“末将以为，最重要的应敌之策莫过于堡垒战法。事实上，当敌军的机动能力远强于本方部队时，堡垒战术都是第一选择。这也不难理解，失却了进攻主动权后，自然必须在防御方面下工夫。丹西迎战草原蛮族是采用此法，武索进攻朗玛草原也是采用此法。所不同的，因为猛虎军团与敌军实力接近，故而丹西全军收缩，深沟高垒，力图发挥本方的工战优势，集中兵力以取得会战胜利。武索的兵力强于对手，故而能匀出兵力，建造出一条坚固的堡垒线，保证粮道的安全。”
  “丹西之所以至今仍然能够死撑，就在于他携带了足够的军粮，能够躲在营垒后以逸待劳，既不怕对方强攻，也不惧蛮兵骚扰后方粮道，令戈勃特寻不出什么有利战机。武索不同，他的堡垒线是沿着运粮交通线铺列的。虽然海亚尔有足够的兵力保证自己堡垒线的安全，可是堡垒线总有薄弱的环节，胡玛人又同样是大兵团作战的正视部队。当朗玛草原上的堡垒线无懈可击时，跋子别亚却从对方国境内的马蹄围下手，干里奔袭，切断了海亚尔人的粮道。这等若切断了武索的输血动脉，令其非常被动。”
  “中央郡的形势与以上两处战场又有所不同。自由军团和其他暴民，不是有组织的正规军，属于涣散的民兵部队，实力远弱于我军，分散成无数小胜武装在中央郡各自为战。同样，为了运输军用物资，征募钱粮和民夫，我军在河岸线、交通线、重要城镇派出各路部队分头驻扎，兵力同样也比较分散。这个战场上，不是正视部队的正面交锋，而是长期的不断进行的局部性小战斗，由所有这些战斗的总和构成了整场战争。”
  “在这种战争中，敌我双方的优缺点都十分明显。盗匪们熟悉地形，易于蒙骗民众的同情。我军在明，敌人在暗，反叛的民兵部队灵活机动，打完就跑，进退快捷，他们期待的是靠小股部队的不断游击袭扰，积小胜为大胜，最终拖垮我军。相反，我们是正规军，长处在于组织统一，装备优良，战斗力强，正面野战、堡垒和阵地攻防更是远高于对手。想在这场战争中取胜，就必须创造这样一种战场态势，充分发挥我军之长，不给盗匪施展伎俩的空间。”
  “对暴民们飘忽不定的流寇战术，堡垒战术是有效的破解之法。为防御洪水，人们建造堤坝，而对付来去无踪，四处游动渗透的流寇，则必须构筑堡垒封锁网。正规军都远较民兵擅长营垒攻防，我们詹鲁人更是个中好手。有堡垒的掩护，可以大幅减少我军伤亡，增大暴民袭扰的难度。另外，堡垒可以有效地保护战略要地，封锁通道，分割和压缩盗匪的活动区域，降低流寇的机动能力，迫使对方进行伤亡很大的攻坚战，充分发挥我军的工战和装备优势。”
  “具体到中央郡战场上，我们的堡垒战术不能抄袭丹西和武索的设计，因为他们是正规军之间的对阵。丹西是一种点式布防，将大军推进到旷野间与游牧联军对垒，后方则屯重兵据守固原堡要塞。他的目的是御敌于国门之外，防止游牧蛮族破坏后方繁华的经济区域，迫使戈勃特接受正面交锋，自己绝不轻率运动，不给对手可趁之机。武索是一种链式的布防，通过坚固的堡垒保护自己的补给线，大部队则依托这条铁链一路推进，寻求主力决战。两者效果都不甚佳。武索回在堡垒线的侧翼给游牧骑兵留下了太多的运动空间，进攻已经失败。丹西则过于消极，将主动权拱手让与对方，除非戈勃特愿意接受会战要求，否则大家就只能这么一直干耗下去，直到一方粮尽完蛋为止，我看其形势也不容乐观。”
  “我设计的堡垒战术，是一种纵横交叉，相互连通，相互配合的渔网式堡垒封锁格局。对于累斯顿河岸线以及山地、沼泽、树林等复杂地形的地区，由于难以有效控制，我们要加大堡垒和刘白的密度，实行严密封锁，依托堡垒步步推进。同时，我们将派出机动骑兵部队进剿，缩小盗匪的活动空间，将他们压制到一定区域面积时，可以隼中部队，派出重兵一举聚歼。对于相对安全的平原地区，我们的据点可以疏落一些，加大覆盖辐射面积，防范突发事件发生和小股盗匪的流动骚扰。”
