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  呼啸的骑队如同从天而降的黑色陨石，带着强大的冲击力，将挡路者不分敌友都碾成肉泥，砸个粉碎！
  本来经过连场大战的亲卫纵队的战士们，身心就已相当疲惫，此时又恰恰和前线敌军缠斗在一起，根本没有料到这股灾难性的黑色暴风猝然来临。许多战士面前的敌兵突然莫名其妙地倒下，他们抬起头，尚未来得及表达惊讶，自己也被骑枪或重剑捅倒砍翻。经历了连续冲击的圆阵正面防线，终于被撕开了一道大裂痕。
  欧文双脚踏在坑中，像生了根般没有后退半步。他像野兽一样嚎吼着，呼唤战友们顶住，右手的重剑在空中没有章法地交叉劈砍，在眼前挥洒出人血与马血混合在一起的蓬蓬血雾，左手的大钢盾退时护住全身、进时如铁锤一般砸出，撞上来的闪北骑兵一个个喷着血倒飞出去。他所立之处就如一块孤然兀立的礁石，黑色的浊浪卷至此处，不是岔道分流就是带血弹回。
  “铛！”当欧文一剑将右侧一名骑兵连人带马劈成两截时，长年战斗养成的灵觉却使他的左盾本能地回防，挡住了一记又狠又刁的剑击。
  一股巨力自钢盾传来，震得欧文臂膀酸酥，抬眼望时，舞着双剑的索司已经到了跟前。遇上劲敌的欧文只能剑盾并用，抵挡索司凌厉的攻势，却使得自己的身侧和背心变成了不设防地带。
  几条狡猾的刺枪和长剑趁虚而入，欧文的身上如刺猬一般扎满了兵刃，直到咽下最后一口气，他仍然直挺挺地站着，双脚没有离开土坑半步。
  “进攻！”索司看也不看死者半眼，指挥手下加紧时机攻击，将猛虎军团已有的伤口加大加深。
  形势非常危急！索司不顾友军、不顾伤亡的狂攻已经将猛虎军团正面撕了一个大裂口。在连日的奋战下将士再勇猛也难免疲倦，而纵队长欧文的牺牲使士气大受影响，刚才的反击又把预备队派完了，数数可用之兵，只有最内圈丹西身边的近两千卫兵了。
  丹西望望远处，佩罗正在紧急调集人马，准备亲自带军支援索司的部队，沿着已有的缺口将猛虎军团的防御圆阵一举剁成两半，彻底击垮陷入重围的亲卫纵队。他再看看身边，除了那个手无缚鸡之力的贝叶外，没有一个可以领军冲锋陷阵，振奋士气军心的猛将。
  要嘛坐以待毙，要嘛奋起反击，再无第三条路可以选择了！
  丹西深吸一口气，抡起乌龙神棍：“贝叶，你负责全军调度！其他所有将士，随我迎敌！”
  也不再理会贝叶会如何抗议，丹西凝聚起体内剩下的所有功力，一夹苦娃虎腹，挥舞着乌龙棍，带着最后的兵马朝圆阵正前方扑了过去。
  主帅带头，部下拚命，这是人类战争史上千古皆然的规律。两千卫队在丹西身侧身后紧紧追随，原来实心的大圆阵变成了一个空心的大铜币，剩下贝叶和几个传令兵孤零零地站在那指挥全局。
  丹西几个月来第一次亲自带队冲杀。风，在耳边呼呼地刮过，野性的呐喊从胸腔中发出，在咽嗓处鸣响、在耳膜旁震动，初阵时的感觉似乎又涌回了心头，在洛瓦城主竞技场、在碧水湖畔、在哈里河谷，早年战斗时的记忆片段如乱风一般交叉错混着掠过脑海。
  预备队的出击恰得其时，两千卫队如一把匕首扎进了索司统帅的万骑队的胸口，将正在不断扩大的圆阵缺口硬生生地补上。
  灵性的苦娃也非常了解主人的心思，今天表现得异常精彩，凶猛的形象和怒吼，惊得闪北战马不受控制地惊跳和逃窜，大大减轻了主人正面遇到的压力。
  丹西不停地舞动乌龙棍，不过身上的力气已经不允许他像当年那么硬砸猛扫，而更多地是运用巧劲，用刺、戳、挑、抹等手法将敌兵捅下马去。虽然内力不复当日，但身法和招式还是在的。
  在他的身旁侧后，已经很久没有跟最高统帅并肩抗敌的将士们，分外珍惜今天的荣誉，他们士气高涨，全身的野性和力气都运至了十二分，忘掉了自身的安危，狂猛突击，挡者披靡。就连素称骁勇的索司嫡系骑兵，也抵挡不住这群嗜血的疯子，且战且退。
