印。相对而言，另外两只狼，鸠蛮和蒂奇斯的地位，就超然得多了。
  除了两虎四狼之外，草原上的其他民族也非常多。各大强族在谁也无法吃掉谁，一动手就可能两败俱伤的情况下，往往更乐意于联合起来先消灭和并吞各小族、各独立的部落，先增强自身实力，再图其他。这令草原的兼并战争更加频繁。
  不过，虽然经历了一连串的兼并战争，小族的数目减少了很多，但仍然成百上千，无法计数。
  这些小族也不能够完全忽视。茫茫草原，一直争斗不休，豪杰之辈，更是层出不穷。不世英雄一旦遇上时运良机，就有可能完全改写本民族甚至是整个草原的历史。
  今天的几大强族，除了胡狼族与鸠蛮族外，百余年前亦是默默无闻的小族，由小到大，由弱变强，一路发展到了今日的规模。谁能知晓，历史的书册翻过这一页后，上面又将书写什么样的内容？
  贝叶缓缓述完，室内一片沈寂。两个小家伙，已经靠在丹西怀里睡著了…
  悠悠历史，漫漫岁月，国家兴起又衰灭，民族产生、发展又消亡…
  土地上的主人来来往往，前一辈英雄用刀剑镌刻下自己名字，又被后一辈豪杰用刀剑抹去，再刻上自己的名字…
  这个过程反反复复，绵延不绝…
  强盛的帝国，光辉的荣耀，转眼成为史册上发黄的一页，踔厉风发的君王，瞬间凝为一个后世争论品评的符号…
  安多里尔和丹西，都曾走过一段坎坷的道路，当夜深人静的时候，他们也难免慨叹命运的捉弄和世事的无常。
  可贝叶的一席话，却勾起了两人心中思古幽情。国家和民族都在历史长河中起起落落，浮浮沈沈，个人的无常命运，比起来又算得了什么呢？
  这样一种思绪，这样一种难以名状的情怀，对即将迎来大战的指挥官而言，未免有些消沈。
  不知道过了多久，到底要年轻一些的丹西叹了口气，打破了沈寂。
  “逝者不可追，来者岂能猜？今天付出了努力，至少能保证不遭后辈们的责骂。”丹西轻轻地抱起虎儿、豹儿，“贝叶先生今晚介绍得非常详尽，我们心里也有了谱。选中了未来的狼狗，也就等于选中了钩拳的攻击方向。”
  “小伙子，要不要派人把美芙洛娃接来？一个人的日子可不好捱啊，这一点，我可有几十年的惨痛教训喽，何况你还带著这两个拖油瓶。”安多里尔不知为何，在此时想起了这个话题。
  “没办法，巨木堡此刻比我更需要美芙洛娃，”丹西无奈地摇头，“只有我这边击败了戈勃特，她那头击退了走廊联军，咱们这一家子，恐怕才能过上正常日子。”
  “都去睡吧。”丹西言毕，抱著两块酣睡的小肉团子，轻手轻脚地朝身后的床铺走去…
  第十四集　第三章
  当北部大荒原上，丹西和戈勃特这两个仇家在那里摩拳擦掌地各自备战时，另一个主战场上，巨木堡攻防战经历了水上大战和其后将近半个月时间的准备，终于迎来了短兵相接，刺刀见红的时刻。
  ~南部大赌局经历了十几天的沉寂后，孤独坐庄的席尔瓦，主要的闲家盖亚和习博卡二世，以及他俩旁边一大批的帮闲反庄者，总算理顺了手里的牌张，押上了兜里的筹码，正式开始出牌。
  大陆历九九五年六月一日，天气阴沉，西风劲吹。
  这个进攻的日子是经过盖亚的仔细挑选，绝非如席尔瓦嘲讽的那般好笑。人类的战争发展到今天，神神鬼鬼的占卜算卦，早被理性的分析预测所取代。
  征战了数十年的盖亚和习博卡二世，不会不懂得这个道理。
  巨木堡地区经历了连续的晴空高照后，盖亚总算等来了这个不晴不雨，巨木堡内‘魔法镜’不能施法，自己的火攻却能奏效的好日子。
  目前，护城河前的障碍基本情理完毕，在盖亚眼里看来，巨木堡就像一位束带裹袍、瑟瑟发抖的美妇，袒露在联军将士面前，等待他们来凌辱和蹂躏。
  盖亚和联军首领们确立的攻城战略和对取胜的强大信心，可不是建立在一厢情愿基础上的空中楼阁，而绝对是以强大实力做支撑，是立足于现实的理性选择。
