“好样的，很像个英雄。”丹西开始展露出刻薄的一面，附在了褐衫客的耳边，声音却并不降低，反而提高了好几度：“很像！求死有时候比求生还要困难！”
  “令我疑惑的是，我的英雄，你并不一贯如此。知道吗？在那天晚上，你本来有机会名垂千史的。”丹西冷笑起来：“别否认，你的眼神我记得一清二楚，我遇刺那天正是你在修罗网的上方。正是你，因为珍惜你的那条贱命，不愿一命换一命，使得我有了逃生的机会。”
  “你们为什么要想要我的性命？为了钱？不太像。受了那个情绪化的詹鲁国王盖亚的指使？有点像，有一点。想夺取武林圣物乌龙棍？有点像，也是有一点。知道我现在最想知道的是什么吗？我在想，一个贪生怕死的懦夫，为什么却变得如此英勇无畏？”
  “合理的解释只有一个，有人能够给你比死亡更大的恐惧。这个人会是谁呢？盖亚吗？不，无论盖亚还是习博卡二世，都没有这个能力。那会是哪位朋友呢？是我们熟悉的老对头，还是素未谋面的高人？”
  丹西摇摇头：“不，我没有兴趣进行这种无聊的猜谜游戏，唯一想告诉你的是，老乡，我们猛虎军团，可以给你比那个幕后人士更大的恐惧，同样，也有办法解除他对你们的控制。相信我，我是言出必行，说到做到的。”
  褐衫刺客身子一颤，睁开了眼睛。旁听审讯的库巴知道，丹西这些虚虚实实，看似不着边际，但又似乎含有深意的话，开始起作用了。
  奥利维拉城内一片混乱的时候，神闯营的五千骑兵在首领卡斯佩查克的率领下，通过了东城门，急趋王宫而去。
  卡斯佩查克是鲁伊早年的秘书，后来又成为他的左膀右臂，一直跟随老将军东征西战。而神闯营则是鲁伊开始从军就带领的亲信部队，他在这支圣瓦尔尼的老王牌军中担任了八年指挥官，随后又交给了卡斯佩查克带领，可以说，除了鲁伊和卡斯佩查克外，没有任何人能指挥得动。
  当然，今天这支队伍的真正任务实在事关重大，除了卡斯佩查克和他身边扮作亲兵的狄龙外，其他官兵并不知情。
  狄龙戴着一副遮住面容的精钢制兜鍪，一边在卡斯佩查克身边趋驰，一边透过兜鍪的眼孔打量着城内的景象。
  利祖等人显然把事情办得非常漂亮。黑帮缠斗把欧意里斯的大量城防军吸引在逍遥天堂周围，而散布城内各处的三千匹战马，几乎在同一时间拖着燃起火焰的干草车，在大街小巷里到处乱奔。
  失惊的战马满城都是，不少民居着火，再加上一些马帮的精干帮众在城内各处杀人越货滋事，一些其他黑帮团伙，甚至一些有歹念的民众也趁火打劫，搞得圣瓦尔尼的首都瞬间一团糟。
  由于到处都是警报，城防军根本搞不清有多少人在闹事，加上欧意里斯等人被吸引在逍遥天堂，指挥混乱，弄得局面失控，不得不借助京郊驻防部队入城平乱，而这正给了狄龙和鲁伊发起真正叛乱的机会。
  这支王牌骑兵部队的战士们显然很懂得如何控制战马，一路上战士们手中的绳套挥出，控制了不少惊马，遇到一些实在被火烧昏头的马匹则干脆用箭矢射杀。神闯营一边清除障碍，恢复秩序，一边快速前行，很快就冲到了王宫前。
  “包围王宫，保护陛下安全！”卡斯佩查克大声下令。
  将士们迅速行动，绕着高大的围墙将王宫围得水泄不通，而卡斯佩查克则带着几个将领和卫兵模样的狄龙直入大门，觐见欧麦尔国王。
  盖鲁什带着几个宫廷侍卫首领在王宫门口迎接这些救星：“卡斯佩查克将军，您的勇士们来了，太好了！陛下正在那里等候今天的护驾英雄呢！”
  “陛下在哪？没有危险吧？”
  “陛下在朝厅，有鲁伊将军陪同，一切都安然无恙。”盖鲁什把手一伸：“卡斯佩查克将军，不好意思，例行公事。”
  所有人都明白，进入王宫，除了宫廷侍卫外，都必须交出佩剑，连欧意里斯亲王也不例外，盖鲁什确实是在履行公事罢了。
  “当然，公事公办嘛！”卡斯佩查克等人都不以为意地取下佩剑。
