣地躲得远远的，让开一条宽阔的空中通道。
  确实，领头的金雕夫妇已经够骇人的，它俩身後那群夥计，也个个都不是好惹的主。大雁、天鹅、白鹄、云雀、燕子等鸟类，又怎敢主动去招撩这帮弟兄？
  幸好，这群空中杀手对於眼前的猎物也没有丝毫兴趣，它们不受阻碍地长驱直进，俯望著地面的一切。
  蓦然，前方空中一个特殊的飞行群体引起了它们的注意。
  那是一群在山崖边上盘旋的秃鹫，一共十二只。
  和飞天大将军手下的这群弟兄一样，它们对空中的鸟类和地面的尸骸毫无兴趣，一心一意地察探地面上的一切。
  雌雕想到了右目失明之痛，雄雕回忆起当日死亡峡谷上面的惨烈空战。
  「啾──」
  夫妇俩心有灵犀，同时发出凄厉的鸣叫。
  四十八只各式猛禽刷地一下分为两队！
  雄雕、雌雕各带一队，以包抄之势向敌人扑去┅┅
  小孩子要比大人更加注意细节，更加喜欢仰望令人遐想无限的天空。
  「呀！你看哩！」在河边泡澡的哈莫，用手肘碰碰身旁的速帝，指著远山的上空道。
  「嘿，真的哩！」速帝也一眼被空中的场景惊呆了，视力极好的他兴奋地用手扑打著水面：「一群秃鹫跟一群，一群大雕，啊！还有鹰在打架！」
  「是呀！」哈莫也拍著手道：「那两只金黄色的雕儿打得好猛呢！翅膀一扇就扇晕一只秃鹫，大喙一叼又咬死一只！」
  「那鹰儿也好狡猾！它的个头小，就从底下往上钻，一嘴巴就扎进了秃鹫的肚皮！」速帝补充著。
  空战进行得非常激烈，也非常迅速。上次秃鹫结群找金雕的碴，完全是出於嫉妒的本能，但这回金雕带著夥伴们回来复仇，却是蓄意为之。
  以有备攻无备，以多攻少，以强攻弱，包抄合击，十几分钟後，十二只秃鹫便自高空坠下，摔成了肉泥，而金雕一方仅有一只游隼阵亡，三位夥伴受伤。
  伤者离开大队伍，转身返程。其他的猛禽继续前行，以完成扫荡侦察的任务┅┅
  速帝和哈莫回去，唾沫飞溅地跟胡狼牧民们讲述这天空上的奇闻，但人们抬头望天，厮杀已过，飞鸟无痕。
  大家都笑著拍拍两个孩子的小脑瓜，没有哪个成年人会相信这两个孩子「编造」出来的故事。
  「哼！你们不信，我去把那些鹫儿的尸体找来！」受不了牧民们的嘲弄，速帝气咻咻地扯起哈莫的小手，赌气似的要前往北方去搜寻死去秃鹫的尸体，以证实自己所言不虚。
  「嗨！两只狼崽子，别到处乱跑，过来下棋！」就在速帝和哈莫准备携手下山搜罗证据的时候，胡狼族长西格尔钻出帐篷喊道。
  「哼！下就下！只要你不怕输，不耍赖！」提及下棋，速帝来了精神，一下子就把去找鹫尸的事忘到了脑後。
  在等待族人和战士过来聚集，全军驻扎修整期间，胡狼首领心情渐佳，伤病也开始愈合。除了常规的军事布置外，他更多的时间是用来下草原象棋消遣，而哲勒、速帝和哈莫，则成了他的最佳玩伴。
  说来令人害臊，西格尔本以为能和哲勒一起欺负两个小孩开心，谁料想，速帝和哈莫两个鬼精灵，下棋很有天赋，可能是平素经常一起玩的缘故，配合得也天衣无缝。尤其是速帝，诡计多端，棋路很怪，招数阴险，下来下去，两个大人总是输多赢少。
  一开始，西格尔和哲勒都怀疑两个小鬼是不是搞了什麽暗号，禁止他们说话，禁止他们抠鼻子，禁止他们掏耳朵┅┅禁令连连，败绩依然连连。这种情况，弄得两个大人很气。
  更令胡狼首领恼火的是，小孩子嘴巴不牢靠，喜欢到处吹嘘。每天晚上，哈莫和速帝总是向牧民战士宣称今天又以几比几大胜，弄得胡狼全军都知道首领下棋玩不过两个小孩，叫西格尔很没有面子。
  不过，恼火归恼火，西格尔有暇总忍不住瘾头。手一发痒，就会跑去向小鬼们叫阵，然後就是可怜巴巴地受虐┅┅
