“可怕的是草原上的战士。无论是农夫还是牧民，我们的老百姓都过著远比这些野蛮人要舒适得多的定居生活，从里面招募的士兵需要经过一段时间的训练才能上战场，更要供给他们各种必需品，从而产生压力巨大的后勤问题。”
  “不像那些草原蛮子，艰苦的生活已经将每个男子培养成战士，战争已经成为日常生活的一部分。这些草原蛮子们就是狼，凶狠狡诈且精于群斗的狼，警惕著周围的危险，寻觅著比自己弱小的动物。他们生活、放牧的地方，就是他们的天然演兵场。从整体上讲，在战斗力方面，蛮子们有天然的优势，这方面我们不能存有任何的幻想。”
  “哼！”丹西对猛虎军团的战斗力相当自豪，贝叶对蛮族的夸赞令他有些面色不善：“这样说来，我们就一无是处了？不见得吧！要是这样，我们岂不是只有束手就降的份？”
  “您说的对！”贝叶连忙解释：“我正要说明这一点。刚才我说了，我们在军事上是整体劣势，但我们也有优势，就是在经济文化方面的整体优势，我们手里的物资资源比蛮子要多得多，关键在于如何利用。”
  “呵呵，这有点老生常谈了吧！”纽卡尔也忍不住插嘴了，身为吃过蛮子大亏的闪特人，他也是相当憎恨绥靖政策的：“看看历史上对蛮族采取进贡与和亲等怀柔政策的国家，落得的下场怎样？蛮族的贪欲之大，是无法喂饱的。蛮子已经学会了，他把你打得越狠，从你手里抢到的东西就越多。你送给他东西，加强了他的实力，反过来他会更狠地咬你。咬得越狠，你又被迫给他更多的东西，如此恶性循环，后果不堪设想。早知如此，不如一开始就死拼到底，宁为玉碎，不为瓦全。”
  “绥靖政策当然不可取！”贝叶辩解著，丹西则冷眼旁观：“我说的可不是这个，而是另外的方法。对付游牧民族，除了绥靖，还有一法是并吞与开发，如我们对付胡玛人那样。不过汉诺大草原太大，人口与民族太多，我们聚全部兵力也许能击败他们，换得十数年的和平。但要想长治久安，就必须有效地开发汉诺大草原，否则这些饥饿的狼群必然为了食物争斗不休，为了食物南下掠夺。不过我们若想开发整个大草原，完全不可能做到，即使把整个中央走廊的财富扔进去可能也远远不够，何况那种贫瘠的地方，对我们而言也没有什么利用价值。”
  “我思来想去，尚有一法，就是驯狼为狗，以蛮制蛮。既然蛮族如狼，我们就要学习猎人的办法，那就是养狗对付它们。狼狗同源，狗非常熟悉狼性，对付狼很有一套。我在草原上的时候，见过一种叫做细犬的犬种。它们个头较小，看上去根本不是狼的对手，可真咬起来，它们能灵活地钻进狼的腋下，狠咬其睾丸。狼要是被它们追上了，绝对难逃一死。”
  丹西和纽卡尔都忍不住笑起来。
  “这倒是个不错的法子！”丹西沉吟著：“第一，目前没有现成的狗可供使唤，所以自己要有实力，先捉到一只狼。第二，怎么去驯化这只狼，恐怕也不容易。”
  “呵呵，领主这次就要亲自与戈勃特率领的游牧联军对垒，草原上各族的首领都在那里，这么多候选人，总能找出一两个来吧！”贝叶笑道：“关于驯化，各种手段可以结合具体形势而定，属下倒有一点心得，驯服狼最关键的一点就是，饿不死吃不饱。”
  “此话怎讲？”丹西的兴趣越加浓厚了。
  “狼一辈子吃肉，狗一辈子吃屎。肉和屎哪个好吃不必再提，可为什么吃肉的狼会愿意做吃屎的狗呢？这跟人的本性有关。属下认为，无论是蛮族还是文明人，骨子都一样，都是贪财惜命，好逸恶劳之徒。所谓勤劳勇敢、吃苦耐劳，都是后天被迫养成的。狼为了吃肉，必须每日奔波，冒著危险去捕猎，每天起来不知道会不会饿肚子，吃了上顿不知道下顿在哪。狗呢，虽然屎难吃点，可是每天主人会定时施给，生存无碍。”
