被逼无奈，尽管心里一百个不愿意，匈比利也只有正面迎击。他命亲兵赶快去向尼古拉汇报情况，请求不里埃友军的陆上支持，同时自己亲自跳上旗舰，带领水军出发迎敌。
  对于水战而言，利用水流、风力等加快速度，提高撞击动量以造成对方舰船破损本是进攻方的权利，可今天猛虎军团的水师却主动放弃了这项优势。对岸开过来的猛虎军团水师战舰似乎并没有发起突袭猛攻的意思，他们不紧不慢地，甚至可以说有些磨磨蹭蹭地在河面上行驶着。整个船队呈一雁形阵势，缓慢而坚定包抄着前进。
  匈比利虽然心生疑窦，此时却已经不及细想。你不来，我来！战机既现，他立刻下令，所有战舰以撞击速度前进，给来犯之敌一个惨痛的教训！
  然而就在他刚下完命令，一位亲兵扯住他的衣襟，手指后方的本军水寨，惊恐得说话都有些结巴了：「将，将军！看，看　……」
  在他身后，圣瓦尔尼军队的水寨里人叫马嘶，杀声震天，腾空的烈焰，把黑夜照个透亮！
  「怎么回事？！」莫名的恐惧立刻攫住了匈比利的心，他一把揪住这个亲兵的衣领狂声吼叫。
  可怜的亲兵哪里知道，他吓得已经说不出话来，只能惊慌地摇头。
  豪雨不停，令干旱的大荒原饱吸雨露。到深夜时分，老天爷终于停止了哭泣。提奥伏在灌木丛后，悄悄地探出头来，朝火光点点的小山谷里窥探。
  这伙胆大包天而又行动古怪的打劫者，在扔弃了尸体和物资后，已经无所顾忌，没有再刻意抹去行踪痕迹。虽然大雨的冲刷，使得蹄印与车辙在泥泞的大荒原上难以辨认，但细心的提奥仍然仔细查辨，不计疲劳地追踪，终于找到了他们的藏身之处。
  选定这个小山谷作为栖息之地，无论领头的是敌军将领还是盗贼头目，肯定是深悉兵法之人。此处十分隐秘，可避人耳目地埋伏下大批人马，普通的侦察绝难发现他们的存在。此外，小山谷避风挡雨，还有水源，确系行军驻营之良所。
  提奥看着谷口的几个游动巡逻的哨兵，心下正琢磨是否要入内探察个清楚的时候，一柄森寒的短剑架在了他的脖颈上。
  「把刀扔下，慢慢转过身来。」清脆的女声在身后响起。
  在匈比利的旗舰一片混乱时，还好，总有清醒的人站出来。
  旗舰的舰长班奈特立刻下令全军暂停前进，同时命令旗号手利用火把与从水寨里逃出来的战船进行旗语对话。迅速问清了情况后，他马上过来向匈比利汇报道：「将军，是麦戈文家族的军队突然进攻我军水寨！」
  「怎么可能？！他们不是在那　……」匈比利指向南边，可他已经说不出话来了。
  南边的猛虎军团与麦戈文家族的水军已经结束了演戏，一起朝自己的船队扑过来了。三只船队织成了一张大网，如围捕猎物般扑了过来！
  「不里埃人为什么不来援助？」匈比利开始感到了恐惧，但仍希望抓到最后一根稻草救命。如今上岸的后路被断，水上又被数倍于己的敌军水师包围，唯一的生路就在于不里埃人施以援手，赶走水寨的麦戈文家族军队，让本军逃回岸上。尼古拉手里有十万大军，完成这件事不过是举手之劳而已。
  可惜的是，这点希望也破灭了，班奈特摇着头：「留守水寨的部队受袭后就向他们派去了使者。可尼古拉首相说，麦戈文家族和我军的战斗，属于联军内部纷争，他不便插手，不里埃将对我们保持善意中立！」
  匈比利这才明白了这场可怕的阴谋，而自己和手下部队则是这场阴谋的真正牺牲品，是三方势力间交易的对象，被人在背后一次又一次地出卖。
  「无耻！」此时他已经不知道如何表达自己的愤怒了，竟然从道德的高度去要求以诡道求胜的敌方军队。
  「将军，是战是和，请您赶紧决定吧！」班奈特语气急促。
  河面上，跟随匈比利旗舰出战的十八艘战船，有两艘已经跟猛虎军团的舰队斗在了一起，并在承受着敌人的猛烈围攻，其余的战舰都发现了身后的突然变故，它们不知所措地围着旗舰飘荡旋转。
