与乡间民众签订自由权利约书之后，丹西寓兵于民，找到了一支暗伏乡间的特殊武装力量。
  这是一支看不见的武装力量，农忙时耕地放牧，打渔伐樵，不影响经济发展。这是一支半常备的武装力量，农闲时组织的军事训练，令自由之民尚武好战，军事素质远高于他国普通民众。
  这是一支或明或暗，可明可暗的武装力量。平时你只看到中央郡乡间近三百万民众、几十万个家庭，瞧不见军队的踪影，可若有人胆敢踏入国界一步，就听“噌”的一声，几十万、上百万把刀就同时出鞘！若需要对外作战，政府根据需要一纸诏令下去，就听“呼啦”一声，少则一二十万，多则五六十万，具有一定战斗力水平的大军就已集结待发！
  国都巨木堡在这样一种特殊武装力量的环绕下，即便不设防卫部队，觊觎其财富、地位的其他国家，在入侵之前也不能不再三斟酌。
  就像一座羊圈外头用铁链皮带拴上的一大群健硕的牛头犬，威胁地对任何胆敢接近者都龇出锐齿，熊罴虎豹、豺豸狼群即使饿得肚皮发慌，也最多只敢伸出鼻子嗅嗅风中传来的气味罢了……
  ※※※
  “盖亚倒是腿脚利索。”巴维尔咧嘴笑道：“平时比狼还凶残，这会却比兔子窜得还快，追都追不上。”
  “中央郡国土面积有限，在西岸地区连夜窜逃，五六天工夫就能逃出国境，返回故国。”席尔瓦无可奈何地摇头：“这群豺狼又拔腿先跑，估计别亚他们只能追歼一些阻击部队和掉队的残敌，主力敌军截不下来。”
  “那咱们干脆趁大家这股热乎紧冲进敌国，让塞尔和詹鲁人也尝尝被蹂躏的滋味！”手握庞大军队，巴维尔此刻也是心比天高，什么敌人都不放在眼里。
  “不，按照领主的命令，中央郡已经残破不堪，大家还是回去休养生息，重建家园的好。自由军团和民间武装不许跨越国境，只有正规部队可以出境作战，借追击优势攻占一些险要地区。”
  “为什么？难道说……”巴维尔相当不解。
  “领主的命令是经过深思熟虑的，我深表赞同。”席尔瓦接过话头解释道：“国内作战与国外作战，环境完全不同，一切条件都翻转了过来。任何其他国家的武装入境，都会引起该国民众天然的抵触情绪。如果自由军团和民间义勇军杀过去，必然因复仇心理、军纪问题等，产生烧杀掳掠等行为，那我们就可能重蹈联军在中央郡的覆辙。正规军军纪能够得到保证，至少不会引发驻军与民众的直接武力对抗。为着未来计，领主需要向中央走廊的民众作出宣示，咱们不是去打詹鲁、塞尔或其他国家、城邦的民众，战争也不是咱们猛虎自治领与某个国家的战争，而仅仅是丹西领主自己与盖亚、习博卡二世等人之间的战争。”
  “这三种不同的战争方式，看起来似乎都是两国交兵，可对人心的微妙影响绝不能小视。”席尔瓦狡黠地扬扬眉毛：“手里的武力再强大，某些破坏行为再必要，也千万不要搞到这种程度——突破老百姓起来抗争的心理底线。”
  “可咱们的正规军，数量不多呀！”
  “正因为如此，领主要求我们适当集结和保留兵力，等待北部战场的局势变化情况。”此时席尔瓦尚不知道昨夜大荒原上的战争进程：“如若北线失利，咱们就必须汇合李维将军的部队，连夜北上，与戈勃特再战……”
  “戈勃特怎么了？有夫君的消息了吗？！”
  正在此时，美芙洛娃左手牵着瓦莱娜，右手牵着密尔顿，在奈丝丽、娥丽姬丝等女眷的陪同下走了进来，恰听到席尔瓦最后一截话。
  巨木堡的喜庆气氛，丝毫也不能驱除她对北方战场的忧虑，尤其是丹西送来的密信中，明确指出了北线形势以及自己要进行的那近乎孤注一掷的生死豪赌。
  “夫人请宽心，捷报也许正在途中，尚未传到。”席尔瓦安慰道：“秋天是收获季节，巨木堡的麦子成熟的时候，大荒原的草也应该开始枯黄了，猛虎军团的面包烤好的时候，蛮子的马儿肯定却在掉膘。”
  “但愿如此……”席尔瓦艺术化的双关语，并未给美芙洛娃带来太多的慰藉。