  “不过呢！对于从狼驯化而来的狗，绝对不能喂它太多东西。第一，咱还要靠它去对付狼，吃得太饱就没有动力去咬狼了；第二，防止它实力过分膨胀，到时候反噬主人。当然也不能叫它饿著，给它吃的，它才会依赖你，给它吃的，它才能有力气对付狼。我们要让它保持对其他狼的优势，但是这种优势只能是相对的微弱优势。这样一来，我们所喂的狗食，作用就突显出来了，一旦我们断粮，它就会完蛋，会被其他的狼咬死。做到这一点，就不怕它不忠心耿耿了。”
  “呵呵，倒也是个好主意！”丹西思索了一会儿贝叶平定蛮族的策略，方才点头道：“亏你想的出这么贴切的比喻。这个建议还有一个好处，那就是省钱。我国出动一个士兵的耗费，完全可以雇十几二十个蛮子替咱们卖命。嗯，这项计划可行，至于如何实施，咱们可以慢慢思考将其完善。”
  贪财的丹西一算帐，顿时来了喜色，但闪特人素来憎恶蛮族，纽卡尔不得不给他浇壶冷水：“蛮兵物廉价美，确实有口皆碑。不过，也适可而止，不能进口太多，以免冲击了本国武装力量。本族战士，素来是国防中坚，胡玛和熊族属地，使我军中的雇佣军数目已然不少。再加一批草原蛮子，恐怕会令我国军队改变颜色。引狼入室，让蛮子反客为主，历史上的先例可有不少呢！”
  “嗯，这也是得防，求天求人不如求己，这个道理我还是知道的。”丹西微笑著打消纽卡尔的疑虑：“自身的实力永远是第一位的。你放心，这件事我自有分寸。”
  定了一定，丹西继续道：“刚才贝叶的建议主要是从外交方面考虑，也确实很有真知灼见。不过诚如刚才所言，我倒认为，自身实力建设，尤其是内政方面也同样重要。没有实力，无食喂狗，也打不过狼。”
  刚才因听的入神，将手上的地图被撂到了一边。此刻，刚才被冷落的地图又被丹西抄到手中：“倘若本次我军战胜，我将重建阴风堡，但问题也就因此而来。你们看，阴风堡往东是原始森林，往南是阴风沼泽，往西是一片荒原，都是荒凉的无人区。这种情况造成的一个后果就是，我们必须在城堡搁上十几二十万的大军常驻，但其军用物资和生活物资必须从远处运送来，运费不赀，劳民伤财。”
  “如若加上今后要给狗儿送食，资金的耗费还会跳升。看著这从固原堡到死亡峡谷间好好的土地无法利用，我相当心疼。我有个想法，那就是调集民众充边，同时派军屯田，使城堡驻军自行解决衣食问题。倘若发展的好，未来送给那只草原狼狗的食物，也可以从这里徵收的赋税里头出。不过，现在问题就来了，无论是军屯还是民屯，既耗钱，也必然会有民众激烈反对，但不加紧实施，问题只会越拖越严重。关于这个，两位又有什么好主意呢？”
  “这几处地方正是属下的辖区，刚才我就是正想找您说说，我琢磨出的几个大的工程规划。”内政问题，纽卡尔自然是当仁不让：“既然领主提起，我现在倒突发灵感，想到了一个增加收入的法子。”
  “嗯，说说看。”丹西鼓励道。
  第十一集　第三章
  “尼古拉首相，辛苦您了！”
  大陆历995年5月9日下午，匈比利在一片嘹亮的军乐和喧天的锣鼓声中，将不里埃远征军统帅，王国首相尼古拉迎进了宴会厅。
  不里埃的十万援军较预定时间晚了一日抵达作战前线的古渡哨所。此时，鲁道夫已经于清晨率领主力部队启程北上。
  主帅亲征，接待和犒劳的任务也理所当然地交由原水师总指挥官匈比利全权处理了。匈比利亲自做前导，安排不里埃军队进入各处营寨阵地换防驻扎。整个进驻过程井然有序，倘若对岸的猛虎军团在此时渡河强攻，恐怕难以引发两军混乱，占不到多少便宜。相反，遇上初来乍到，士气正锐的不里埃大军，他们反而可能要吃亏不小。
  为了达到亲善友好，让这路友军为本方卖命，匈比利自然也是费尽心思，将欢迎仪式搞得异常隆重热烈，大量的军需物资、丰足的粮草、最好的营房都让给了不里埃人，对于首相尼古拉和其他将领，更是投其所好，刻意逢迎。
  “匈比利将军，您才辛苦。”入席后，尼古拉看着豪华的宴席，翘起的小胡髭似乎在袒露着内心的满意，“既要平定内乱，又要抗击猛虎军团，百忙之中还给予我军如此热情的款待，实在令人感动呀。”