  猛然间，神闯营将军和身后的狄龙拔剑出鞘，盖鲁什等人未来得及反应过来，宫廷侍卫们已经身首异处！
  欧麦尔和鲁伊尚在朝厅里心神不定地闲谈着，却惊讶地看到，卡斯佩查克等几个人，未经通报，一脚踹开了大门，带着滴血的宝剑闯了进来！
  “卡斯佩查克……”
  “陛下，我已查明，盖鲁什与手下伙同叛乱，宫廷护卫工作已经被神闯营接管！”
  欧麦尔知道不妙，想赶紧抽身往后堂逃跑，手却被刚才还在宽慰自己的鲁伊扣住，身体动弹不得！
  挣扎几下之后，欧麦尔放弃了徒劳的抵抗，嘴里喘着粗气，神情有些无法置信：“鲁伊，怎么会是你？！”
  “不，真正的策划者另有其人！”狄龙取下了遮面兜鍪：“陛下，狄龙向你请安。”
  欧麦尔白眼一翻，晕厥了过去，狄龙不再理睬他，转身道：“卡斯佩查克将军，你现在出任奥利维拉城防指挥官，恢复城内秩序。另外，派人宣告陛下旨意，著令欧意里斯亲王和贝桑亲王殿下火速入宫觐见！”
  “你叫土蟒子？你的老大叫毒龙子？是远东帝国蛇蝎派的？呵呵。”丹西冷笑起来：“毒龙、土蟒、水蛇、沙蝎、狂蜂，都是些可爱的动物嘛，老乡，咱们远东人就是有创意啊！”
  趴在地上写字的褐衫刺客，低头咿咿呀呀地不知道说些什么。经过丹西一番软硬兼施的审讯后，看似坚强的刺客还是屈服了。
  “好了，你说什么我也听不懂，现在后悔当初为什么卤莽到要咬断自己的舌头了吧！放心吧，解药我会想办法的。”丹西招手道：“霍夫曼，带我们的贵宾下去休息吧！”
  “想不到竟然是柯库里能。”库巴提到自己家族的夙敌，也不由得轻啮牙齿。
  “永远都不要让仇恨迷住了自己的眼睛。”丹西望着库巴：“我和你一样憎恨柯库里能，但不要因此而作出错误的判断，从而将自己置于更大的危险之中。这些人受一个呼兰人的指使和控制，并不能说明幕后黑手就一定是柯库里能。”
  “不是柯库里能，呼兰人里边又有谁既有动机，又有能力呢？”
  “从土蟒子的回答中，我们所能知道的只是，这个神秘的武功高强的呼兰装束和口音的人，以独门毒药控制了这五个以使毒著称的远东蛇蝎派高手。他所下达的所有命令都由他们中的老大，毒龙子代为传达。而恰好，这个毒龙子，当年在远东帝国又曾经与我的恩师秦，有过一些过节。凭着这些，我们无法作出任何判断，此人或者他背后的人究竟是谁。必须找到那个叫做毒龙子的家伙，才能得到更多的信息，谜局才有揭开的可能。”
  “包括找到治疗你病痛的法门，这个也许更重要。”库巴也冷静下来，补充道。
  “没错，库巴。”丹西微笑着点头。
  “这个土蟒子如何处置呢？”
  “我不需要一个武功尽废的哑巴，让他为增进闪特土地的肥力作点贡献吧！库巴，去叫塔科进来。”
  塔科是个热情奔放的角斗士出身的纵队长，只是今天他的脸色有些严肃，只有发生要紧的情况，他才会有如此的表情。
  “曼尼亚发生了什么要紧事吗？”丹西当然也非常清楚，自己派古斯和塔科两名好手同时到曼尼亚潜伏活动，没有突发的急事，他们这种级别的潜伏人员绝不会轻易冒险出城，亲自向自己报告。所以他一见到塔科就免除客套，开口发问。
  “好几件。坎塔复任大将军一职，纽卡尔被褫夺了兵权，连曼尼亚行政长官的位子也没了，由纽那提接任，纽卡尔则当了个不伦不类的副领主闲职。”
  库巴与丹西对视了一眼，看来当初把这两个俘虏放回去还真是个不错的办法，两个家伙搅浑水的工夫确实不错。
  “今天上午，纽伯里宣布了一个惊人的消息，失踪好多年的闪特王子朗里奇突然归来。纽伯里已经决定，明天将为他举行盛大的加冕仪式。为了避免动荡，目前全城戒严。”
  “朗里奇？！”丹西和库巴显然都没有料到突然跑出这么个人物，吃惊不小。
  “是的，全城所有人都在议论纷纷，搞不清怎么回事。不过据原来闪特王宫内的老侍仆们作证，归来的人确实是朗里奇王子无疑。”
