“咳，”安多里尔咳嗽一声：“霍夫曼，把孩子们带出去吧！”
  “由谢夫叔叔，明天是星期天，我们可以出去玩，你也要一起来哟！”在霍夫曼肩上的孩子们，出去前仍不忘回头招手。
  被绑成粽子般的由谢夫，已经无法如往常那样笑容可掬地回手致礼，只能僵硬地点头，脸上的表情像笑又像哭。
  “由谢夫将军，”待到孩子们走后，安多里尔的脸上已经是阴霾满天：“你可真够胆子！”
  “军师大人，”由谢夫一下子扑跪在地：“属下知错了！”
  “哦，说说看，你错在哪里？”安多里尔脸色和缓了一些。
  “属下违抗军令，私养信鸽，偷传书信，罪该万死！”由谢夫的话里带着哭腔，一副痛心疾首的样子。
  “就这些？”贝叶皱眉道。
  “属下粗心大意，率性而为，肯定存在其他疏漏。恳请贝叶先生明示指出，好让属下痛改前非，将功补过。”
  “你还满诚恳的嘛！”安多里尔冷笑着。
  由谢夫伏地颤抖，不敢抬头。
  “由谢夫将军，抬起头来说话！”隔了半晌后，贝叶厉声问道，“我问你！你为什么要偷偷飞鸽传书？递书给谁？传送的又是什么内容？！”
  “回禀大人，内人在家抚育三胞幼儿，最近又有身孕，即将分娩，属下思家心切，故而、故而……”由谢夫抬起头，已经是泪流满面：“故而不顾军令，飞鸽传信，以解相思之苦，传递恋家之情……”
  “唉，多情种子，顾家的好男人，模范丈夫！”安多里尔鼻子冷哼：“看来，我们那条军令还真是不解人情，违背人性哪。”
  “不！大人，不！”由谢夫又开始叩头如捣蒜：“所谓军令如山，岂容任何个人借口而违犯？请军师大人重重处罚在下，并传令各营，以儆效尤！”
  “呵，由谢夫，算我走了眼，在我们猛虎军团里还隐藏着你这么个人才！”贝叶冷笑起来：“我问你，既然这么顾家，当初领主大人准你回家照料妻儿，你为何拒绝？”
  “属下一心报国，又恋家心切，故而存了侥幸的念头，通过私养信鸽传书，以图家国两全，忠孝皆尽。”
  “好一个家国两全的将领，还替自己飞鸽泄密找到了说辞。说实在的，由谢夫将军，我真的有些佩服阁下的机心与脸皮！”贝叶不觉露出了笑容：“要是我们手下的间谍，能有阁下一半的本事就好喽。”
  “贝叶先生所言何事，属下不明白。”
  “有些事，最好不要我们点拨，你自己开口，尚有将功补过的机会。倘若你说出自己为何方势力服务、泄漏了我军哪些机密，我贝叶可以在这里保证，你至少可以免除死罪，保住一条性命。”
  “看来贝叶先生是真把我视作卑鄙的间谍了。”由谢夫仰起头，脸上写满无辜与冤情：“还请军师大人主持公道。”
  “由谢夫，说说你信里到底写了些什么东西，不就真相大白了吗？”安多里尔直盯着面前的由谢夫道。
  “我信中有些话确实说的比较肉麻。”由谢夫似乎有些赧颜，旋即抬起头，与贝叶怒然相对：“可事关声誉清白，我也豁出去了。我今日所传书信已在威达将军手中，恳请将军一念，看看是否家书，又可曾泄漏了我军的任何情报？！”
  “不用念了，封封都是我亲亲的好老婆那样的夫妻情话，对此我没有丝毫兴趣，还不如去看艳情小说。况且用特殊隐语写成的密件，你从表面上是根本看不出什么名堂的。”贝叶摆手制止欲读书信的威达：“由谢夫，我问你，到达破蛮冈之后，你总共发出多少封信？”
  “十封。”
  “不对，加上今天的，一共有十八封。”
  “属下军务操劳，可能记错了。”
  “我再问你，据我们在杰鲁城的情报人员送来的信息，你的妻子根本不会放鸽子，也从未收到过你的来信，这是为何啊？”
  “也许、也许，天空猛禽众多，都被叼去也不是没有可能。”由谢夫的额头开始冒汗了。
  他没有想到，贝叶等人早已经盯住了自己。猛虎军团完善而高效的情报网，令各处战场以及国内后方消息互通，想糊弄过去，只怕不易。
