提到戈勃特，丹西嘴角泛起了冷笑，而李维的双眼则闪动着异样的光芒。
  丹西将目光从李维身上移开，转向诺豪，像他这样的年轻将领，是丹西力图重点培养的对象：“诺豪纵队长，你对此有些什么看法呢？”
  总体局势分析，已经让诺豪等一干年轻将领听得有些头晕。对于他们来说，临阵制敌，决胜疆场，远比坐在屋子里分析犬牙交错的形势要轻松得多。
  诺豪起身道：“领主阁下，您和各位大人的见解，我都非常赞同。虽然敌众我寡，但我们毫不畏惧，无论他们来多少人，只需一声令下，我们都将义无反顾地冲锋在前，将他们打个落花流水！我现在在想，是不是该马上将威斯特堡和里然城攻下来，拔除这两颗嵌入我军腹内的钉子？”
  丹西眉头轻皱，看来这些年轻将领尚须磨练呢，勇气固然重要，但没有全局观念，仅顾着眼前这片战场，这在在说明他们只能做个冲锋陷阵的领兵头目，而不能担任独当一面的大将。
  不过现在也到了该下定作战决心，重新进行部署的时候了，丹西示意诺豪坐下，望着地图缓缓开口：“由于局势变化，我军作战计划需要重新调整，奎尔先生，请您做一下记录，随后马上颁发给各处指挥官。”
  副参谋长奎尔拿出鹅毛笔和羊皮纸，开始奋笔疾书，记录丹西的指示。
  “着令席尔瓦总督、万斯将军为中央郡防区总指挥，共同统辖巨虎军团、红虎军团、黑虎军团和蛟龙军团，全权负责中央郡战场的防御事宜。中央郡各部队的作战目标为迟滞敌军的进攻速度，保持中央郡与闪南郡的联系畅通，并至少拖住敌军主力六个月时间。红土、黑岩两城，在必要时可以放弃，但巨木堡绝不能舍弃，一定要坚守六个月以上。六个月后，或战或降，悉由两位指挥官根据形势自行决定。”
  “着令李维将军、帕巴特总督、旺热将军为闪南防区总指挥官，统辖目前威斯特堡军队八万，闪南正规军及地方守备部队十万，共十八万人马。该战区的作战目标是，拿下威斯特堡后，沿奔流河东岸、闪南郡南部边境布防，抵御东部诸国的侵略，并注意保护南北交通运输线的安全。”
  “着令威达将军，带领五万军队马上从固原堡出发，沿阴风大道直驱死亡峡谷，在阴风堡原址及峡谷口布防。一旦汉偌大草原游牧蛮族入侵，必须迅速派人回报，并依托峡谷地形进行防御，迟滞蛮族的进攻。在援军到达前，务必将戈勃特挡在峡谷口之外。”
  “着令安多里尔参谋长的东征集团，尽快解决维塞斯领地的敌军。随后由昆达率五万人马回援闪南防区，受李维将军节制。安多里尔和凯鲁则率余部沿泪河继续北上，穿过阴风沼泽，直抵死亡峡谷与威达将军会合。会合后的军队由安多里尔全权统领。”
  “着令罗米将军率三万骑兵作为先锋，沿王都大道直抵曼尼亚城下。抵达后不许攻城，但可以根据情况与敌野战。该战区的作战目标是，保持固原堡到曼尼亚的王都大道交通线之畅通，为后续大军围攻曼尼亚城做好前期准备工作。”
  “着令库巴纵队长率领西征集团余部，以优势兵力迅速包围里然城。奎尔，你和我会后马上就出发，一起去会会这个尤里奇将军。”
  “各位将军、各位官员，敌军数量非常庞大，敌军的指挥官阴险狡猾，怀着对我方土地和财产的巨大野心，他们的第一波进攻肯定是十分的疯狂！对于敌人，我们既要抱有必胜的信心，对他们的凶残又必须有足够的心理准备，在战术上切不可轻视。战神已经发怒，暴风雨已经来临，我希望大家同舟共济，一同迎接我们猛虎军团自成立以来的最大挑战！虽然敌众我寡，但我们绝不退缩，我们将在平原上，在河滩旁，在树林中，在农田里，在城池下，与敌军进行殊死搏斗，每一寸土地，他们都必须付出鲜血作为代价。诸位，大丈夫一生，青史留名，死不足惧！我们将与敌人战斗到生命的最后一刻，谨候上苍来选择真正的胜利者！”
  丹西站起身来，右手平伸。
  所有人都站起来，十数只手紧紧地搭在了一起！热血在胸中沸腾，胜利的渴望在心里燃烧，彼此都能感觉到他人脉搏的剧烈跳动！
