此刻，大家衣冠不整，风尘仆面，有将近三成战士身上挂彩，脏兮兮的斑驳血迹，掩盖了衣服的原色。由于一整天奔驰逃窜而没有进食，所有战士都又累又饿，许多人的眼睛里布满血丝。
  想起旬月之前威风八面的骑队，看看今日走投无路的惨状，即使是乌丁这种职业军人出身的铁打般的汉子，也不免有些眼眶发红。
  黑岩城之役战败后，乌丁见大势已去，不得不带领骑队逃窜。
  尽管这支骑兵战斗力强，马术高超，但经历了一场惨烈的厮杀，加上兹波林手下部队的尾追、塞尔各地驻军的堵截，当日的千余骑兵仅剩下三百不到。
  首都巨木堡就在黑岩城西边数十公里处，可如今却被联军围得水泄不通，跑去只能是送死，其他地方又到处都有塞尔驻军镇守，堡垒林立、铁网篱笆遍布，虽然是在本国故土上作战，乌丁却不知道何处可以安身。
  为避免暴露行踪而惹来塞尔驻军的围堵，骑队除了尽量走田野小路外，整支人马夜晚都不敢点起火把照明。幸好还有一点月光，替这伙败兵照亮逃亡之路。
  “侦察兵，出列！”
  队伍里跃出两个矫健而干练的小伙子，猛虎军团的特制警号别在腰间。
  “进镇去打探打探，”乌丁朝他俩努努嘴：“发现不对，立刻鸣号报警！”
  “是！”两名侦察兵举手行礼，允诺而去。
  其他人下马休息。乌丁来回踱着步子，满脸的焦躁。
  不一会儿，两人就跑回来汇报，镇内没有塞尔驻军，一切无恙。
  “哦？真的吗？”青衣镇这样的中等集镇，又坐落于官道之上，按理说塞尔人必然要派兵驻守，镇内无一兵一卒，确实不合常理，经验丰富的乌丁不免有些犹豫。
  两名侦察兵详细地向乌丁介绍了镇内的情况。
  与一路逃亡得出的印象大相迳庭，青衣镇看不到任何塞尔岗哨和兵营驻地，民众生活安定，仿佛是个世外桃源。镇内气氛平静祥和，很多人家敞开户门，挂着灯笼，尚未睡觉。镇子主街的西头有个夜市还开着，不少镇民在边逛边采购货品。
  “上马！先锋队随我前进。”乌丁盘算一番，下令道：“其他的人殿后护卫，保持戒备！出发！”
  不填饱肚子是无法打仗的。对于逃亡部队而言，有关后勤方面的军事教条已经不起作用。为了解决粮草问题，有危险也得斗胆冒上一冒了。
  队伍重新开拔。
  乌丁带着二十余骑在前开路，余下的化作三彪，护卫侧后，二百多名骑兵飞马朝着灯火的方向驶去。
  ※※※
  青衣镇的入口就在前方。乌丁再次举手，示意部队停住马步。
  果然如侦察兵讲述的那样，镇内的气氛安宁祥和，从外看去，甚至可以看到镇口有一胖一瘦的两个老头在挑灯下棋，悠闲得很。
  看来塞尔人确实没有在此驻军，使得青衣镇仍然保持着昔日的繁华与平静。
  “走！咱们进镇！”
  一招手，乌丁领着二百余饥渴难耐的败兵们纵马而入。
  骑队冲进了青衣镇的主道。
  虽然晚上没有多少人出门，但仍有少数镇民蹲在宅院门口饮酒聊天、打牌下棋。主道的另一头，是一个灯火辉煌的夜市，里面人流如织，颇为热闹。
  久违了的和平场景，令乌丁多日来一直紧绷的神经也有所放松。
  恰在大家舒了口气的时候，异变突起！
  看到整支骑兵完全入镇，坐在镇口下棋的两个老头，突然捏指入嘴，打出报讯的呼哨！
  第十七集　第二章
  丹西竟然根本不理已经抵近胸口的青龙剑，左手撒毒，右手匕刺，冲势不仅不改，反而加速迎上！
  古斯和塔科等人亦丝毫不顾丹西的生死，手中武器不要命般朝戈勃特袭来！
  青龙剑透胸而入！
  丹西胸前崩起一蓬红光！
  当青龙剑透入丹西体内时，戈勃特的脑子仿佛嗡的一声炸裂开来！
  不过此时的戈勃特已经无暇细思，为何丹西会这般不要自己的性命！只这微一凝滞的功夫，数十柄匕首已经近身！
  由于剑身带着丹西的尸体，手中青龙剑的份量陡增，也令其剑术大打折扣。