  “这么说，你一共给自己的老婆发送了十八封信，却全都被猛禽猎杀，一封也未曾到达她的手里，也没有收到她的一封回信。这就是你的解释，对不对？”
  由谢夫默然。
  “由谢夫将军，趁事情未到不可收拾的地步，我再给你一次从实招来的机会。”
  “贝叶先生，事实就是事实。”
  “好，你的嘴真够硬的，”贝叶轻蔑地笑了，从怀里掏出一堆信件：“可惜，尽管你像狐狸一样狡猾，也很懂得如何保护自己，但还是露出了自己的尾巴。”
  “这是你的第三封信——亲爱的丽娜，孩子们好吗，你的信收到了……”
  “这是你的第六封信——我深爱着的丽娜，收到你的信是我最大的幸福……”
  “后面的内容，我都不想再念。很显然，你这些信都不是写给你的妻子丽娜和你的孩子们的，收信者另有其人。你对自己怀孕的老婆没有半丝挂念，相反，你这条可耻的蛆虫，为了自己，不仅出卖了猛虎军团，甚至不惜将老婆孩子当作掩盖罪行的挡箭牌！”
  “我已经给了你足够的机会，是你自己一意孤行，非要跑到我们的对立面！你不主动招供，我们有足够多的刑具让你开口。这些信件上的暗语再巧妙，我们也有办法破译。猛虎军团从来不把事情做绝，你的孩子将由自治领政府抚养，丽娜也将改嫁一位勇敢老实的军人，你就放心地上路吧！”贝叶扬起手：“带下去！”
  “军师大人、军师大人！”
  几名卫兵架起由谢夫就往外拖，由谢夫则疯狂地挣扎着呼喊。
  安多里尔轻一点头，卫兵会意地于门边止住。
  “现在求饶，晚了点吧？！”贝叶冷哼一声。
  “有什么遗言就赶紧说吧！”安多里尔很不耐烦地摆手道：“我可没有多少时间听你撒谎。”
  “军师大人饶命，军师大人饶命！”这时的由谢夫汗水、泪水混合著鼻涕涔涔而下：“属下猪油蒙了心，恳请大人……”
  “收起你这些鸟话！”安多里尔打断由谢夫的哭嚎：“你想要活命，唯一的机会就是给我讲清楚——饶了你这条狗命，对我们有什么价值？！”
  “属下什么都说、什么都说……”
  ※※※
  巨木堡的码头上，一队队士兵点着火把，依次跃上战舰。
  别亚、也迅、梅萨以及抱着密尔顿的奈丝丽，与前来相送的美芙洛娃、席尔瓦道别。
  男人们没有那么多离情别绪，他们相互握手、拥抱，简洁有力地说声“保重”，然后默默地挥手相别。美芙洛娃却和奈丝丽、密尔顿相拥在一起，久久不愿分开。
  奈丝丽开朗活泼、心直口快，又是有名的女将，除了指挥作战外，经常与美芙洛娃一起谈笑游玩，是令美芙洛娃最开心的女伴。
  密尔顿聪明可爱，比起那些心怀叵测，因有所企图而接近自己的成年人，率真活泼的密尔顿就像一滴圣水那么纯洁。他在巨木堡的这段日子，几乎天天都会被美芙洛娃叫去陪伴。
  丈夫一直就不在身边，如今这两人又都离自己而去，美芙洛娃心里空荡荡、酸酸的，眼泪不知不觉就流下来了。
  奈丝丽也有些鼻子发酸，只能强打欢颜，尽力安慰美芙洛娃。
  三人中最高兴的，恐怕就是密尔顿了。虽然离开这个美丽的夫人叫他心中有些不舍，但马上就要奔赴战场，却令崇尚英雄、立志当一个勇敢战士的小男孩心潮澎湃，何况，独裁官大人还交给了他一项极其重要任务。
  “孩子，完成这项任务，你肯定可以名垂青史！”席尔瓦眼中闪着熠熠的光芒。
  “大人，什么叫做名垂青史呢？”密尔顿歪着头问道。
  “噢，这个……”席尔瓦搜肠刮肚地选择适当的词句：“名垂青史就是所有的人都会以崇敬的目光看着你，为你欢呼、为你喝采，连你在天国的父亲都为你感到自豪。”
  “啊！太好了！我一定要名垂青史！”
  密尔顿并不知道尊敬的独裁官大人篡改和曲解了词义，仿佛看到了欢呼的人群和海洋般的鲜花向他涌来……
  虽然密尔顿的情绪与两位女士格格不入，可因为奈丝丽是抱着他跟美芙洛娃相拥，夹在中间的小男孩不得不用前襟和后背同时接受两个女人的泪水。