  “丹西的本阵动了！”远处整队观战的佩罗，也无法掩饰内心的兴奋，骑士天生的热血与冲动、亲手擒杀敌酋的巨大荣耀，盖过了冷静，他高举大将军宝剑，跃马冲前：“闪特儿郎们，随我去消灭丹西！”
  猛虎军团亲卫纵队的正前方防御带就像一块拥有无穷魔力的磁石，将越来越多的战将勇卒卷入其间……
  第十集　第六章
  “鸿运当头”的赞美辞，并没有由丹西和佩罗的部下垄断，至少有接近一半为别亚和纽那提统帅的人马所分享。
  自从别亚发起进攻，猛虎军团对于城墙的猛烈冲击就一刻也没有停止过。无论是燃火的活动战车的冲击，还是凭藉着简易云梯的强行登城，无论是城上城下非常吃亏的对射，还是一拥而上的对城基的破坏，别亚的进攻野蛮粗暴，甚至带有自杀性质。
  在很短时间内，就有三四千人被纽那提指挥的城头守卫部队打死击伤，失去了战斗力。
  别亚看似非理性的举动并非毫无收获，疯狂的进攻，也造成了城防部队近千的伤亡，不过，更大的收获不是在伤亡上，而是在对敌军心理的影响。
  连指挥守城的纽那提也不由得怀疑，曾在闪特东北战场上立下大功的名将别亚，敢于这样有恃无恐地狂攻，是不是因为佩罗已经被歼，而别亚则想在丹西的大军到来前夺下曼尼亚以捞取头功。
  主将都如此猜测，那些不服管束的将官、估算个人与小集团得失的政客和心怀恐惧的民众，就更别提了。从死伤对比和军事角度看，别亚的进攻是非常失败，但气势之盛却令守城军民印象十分深刻。
  大多数士兵和老百姓陷于眼前战场，既缺乏从整体上把握和分析战局的能力，又无法像指挥官那样有条件俯瞰整个战场，在他们眼里，猛虎军团的战士像不要命的疯子一样源源不断地朝自己扑过来，似乎永远也没有穷尽之时。
  在这方面，别亚在人数对比上的优势就突显出来了，纽那提的万余将士守住四面城墙已经相当吃力，而别亚手里的兵力却足够他挥霍一阵子。这种场面的延续，使得一些别有用心或者不负责任的谣言，开始像长了翅膀一样在曼尼亚城内扩散、在官兵民众中扩散。
  “佩罗将军已经失败，全军被歼，丹西割了几万首级哩！”
  “听说猛虎军团的这个跛脚别亚杀人如麻，好野蛮呀！”
  “是呀，别亚说我们不开城门，就要血洗屠城，纽那提这么做，分明是要让大伙给他陪葬！”
  “哎呀，纽那提这个混蛋哪，没有屁用，早先就是他丢了领地内的半壁江山，要他指挥，迟早会被敌人攻破城防的。”
  “这个家伙不仅无能，而且心毒如蛇蝎哩！我听人说，纽那提在城破之前，会先杀掉大殿下和坎塔将军，另外还有洛丹将军和诺丁爵士。不仅如此，任何跟他们有一丁点关系的人，都会灭族九门呢！”
  谣言真是一种奇妙的东西，它的传播速度比风还要快，流传范围比雨还要广，锁链式传播使得一切都呈几何级数增长。
  更加奇妙的是，它还具有自我繁殖性，无论是别有用心者还是好事者，都会不断给它加入新的内容，使得一切有鼻子有眼，就如散播者亲眼所见、亲耳所闻一般。
  正常情况下，谣言并不构成太大的威胁，或者被澄清、或者自然消亡，如风一般来，又如风一般去。不过在特定的场合与情势下，它们累积起来，却会产生令人意想不到的功用效果……
  不想让人笑话自己跛脚的别亚，除非无可选择，否则从来都不愿意双脚着地。此时他跨在心爱的战马上，一边焦急地关注着战场的形势，一边期盼奇迹的发生，煞费苦心，付出这么沉重的代价，上苍总不会这么心硬，让战士们白白牺牲，让自己播下的种子烂在地里吧？
  “报告将军，领主的侍卫官霍夫曼先生有急事求见！”
  “有请！”别亚尽力保持平静，但心脏仍然免不了猛的一缩。
  知道本方作战计划，分析过整个战局的他，自然明白丹西的处境，不过别亚有自己的一套想法和指挥风格，不然他抵达城下时就已经明白了战场局势，当时就会扭头回援，而不是猛攻城池了。