  好个戈勃特，仰头暴喝，狰狞的脸部扭曲得如同一头被逼入死角的野兽，疯狂的怒吼在夜空中回荡。
  伴随著令百兽惊惶的吼叫，青龙剑卷着丹西的尸身，纵横开阖，疯狂挥动！
  迷离浓烈的青色真气，圆润流转，透出隐隐的红光，把周身护得没有丝毫破绽。
  威霸气劲在周遭数十丈内刮起强劲的旋风，带着丹西血肉彪溅的青龙剑，幻作万千光影，竟然一一挡开古斯等人刁钻毒辣的突刺！
  呛啷啷的脆响，连续不断！
  任何武器与青龙剑这支神兵相交，再加上戈勃特无坚不摧的气劲，都化作了碎片！
  然而，塔科一记蓄谋已久，极其阴险的中途变招，陡然化撩刺为斩击，却令戈勃特来不及躲闪！
  刚才的临时变招防御，已经令戈勃特费尽了九牛二虎之力，使出了浑身解数和十二分的气力。
  此刻，他体内一口浊气未消，身子下沉，而塔科雪亮的匕首已到了胸前，凌锐的杀气刺得他心寒胆颤！
  就在戈勃特心叫吾命休矣的时候，脚下一股巨力传来！
  蛮族首领的坐骑踏雪确系神骏，不仅奔冲如电，且与主人心意相通。
  虽然它身中奇毒而倒下，可见到主人的极度危险，却于临死之前神奇般跳起来，仰蹄一蹶！
  足尖藉着这一推之力，戈勃特猛然变向，落势转为退势！
  在近万沃萨人惊呼声中，戈勃特已经捂着肋胁，回到了本方军阵之中的安全处！
  他的肋部插着一柄匕首，汩汩鲜血顺着铠甲流下。虽然匕首深入数寸，令其身负重伤，却也侥幸捡回了一条性命。
  踏雪一声撕心裂肺的哀鸣，跌落在尘土飞扬的比武场上！
  若是没有它的舍身救主，被塔科把匕首插在了胸口膻中穴，估计戈勃特武功再高，也难免命丧黄泉的下场。
  这场刺杀惊险至极，倏忽而起、倏忽而落。刚才一波数折的打斗，仅在一眨眼的功夫内完成。
  戈勃特脱险时，季尔登、鹰斯和则尤等人已然冲至，将古斯一干人截住搏杀……
  ※※※
  呼哨声非常响亮，显是带着内力发出。
  街道两边的房舍里、镇西头的夜市里，都冲出大批手持武器的“镇民”。街道两边的房顶上，也挂出一排排灯笼，上面站着一批手持弓箭的武装人员。
  在骑队的身后也出现一片火光，拿着柴刀、粪叉的老百姓，手举火把，呼叫着截断了这支骑队的后路。
  武装平民成千上万，人数至少是乌丁和手下人的十倍以上，将其完全包围。
  “无耻的侵略者！”一个年过半百的富态老人，领着数百人正面迎着乌丁这伙骑兵而来：“马上放下武器投降，不然我叫你们死无葬身之地！”
  “且慢！”手下战士们欲取弓拔剑，与围攻者拚死一战，却被乌丁挥手制止：“黑虎军团乌丁，请问阁下尊姓大名？”
  ※※※
  “失之毫厘，功亏一篑，可惜啊！”眼见功败垂成，背上插了三支箭，被几柄利刃架住脖颈的塔科长叹一声：“领主有令，一击不中，都放下武器投降，休要再白费鲜血与性命！”
  古斯等人也都扔掉匕首，举手投降。
  “这不是丹西！”
  鹰斯翻转“丹西”血肉模糊的尸身，揭开他脸上的人皮面具，赫然是一个与丹西身材相仿的亲兵。
  “戈勃特大汗，难得你这么热情，对我们几个小兵也搞如此大的排场！哈哈！”躺在地上的古斯，肩、手、腿等处连插几把弯刀，受伤如此之重，他却大笑不止，鲜血随着笑声汩汩而下：“草原人如此客气，我们却之不恭哪！”
  戈勃特的脸都几乎让怒火烧歪了！
  本以为能擒贼擒王，一举奠定战场上的胜局，谁知道这是丹西精心设计的一个刺杀自己的圈套。几十名亲兵中毒身亡，痛失爱马踏雪，自己也身负重伤，甚至差点把老命搭上！
  “把这群小丑押回去！”戈勃特恼怒地推开为自己包扎伤口的亲兵：“鹰斯、季尔登，你俩带五千人马，即刻出发，搜索汉诺大草原。就是掘地三尺，也要把丹西给老子揪出来！活要见人，死要见尸！”
  ※※※
  在一进大宅院里，青衣镇的义军们为证实了自己身分的黑虎军团幸存将士们摆宴接风。
  乌丁在内厅的里屋与几位义军头目边饮边谈。