  东、南、北三面都已经被优势敌舰包围，而西面则是烈火熊熊的本军水寨，无法靠岸。失去了基地的船队，犹如无本之木，无源之水，更何况，匈比利不知道往何处逃生。即使能冲出敌舰的重围，往北是狄龙的地盘，往南是麦戈文家族的宗主国所拉密，往东是猛虎自治领，回头又是一片火海，匈比利的船队完全成了无主孤魂，不知道家在何方。
  所有的这些想法都仅是一转念间，匈比利深吸一口气，发出命令：「挂白旗，发信号，停止一切战斗，向敌人投降！」
  「向谁投降呢？」
  「猛虎军团！」匈比利咬牙道，「既然出卖自己，也得卖给开价最高的人！」
  从教训中学习是最快也是最深刻的，连续被人出卖的匈比利马上就明白了游戏规则，为自己，为手下这十几艘战船和几千弟兄，选定了买主。
  第十一集　第九章
  「匈比利将军，欢迎您的到来！」旗舰相靠时，斯里伯格满面春风地上前迎接。
  「斯里伯格将军，有劳您了，」圣瓦尔尼与闪特接壤，两国的军界人物相互间倒是颇为熟识，「李维将军呢？」
  对于匈比利来说，败给名震天下的李维，自己倒也心服口服，何况对方使的还不是什么光明正大的方法。所以莆一上船，他仅敷衍着斯里伯格，眼睛却不由得向他身后的船舱里望去。心里也不免在想，这个李维，名气大，架子也不小。
  「匈比利将军，我们入内详谈好吗？」斯里伯格似乎看穿了匈比利的想法，他不以为仵，摆手邀请道。
  派人上船收缴降军兵器，接管匈比利的舰队后，斯里伯格下令全军返航。随后，他领着匈比利走进旗舰的指挥舱。
  舱内空无一人。勤务兵送来美酒和茶果后，掩门离去，只剩下斯里伯格与匈比利两人议事。
  「匈比利将军，既然您已经是自己人了，我自然没有什么可以隐瞒的。」两人入座后，斯里伯格给匈比利和自己都斟上一杯闪特土产的麦酒，「李维将军昨晚已经在纳兰城登陆，这会儿正在赶往牧野城的途中。如今猛虎自治领的奔流河北段防线，暂时由我负责。」
  匈比利默然点头。狄龙和李维两人达成了交易，麦戈文家族与不里埃也相继反水，不只是鲁道夫，所拉密公国同样也无法幸免。反虎联盟辛辛苦苦构筑的西线包围网，被两位名将动动嘴皮就轻松撕裂。没有人会想到，形势变化如此剧烈，现今的猛虎自治领西线国境，不仅攻守之势完全逆转，而且原来处于进攻一方的圣瓦尔尼和所拉密公国，将完全崩溃，被狄龙和李维连根拔掉。
  「根据我们猛虎军团的军规，对于率部投诚的义士，有两条道路可供选择。您可以选择退役修养，无论是在我国还是返回家乡，或者去其它任何国家，我们都随您所愿，除了路上的盘缠外，我国财政署还将按军职大小每月按规定标准给付生活金。当然，您也可以选择为我军服役，您的旧部仍归您自己管辖，所有薪酬待遇与我军相同。现今李维将军带领主力大军远征所拉密，我这段防线的水军正缺乏良将统驭，匈比利将军如若有意，可就得委屈您协助我管理他们喽。」
  匈比利心中暗叹，这一次总算没有做错选择。猛虎军团制度缜密，法度森严，干什么事都有规矩可循。此外，不分国家、民族延揽人才的胸襟，充实的国库，也令他们有足够的吸引力广纳贤俊，瓦解敌军斗志。
  「我正当壮年，自然不甘心就此休闲，混日子度过余生。况且故乡已经无法返回，能为猛虎自治领服务，与阁下共事，我当然是非常乐意的。」匈比利缓缓开口道，「不过，我还有两件事，恳请将军阁下批准。」
  「自己人就不必那么客气了，有什么要求尽管提出来，凡事都好商量嘛。」
  「属下的妻儿都在首都奥利维拉，既然我现在参加了猛虎军团，希望能把他们接来猛虎自治领团聚。」
  「这事没有问题，」斯里伯格笑道，「我们与狄龙好歹也算盟友，他应该不会为难的。你放心，倘若狄龙因怀恨阻挠此事，我将请李维将军甚至丹西领主出面替你讨回公道。」
  「将军厚爱，匈比利感激不尽。」匈比利犹豫着，「属下还有一事，只怕　……」