  满身血污的霍夫曼上气不接下气地陈述完丹西的命令，不用想，别亚事先就猜出了命令的内容。不过霍夫曼此时的到来，也让他顿时陷入了左右为难的境地。
  回望战场，粗略估计此时伤亡已经超过了五千，就此撤军，会令自己的努力前功尽弃，付出惨重的代价换来一无所获。可倘若继续攻城，又显然是置领主性命于不顾，属违抗军令的大罪。
  “霍夫曼先生，您应该了解目前的战局，即便我军回援也并不一定能战胜佩罗的军队，只有攻破曼尼亚，才能彻底摧毁敌军的斗志，取得战争的胜利。”别亚琢磨着自己的措辞：“况且我军现在已经与城防敌军搏杀在一起，很难说撤就撤啊！”
  “别亚将军！”救主心切的霍夫曼声音里都带着哭腔了，他扑通一声跪伏在地：“您的难处我知道，可现在领主处于极度危急之中，早回援一刻，危险就能早一刻减缓！将军，我求您了！”
  别亚沉吟半晌，进退两难的处境令他难下决心，脸上痉挛的肌肉显示出内心矛盾斗争的激烈。
  “唉！”他长叹一口气：“霍夫曼先生，请您能否再给我半小时……”
  话未说完，急红了眼的霍夫曼弹身而起，利剑出刃，直扑别亚！
  别亚身旁的卫兵也赶忙拔剑护主！
  “住手！”别亚喝止住手下，任由霍夫曼寒光闪闪的长剑抵住自己的咽喉。
  “别亚将军，请您即刻撤军回援！”急得满头是汗，有些紧张失度的霍夫曼几乎是一字一顿地喊叫着。
  攻城部队的总指挥所营帐前，压抑、紧张的气氛令人窒息！
  别亚逐渐恢复了镇静，他望着脖子下的利剑，又看了看霍夫曼那炭火似的双眼，紧张得扭曲变形的脸孔，高声下令：“传令兵！”
  “在！”
  “命令全军将士，即刻撤……”
  别亚扭头看着战场，“退”字却再也没有说出口。
  所有人，包括霍夫曼在内，都不由得顺着他的视线望向曼尼亚城。
  城内升起浓烟和火光，城头的士兵们乱成一团，一些人习惯性地继续抵抗攻城部队的进攻，一些人拔刀转身厮杀，还有不少人扔下武器，像没头苍蝇四处逃窜。
  在西南门，一些士兵们砍翻了城头的红色血玫瑰战旗，插上表示投降的白旗并打开了城门，城下猛虎军团的战士们在格雷厄姆的率领下一拥而入！
  别亚期待已久的内乱，竟然在此时戏剧性地发生了！
  在经历了持续的心理冲击后，谣言的威力终于显现出来。首先是一部分民夫和士兵因为斗志崩溃而弃职逃跑，纽那提派人追杀而引发了局面的混乱。
  随后，坎塔、纽卡尔、洛丹、诺丁等人的旧部死党趁机作乱，为了救出故主，一些官兵攻打牢狱，导致局面彻底失控。
  洛丹在升任军部机要参谋前长期担任西南门守将，他的旧部官兵在救出老首长后，在洛丹的示意下开城投降。城防坚固的曼尼亚，就这样在外有强攻，内有叛乱的情形下陷落了。
  长久以来，关于曼尼亚城的陷落一直成为人们争论的焦点话题，有人归之于奇迹，有人归之于巧合，有人归之于命运与上帝的安排。不过较为权威，令人较为信服和认可的说法还是来自呼兰战神柯库里能事后作出的评论。
  丹西长期以来一直孜孜不倦地派人在曼尼亚进行着分化瓦解工作，来自猛虎军团和北方游牧民族的强力介入，纽卡尔、纽那提、坎塔等人对宝座都有所觊觎也有所凭恃，使得纽伯里故属领地里各政治势力分崩离析，山头林立。即便在战争最危急的时刻，各势力各集团间的争权夺利和勾心斗角也从未断绝过。
  长期的政治角力和一日三变的动荡政局，使得军人和民众，尤其是军界士官阶层和行政吏僚阶层无所适从，不知道该投靠哪一方才好。惶惑、迷惘、朝不夕保的官位以及对外来强大武力的恐惧，成为心头的阴霾，一直挥之难去。仅仅是因为丹西的强大军队的进逼使得城内有重兵布防，加上纽伯里靠阴谋手段玩弄平衡以保住自身地位，才勉强维持住了局面。
  不过这种平衡局面，就恍如用胶布粘起各块残片组成的瓷器，一碰就碎。一旦发生如今天的场景，主力大军出城未归，城防部队因外部压力而无法有效地履行镇压