“如若我们一进攻，敌军就立刻逃窜，他们的机动力优于我方，我们岂不依然错失良机，无法完成歼敌任务吗？”
  任何战争方案都必须经过仔细推敲锤炼，方能不断完善。贝叶换个角度，提出了另一种可能性。看得出，他的内心里也有些不太赞同丹西的冒险出击行径。
  “蛮族的战法特色鲜明，那就是灵活机动的野外运动战。我军出垒进攻，对戈勃特而言莫若天赐的歼敌良机，他定然不会放过。”丹西坦然应对：“蛮族骑兵肯定会利用其机动优势，与我军保持若即若离的距离，既诱我深入，又可以寻觅我军漏隙，随时把握战机。”
  “故而我认为，除非爆发马瘟，敌人绝不至于弃战机于不顾，不回头地撒脚丫子逃跑。而如果真的爆发了马瘟，马背上的蛮子们仅凭两条罗圈腿，又难以逃出生天。”
  “如若蛮军没有如期出现马瘟，本次军事行动失利，我们又该如何面对败局呢？”
  战前规划，方方面面的因素都必须仔细计议。谨慎的老军师安多里尔，更是习惯性地未算胜，先算败。
  “不错，敢于冒险并不意味著鲁莽行事，在战术执行方面我们必须慎之又慎。在进攻的头三天时间里，我军将不急于寻敌会战，应骑步协同，均衡行军速度，稳步挺进，保持军阵的整体牢固性，避免为蛮军所趁。”
  “斑疽瘟的潜伏期大概为三天左右时间。三日之内，如果发现蛮军有爆发马瘟的迹象，全军各部立刻放弃辎重，毫不留情地穷追猛打。如果三天时间过去，敌军仍未有爆发马瘟的迹象，那么我军立刻停止前进，所有出击部队将重新集结，再筑营垒，等待后方的增援，或者准备撤退。”
  “这样一来，如果失败不至于全军覆没，我军的损失可以控制在能够承受的范围之内。换句话说，猛虎军团的主干力量还是能够保留下来，仍有力量重新筑营，固守待援。”
  丹西胸有成竹地应对来自各方面的刁钻问题，刚才愕然、哗然的谋臣战将们，渐渐变成了默然。他们各自挠头捋须，细细思索丹西对战争形势作出的分析研判。
  安多里尔等谋臣强调的是万无一失、算无遗策，不战则已，战则必胜。
  可是，战争从来没有人能够做到精算，而只能是概算。而丹西等统帅，作为风险的最终承担者，不能忽视风险，但也不应一味地惧怕和回避风险，他们的任务是仔细计算军事行动的风险收益比，据此决定采取何种军略。
  能接受何种程度的风险，与统帅的个性关系密切。当南北战场都处于僵持阶段时，猛虎军团静静地趴伏，屹然不动，耐心地守候著机会的降临。
  而一旦时机成熟，进攻的风险收益比变得对本军有利时，丹西隐匿极深的赌徒性格马上故态萌发，毫不犹豫地押上重注。
  兵形若水，战争不似推演数学公式那样规范而机械，形势无时无刻不在变化著。
  南北两个主战场各自独立作战，南线战场的胜利看似与遥远的北部战场毫不相干，但具有全局眼光的统帅，却能敏锐地发现两者间的微妙关系，并牢牢把握住机会。
  丹西之所以敢冒险出击，在于为防止戈勃特提前逃窜，跳出死循环，摆脱历代闪特王国的战略窘境；在于从输不起变为输得起，有了放手一赌的本钱。
  而冒险成功的关键，则寄托在蛮族马群也潜伏著斑疽瘟的疫畜上。
  “诸位，先贤曾言，人的一生只有两件事情可做，一是行动，二是等待。”看看无人再有问题，众将已领会到自己的思路和意图而使得脸上的表情从默然转为释然，丹西以平缓的语调开始了自己的战前动员。
  “等待让人心焦气躁，坐卧不宁，寝食难安，但它是我们生命炼条中不可或缺的一环。没有等待，就找不到合适的行动时机。轻率而为，只是莽夫的躁动，也只能令成功率大打折扣。”
  “同样的，等待只是手段，行动才是目的。没有行动的等待，毫无任何意义，只是打发时光的无聊之举！该战不战，一味龟缩，乃懦夫所为！”