  虽然自古以来，兵家就对攻城持排斥和否定态度，可严酷的事实和冷冰冰的统计数据告诉人们，冷兵器时代的战争中，城池攻防是大多数战争之常态，并成为占据主导地位的战争形式。
  虽然人们不断夸大守城方的优势，贬低攻城方的优势，可严酷的事实和冷冰冰的统计数据再次吐露了真相，遭受围攻时，攻城方的获胜概率远大于守城方。
  即便是伤亡比例这个经常被人诟病的问题，在进行大量统计分析的基础上，依然可以得出这么一个结论，从纯战术角度看，四倍兵力是攻守双方伤亡对比的临界点。
  攻方兵力达到守方兵力的四倍，那么在绝大多数情况下，攻方的损失最终将少于守方，而且随着攻守两方兵力对比的继续拉大，损失对比也将成同比例增大。
  对于这个与人们的印象完全相悖的结论，并不难解释。攻方具有一个无可比拟的优势︱︱时间、地点选择上的主动权。
  任何时间、任何地点，攻方都可以自行选择，守方除了接受别无他法。
  兵力上的优势则可以保证指定时间、指定地点，攻方所运用的兵力和武器密度远大于守方。
  而对于守方来说，必须保证在所有时间、所有地点，不能让攻方的优势发挥到这样一种程度︱︱突破城墙。
  这种看法与后世西大陆一位伟大军事家的观点完全契合：“战争的道理与围城的道理相同，打破了一点，其他一切等于零。‘
  理想化的战争同常态的战争是如此不同，观念中的常识与现实中的常识也是完全背离。没有谁不追求理想，可是，身经百战的指挥官更必须正视现实。
  猛虎军团崛起时，大陆已经进入了城堡时代，城池攻防是主要战争形式，此间更有所谓战必攻城之说。
  城市不仅控扼交通，辐射大片地域，而且是政权更迭的象征，也是大多数势力最终决战的场所，其得失，意义十分重大。
  巨木堡是猛虎自治领的首都，更兼财富充盈，是联军发起进攻的原动力。
  它坐落通衢与水网之间，是一个辐射面极广的巨城，不仅卡住联系大陆东西的大陆公路，也扼控南北流向的走廊第一大河累斯顿河，凭借顺畅的河道跟闪特联系是十分紧密的，物资运输无忧，兵员送达也十分迅速。
  无论军事、政治、经济，这里都是兵家必争之地。
  占据了巨木堡，意味着巨额的财富到手；占据了巨木堡，意味着猛虎自治领首都陷落，中央郡也完全落入联军手中；占据了巨木堡，意味着闪特的腹地完全袒露；占据了巨木堡，意味着蛟龙军团的一切胜利前功尽弃。
  将首都直接裸露在敌人兵锋下是极端冒险的行为，一次战败，就可能全盘皆输。
  首都的失陷，将极大地影响军心、民心，完全改变战场形势，甚至引发失陷方政权根基的松动直至垮台。这在战史上不乏其例。
  虽然领主丹西不在城内，但席尔瓦有些疯狂的龟缩战略也让得到情报的他大吃一惊。丹西懂得战争艺术，不搞冷兵器时代的遥控指挥。他虽然放手让权，但将曼尼亚设为第二首都，除了稳定闪特外，也有出大问题之后加以补救的因素在内。
  常规是常规，特例是特例。统计规律仅说明了常态情况下双方各自的胜率，胜利的荣耀最后到底由谁享受，失败的苦果到底由谁品尝，还要凭剑与血来说话。
  天刚刚露出了鱼肚白，已经养精蓄锐了半个多月，负责首攻任务的联军步兵，已经开始在围城工事外边集结。
  这些都是训练有素的走廊各国精兵，他们组成一路路的城池强攻编队，黑压压地排出一片兵海。
  各种攻城器械也排布齐整，各就各位，开入指定的作战威力区。
  盖亚糅合东西之长，本次战役的攻城器械数量之繁多，种类之齐全，足以写进军事百科全书。
  用于地道攻城的各种挖掘类器械，此时自然仍在鼓点号声的掩护下，在数万矿工的手中挥舞，在看不见的地面下悄悄地朝着巨木堡方向挺进。
  侦察瞭望类器械早已开始活动。高数十米的定点式观察台和可移动的轮车式观察台上，目力极佳的联军侦察兵们在各个方向、从各个角度瞭望城内守军的布置和动向，并通过旗语向下面的指挥官和传令兵们通报情况。
