是你的，怎么样？”
  速帝一声欢呼，就过去拿刀。
  那确实是一把好刀。刀不长，把儿刻着一个咆哮的狼头，整支刀成一个不大的弧形，身窄，仅两指宽，刀面很薄，简直薄如蝉翼，刃口极其锋利。入手很轻，连速帝这个小孩舞起来都不困难。
  按理说，这种轻便利薄的刀虽然锋锐，但使用寿命都不长，容易折损。不过，西格尔的这把“飞狼刀”也是一件名器，虽轻却坚韧无匹，多年征战后，依然锋利如昔，刃口未损半分。
  “速帝，别玩刀了，给我擦药吧！”
  速帝这才恋恋不舍地放下刀，过来给胡狼首领擦金疮药：“哇，这么多伤疤！”看着西格尔身上沟沟壑壑，布满前胸和后背的伤疤，速帝不禁吓呆了。
  “伤痕就是男子汉的勋章，在草原上受点伤算什么？！养上一段日子就又愈合如新，生龙活虎！”西格尔自我打气地说道：“别看那些南边来的家伙现在嚣张，咱舔好了伤口，继续跟他们干！”
  “还要跟他们打吗？可咱们只有两个人哩！”速帝有些糊涂了。
  “哼，就是把我们的南征勇士们都杀光了，又能怎么样？！在灰狼谷，我至少还有六万的精壮战士，假如遍布草原的所有胡狼麾下的部落全都集中起来，壮年男子一律引弓控弦，我又能拉出一支十几万人的大部队。丹西想斩尽杀绝，没那么容易！”
  “这么多战士呀！”速帝这下放心了。
  “唉，可惜这一次敌人的大追击，主要是在我胡狼的牧场上进行，我族各个部落散布各处，又没有什么准备，估计要损失惨重喽！”
  想到这，西格尔又有些丧气。
  ※※※
  似乎在印证西格尔的预见性。不一会儿工夫，那个因久无战事而长期在南草原东部优游安逸的胡狼小部落，一个小时前还是宁静的牧场上，此刻就只剩下遍地破碎的帐篷，人和马的死尸被随意遗弃，散落各处……
  草原战士确实天生的机敏快捷，尽管遭受两万骑兵的突袭，仍有半数战士，近四百壮男骑手仗着马快逃脱劫难，其他的战士尽皆战死，二千多老弱妇孺，连同所有的畜群，全都被凯鲁骑队虏获。
  同是放牧，但因居住环境和地理条件的不同，方式实际上有很大的差别。
  徒步或者骑马的牧人，拿着鞭子在畜群之后驱赶，这种放牧方式称为“赶牧”，在定居的牧业文明中比较常见；骑马牧人跟随在牛群之间，漫无目的地四处游荡叫做“散牧”，这在水草肥美的游牧地区比较常见；骑马的牧人领着畜群，四处寻觅水草称为“领牧”，这在生存环境比较艰苦的地区较为常见。
  一般而言，遭到突袭时，领牧这种放牧方式，由于能带着畜群一起奔逃，对本族财货的损失最小，而散牧和赶牧的损失却相当大。
  胡狼人是在水草肥美的南部草原以散牧方式放牧。面临猛虎军团这种骑兵集中堵截剿杀，步兵以纵队为单位分各个方向横扫草原的铺天盖地式的追击方式，加上资讯闭塞，很多部落可能根本没有意识到危险降临，而散落各处的各部落人数和战士数量也太少，一旦和如狼似虎、组织严密的敌军遭遇，损失往往极大。
  有的部落整个被消灭，有的部落仅有部分骁勇的战士逃生，当然也有的幸运者，全部落的男女老幼都能骑马逃逸，不过有一点是肯定的，帐篷、畜群等财货，尽皆落入猛虎军团的手中。那些无马可骑的步行逃众们的命运，更不用说了……
  “我带人去追杀那些逃脱的蛮子！”古斯请命道。
  “让他们跑吧！”凯鲁显然也得到了同样的军令，扬手制止古斯的冲动：“按领主和贝叶的命令，凡骑马逃窜的蛮子不可追击，咱们踏踏实实地把该消灭的蛮子们消灭掉即可，还有正事要办哩！”
  命令两个中队的骑兵赶押俘虏和财货、畜群，回去转交后方的步兵战友，近两万人的凯鲁骑队，溅血的马蹄又开始跃动，继续向东挺进……
  ※※※
  谨慎的西格尔尽管预料到战败的可能性，但他也没有想到南征蛮军是以这样的方式吃败仗，绝大部分蛮族兵民变成了无马可骑的步众，要靠两条腿在广阔的大草原上逃生。