  “夫人，用这个扎辫子好不好看？”
  瓦莱娜不知道大人们在议论什么，因刚参加完庆祝胜利的游行庆典，她还处在兴奋当中，小脸红扑扑的。
  “哎，那是我从战场上捡到的骑士徽章，你怎么偷去的？！”密尔顿一见就有些急了，连忙伸手去抢。
  瓦莱娜不肯交出这个漂亮的扎辫子用的徽章，密尔顿却认为这是自己从战场上荣誉归来的见证物，两人绕着美芙洛娃追成一团，把领主夫人的拖地长裙都拽得旋起来。
  “好了、好了，我的小英雄。”奈丝丽抓住密尔顿，替美芙洛娃解围道：“这个小徽章就送给妹妹吧！我给你去找一个比这还要大得多的骑士徽章。”
  “哼，你要说话算话。”密尔顿噘着嘴道。
  “不行，我也要个大的。”瓦莱娜贪心不足。
  兄妹俩又开始吵起来，大家都忍俊不禁，哄笑起来。
  “孩子们真可爱。”美芙洛娃的脸也开朗了许多。
  “虎儿豹儿也不知道长多大了。”巴维尔感慨道：“要是丹西领主获胜归来，把两个小淘气也抱回来，咱们巨木堡可就更热闹了。”
  一句不经意的话，又勾起了美芙洛娃对千里之外的亲人的思念……
  ※※※
  傍晚时分，鲁道夫一如昨日，叉开两腿坐在破蛮冈对面的山头，懒洋洋地指挥作战。
  就着晚霞下酒，和着落日品茗，像欣赏一幅油画那样悠然远观前方宏大的战争图景，鲁道夫自觉很有点名将的味道。
  这种感觉真是好极了。
  第一圈营墙已经被攻破，第二圈营墙也被蛮兵们啃得摇乎晃荡，看起来今晚就能被摧垮。
  一天一堵墙，三天攻下破蛮冈——对于设计好的战役进程，鲁道夫毫不怀疑自己能稳操胜券。
  他心里唯一有点担心的，是戈勃特一直没有给自己来信，其他蛮族骑队也未曾跑来联系。不知道主战场打成什么样子了？
  去，不管他，几十万人的大战役，可不是那么快能分出胜负的。戈勃特和丹西也肯定都没有心思来顾及破蛮冈这处次要战场，自己乐得躲在角落里捡便宜。
  即便出现意外，戈勃特战败又能怎么样？拿下破蛮冈，把辎重物资以及丹西的儿子们俘获，就是出现最不利的局面，自己手里头也有足够的谈判砝码。
  想到这，鲁道夫心中宽慰不少，又乐呵呵地举起了酒杯……
  ※※※
  “快，快，快！”
  丹西在焦急地呼喊，胯下的苦娃在撒蹄狂奔，身后的亲卫纵队在最后一缕阳光的映照下飞进。
  前天夜里人数损伤过半，万人纵队仅剩五千。连夜鏖战，连日追击，当其他人可以休息的时候，他们却要在深夜里随同首领出发，不分昼夜地连续急行军。
  为了轻便行军，人和马的重甲都脱掉了，甚至连轻甲都不披，大家学着蛮子那样反穿羊皮袄子，挂把马刀，背上弓箭，跨上最好的战马就出发了。
  在马上进食，在马上睡觉，一切都在马上解决，一切都为了加快行军速度，争取更早地赶到破蛮冈。
  丹西本来因战局凶险，为保证两个宝贝儿子的安全而将他们留在了破蛮冈大营，谁曾想，把戈勃特主力打垮了，后方基地的孩子们反倒处于极度危险之中！
  那两个小家伙多么聪颖，多么调皮可爱。他们自小失去母亲，又是多么的可怜。丹西总觉得自己亏欠儿子太多，捧在手里怕化了，含在嘴里怕溶了。
  倘若他们被劫走，那简直就是对自己扒胸挖心！谁要是敢动他们的一根头发丝儿，丹西都要拿他碎尸万段！
  第二十集　第九章
  夜风刮得人睁不开眼，“呜呜”的声音，分不清是气流啸唳还是野狼的嚎叫。
  破蛮冈的第二道营墙又垮了，那些喝得醉醺醺的蛮子，提着马刀不要命地往缺口里冲。
  一般猛虎军团等正规军打仗，战前绝对不允许酗酒，以防喝醉了误事。蛮族打仗却恰恰相反，一旦出现生死决战，需要硬拚硬攻的时候，往往先喝个满眼凶光，胆也壮了，气也上了，然后就会忘记生死，不顾自身安危地狂攻猛打。
  中圈与外圈间的留守战士，被截成块块断片，退路已经被堵死，只能与蜂拥冲进来的蛮军拼到不支倒地为止。