  时间就是生命，此话一点不假，在攻城战中，就尤其如此。缩短时间，就意味着更少的伤亡，更多的胜机。连通类器械也在跃跃欲试。大量的壕桥在各队强攻步兵编队前聚集，准备架于护城河两岸，以跨越地面障碍，方便士兵通过。
  先得护住自己性命，然后方谈得上杀敌立功。
  地上攻城部队最容易遭受城头矢石的伤害，遮挡类器械当仁不让，要负起自己应负的职责。否则尚未到城下，战士们已经伤亡惨重，显然不利于攻城方的后续战斗。
  大型的遮挡类器械，如轒辒车等，都由各强攻编队前排战士们驭控，列于队伍之前，壕桥之后。
  这些器械上面有顶盖，底部有车轮，两侧有板壁，外面再蒙上生牛皮等物遮盖，能抵御矢石的击砸和火箭的攻击。
  每一辆大型遮挡器械都能掩护一群战士抵近城墙，大幅减少伤亡。
  这一次，攻城老手盖亚更是下令，多车相连，组成一大片相对安全的地面通道，可掩护集群攻城战士通过和行进。
  至于大塔盾、钢盾、厚竹圈蓬等个人或小队士兵的护具，更是被战士们紧握手中。
  攻城、攻城，防护诚可贵，进攻才是主导。三大强攻城池的方式，蚁附登城、破墙直入和远程压制与破坏，导生出临城攀越、近程摧毁、远攻三大类攻城利器。
  攀越类器械中包括攻城塔和各种云梯。
  攻城塔高过城墙，可容小队精兵自塔顶直接跳上城头与守军进行肉搏，塔底和塔身还有盘梯供后续部队接应。
  云梯的种类更是繁多无比，除了搬运轻便但梯身狭窄，仅容单兵鱼贯而入的单梯外，联军更多采用的是可供多人同时攀登的大宽梯。
  为节省架梯时间，有翻梯云车；为提高稳固度，有台阶式登梯；为减少砸伤，有避檑飞梯。可以说，各种式样，应有尽有。
  近程摧毁类器械同样多姿多彩，有用于钻凿的鸦嘴鏙，有用于撞击的撞城槌，有用于破门的冲车等，其主要作用是掘毁城基、洞开城门、摧塌城楼、攻破城防，将坚固的城郭打开缺口，使攻城者穿隙而入，以攻占坚城。
  远攻类器械以投石机和弩车为主力。
  投石机可在远处摧毁坚固的城防设施，而不必有人员伤亡。
  联军的投石机虽然没有‘巨无霸’那样射程远、准确度高，但也是从重型至轻型，品种式样齐全，数量庞大。
  巨木堡周围的石料和石制品被搜集一空，此外联军还大量砍伐树木，多日浸泡水中，制成木弹，以待石弹用尽时作为补充。
  令人疑惑的是，首攻的初日，西岸联军的许多重型远程投石机旁，放的不是石弹也不是木弹，而是一坛坛、一筒筒的大瓦瓮和陶罐。
  弩车是联军本次攻城的一大特色，虽然相对于尤勒发明的转射式弩机，射速相对较慢，但威力和射程却要大得多。
  这里有箭簇粗过手臂，可五箭同发的巨弩车，其弩箭威力惊人，数尺的土墙照样可以穿透。这里有可集群发射数囊箭矢，形成真正的箭如雨下场景的飞弩车，令守军几乎无处藏身。
  在常规武器方面，由各国各城精锐组成的联军，同样十分精良。为了降低弥补两方弓弩部队在武器上的差距，盖亚和习博卡二世甚至不惜血本，进口了一批布鲁斯长弓，为战士们装备上。
  可以说，本次攻城，联军方面是费尽心机，志在必夺，务求一举攻陷巨木堡！
  超过五倍的兵力对比、无数结实精良的攻城器械、全方位多层次的攻城手段与方法，加上充裕的备战时间和物资供应、精心策划的战略战术、数十万训练有素的精兵强将，如此庞大的兵力和战争资源，如此巨大的优势对比，如此大规模的攻城战，即便是陷城无数的盖亚，在其个人战史上也是头一回遇到。
  联军首领们信心百倍，他的对手同样斗志昂扬！
  通过森西的天气预报，红发独裁官准确地预料到今天会有大规模城池攻防战，并为此做了充分的准备。
  巨虎军团和红虎军团两大正规军主力全部登上城头，进入各处防御区严阵以待。
  两万雇佣军和八万私兵在防御的内圈集结，随时准备