  “在破蛮冈这片圣地，我们已经等待了很久很久。这个过程漫长而痛苦，其间又经历了诸多风雨、万千挫折，但大家都忍辱负重、耐心守候，出色地完成了任务。戈勃特庞大的蛮族部众，只敢在我方营垒之外逡巡徘徊，却无法逾越雷池一步。在此，我向诸位深表谢意。”
  “但是，这样的等待是否有意义、我们的苦心是否白费、坚守百余个日日夜夜能否达成最终的战略目标，则完全取决于明天开始的军事行动！”
  “等待靠的是耐心与毅力，而行动则是比拚勇气与斗志。千百年来的新仇旧恨能否得到洗刷、已故战友的亡灵能否得到安慰、身后的父母妻儿能否享受和平安宁的生活、我国能否获得一个长期和平的北部边疆，都要靠你们的斗志和勇气去争取，全都要看明天开始的军事进攻能否漂亮而出色地完成！”
  “在前面等待著我们的，绝不是一场轻松的战争。游牧骑兵灵活机动，擅长野战，更兼狡猾和残忍于一身，是迄今为止我们遇到过的最强的敌人。在这个方面，我们必须做好充分的心理准备，不可存有任何侥幸念头。”
  “如若我们期待的情形未曾出现，上帝拒绝了我们的献祭，那么我们将面临战史上最为凶险的一次防御和撤退，其残酷性无须我再多言。能否跨越死亡极限存活下来，在乎我们手中的武器是否锋利，更在乎主的意旨。”
  “即使上帝施恩，让我们如愿以偿、让疫病弥漫敌营，未来的追击战也绝非我们以前遇到的那样容易。蛮子们在贫困匮乏的世界中长大、适应恶劣的生存环境，失去了马匹的驮载，他们依然会用双腿拚命逃窜，凭双手负隅顽抗。这将是一场前所未有的艰苦而漫长的追逐战，你们将在无边的草原中、荒凉的戈壁上、幽暗的森林里、硬邦邦的冻土旁，在几乎所有不适宜人类生存的地表上，与绝望而狂野的敌人较量腿劲、拚斗臂力，比试生存的技巧。”
  “在这样的环境下战斗，坚毅耐劳胜过一时勇猛、头脑冷静比鲁莽冲动更有价值，因为我们是在猎杀凶残的狼群、是在追逐狡猾的狐狸，更是在与一群毫无人性的兽类做生死之搏！”
  “在追击过程中，你们不要有任何的犹疑、不要存有任何手下留情的念头。这是一次你死我活的大战！你们唯一的任务，就是追上敌人，砍倒他们、虏获他们、消灭他们！砸碎他们岩石般坚硬的头骨，打花他们丑陋的脸庞，刺穿他们黑黑的脖颈，捅烂他们的胸腹，敲断他们的脊锥！”
  “每多擒一名俘虏，就为我国未来的繁荣增添一分力量！每多杀一个敌人，后方的妻儿老小就少一分危险！我希望大家，不要在关键时刻拉稀、不要在生死关头阳痿，而应雄起勃发、勇往直前，像一个真正的汉子那样去战斗！”
  “这是一场生死难卜的大战，但我情愿将生命、将一切都托付上帝裁断，也不愿放弃眼前这个全歼蛮军的机会！这也是朗托陛下破蛮冈大捷后，百余年来的唯一机会。”
  “这场大战，我无法向你们承诺一定能够获胜，但我可以在这里做出保证，我将第一个步入战场，也将最后一个离开战场！我将永远站在你们身边，在沙场上一直与你们并肩作战！我们一起深入鹰巢狼穴，携手登临胜利的巅峰；或者，共同奔向阴曹地府！”
  第二十集　本集简介
  猛虎军团主力与草原联军间的大战终于开始，两方斗智斗勇的时候，斑疽瘟终于大面积发作了……
  丹西引军直进，蛮军奋力阻击，战斗从大荒原一直杀到了汉诺大草原，猛虎军团终于开始跨境反击。
  辽阔的草原迎来了一位新的竞争者，肥沃的牧场变成了一片哭泣的土地……
  在巨木堡，自由军团配合正规军将外敌驱逐出境，收复全部沦陷国土。猛虎自治领与中央郡民众签订了《自由权利约书》，形成一个生死与共的利益共同体。不过他们并未趁势反攻杀入敌国，因为指挥总部另有考虑……
  第二十集　第一章
  战争来得如此突然，时间又是如此紧迫。
  九月八日深夜，军议会刚刚散会，猛虎军团情报系统的最快信鸽——“千里灵翔”就飞向四方，给各处指挥部传递讯息，命令泪河南端驻防的孔狄即刻率军北上，到破蛮冈聚合，协助作战。与此同时，猛虎军团的所有战将也立刻被发动起来，奔赴各处军营，开始组织备战工作。