  刚才带队包围乌丁及其手下的老者，就是原青藤庄园的庄园主庞克，而坐在镇口下棋兼放哨的老者，则是紫藤和绿藤庄园的庄园主，金斯利和勃尼哥罗。
  三个被逼反叛的庄园主联合举兵后，就开始了对入侵联军的回击反抗活动。
  西大陆班达拉的老盗贼们，确实有独门绝技。骚扰偷袭本就是他们玩得飞熟的老本行，其战法更是出神入化，手下队伍边打边窜，日益壮大。
  三个老头在累斯顿河东岸地区流窜作战的时候，又遇到了凭一对铁拳跟塞尔人捣乱的药品销售员派瑞克。几人一拍即合，开始并肩作战。
  年轻的王牌药品销售员派瑞克确实独出心裁，竟能把商场经验反用之于战场。
  作买卖的有句行话，叫做走三家不如坐一家。在他的提议下，半月前，这支义军偷袭青衣镇的塞尔驻军成功，然后便落足于此不走了。
  恐怕谁也没有想到，暴民们如此胆大包天，竟然把官道上的集镇当作了自己的基地，就在塞尔军队的眼皮底下，大摇大摆地钻进敌人的腹地坐镇把守。
  他们打仗就更有意思了，其战法简单的出奇，那就是守株待兔。当有联军大部队经过时，这些人就化身成布衣百姓，放敌人通行。
  但凡是千人以下的小部队或运输后勤队自青衣镇穿越，他们就如对付乌丁的骑队一般，堵头截尾，关门打狗，将侵略部队整个包饺子吞掉。
  仅半月时间，这伙人先后成功伏击了十来支联军部队，俘杀敌兵将近三千，自己的队伍更壮大到超过五千人。
  无论是兹波林还是习博卡二世，至今尚被他们蒙在鼓里，未曾觉察到自己的肚子里，其实已经长出了这么大的一个毒瘤。
  “乌丁军团长，刚才多有得罪了。”庞克歉然道。
  “无妨的，不知者不怪，这不过是一场误会而已，前辈千万别放在心上。”乌丁叹口气，坦诚的话语中含着哀伤：“况且在对付塞尔禽兽上，你们是功臣，而我是罪人。”
  “将军万勿做如此想，今后咱们并肩杀敌，都是刎颈相交的弟兄！”金斯利道。
  年轻的派瑞克连忙引开这个沉重的话题。
  谈起这段时间里大家杀塞尔入侵军的趣事，乌丁的心情也好了许多，与几位义军首领拊掌大笑，直叫痛快。
  “庞克老前辈，你们坐阵青衣镇，出其不意地连连取得胜利，大长我军志气，叫联军威风扫地。”谈了一阵后，乌丁缓声道：“不过恕我直言，所谓把戏不可久玩。长期滞留于此守株待兔，难免会走漏风声，为塞尔人察觉，引来对方的报复，非是长久之计哪！”
  “将军所言甚是。”庞克点点头：“几天前，派瑞克前往双鱼渡联络时，阿施塔副军团长也曾跟我们说过类似的话。他告诉我们，目前巴维尔军团长要求各路已经形成一定规模的义军队伍，都向相对安全的河岸地区集结，以积聚力量，等待时机成熟后与侵略军算总帐，故而劝我们开往河岸发展。这不，我们正商量着今晚干完最后一票，明天就走人的。谁料想这么巧，最后遇到的竟然是阁下的队伍。”
  巴维尔接受了红发独裁官布置的任务后，自由军团的联络活动更加频繁。
  庞克领导的这支义军也成为了自由军团抗击入侵的盟友之一，并接受了改编，组建为青藤、紫藤、绿藤和铁拳四个大队，由庞克、金斯利、勃尼哥罗和派瑞克分任大队长。
  因中央郡的特殊战争形势，自由军团及其盟军的军事指挥体制跟严密精确的正规部队完全不同。
  辖下各部、各分队可以根据战场情况灵活应对，八仙过海，各展其能，自行决定如何作战，自由军团总部只提供参考建议而不会直接给各部、各队首领下达命令。
  当然，这也是巴维尔面对现实作出的选择。因战场分散在全郡各处，情况迥异，战斗进程根本无法控制，他也只能赋予指挥全权，让义军头目们随机应变。
  另外，除了蚬虾口、双鱼渡等直属部队外，其他的义军都是首领自己拉杆子带起来的队伍。真要直接下达命令，人家还不一定就听你的，弄不好反而会把关系搞僵，柔性的建议形式远比硬邦邦的命令方式更令义?