和后方就交给你了。中军留下两千卫兵，由我和贝叶直接指挥。记住，所有人服从中军调度，保持队形完整，留有防御纵深和弹性，咬牙坚持两个小时，胜利就到手了！”
  “遵命！”三将同时举手行礼，分头快马回去布置。
  丹西还礼，默视着属下将官归队后，又习惯性地掏出了小酒瓶，眼睛却盯着远处的地平线：“来了。”
  普通战士和中下层军官的疑惑并没有持续多长时间，现在已经不需要长官们再解释什么，他们已经明白了究竟是怎么回事。
  在远处，密如蚁群的闪北大军正迅速朝自己的方向扑过来，马蹄和靴子辗起高扬的尘埃，将刚刚在地平线上露头的红日的笑脸都遮住了。
  收容了原佐米亚德手下的溃兵后，身穿黑甲的五万闪北主力加上数千溃兵，凭借自己数倍的兵力优势，在佩罗的指挥下尽可能地展开阵形，像一只张开双翼的巨大黑蝙蝠，开始气势汹汹地朝密集列阵如铁饼状的猛虎军团亲卫纵队叼过来。
  “四面包围，整个鲸吞，佩罗想得倒美……”丹西脸上嘲讽的笑容突然像是凝固了，表情变得似哭似笑，难看极了：“索司？！”
  无须再废言什么，随着闪北大将军佩罗主力的逼近，帅旗、分队旗帜甚至连士兵的脸容都能够看得真切了，在佩罗主帅旗帜本阵的旁边，赫然分明就是标上了索司家族灰鹿族徽的旗帜！
  “索司？！”贝叶的表情比丹西好不到哪去：“怎么会这样？！”
  现实是残酷，建立在熟悉对方作战习惯基础上做出的看似必胜的军事调度，因佩罗一反常规地将索司带在身边当强力前锋使用而烟消云散。
  如今的形势，变成了由别亚的三万轻骑愚蠢地去冲击曼尼亚的高墙深沟、主力大军继续南下，还自以为得计、是在诱惑敌人，自己的亲卫纵队则完全成了一支孤军，在奋战了一整夜后，再被几倍的敌人团团围住！
  在新主人家初次指挥，就碰上一盘险阵残局，贝叶死命地揪住马辔才没有摔下去，声音里难掩方寸之乱：“怎么办，领主？要不要突围撤退？！”
  “来不及了！”丹西一仰脖子，将剩余的酒悉数倒入肚子里：“那样会败得更快更惨！”
  短暂的失望和恐慌后，藉着入口烈酒对胆气的刺激作用，丹西已经恢复了冷静。认赌服输，是赌徒必须学会的职业习惯，但在争霸天下的大赌局里，未必有人真正输得起。
  看了几眼战场局势后，丹西就知道在这次赌博中，自己已经失去了绝大部分筹码。选择是痛苦，要嘛牺牲自己的王牌主力亲卫纵队来增大逃命概率，要嘛带军在此跟佩罗决战，失败的话就把自己的全副身家搭这了。
  一方面，丹西实在舍不得将手下这支王牌精锐就此扔弃，另一方面，在这场大半输定的赌局中，他却仍指望出现奇迹。显然丹西是一个贪婪的赌徒，是那种只要手里还有一个铜板就不会认输的主将。当然在目前局势下，即使他肯认输，人家佩罗也未必情愿。
  “传令兵！”
  “在！”
  “命令各军按原计划进行抵抗，没我的指示不许反击和突围！”
  “遵命！”
  “霍夫曼！”
  “属下在！”完成押送任务后就留在丹西身旁做贴身保镖的霍夫曼在身后应到。
  “你去挑选一百骑兵，寻找机会突围。突围后，马上赶往曼尼亚，告诉别亚将军，作战计划取消，命他不要再管曼尼亚，马上回援此处战场！”
  “是！”霍夫曼再没有其他废话，立刻领命而去，这一点令丹西相当满意。
  “贝叶！”
  “在！”
  “你去挑选一百名勇敢的骑兵战士组成突击中队，命令他们火速向南突围，向我军主力寻求援助！”
  “是！”贝叶深吸一口气，强自镇定下来，跃马去履行自己的职责。
  该布置的都布置完后，丹西将空酒瓶掼在地上，从卫兵手里接过自己已经久违多时的兵器——乌龙棍。大铁棍令他费了不少力气才提得起来，不过那握在手里特有的沉重、棍身上熟悉的古朴雕纹，使自己与这件神兵昔日的情感又印上了心头。丹西深吸一口气，将乌龙棍搁在苦娃厚实的虎背上，开始静静地观察眼前的战局发展。