  他隐约地觉察了猛虎军团的独特追击方式，但到现在尚未意识到方针策划者──对大草原非常熟悉的闪特瘦猴贝叶，其背后可怕的居心……
  现在，想赌一把的西格尔又一次大败而还，南征的战士和族人折损殆尽，自己得孤身带个小孩逃生。
  此刻，唯一的办法依然是要在最短的时间内回到灰狼谷，利用已经集结的那支嫡系部队，并向麾下所有部落发布集结令。
  只要重新聚合全族战力，尚有结束草原凶险战局，遏制猛虎军团浪潮般追击攻势的希望！
  想来戈勃特也是在做这个打算吧！
  他抛开大部队急行军，肯定也是想带着雄鹰队赶快跑回鹰王山脉的冬季宿营基地，召集分散各地的沃萨族麾下部落，准备卷土重来吧！
  哼，胡狼人好歹这次南征留了个心眼，在老基地留下了相当大的实力，而沃萨人这回连续增兵，势在必得，估计老本都丢失得七七八八了。
  鹰巢峡谷里，他充其量只留下了一万可用之兵，把所有部落的全部壮年男子武装起来，也最多不过两三万人。虽然大家这一次损失都很惨重，但日后的草原，只怕不再是你沃萨人的天下了。这大汗的位置……
  “擦完了耶！”
  小速帝哪知道这个胡狼首领的心思早飞离了草丛，扩展到了整个汉诺大草原，他的小手伸出来，将金疮药盒子递还西格尔。
  “好，咱们继续上路。”
  休息了一会儿后，西格尔穿上衣服。伤口虽然还是很疼，但敷了药后毕竟有点效果。他抱着速帝上马，继续启程出发……
  第二十一集　第四章
  为防止伤口再次迸裂，战马又驮了两个人，怕马儿吃不消，西格尔不敢骑得太快。可是，急于赶回灰狼谷，他又不能不快点行动。这种矛盾心理下，他最后采取连夜行进，但不快马加鞭，而是匀速前进。
  一路行军，很快就又到了夜晚。
  月光照着大地，给坦荡如砥的大草原洒上一片银白的光泽……
  速帝依偎在西格尔的怀里睡着了，嘴角咧着，像笑又像在哭。
  猛然，西格尔大概觉得有些不对劲，捂住小孩的嘴，跳下马来，躲进一人多高的草丛里。
  胡狼首领的警惕是有道理的。
  远处一队胡玛斥候飞驰而来，他们排成一条宽宽的线，相互间隔大约三十几米的距离，像一把巨大的梳子那样梳过草丛。
  幸好战马也很乖，西格尔一扯，它就卧伏在地上，不发声了。
  速帝被弄醒了，但嘴巴却被西格尔的大手捂住，只有朦胧地看到一左一右两个胡玛斥候，距离他们一个十米远，一个二十米远，一边奔驰，一边嘟嘟囔囔地与相邻的人聊天，用根长矛随意地在草丛中撩扫。
  这种搜索方式，像西格尔和速帝这样的单个潜伏者当然很难找出来，但是，如果有百人以上的埋伏部众，就很难避免被察觉。
  两个逃亡者一直缩在草丛里不敢露头，直到一个小时过去，估计那群斥候早已走远，方才探头观望。
  缩在草丛里的他们，当时无法看见，往西十公里外，贝叶那支骑队已经于傍晚时分在疙瘩山集结完毕，然后全军再次以长蛇纵队的队形，连夜向北疾驰。身边的这支搜索的斥候队，不过是梳扫和警戒大部队的长长右翼的一部分……
  “妈的！二鬼子的斥候队实在太嚣张，咱们得走点弯路，从东边绕过去！”等了很久，直到敌人远去后，西格尔才敢探出头来，嘟哝着咒骂道。
  “二鬼子”是草原人送给曾经也是草原民族的胡玛人的蔑称。这些人同样是飙风如电的游牧民族战法，借助猛虎军团强大而组织严密的战争机器，他们在草原追逐战中充分发挥了自己的威力。
  为了护卫行军，胡玛斥候的游动范围长达十几公里。西格尔身受重伤，不适合打斗，加上抱着个小孩，不得不避开这些人，绕远路回去。
  这一路上，西格尔可就有些着急，也顾不得伤口迸裂，只求能尽快回到自己的狼穴。
  马蹄得得，快到了次日黄昏时分，向东跑出了二十几公里后，估计敌人斥候的手再长，也不可能伸到这里，西格尔方才安下心来，转马往北。
  “大叔，你把刀给了我，也把刀法教给我，好不好？你在树下杀那个二鬼子的时候，真棒哩！”