  「昨天我们是八比一获胜，今天我们杀你们个八比零！」小孩子手脚利索，哈莫很快摆好了棋，兴致勃勃地发出了宣言。
  「哼！小家伙，骄兵必败。」西格尔一边摆棋一边嘟哝：「老惦记以前的成功，离失败可就不远喽！」
  「嘻，可有人老是失败，又怎麽说呢？」速帝记起了那些普通战士的怂恿，突然把手一摊：「光下棋，没一点彩头，玩起来没什麽劲，我不想下了！」
  「喝！小狐狸崽子，看你年纪小，让了你几盘，你倒摆起架子来了！」西格尔气呼呼地说道：「一盘棋赌一匹马，玩不玩？！」
  「好耶！」速帝与哈莫对视著眨眼，同时欢呼起来。
  「小家伙，你们连一匹马都没有。」哲勒劝解道：「没有赌资，最好不要赌。」
  「不怕，我们输一盘，替你们喂一个月的马！」哈莫以劳力替代资本，预支自己的劳务费，押上了赌桌。
  「那不行，这太便宜你们两个只会玩耍的小马童了。」西格尔觉得应该给小孩们施加点压力才行：「输一盘喂十年的马，怎麽样？」
  哈莫一下愣住了。
  乖乖，十年！人生有几个十年？输几盘，不就把一辈子押进去了，等於卖身为奴吗？！
  「来就来！」想了一会後，速帝的好斗之心、贪婪之心最终压倒了风险意识。
  接下来连玩八盘，本来棋高一筹的速帝、哈莫搭档，却远远没有达到预期的效果。
  双方以四比四战平。
  显然，输一盘就要浪费十年光阴的赌赛，对两个小孩，尤其是哈莫造成了不小的压力，应该大胆出手的时候却犹疑起来，时不时错失良机。相反，手里拥有大批财富的族长和酋长两人却毫不在意，下得洒脱自如。
  一方镇定自若，一方没有发挥出正常水平，结果一直杀到晚上，两个希冀发财的贪婪小赌徒，累了一整天，却什麽也没有捞著。
  这天的赌棋比赛给速帝留下了深刻的印象。
  发生的事实告诉他，心理素质不过硬，患得患失，经常成为致败之因。如何在巨大的压力面前保持平和的心态，发挥出自己正常的水平，往往比能力的强弱、水平的高低本身更为重要┅┅
  而哈莫却在从另一个角度进行琢磨。
  明显不合理的条件，一开始就根本不要答应┅┅
  有趣的是，两名小夥伴都没有反思自己身上的问题，而都是从对方身上的失误总结出经验教训来。
  确实，自己的弱点和不足，本人是最难发觉的，反倒别人可以成为一面镜子┅┅
  第二十一集　第十二章
  接下来的几天，飞马猛进，试图南北夹击，杀戈勃特一个措手不及的贝叶和摩卢，都开始感觉到，一直比较顺畅的行军道路上，出现了一些异常情况。
  大批的沃萨斥候开始在行军部队的周围出现，与蒂奇斯、胡玛和猛虎斥候连连发生冲突。
  摩卢对此尤为恼火，因为这样一来，他那借脱里花之名赚关的计划已经泡汤，只剩强攻一途了。不过，如此悬殊的兵力对比，即使强攻，摩卢也不在乎。
  与此同时，还有不少小股的沃萨部队，利用地形熟悉的优势，在一些重要关口阻击南北两支敌军，迟滞其行进的速度。
  另外一些小股游骑则不断地在两军周围的树林、草丛、山地，无论白天夜晚都不停地咆哮嚎叫，试图造成前後左右都是沃萨人的印象，影响其军心士气，令敌人不能好好休息。如果发现有好的机会，这些沃萨游骑也会突然冲出来，冲杀骚扰一番，然後又掉头离去。
  渐渐接近戈勃特的老巢，在沃萨人的地盘上，这些游骑既熟悉地形，又非常机敏，如果派出小分队出去跟他们交锋，往往会吃暗亏。
  虽然对数万人的大军而言，这种损失几乎可以忽略不计，但老打败仗，对两军的士气影响却相当严重。沃萨人挂著敌兵的人头在前後左右到处挑衅，嚣张不已，而南北夹击的飞马军团和蒂奇斯战士则洛u侨o怒万分。