  第二圈环营屍带又已经形成，营内的守军只剩最后一堵掩身之墙了……
  外面的喊杀声由弱变大，由远及近，惨嚎的频率也越来越高，显示战况正在往白热化程度进展……
  不过，大营内的闪特大主教格拉多，情愿上战场与蛮子廝杀，也不愿意与丹西抛给他照料的两个小淘气为伍。这弟兄俩，可把老神父害惨了。
  “别闹了，别闹了。”格拉多无奈地想从四只小手中脱身：“我的小天使们，该睡觉啦！”
  “我要玩嘛！我要玩嘛……”
  “我不睡觉，我要下棋！”
  丹虎揪着他胸前镶有一颗红宝石的金十字架，闹着要取下来玩。
  丹豹更厉害，一手扯着他的黑色教士袍，一手拽他的白鬍子，把大主教疼得龇牙咧嘴。
  “好吧！好吧！你们再下一盘棋。”格拉多毫无对策，只能举手投降：“不过，我说好了，这是最后一盘，最后一盘。　”
  丹虎丹豹目的达到，见好就收。就见他俩哧溜一声，从老神父身上的附骨之蛆窜滑下来，跑到桌子前，开始玩今天晚上的第三个“最后一盘”。
  “唉，真是如撒旦一样磨人的小天使。”老神父嘟哝着：“慈悲的主啊！我没被这两只小马蝇儿叮死，这可真是您的奇迹。　”
  夜去昼来，太阳照常爬起。
  厌倦了人间廝杀的它，像一个慵懒的仆役，从地平线磨磨蹭蹭地爬上树梢，再从树梢蔫呼呼地爬上天庭。这么一小段的路程，它竟然花了足足一个上午的时间。
  下头像蚁群一样辛勤劳作的蛮子们，干活就利索多了。
  上万蛮兵和同等此数的猛虎军团守营战士，横七竖八地交叠着卧倒，营地的第三个也是最后一个屍圈，差不多又要围成。
  军营的第三堵，也是最后一堵营墙，看起来也撑不了太久时间就会被凿穿摧垮……
  鲁道夫懒洋洋地靠着舒适的躺椅，边享用午膳边斜视战场，心中既惬意又有点遗憾。
  可惜这么蛮子中没有人会画画，不然，以烟烧火燎、伏屍环绕的战场为背景，把自己这副指挥若定，悠然用餐的形象画一幅油画，题名“鲁道夫陛下攻陷破蛮冈”，该会是一幅多么伟大的不朽名作哪！
  很可惜，蛮子们不会作画，却会吹号。后方传来淒厉的警戒号，那是游动骑哨以牯牛号角和响箭等发出的敌情警报。
  这不解风情，毫无韵律节奏的噪音，把鲁道夫从得意中唤醒。
  他所选择的指挥高地地势很好，可瞭望四周，一回转头，就看到后方一支骑兵奔涌而来。
  这群人很古怪，乍一看彷彿也是一支游牧蛮军。他们反穿羊皮袄，携弓挎刀，一个个跑得风尘蒙面，汗水淋漓。胯下的战马累得涎沫滴答，鼻孔翕张。
  唯一能把他们同蛮族骑兵区别开来的，是那个骑着猛虎，伴着雄狮，带领全队冲锋的人。
  没错，来的正是丹西和他亲自率领的亲卫纵队！
  大前天激战整夜，随后在前天追击一个白天，再下来大家又要跟随首领，连夜马不停蹄地折返回头，将四天行程用两个昼夜跑完。
  如此连番累次地行军作战，尤其是这种高强度的行军作战，就是亲卫纵队这样的超级精锐部队也不免赶到疲倦与劳顿。　不过爱子护犊心切的丹西，依然一到就发起猛攻。
  不要以为亲卫纵队是一支纯粹的重甲骑兵，他们对轻装骑战技术也不缺乏训练，动作非常娴熟。整支骑队迅速从利于行军的长蛇形纵队变成一个“人”字形的冲击阵形，朝攻营的蛮军扑过来。
  他们急速飞进，手上弓箭连发，马刀闪闪，挡在后方的小股蛮族游骑，不是饮箭坠马，便是挨刀落尘。
  一会儿工夫，这支骑队就杀到了鲁道夫所立山冈的脚下。
  此时，围营蛮军也是行动极快，飞速就做好了战斗准备。赤拉维率万余人暂停攻营，围住破蛮冈营地，警惕地看住坎塔的守军，不让本军遭受来自腹背的袭击。
  两万蛮族步兵立于山冈之上，借助地势抵住丹西亲卫纵队的冲击，一万蛮骑变作两支，每支五千人，分列步兵左右侧翼，准备实施包抄。
  迎战部队呈一个弓形，一旦丹西突入，蛮军就将趁势围剿。
  尽管亲卫纵队战斗力极强，