  大军未动，粮草先行。最先开始活动的是各支后勤联队。
  月朗星稀，大批军士手举火把，赶着牛群、马队，推着大车，来来往往地在各个军营间穿梭，将兵器辎重、粮食秣草运往各预定的兵力集结地，剩余的军用物资则全数送进破蛮冈营地的仓库积存。
  一片一片的火把群来回游动，在营垒的上空散射出一圈一圈范围很大的，红通通的光晕。
  行军打仗，敌情第一。斥候部队以及巡逻骑队也毫不延搁地展开全面侦察，将触角伸向大荒原的每一个幽暗的角落。
  大规模战事即将来临，僵持对峙的平衡态势不复存在，互不侵犯的潜规则也再无遵守的必要。
  菲尔旗下的斥候部队和其他猛虎军团轻骑巡逻兵，开始大举挑衅，肆意砍杀蛮族骑手。
  他们的违约行为，刚开始给尚未醒悟过来的蛮族斥候造成了不小的伤害，但很快地，蛮勇的游牧战士就开始奋力反击。
  骑兵小分队之间的搏斗，单兵之间的对挑，各种类型的流血冲突，在黯黯的夜色掩护下，于军营外的蛮荒野地上不断发生。猛虎骑兵与游牧战士两方有胜有负，难分高下。
  大战来临前的这种外围小规模厮杀并不罕见，就像做爱之前必须经过亲吻、爱抚等序曲一样普遍。
  不过这一回的前奏，比之一般情况下的战前小打小闹，动作要炽烈得多，刺激得多，极富挑逗性。
  两者不是在亲吻，而是在嘶咬，不是在爱抚，而是在掐揉，必弄得对方嘴角流血，皮肉青紫，眼圈乌黑，方有助于获得极致的快感。
  约三十万猛虎军团主力部队与四十余万游牧联军已经对峙了将近四个月时间，双方像君子与淑女一般矜持守礼，只作口角，不动拳脚。
  可到了这会儿，两方都有些耐不住了，蠢蠢欲动，准备撕下虚伪的面具大干一场。更有意思的是，两方的性别目前尚无定论，要通过一场大战来决出雌雄。
  在这场黑灯瞎火，呼吸急促的爱前序曲中，在茫茫夜色的遮盖下，一些暗地里的小动作，也在偷偷地、不引人注目地进行着。
  小分队对杀或战士单挑，战斗结束后，胜者往往将败亡一方身上的东西当作战利品洗劫一空。
  猛虎骑士剥走蛮兵身上的兽皮、獠牙和各种古怪的饰物，拿回去兑钱换酒。游牧骑兵就更不讲什么客气了，他们特别喜欢对手身上优质的铠甲和兵器。败方的战马也是一种价值颇高的重要战利品，被对手挽缰牵回。
  不过这一次，因有令在先，猛虎军团的骑兵将蛮兵杀死后，对其战马没有丝毫兴趣，而蛮兵则没有这种意识，获胜后按老规矩喜滋滋地将对手的骑乘也一并掠走。
  此外，还有数百上千匹可能是骑手被杀后逃跑的无主战马，在大荒原各处乱跑乱窜。出营作战的游牧斥候，有不少人见财心动，飞动套马索，将它们俘获回营。
  相反，猛虎军团一方就有些财大气粗。猛虎斥候们比他们的首领——吝啬的丹西要阔气得多了，他们对于这些无主的马儿视而不见，即便战利品近在咫尺，他们也不愿意劳动一下手臂，用套索将它们虏获。
  如果你有一双夜间仍可视物的鹰眼，那么就会发现，这些惊惶窜跃的无主战马大多属于猛虎军团一方。
  因为猛虎军团的骑兵一般会将战马的尾巴截短，以方便作战，而游牧联军的战士则不会对坐骑动这样的手术，他们喜欢保持马匹的天然美丽。
  后勤队和斥候队连夜闹腾的时候，真正的主角——各路作战部队却安稳地酣睡，养精蓄锐，等待高潮时分的到来。
  月亮退场离去，太阳风风火火地登台亮相。
  天空上挂着那个浑圆的白屁股，不知道是被后勤联队战士手里的火把烧的，还是被斥候兵和巡逻兵的刀剑棍棒打的，变成了一个圆圆的红屁股。
  夜晚只能算小打小闹，而白天那就是全军出动，全营沸腾了。
  用过早餐后，猛虎军团的主力作战部队也开始了行动，进行大规模的战前调度、集结。
  从军营的垒墙外看去，大大小小、五颜六色的各类军旗从大营的各个角落升起，