  「哎，匈比利将军，有事但说无妨，不必吞吞吐吐，不好意思。入了猛虎军团，大家就是托付生死的兄弟了。咱们弟兄之间，有什么事不能商量呢？」
  在斯里伯格的鼓励下，匈比利开口道：「我想修书一封，飞鸽传至鲁道夫，跟他说明这里的情况和我作出的选择。唉，」匈比利叹了口气，「虽然鲁道夫将军年轻气盛，也有些刚愎自用，但对待属下倒是非常照顾，也曾在战场上救我一命。如今，他身处陷阱犹不自知，而我驻守后方未能完成使命，有负他的嘱托，也是造成他面临绝境的重要原因。送完此信，我与他再无纠葛，从此也能安心服侍新主。」
  「这样啊，此事恐怕相当棘手，」斯里伯格不由得搔搔头，神情相当犹疑，「狄龙现在是我们的盟友，而鲁道夫却与我军处于交战状态，他的迅速败亡，对于我国边境的早日安定也是必要的。倘若为狄龙得知，在外交上也可能会让我国面临不少的麻烦。」
  「当然，我个人对于狡猾奸诈的狄龙没有任何好感。鲁道夫已经全面被围，你现在再送信去，估计也改变不了战争的最后结局，只能叫狄龙多受些损失，我倒也是乐观其成。不过呢，此事涉及到了非常敏感的外交问题。目前我国除了丹西领主外，只有安多里尔军师、李维将军和席尔瓦独裁官得到授权，可全权代理军政外交事宜。倘若向我请示，我只能告诉你，此事已经超越了我的权限范围，我不能批准。」
  看着匈比利失望的样子，斯里伯格似乎想起了什么事情，咧嘴笑道：「对了，你现在尚未正式加入猛虎军团，军规上也没有剥夺降将通信权的条款，所以阁下给任何人写信，写什么内容，我无权过问，也不想过问。趁着举行正式的入军典礼之前，你有什么事，赶快去做，我什么都不管，什么都不知道。」斯里伯格狡黠地眨眨眼睛，端起杯子喝了一口酒，「好醉人的酒啊，把我都醉胡涂了。刚才你说的什么来着？怎么我全都忘掉了呢？」
  「多谢将军！」匈比利自然会意，起身庄重地敬礼。
  「有什么未了之事就赶快去做吧。」斯里伯格摆着手道。
  匈比利应声离去，未到门边，又被斯里伯格叫住。
  「对了，还有一件事情。所拉密公国完蛋后，麦戈文家族的族长麦特尔将继任大公之位，而我国将获得纳兰城和吉流贝城的领地。丹西领主和李维将军正在寻找合适的人镇守此处要地。由于你对那里情况非常熟悉，所以我会向他们推荐你出任这一要职。」斯里伯格望着匈比利，「匈比利将军，在我们猛虎军团里，只要有本事，有功绩，出人头地的机会比比皆是。」
  「是，属下一定不辜负您的期望！」
  斯里伯格点点头，将大杯的麦酒倒入口中。此时他的心情异常畅快，不仅毫无损失地取得了水战的胜利，收编了十几艘战船和数千兵力，而且通过情感和利诱两条鞭子，驯服了一位能干的圣瓦尔尼水将，找到了一个忠心替自己卖命的手下。
  除了卖给匈比利一个人情外，斯里伯格也很乐意让狄龙吃点苦头。丹西的这个盟友，是一个曾沾满闪特官兵鲜血的圣瓦尔尼英雄，猛虎军团的闪特籍军官中鲜有人对他抱有好感。
  不过，在猛虎军团里也并不全是由闪特人做官。那些人中，为狄龙的英雄气概、个人魅力所折服者，也不乏其人。受托协助狄龙作战的孔狄就是其中的一位。
  大陆历995年5月12日，鲁道夫收整了前锋溃兵后，带领近六万精锐部队抵达了黄莲城！
  「狄龙将军，我们真的要出城与鲁道夫决战吗？」当鲁道夫的军队在黄莲城外整队驻营，进行攻城的备战工作时，城头上陪着狄龙观看敌情的雅辛斯克有些疑惑地问道。
  确实，狄龙手里的全部兵力仅有三万多人，且其中至少有两万是杂牌部队。相反，鲁道夫方面的人马有六万左右，且都是圣瓦尔尼的精锐部队，训练有素，战斗经验丰富。虽然他的前锋前日败北，在一定程度上影响了军队的士气，但野战交锋，鲁道夫的赢面却是极大。
  如果狄龙死守黄莲城就不一样了。城池攻防战中，除了兵力的多寡、战力的差别外，城防的坚固程度也是一个极重要