  幸得贝叶、穆斯塔法、摩卢、提奥等人都是久经战阵的人，他们约束部下不去理会敌军，保持行军的谨慎，继续朝著鹰巢峡谷挺进。他们心里都认为，这属於战争中的正常现象，如果没有遭到任何骚扰就能直抵敌军心腹要地，反倒是不正常的。
  相反，几位指挥官心里都生出戈勃特技止如此的感慨，沃萨人闹得越凶，说明他们越心虚，越胆怯。如果有足够的兵力，戈勃特定然是静静潜伏，等待敌人上钩，而不会把袭扰战做得这般过火。
  当然，为防突袭，南北两支盟军还是做了很多戒备工作，行军的速度也不可避免地受到了影响。但就整体战局而言，比计划迟上一两天时间也是可以接受的。沃萨全族的兵力就那麽多，戈勃特不可能在这样短的时间里，召集到多少可以改变整个局势的壮男骑手┅┅
  恐怕贝叶再狡猾、再狠辣，他也不会想到，战场形势已经完全逆转了┅┅
  「怎麽会是这样呢？整个儿不可理喻！」
  丹西皱著眉头俯身在地图上，嘴里噙著枝画笔，不可置信地摇著头。
  制空权确实非常重要，仅三天多工夫，金雕夫妇的猛禽队不仅消灭了两个编队的鸠蛮秃鹫，而且通过舞姿和鸣叫将资讯告诉巴尔博。大草原的整个战局形势，也一览无遗地展示在眼前的地图上。
  战争的全貌图显示，从南到北，整个大草原有两块磁石，吸引得周围的碎铁屑儿，悉悉簌簌地朝那里扑去。
  南边的一块磁石，当然就是死亡峡谷北口的猛虎军团大营。猛虎军团各支追击部队已经纷纷掉头回返，如同退潮一般自南部草原向基地回缩。
  周围的胡狼各外围部落、其他小族部落、马贼盗匪团伙等，都未曾来追，似乎在等待金色的洪流完全退离後再进场。
  不过，令丹西有些失望的是，原本已经打开了，互相攻杀，且有愈演愈烈之势的各方，现在有渐渐停手的意思。驱虎吞狼、逼蛮内斗的策略，显然没有达到预期的效果。
  北边的一块磁石却是鹰巢峡谷。
  这块磁石的吸引力不逊於前者！
  数量庞大、浩荡奔腾的人流马队，纷纷从草原各处，沿各个方向朝那里扑去。
  贝叶率领的北上骑队三万人正继续北进，预计四天时间就能抵达那里。
  摩卢率领的五万蒂奇斯骑兵和其他非战斗成员十二万人，赶著畜群，运著林中猎物，正继续浩浩荡荡地南下，预计也是四天後抵达鹰巢峡谷。
  以上两支部队都出自丹西自己的策划，自然是在意料之中。
  但接下来，敌军方面就不同了。
  沃萨人在战争中损失惨重，仅剩的一万五千骑兵护卫著妇孺老幼、大批畜群在峡谷中驻守。不过让人奇怪的是，他们正在大举撤离！
  从动向上分析，这些人正撤往鹰巢峡谷以西三十公里的一处山头驻扎。
  另外，四周有许多散落的小队伍，如百川入海，似万宗归流，纷纷朝那奔去，总计人数在一万五千左右。丹西估计，这应该是从散落各处的沃萨外围部落跑去的援军。虽然这部分兵力在丹西的估算之中，但其运动之快捷、组织之高效，还是有些出乎丹西的意料。
  胡狼人也在集聚兵力，被逐出南部草原，向北逃窜的几十个胡狼部落，纷纷离开临时宿营地，向灰狼谷一带奔去。预计其中的壮男骑手将有三万左右。这虽然不奇怪，但显然，这支部队阻住了贝叶和摩卢联军的南下归途。
  按照原计划，如果不出意外的话，西格尔的胡狼人是完成夹击戈勃特的任务之後，将被摩卢和贝叶联军消灭的另一块挡路石。
  然而，意外出现了。
  最令人震惊的是，在鹰巢峡谷的西边，出现了一支八万人左右的鸠蛮大骑队！他们正朝著沃萨人的撤离集结点奔去，预计八天左右就能赶到鹰巢峡谷参战！
  这支雄兵，以前完全在丹西和贝叶的视线范围之外。一般情况下，斥候骑兵最多跑出预定行军线外二十公里处，谁都不可能进行多达十馀天路?