  丹西和众人一一拥抱，所有人的眼中都含着热泪，这一别之后，不知道有几人将来还能够再度相见。
  丹西带着奎尔、古尔丹等人，在两百卫兵的护卫下，连夜启程赶往里然城下。罗嘉斯、安德鲁和吴平也各自带领卫兵，分头上路。
  威斯特堡城下的李维目送着各路车队渐渐远去。直到马队在视野里完全消失，他才轻叹一声，转身命令道：“诺豪，送封信给城里，告诉维涅夫，说我想跟他单独谈一谈。”
  第七集　第二章
  坐在烤着炭火的车厢里，奎尔和古尔丹脱得仅剩一袭短衫，仍然是满脑门子的汗。
  “热吗？”丹西的笑容明显有些不怀好意。
  “还好。”有深厚内功的奎尔，还勉强可以忍受。那头的古尔丹早已脱成了个光膀子，坐在远离火炉的门边，掀起车帘一角，手中的扇子狠劲地甩动。
  “想想阴险狡猾的敌人，也许能增加你们心中的一些寒意。”丹西意犹未尽地伸手烤着炉火。
  “不，战争总让我心潮澎湃，气血上涌。”奎尔说道。
  “是吗，奎尔？”丹西舒适而慵懒地斜倚在天鹅绒厢床上，车厢里的三人独独他一个人感到非常惬意：“你在两盟半岛待了那么长时间，有没有听说过萨格尔城一个叫做史吞拿的海外贸易商呢？”
  “史吞拿？海外贸易商？”奎尔疑惑地看着丹西。
  “在金钱至上的两盟半岛，如此阔绰的富商巨贾，奎尔先生都没有听说过吗？”丹西转向贪婪地呼吸着旷野清风的财政总长：“古尔丹，跟奎尔团长介绍一下这位富可敌国的史吞拿先生好吗？”
  提起这个破灭了自己放贷生财之路的主儿，古尔丹的火气就旺了，额头青筋跳动，话语粗声粗气：“有什么好介绍的！一个突然冒起的暴发户，前段时间带着一支神秘的商队和无数金银财宝来到萨格尔，自称是史特林家族的后裔。回到家乡后，他也不务正业，放着正经贸易不做，一门心思去搞些歪门邪道，不是放高利贷，就是饲养一种沙漠中才会存在的奇怪动物——骆驼，甚至还开始跟陆埃达亚抢生意，做起了武器贸易。”
  “史特林家族？”
  “哦，奎尔先生知道有关这个家族的事吗？”
  奎尔尽力搜索着自己的记忆：“史特林家族是萨格尔建城早期的一个望族，声望、财富可以媲美陆埃达亚家族。由于史特林家族也经营武器贸易，因而在各方面都成为了陆埃达亚家族的强劲对手。不过，经过数代人的激烈商业竞争后，史特林家族开始走下坡路。百年前，史特林家族仓库失火，船队又在海上遭劫，本来就周转困难的史特林家族终于破产，不得不举家迁往海外。陆埃达亚家族从此彻底垄断了武器贸易，也宣告了一段商业竞争传奇的结束。”
  “史特林家族也是做武器贸易？”丹西一边嘟哝，一边将双脚也放到炉火的边架上烤着：“后辈携巨资回家乡，要在传统行业里为祖先复仇，萨格尔看来又会有一场商战好戏要上演。唯一令人不解的是，这位叫做史吞拿的仁兄，冒险精神也太强了点。”
  “好了，”丹西伸了个懒腰：“两位也陪我谈这么久了，都回各自的车上去睡吧！”
  奎尔和古尔丹如同获得特赦的死囚一样，赶快逃出了这座火山样的蒸笼马车。
  “吁——”马里安挽住缰绳，手指前方：“前面是什么地方？”
  在他身后，绣着橄榄叶的绿色旗帜高高飘扬，五万荷花城援军军仍在维塞斯领地南部的阿卡斯丘陵上趋驰，急匆匆地往北赶路。
  “报告将军，前面就是乱草冈。”
  “乱草冈？”看看天色将晚，手下人也非常疲乏，马里安一招手：“大家快点跟上，今晚就在乱草冈歇息！”
  马里安和手下就在乱草冈上宿营，山冈的顶端是中军大营，周围是七座外围营地，整座营地形成一个众星拱月般的圆环形。
  由于连续行军过于疲惫，士卒们没有按照惯例修建野宿营垒，只挖了一条浅浅的壕沟，垒出一道半人高的土墙，前面再竖起一道栅栏了事。