  匈比利知道尼古拉也是老政客了，刚才的客套话里已经点明了鲁道夫一方内外都有强敌的困境。
  当然，鲁道夫也早教会了匈比利应对之道：“首相客气了，区区几桌酒菜又算得了什么？现在贵我两军已经全都拴在了联盟灭虎的同一辆战车上了，与猛虎军团结盟的狄龙也同样也成为反虎同盟的共同敌人，在这种时候，帮助友军就是帮助自己嘛。”匈比利端起酒盏，“鲁道夫大将军特地嘱托我敬各位几杯。”
  两国的政要军官都举起盛满美酒的高脚杯。
  “这第一杯酒，祝贺不里埃友军的顺利到达！为表达我方的敬意，从现在起，贵军的粮草和军饷，全由我国供应！”
  第一杯酒喝过，响起礼节性的掌声。财政紧张的不里埃是来抢钱越货的，鲁道夫的这点表示，尼古拉等人认为这是理所当然的，也毫不客气地照单全收。
  匈比利再度命人给各位来宾斟满：“这第二杯酒，恭祝不里埃的弟兄们与我军并肩攻敌，一定取得辉煌的胜利！鲁道夫大将军表示，凡是贵军单独攻占的闪特城市和领土，其财物和俘虏全归贵方所有，其土地可以按磋商确定的合理价格由我国花钱收购。”
  “这第三杯酒，祝贺我们反虎同盟联军能够一鼓作气，彻底消灭猛虎军团，将魔王丹西及其爪牙一网打尽！鲁道夫大将军委托我告诉贵军，胜利后，我们圣瓦尔尼可分得的金币等战利品，将全部转赠贵国！”
  匈比利的后两次祝酒，尼古拉倒是没有想到，所有不里埃人都相当的兴奋，酒宴上的气氛也顿时热烈起来。
  尼古拉端起酒杯道：“既然鲁道夫大将军如此慷慨大度，我们不里埃人自然不该藏拙。今后大将军有令，尽管吩咐，即便刀山火海，修罗地狱，我军也不皱半点眉头！”
  “贵我两军从此是同进退，共衰荣的兄弟！”匈比利适时地举杯应和。
  上层领导达成共识，不里埃和圣瓦尔尼的中下层军官们纷纷饮酒解谗，行拳猜令，窜席问候，宴席上的气氛相当热烈。随后匈比利一招手，准备多时的歌女、军妓们纷纷出来进行演出，敬酒将宴会热烈的气氛顺势推向了高潮。
  酒过数巡，不论是不里埃人还是圣瓦尔尼人，大臣将军个个额角冒着汗，微醺的酒气在席间弥漫，各人也都能敞开心扉说话了。
  “匈比利呀，”尼古拉一喝酒就上脸，酒糟鼻子红得象刚出锅的红香肠，“听说狄龙不仅谋权纂位，还勾结丹西，鲁道夫这一次出征有没有把握呀。”
  不里埃是圣瓦尔尼的西部邻居，作为首相的尼古拉在以前可没少跟狄龙打过交道，担忧自是无法避免“首相大人，这个您放心好了。”匈比利宽慰着他，“狄龙不过是一个浪得虚名之辈，擅长的只是贪功纂位，耍政治手腕而已。过去的很多著名战役，其实都是当时的副手，我们的大将军鲁道夫先生直接指挥的，只是战功被狄龙无耻地纂夺了而已。如今我们的讨伐大军是狄龙的数倍，士兵全是圣瓦尔尼的精锐，狄龙手里那些老弱病残地方守备军根本不是对手，他根本没有翻盘的机会。咱们的心思还是放在怎么对付猛虎军团上面吧。”
  “呵呵，如此就是我多虑了，来，咱们再干一杯。”尼古拉的心似乎也略略放了下来。
  宾主正交谈甚欢间，军中礼仪官前来通报：“麦戈文家族新任族长麦特尔先生前来犒师！”
  匈比利微一错楞，忙道：“快快有请！”
  本来，昨天刚得知麦戈文家族换主后，鲁道夫和匈比利就一起商议，一直首鼠两端，态度令人难以预测的麦戈文家族，有可能通过换主改变今后的政治立场。如今，新任族长麦特尔亲自过来犒劳不里埃人，相当大程度壮大了奔流河一带战场上联军的声势，更能促使尼古拉铁下心来与猛虎军团为敌，同时也是正式承认鲁道夫为首的圣瓦尔尼流亡政府的合法性，对于他的到访，匈比利自然非常欢迎。
  “刚才贝叶先生关于军略外交的论述精彩绝伦，”纽卡尔缓缓说道，“从我个人来看，还希望更积极一点，对蛮族采取更加主动的攻势，即将城堡建到汉诺大草原上去，守住死亡峡谷