  现在这种情况下，尽管丹西力求稳妥派出了两支突围队，其实他心里明白，最大的希望是要寄托在霍夫曼的身上。靠南部的主力回援估计来不及了，况且佩罗也会有所防范，而别亚的三万骑兵更近，行动更迅速，且未被敌人察觉，攻击也更具有隐秘性和突然性。
  当然，自己加上别亚的军队总合，在人数上也少于对方，不及调动南线主力稳妥。不过形势已经发展到了这一地步，也谈不上什么稳妥不稳妥了。
  “跨过了天险死亡峡谷，并不意味着本次南征就会是一马平川，顺风顺水了。消灭了威达的部队，只是歼灭了丹西的先锋阻击部队，只剁掉了丹西的一只虎爪，我们的目标是整个吞掉这只张牙舞爪的老虎。所以现在还不是喝酒庆功的时刻，更不能骄傲自满，目空一切。”
  戈勃特显然没有被胜利冲昏头脑，声音冷练而自信：“季尔登，猛虎军团主力部队那边有什么动静没有？”
  “大汗，昨晚我军一直在清扫战场、警戒宿营，今天早上才派出侦察队出外搜索，目前尚未收到战情回报。”在主公面前，季尔登也收起了平日的冷酷骄横，从凶狠的狼变成了温顺的狗。
  “不错。”戈勃特赞许地点头：“胜而不骄，应对齐全，不愧是我沃萨人的第一勇士。今天早上，我叫则尤也派出了他的那些秃鹫出去。地面和天空同时搜索，互相印证，猛虎军团再狡猾，他们的动向也逃不脱我们的眼睛。想必今天晚上，我们就能根据敌军布置，召集各族首领探讨下一步出征计划了。”
  戈勃特的话，在沃萨高级军官里引起一阵不小的涟漪。一直带领大家从胜利走向胜利的首领又要开始新的一轮征程，所有人，包括季尔登和赤拉维在内，都摩拳擦掌，跃跃欲试。
  战争等于胜利、等于军功的晋升、等于丰厚的战利品加大量的俘虏，经过无数次的强化后，大家似乎都已经接受了这个特殊的沃萨战争等式。
  戈勃特却要比那些手下将官冷静多了，他心里完全清楚，这绝不是一个合乎逻辑的等式，仅仅由于自己的长胜不败，战争与胜利及相关的荣誉与财富总是不断的接踵而来，多次的连续出现上述现象后，才使手下人有了如此错觉。养成这种错觉很艰难，需要长期的不懈努力，而打破这种错觉却非常容易，只需一次失败就够了。
  当然，此时作为出征总帅的戈勃特，自然无意在这种时刻去打击手下人的士气，他面带微笑，静静地等待手下人抒发完喜悦之情、议论声小下来后，才缓缓出言，给这些人敲敲边鼓：“这些年，大家付出不少努力，打了不少胜仗，收获当然也满丰厚，高兴也是理所当然的。不过呢，有些话我还是得说一下。到时候吃了大亏再想办法弥补，总比不上事先小心一点，避免犯错误的好。”
  任谁都听得出戈勃特是话里有话，作为多年跟随他四处征伐的部下，大家都知道此时该息气屏声，静听戈勃特的训话。
  “现在我军已经正式进入了闪特境内，战争态势、地理和人文环境，都与大草原完全不同，有些不良的习气，还是给我收起来的好！”
  戈勃特的脸色渐渐沉下来，因昨晚被伊森打过预防针的赤拉维心中也开始泛起不安。
  “中央走廊地区人口稠密、城池众多、耕地多而牧场少，地形情况也复杂多了。更加可虑的是，这一次我们面临的对手是丹西。能够在短时间内突然窜起，暴发到这种程度，此人显然不是易与之辈，而且丹西手下的猛虎军团及其雇佣军也具有相当的战斗力，比我们以前遇到的闪特军队都要强出不少。这一点，想必昨天跟威达交过手的人都应该有深刻的印象。”
  “当然，我们不必长他人威风，灭自己志气，他们虽然难缠，终究还是要比英勇无畏的草原战士逊色，但这一点只是表明我们强于对手，并不能保证我们一定会赢得战争，尤其是当我们自高自大、忘乎所以、被眼前的一点小胜冲昏头脑的时候。”
  “由于对手的强悍毒辣，又是在陌生的国度作战，所以一些过去的做法必须加以摒弃。首先，我们必须加强军纪，未经我的许可，任何人不许擅自率军进行洗劫或屠城，所有战利品不许私藏私分，必须统一保管，由联军会议统一根据功劳和贡献进行分配。”