  “是不是太理想化了点？”盖亚皱起眉头打断杜安神采飞扬的讲述“有没有实施的可能呢？能构筑一张这样的堡垒封锁网当然是好，可这要花多少时间和人力，破土动工量又有多大呢？”
  “这个问题属下有过考虑。依末将之见，修建这样一道堡垒网其实并不需要太大的工程量。”杜安胸有成竹，就着墙壁上的中央郡地图比划道“中央郡以平原地形为主，山地、泥沼、森林、河谷等复杂地形虽有，但面积不大，挖土动工相对较为容易。为防止敌军沿河骚扰，我军在河岸已经建有一些大型军事集结据点，作为机动防御的基地。分散于其他地区的各支部队，都筑有军营，在各交通线上我军也都设有驿站。所有这些，已经形成了大量时点式堡垒。
  我们要做的，只是在这些堡垒之间，每隔一定距离就建造一些小型的土垒和据点，串点为线，织线成网，把已有的堡垒点连接起来，像串珠子一样串成条条防御线，像织渔网一样，编织出一张封锁网来。“
  “小型的简易据点，防御力会削弱很多，容易遭受破坏和袭击呢！”
  盖兰也不由得出声提醒。
  “亲王所言甚是，小型堡垒和据点根本挡不住大胜敌军。”杜安从容面对各种信难“但我们要对付的只是中央郡的盗匪贼众、小股部队的骚扰。敌军缺少相应的进攻器材，攻坚能力不强，用小型据点抵挡是绰绰有余的。一自这张防御封锁网建起来后，大部分的暴民袭扰都能被有效地抑制住。另外，由于我们是网状布局，柔韧和弹性都远强于点式和线式，面对的又是游击战而非正现战，即使有少数堡垒和据点被攻破，也不虞担心突破一点而遭致全线溃败。相反，敌军侥幸攻破一处也并不能化解危机，无论他们怎么蹦达，仍然置身于我们的大网之中，迟早会被收网捞起。”
  “如果敌人把多股反叛民兵队伍聚集起来，联合进攻我方堡垒，你又如何应对？”盖亚继续挑刺。
  “陛下所说甚是，兵家有言，再坚固的要塞也迟早有被攻陷的一天。
  但为何大陆上的各国各军仍乐此不疲地建造要塞堡垒？就在于堡垒在迟滞敌军行动速度上有极大的作用。对于盗匪叛贼，我军棋其分不惧其合，就怕他们藏匿不怕他们现身。网式堡垒体系建立后，我们还将在各处布置一些机动部队，以应对突发事件。匪酋如果隼中兵力攻打我军堡垒，我是求之不得。一则，缺乏攻坚能力的民兵将要付出巨大的伤亡代价，二则，大股匪徒出击，必然暴露行踪，我们的各处机动部队可立刻出兵进剿，收网合围，迫对手正面迎战，正好可以一举全歼。“
  “不错，确实是个好办法。”看着墙头地图上杜安用红笔画出的道道堡垒封锁线，盖亚也忍不住出声夸赞道“中央郡这个散落的棋盘上，本来是一盘夹缠不清各自为战的乱局，经你这么运子布设，所有棋子的效力都能发挥作用，整个棋局出一下子活络起来！”
  “嗯，天网恢恢，疏而不漏。”盖兰也点头附和“独眼龙巴维尔和他手下那些虾兵蟹将，最终也逃不脱这张渔网的兜捕！”
  杜安表面上谦恭地肃立着，聆听国王和王弟的训示，内心却不免兴奋得翻江倒海。幸好他自制力还算不错，尽力保持着不显露出得意忘形的喜色出来。
  “哎，继续说。”盖亚的心情已经好多了，他摆手示意杜安继续。“对于如何镇守后方，你还有什么别的办法？”
  “好的，陛下。对付这些刁民贼众，除了设下渔网，等待他们自投罗网以外，我们还必须积极主动地去进攻。务求如此多管齐下，尽早扑灭中央郡的叛乱。”
  “盗匪不是职业军人，军事行动不可能那么严密，我们需要广布侦察眼线，探知敌军动向，利用快马、烽火、飞鸽等建立传讯系统，一俟对方行动，立刻采取反制措施。”
  “盗匪们聚啸分合，组织涣散，四处招募游兵敬勇，我们则可以趁机派出得力间谍，打入其内部，为我军通风报信，同时进行诱降劝说，从内部瓦解敌军。”
  “我们需要挑选善战勇士，组建精干的小分队，以奇袭对奇袭、以伏击对伏击，重点捕杀匪首敌酋，消灭其骨干成员，令暴民们群龙无首，指挥混乱。”