  天下没有不散的筵席！
  战舰缓缓驶离码头，男人们默默相视，女人们含泪挥手，只有小孩子兴高采烈。
  ※※※
  “可怜的孩子，为什么要到战场上去冒险呢？”美芙洛娃用丝巾擦着泪水道。
  “放心吧！夫人，巴维尔将军会照顾好密尔顿，不会让他受到危害的。”
  席尔瓦如此劝着美芙洛娃，心里却在想，要是领主夫人知道自己唆使这个孩子去从事那么危险的军事任务，估计会当场拿刀把自己捅成个筛子。同时，他的心里也在念叨着——
  密尔顿小鬼，休怪我冷酷无情！
  不经历凶险危难、不跟真正厉害的敌人交手、不直接面对困难并努力战胜之，永远无法成长为大帝国未来的栋梁之才！
  第十七集　第九章
  “你是说，呼兰帝国在我们进攻闪北的时候就已经安排你打入我军？”
  由谢夫点头。
  “背倚呼兰帝国这座大靠山，难怪你这么有恃无恐，铁嘴钢牙。”贝叶问道：“跟你联络的上线是谁？”
  “我只见过他一面，是一个干瘦的中年男子，但不知道他的名字，目前他应该在中央郡某处。”
  “你们通过什么方式联络？”
  “我们之间一直通过信鸽递送情报。”
  “到破蛮冈之后，我们总共截获五封书信，他有没有察觉到这一点？”
  “应该没有。信鸽传书虽然快捷，但有时也会出现一些异常情况。我们的密语体系很难破译，所以不虞丢失。在每一封信中，我都会询问对方是否收到上封信，如果对方回信未曾收到，则我这边会再补发一遍。”
  “由谢夫，”安多里尔叹口气道：“猛虎军团待你怎么样？薪水、官位，是否亏待过你？”
  “领主和军师大人对属下恩重如山，是属下不知好歹，恩将仇报……”
  “先不说这个。”安多里尔打断由谢夫捶胸顿足的自责：“呼兰帝国确实比我们强大，可要说兵锋相见，还早着呢！两国还隔着十万八千里。况且猛虎军团以弱对强可也不是一次两次了，到时谁胜谁负，尚未可知，你就这么拿得准呼兰人赢？”
  “行了，我不需要你卖乖讨好。”安多里尔挥手制止由谢夫，令他想趁机顺杆上爬拍马屁的话，又咽回肚子里去：“目前我们虽然碰到了一点困难，但我这里给你交个底，南北两大战场上，我们都已经有了因敌制胜之策，不日即可高奏凯歌。”
  “由谢夫，你官至纵队长，薪水丰厚，又有一个美满幸福的家庭，这么做，值得吗？你有没有半点替自己的老婆孩子考虑过？别以为呼兰人给你许下的什么诺言到时候会兑现，柯库里能我最清楚了，他跟我们一样讨厌叛徒！”
  “好了，你下去吧！仔细想想我的话，再好好回忆回忆，你总共提供了多少情报给呼兰人、有哪些同党，今后如何立功赎罪。”
  几个卫兵将由谢夫架下去，刚到门边，又被安多里尔喝止：“对了，明天是丹虎、丹豹的玩耍日，你、霍夫曼、凯鲁和威达四个人陪他们玩。”
  由谢夫走后，贝叶皱起了眉头：“不加收监，只是软禁，军师大人，你未免对这小子太好了点吧！另外，少爷们的安全，恐怕也要注意点啊！”
  “所以我才叫凯鲁和威达一起陪同，防止这小子耍心眼。由谢夫目前尚有很重要的利用价值，军营里也难说有没有呼兰人的其他耳目，不宜打草惊蛇，要让一切看上去一如既往。”安多里尔的脸色阴沉：“倒是柯库里能早就盯上了咱们，这事才叫真正的棘手啊！”
  “到目前为止，呼兰人主要在干收集情报的工作，尚未表现出什么破坏意图。”
  “正因为如此，事情方才可怕。早年的切肤之痛告诉我，柯库里能在任何时候都不能被忽视。”安多里尔长长地呼出一口气：“倘若这个世界上有什么人能令我心里没底、感到恐惧、会让我产生可怕的失败预感，那么这个人就一定是柯库里能。”
  帐内一片沉默。
  平时谈笑用兵，天塌下来都有应对之策的老军师，此刻竟发出如此颓唐之语！
  是安多里尔一朝被蛇咬，十年怕草绳？还是柯库里能真如传说中的那么神奇？
  “我们也没有闲着嘛！”贝叶努?