  其他的将领倒没有什么，因为沃萨自戈连时代起就实行战利品统一分配的政策，至于屠城与洗劫，戈勃特也并未禁止，只是规定必须经他同意才能进行，这应该是沃萨首领根据当前形势做出的从权措施。只有赤拉维，将伊森与戈勃特的话两相对应，才越加感到首领的行为与伊森的判断相符。他的担心正在一步一步地变成现实。
  “其次，对于降军，我们必须像对待自己的兄弟一样善待他们。”戈勃特继续道，目光开始落到赤拉维身上：“他们熟悉地形，又和我们并肩作战，能在很大程度上弥补我军的弱点，是我们夺取战争胜利不可忽视的力量。我们草原人向来胸怀宽广，此时更要有容纳百川的气量，谁违反此条，一定严惩不殆！”
  戈勃特的态度越来越严厉：“可惜昨天，在我军中就发生这样很不和谐的事情，为了防止此类事件的再度发生，必须加以惩治！赤拉维，出列！”
  戈勃特脸色阴沉，季尔登掩藏不住幸灾乐祸的神色。在众目睽睽下，赤拉维涨红了脸，强抑内心的恼怒，从坐毡上站起，跪在戈勃特面前。
  尽管昨天伊森已经事先给他说过，可事情真正临头，还是有些难以控制住自己的情绪。他双手握成拳头，费了很大的劲，愤恨才没有当场发作出来。
  “赤拉维昨日指挥有方，生擒敌酋威达、消灭敌军大部，立下了头等战功，其功劳也已应其要求进行了奖赏。不过。”戈勃特的话听上去威严而不容反驳，充分显示其赏罚的分明与得当：“赤拉维口出妄言，侮辱友军、破坏团结，也严重地违反了军规军纪！因此取消其首功，贬职两级，降为七羽将！其旧部暂仍归其管理，视以后能否将功补过，再酌情决定职务的去留！”
  “希莱茨基！”
  “臣在！”换上一套不太合身的沃萨军服的闪特降将也赶紧出列，跪立赤拉维身旁。
  “你能够弃暗投明，配合我军尽歼威达的部队，昨日的头功属你所有。晋升你为沃萨九羽将，仍统辖旧部，属下军官全都晋升一级职务！”
  戈勃特的军职调动相当令人吃惊。九羽将是沃萨军中最高的职务，除了戈勃特的兄长戈列塔外，只有季尔登和赤拉维两名勇将。如今，赤拉维被连贬两级，降至七羽将，而降将希莱茨基一下就荣任这沃萨军队里的最高职位。
  最高军职的一升一降，尤其是赤拉维被贬职还是因为侮辱了闪特降将希莱茨基，可见戈勃特对闪特降军的重视程度。
  无论在哪，人们对于官职升降这类信息总是最敏感的。散会后，沃萨人的文书公令还没有来得及公布张贴，这个消息就已经像长了翅膀一样，传遍了整个游牧联军营地。
  第十集　第五章
  黑色的蝙蝠已经合拢双翼，而猛虎军团的大铁饼阵仍然一动不动地等待着会战的到来，丝毫没有逃跑或者突围的意向，除了此前有两支骑兵小队突然从中间斜刺着冲出来，一度给即将完成合围的左右两翼造成了一些麻烦。
  不过，这两队骑兵人数很少，虽然勇悍，最终还是被摆平了。左队全军战死，右队大多数人也连马被捅成了筛子，只剩少数几骑冲了出去，向北仓皇逃窜。
  这些人当然有可能是去寻找救援的传令兵，不过，一来侦察兵报告南部的猛虎军团主力离此至少有三十公里，且仍在向南行进，等他们醒悟后赶来，战争可能早都收尾，见到的估计是丹西的尸首了。二来，这些兵是向北方，也就是朝曼尼亚城的方向逃窜，看起来不是昏了头的传令兵，就是一心想活命的开小差的逃兵而已。
  对于指挥如此大规模会战的佩罗、索司等闪北指挥官，千头万绪等待处理，当然不会无聊到为这些许几个敌兵操心。
  “索司，这个丹西有些怪异呢，如此劣势也敢于跟我军正面硬抗。”对于天上掉下来的这块大馅饼，佩罗仍有些不敢相信。
  “丹西的指挥并不算错，倘若撤逃，苦战了一晚上的兵士将马上崩溃，而组织起来进行顽抗，至少能扛上一会儿。”索司心里当然明白是怎么回事?