  杜安侃侃陈词完毕，盖兰缓缓点头，望向盖亚“小伙子这几条对策如何？”
  “不错，若能实施，剿灭暴民浇匪，指日可待！你把这些内容总结一下，修书送达习博卡二世。”盖亚转向年轻的万夫长。“杜安男爵，我任命你为中央郡卫护大将，节制五十个大队的卫戍部队，另外再从国内给你增派五十个大队的人马，一共统帅十万大军，负责全郡的治安剿匪和征夫催粮工作。明天你就去跟材斯特将军办理交接手续！”
  “多讲陛下！”尽管极力忍住，杜安有些变调的声音还是透露出内心的狂喜。
  盖亚大胆启用年轻将领，开始在广阔的中央郡铺设被民众用“天罗地网”和“铁壁囚笼”来形容的堡垒封锁网，意欲一举将方兴未艾的民间抵抗运动扼杀在摇篮里。自由军团和其他的起义部队，开始遭遇从未有过的严峻局势，面临生死存亡的考验…一“小家伙，想不想吃啊？一驿站门口的几个詹鲁兵，手里拿着大块的炸猪排，一边嚼着一边逗弄面前的两个小孩寻开心。
  密尔顿和妹妹瓦莱娜虽然咽着口水，却没有伸手乞讨。兄妹俩自残破的家园里逃出来后，这些天来一直在树林里乱转，饿了检些松果。
  捞几条小包捉几只青蛙充饥，渴了就掬一桂泉水解渴。漫无目的流浪的两个小孩，走出树林踏上乡村小路后，就连这些食物也找不到了。昔日富饶中央郡平原如今已经是满目疮病，饿挥遍野，就连大人都缺吃少穿，找不到食物，何况这两个年龄都在十岁以下的小孩呢？
  虽然饿得肚子咕咕叫，密尔顿依然保持着倔强的脾气，他想牵着妹妹的手走开，避免微风吹来的烤肉香味的刺激，可妹妹瓦莱娜却死活挪不动步子。
  看到两个饥饿小孩的窘相，詹鲁兵更来了兴致。
  几个士兵负贡驻守偏僻小道上的这座驿站，过往的行人和车队不多，又不得随意高开，闲极无聊之下，必须自找乐子。这两个从西边树林里跑出来的小孩，显然成了他们寻开。出的对象。
  “哎，狗患子，给你们的！”
  一个詹鲁士兵将手里的骨头丢到小孩们的面前。
  期待中的两个小孩像狗一样检食的场面没有出现，密尔顿和瓦莱娜的眼睛都直直地望向士兵们手里的猪排。扔骨头的兵士有些悻悻然，刚才遭到了同伴的讪笑，他显然大为恼火，急欲找回面子来。
  “你们是不是想要这个啊？一那个詹鲁兵又举起一块肉厚多汁的猪排来。
  到底是孩子，又饿了这么久，密尔顿咽着口水，瓦莱娜情不自禁地点着头。
  刚才扔骨头的士兵这下子寻到找回面子的办法了，他乐呵呵地走到两个小孩面前“只要你们跪下来，给大爷磕个响头，这块大猪排就是你们的了！”
  瓦莱娜傻傻地站着，她的眼睛随着士兵手里晃动的猪排而转动，密尔顿则让紧妹妹，坚决抵制口水和肚皮的诱惑“我们的双膝只向天父和圣子跪拜。”
  刚才那个扔骨头的詹鲁兵又碰壁了，同伴们笑的更厉害了。寂寞而无趣的驿站生活，他人的出丑也可以作为自己欢乐的源泉。
  唯有出丑者不可能从中得到快乐。
  这些詹鲁士兵也许从军前只是家乡的一个朴实农夫，可战争却把他们熔炼成毫无人性的刽子手，在他们眼里，手无寸铁的老百姓就是待宰的羔羊。沦陷区民众的苦痛根本刺激不了他们麻木的神经，屠杀、抢劫、奸淫，就像吃喝拉撒一样成为了生活的一部分，更别提什么人的尊严了。由鲁演变而来的人，返祖为背出仅一步之遥，尤其是当他们的行为失去了监督与控制的时候。
  手持猪排的士兵感到颜面无光，他极其恼怒地揪住密尔顿的头发，强行将小男孩往地上揭。“你跪不跪？！”
  密尔顿挣扎着反抗，妹妹瓦莱娜吓得哇哇大哭。
  力气小加上饥饿和发根那钻脑的疼痛，密尔顿两眼发黑，又回忆起当晚父亲葬身火海时的遗惨一幕。
  就在膝盖跪倒的时候，他感觉到了小腿上藏着的那把硬硬的小匕首。
  搞恶作剧的詹鲁兵终于制服了倔强的小男孩，将其按得跪倒在地，就在他得意地朝身?