  “可为什么早不来晚不来，偏偏在我军即将完全攻占闪特的时候，这个原来的王子却突然现身？”丹西也不由得皱着眉头。
  朗里奇的突然出现，确实是他没有想到的，凭空给复杂的曼尼亚政局再增添无穷变数。
  “还有别的消息吗？”
  “没有了，这些还不够吗？”
  “足够了，塔科。”丹西苦笑了一下：“所有的一切都必须重新评估。”
  “怎么会变成这样？”库巴的头也大了很多。
  “曼尼亚已经变成了一团理不清的乱麻，还记得那个古老的办法吗？”丹西下定了决心：“库巴，不要试图用手解开乱麻，只有用刀才行。你去传我的命令，全军作好准备，越早攻城越好！”
  “有点急就章的味道，不过，这也是没有办法的办法。”库巴站起来：“我也没有耐心再跟纽伯里这么玩下去了，刀尖上见真章吧！”
  第九集　第四章
  历史是难以重演的。狄龙在奥利维拉为如何政变提供了一个教科书式的完美范本，但是当纽卡尔和贝叶想在曼尼亚重演这一剧本的时候，却出现了意想不到的波折。
  夕阳下，全城戒严的曼尼亚城，宁静得令人有些窒息。街道上很少有什么行人，除了持枪拿刀的士兵外，只有少数人在街头悬挂彩灯，张贴欢迎王子殿下归来和登基的横幅。大部分市民都缩在屋里，有人打听消息，谈论著兵临城下的猛虎军团和突然出现的朗里奇王子，也有不少人拿着十字架做起了祷告，企求主的庇护，保护自己和家人的平安。
  坎塔骑马，在一队亲兵的护卫下，朝王宫的方向驶去。在这些亲兵当中，就有乔装打扮的佩罗和凯日兰。
  王宫除了宫内的侍卫队外，在外面还有城防军重重护卫，在这非常时期，纽伯里自然不会松懈。军队的调度总得经过大将军之手，而王宫外的部队，坎塔派的是自己的忠实部将索司指挥。
  虽然索司忠心不二，但由于事情性命关天，因此坎塔事先也没有将自己的行动计划告之对方。此次来就是准备临时通知索司，让其加入自己一方参与政变，倘若对方不从，坎塔也早有准备，那就是除掉他，让凯日兰和佩罗继任索司的职位。
  坎塔亲自巡视，士兵们当然不敢阻拦，一行人畅通无阻地进入了指挥所中。不过，令他们惊奇的是，坐在里边的不是索司，而是佐米亚德。
  “坎塔大将军，欢迎您来视察。”佐米亚德奸笑着：“佩罗和凯日兰将军，怎么当上了大将军的亲兵啦！”
  “怎么是你，佐米亚德，索司呢？”坎塔已经发觉了不对。
  “我们刚刚换防。”
  “没有我的命令，怎能轻易换防！佐米亚德，我告诉你，现在我就要……”
  “剥夺我的军职，对不对，大将军阁下。”佐米亚德一敲响指，室外涌进来大量持刃战士。
  “你们大概忘了谁是大将军吧！”坎塔高举起手里的大将军符印，傲然注视着逼上来的官兵：“谁敢乱来！？”
  “乱来的是你吧，坎塔！”
  坎塔一行人不由得错愕地张开了嘴巴。人群分开，纽伯里阴沉着脸走了过来：“可惜啊，坎塔，这么多年了，你最后还是站错了队。一世英名啊，就这样付诸流水喽。”
  知道事不可为，坎塔刚欲拔剑顽抗，身旁的佩罗已经抢先动手，将弯刀架在了他的脖子上。
  “原来是你！”坎塔恼恨地扔掉了手中的利剑。
  “干得好，佩罗大将军，你没有辜负我的期望。”纽伯里从坎塔手里夺过符印，递给了佩罗：“去把纽卡尔及其党羽一网打尽，保证明天朗里奇王子殿下能够安然登基！”
  水流撞击着船头船舷，激起阵阵水花。凯鲁站在前锋战舰的船头上，双手抱胸，夕阳映射下，高大的身躯在水面上拖出长长的阴影。
  在先锋舰的后面，是上百条运兵船，正在沿着泪河北上。
  顺利结束了闪北东部战场的战斗后，作为安多里尔率领的十五万前往死亡峡谷援军的开路先锋，凯鲁带着五万精锐部队先行北上，力求尽快与威达的军队汇合，以增强阻击北部游牧蛮族的力量。
  泪河是闪特东北穿越阴风沼泽的一条中型河流。传说当年的仙子们被恶龙驱赶被迫离开?