  反正明天还要急行军，将士们也没有再劳神费力地去盖军舍，只在地上铺了些干草，解开衣甲，倒地就睡。营地内外，千许负责巡夜的士兵，分成数队，提着灯笼进行警戒。
  虽然说野营的建造有些简陋，毕竟有些防护，而且马里安这么做也并不违反军规，按《闪特军行营守则》的规定：“急行军时，确认周遭安全后，主将可便宜行事，不须按标准规格建造野宿营垒。”
  宿营前，马里安派出侦察兵对周围五公里的区域进行了仔细搜索，山地、树林、村庄等都探察了一番，没有发现什么异常情况。况且敌军远在科鲁那城下，四周又都是本国的领土，想来敌人也不会胆子这么大，跑到这里来劫营。
  唯一令他有些疑惑的是，侦察兵回来报告，周围的几个村子都空无一人。
  不过急着赶路的马里安无暇细想，只在心里感叹，尚武的闪特民族看来是被几年前游牧蛮族的洗劫和之后的军阀混战害惨了，听到打仗就撒丫子逃跑，连家园也不要了。
  入夜了，军士们都已经睡下，四下里一片静谧，不知名的虫子在低声吟唱，更增添了夜晚的寂寥。马里安抱着一壶酒，坐在篝火前自斟自饮，不断涌动的心境让他睡意全无。
  接到领主维塞斯的飞鸽传书，他没有半点犹豫，立刻调集人马朝科鲁那城赶去。一路上，人不卸甲，马不松鞍，连跑了两天两夜，终于跑完了一半的路程。照这种速度，还有两天，大军就能抵达科鲁那城了。
  荷花城这边的路比较平坦好行，不像欧朗堡那边那么山路崎岖，自己又是带军急行，这一次肯定能赶在斯里伯格的前头到达。
  “先到达者，赐大将军称号，赏金币十万！”
  马里安记起维塞斯书信中的原话，内心里就不由得一阵激动，拿起酒壶仰颈喝了几大口。
  在乱草冈两里外的一片桦树林里，别亚和穆斯塔法两人立于马上，遥望着远处乱草冈上星星点点的火光。
  虽然跟随丹西进行了数年的征战厮杀，但作为数万大军的统帅单独指挥作战，今天还是第一次，表面上一脸平静冷酷的别亚，心里头却涌动着渴望与兴奋。他不由得回想起几天前在科鲁那城下的那场争论。
  “围城打援？军师大人，您是不是醉糊涂了？城中有八万敌军，我军才九万，这点人围城都围不过来，怎么还能分兵去打援？”昆达听完安多里尔说出的想法，忍不住跳了起来，甚至有些夸张地去摸老头子的额头。
  “是啊！敌人有两支援军，每支都可能有四五万人，周围又都是维塞斯领地，怎么打援？我看还是趁着敌人士气低迷，加紧猛攻，早日拿下科鲁那，活捉维塞斯才对。”凯鲁也附和道。
  “你们两个家伙，跟着丹西跟久了，兵书读得脑子都糊涂了，非得要有八九成的胜算才开战，还没有我这个老头子敢冒险。”
  安多里尔将目光从案几的油灯上移开，瞪了两人一眼：“不冒险怎么能成大事？”
  “话不能这么说，”昆达反驳道：“兵贵谋定而后动，多算者胜，少算者败。与其盲目冒险，不如整饬人马，专心对付眼前的敌人，胜算更多。我军千里跃进，正合黑虎掏心的战术，攻下了科鲁那，等于剜去了敌人的心脏，维塞斯领地的其他各处军队自然会冰消雪化。如今我们不专心对待心脏部位的敌人，却分兵去对付敌人的爪牙，只会徒耗兵力和时间。”
  “我军虽然是直捣敌方心脏，但你们有把握几天内攻陷坚固的科鲁那？从荷花城和欧朗堡过来的援军，十天之内就能抵达科鲁那，倘若不能迅速消灭他们，我们就会三面受敌，面临被围歼的命运！”
  安多里尔看看说服不了昆达与凯鲁，转向了别亚和穆斯塔法：“你们两人怎么看？”
  “这个嘛！我看打谁都行，管他是维塞斯还是两城援军，只要您一声令下，我和手下弟兄们一定全力猛攻！”穆斯塔法拍着胸脯豪迈地说道，让人搞不清他到底是勇而无谋呢，还是首鼠两端。
  安多里尔眉头微皱：“你呢，别亚？”
  “呃，属下认为分兵打援还是有机会的，”别亚小心地说道：“我们抛开后方孤军深入，直掏敌人后方的中心城市，已经令维塞斯出其不意了。此时，我们再卷迹藏真，示形作伪，佯攻?