  “呵，你倒是会想，飞狼刀法，非胡狼首领不传。唉，”西格尔叹口气：“其实，学刀剑也就是防防身而已，真正有大作用的，是这个，”胡狼首领点点速帝的小脑门：“而不是刀剑。”
  “哦？”
  “你知道，在湖畔偷袭我们的是谁吗？是丹西的谋士贝叶，一个尖嘴猴腮，手无缚鸡之力的酸书生，可就是他，让无数草原武士丧身，让咱俩像被猎狗追踪的野兔一样逃窜。”
  “贝叶？”
  “哼，没错。那小子当年在草原上游荡，给牧民讲些传说故事，靠当说书人糊口的时候，我就见过他一回，还送给他一些盘缠。”西格尔恨恨道：“谁曾想，他却恩将仇报，用咱们的办法整治咱们！”
  西格尔心里头非常后悔，当时为什么没有一刀把那个瘦弱的闪特说书人劈成两半。那会儿，劈死他像捏死一只蚂蚁，可现在……
  “呀！那不是他晓得咱们的事，咱们却不晓得他们？”速帝叫道。
  “没错，这就叫，叫什么来着……对了，知己知彼。”西格尔皱眉思索道：“我们吃亏就吃亏在这上头。”
  “那我们为什么不也派人去当说书人，到他们那转一圈呢？”
  “这些年，从草原上跑去中央走廊捞世界的还不少，可进了那个花花世界，就没人想回来了。”西格尔再叹口气：“唉，我是年纪大了，你这个小家伙倒是可以试试。就是别被那里的娘们迷住了，记住你爸是怎么死的，一定要回来才行。”
  两人边谈边走。
  猛然，速帝指着前方欢道：“呀！前面有帐篷哩！”
  “嘘！别出声。”西格尔低沉着声音道。
  他拔刀在手，纵马悄步朝那冒着烟的帐篷圈走去。
  小心果然没有大错。
  走近帐篷圈，映入眼帘的是惨不忍睹的狼藉场景。
  夕阳下，画着狼头标记的帐篷有的在着火燃烧，有的已成灰烬。畜群在散开着乱跑，男人、女人和小孩的尸体散乱一地，铺陈在牧场内外。
  这个千人左右的胡狼小部落，看来刚遭到过一番屠戮与蹂躏……
  找遍了整个营地，都找不到什么活口。搜索到夜色降临，西格尔方才在一个堆满干草的牛车里，寻到一个哆嗦发抖，躲在草堆里头避难的小男孩。
  经过好一阵子，西格尔才从这个名叫哈莫的小孩嘴里弄清楚真相。
  这个胡狼小部落属于比较机警的一类，在秋季转场的途中听闻猛虎军团杀来的消息，立刻不再南迁，而是转头往北，昨天傍晚在这个草场上临时宿营。
  袭击这个小部落的不是猛虎军团，而是一伙蒂奇斯人，带头者的面貌，从小孩的描述分析，十有七八可能就是脱里花。
  今天早上，四百多个蒂奇斯生番遇到了这个部落。这伙逃兵只有十几匹马，个个衣衫褴褛，风尘仆仆。他们说是前线战败逃出来，用草原联盟共同对付猛虎军团的大义名分，以只进来喝点水为借口闯了进来。
  然后，这伙人不由分说，就动手抢马，族人反抗却遭到他们无情的屠戮。蒂奇斯蛮子显然属于比较凶狠的一伙，他们烧杀掳掠一番后，就骑着抢来的战马，牵着少数畜群狂奔离去……
  听完哈莫的讲述，西格尔痛苦地抱着头，蹲在地上，望着脚下的血迹和蹄印，默然无语。
  原来只是一种模糊的感觉，可面对眼前的景象，隐忧正在变成现实，西格尔也开始渐渐察觉丹西和贝叶布置的军事行动背后那可怕的居心……
  猛虎军团扫荡式的大幅面追击，正在给大草原，尤其是主要游牧于草原南部的胡狼各部落，造成极其严重的破坏。
  贝叶对草原的情况极其熟悉，他命令进入大草原深处的猛虎军团所有将士，不仅要追杀步行逃跑的蛮族兵民，凡遭遇牧民部落，不管哪个民族，无论是否与本军交战，也要一律加以消灭，能带走的俘虏财货就掳走，不能携带的一律杀死、烧毁。
  贝叶之所以下达如此残忍的军令，是因为在草原上，各族间的战争都是以这种模式进行的，你若是遵循什么道德法则，吃亏的只有你自己。
  这也是符合草原战争规律的作战方式。
  不像农耕地区那样?