“秦是我的师傅，死在角斗场上，他叫我带这个来找您做第二个师傅。”
  “秦也死了吗……”
  安多里尔的眼睛一片迷离，多年前的一幕仿佛重现眼前。
  远东那仙子般的清婉公主，由智勇双全的万骑长秦率五百骑兵保护，前来摩里国，嫁给王子图卡尼，有摩里第一智者美誉的安多里尔作为礼仪大臣，赴远东帝国迎亲。
  一路上的时光多么美妙啊！大家多不愿提结亲的事，年轻的智者与勇将争着向公主献着殷勤，公主则一边发出银铃般的笑声一边挑动两边的战火。
  大家都不愿走快，一天的路程分两三天走，那时候自己是多么才华洋溢，妙语连珠啊！
  记得有一天，公主拿出这枚戒指，要求秦和自己比赛，谁赢了戒指就归谁所有，秦提出比剑，自己提出比诗，相持不下，一个宫女说干脆赌骰子吧！
  公主一掷，结果猜双的秦获胜，记得自己好几天都没精打采，而秦则是意气风发。
  没有想到厄运来得那么突然，刚过边境后，秦就发觉不对，两人绞尽脑汁，躲避追踪，可还是钻进了呼兰人的圈套。
  五百远东骑兵面对超过十倍于自己的呼兰人，在秦的指挥下左冲右突，丝毫不露下风。
  然而这时，柯库里能出现了，秦狂喷鲜血被击飞倒在大漠中，自己和公主被俘。
  终于瞅准一个机会从牢中逃脱出来，得到的竟是公主嫁给柯库里能的消息，从此心灰意懒地躲在这里，想让时光消磨掉自己的痛苦记忆。
  可是，今天，当年的信物竟然被秦的弟子带来了，真是天意呀！
  安多里尔手捧戒指，脸上闪现：高兴、欣喜、失望、痛苦等各种表情，而丹西则恭谨地坐在一旁静静地等待。
  也不知道过了多久，安多里尔终于恢复了常态，仔细打量了一会丹西问道：“丹西，你有什么打算？”
  丹西说道：“当然是杀了柯库里能，替您和秦报仇哪！”
  安多里尔一改疯态，表情严肃：“丹西，既然你是秦的学生，我也就不会客气，你脸皮够厚、心计够深，谎话也圆得像模像样，不过最好别跟我也耍什么心眼，不说老实话。”
  丹西一改刚才的无赖样子，带着严肃表情说：“柯库里能手下精兵数十万，武功高深，老谋深算，我想先一统走廊地带，寻机与之决战。所谓世无高手，我这竖子也就有了成名立业的机会。中央走廊各国的统一是迟早的事，人民渴望结束连年征战，施行统一的仁政，远东有句名言叫做当仁不让，既然倒现在都没人完成统一大业，放眼当今走廊各国，我丹西又自认为比谁都不差，也就想好好地试试运气喽！与报仇相比，我认为统一的任务好像更重要一点。”
  “这就对了，君主志向远大、高瞻远瞩，臣子才能战略正确，不干战术精妙但战略失策的傻事。”
  安多里尔从抽屉中拿出一张发黄的大地图摊在脏兮兮的桌子上：“走廊以北为汉诺大草原，气候恶劣，沃萨、蒂奇斯、胡狼等几个大游牧民族征战不休，有时也会联合起来，穿过死亡峡谷，进犯走廊，抑制他们全靠峡谷口，阴风沼泽边上的阴风堡。走廊以南为商业都市联盟和海港同盟，财富丰硕，佣兵团严密防守，不过两盟关系不佳，只能自保，没有进犯能力。走廊东部是海亚尔、苏来尔、库姆奇三国和众多城主领地。海亚尔农业发达，素有走廊粮仓之称；苏来尔握有金矿，财富众多；而库姆奇则学院众多，人才济济。不过，三国军力都不强大，只是资源基地，而且东部诸国和领地与呼兰关系微妙，有时结盟有时为敌，其动向值得关注。西部小国林立，领主众多，大一点的国家有圣瓦尔尼、布里埃、尤达、米海尼亚、洛兹、所拉密、圣火、捷斯兰，受东教会教皇影响很大，特别是由于圣火国信奉南部黑大陆传来的圣火教，宗教关系很容易成为战争的导火线。走廊中部是塞尔、闪特、詹鲁三个军事强国和熊族、胡玛及一些军力较强的城主，塞尔和闪特有骑兵传统、詹鲁步兵强悍，任何一个都可以作为霸业之基，胡玛盛产骏马、熊族武士彪悍，城主也各有出众之处，都不可小视啊！”
  用泥手拿起一个乌黑的茶缸痛饮几口后，安多里尔接着说：“你选的巨木堡位居交通要道，是走廊的咽喉点，军事与经济价值非常大，之所以无人建城，实因一来易受攻击，二来离黑岩城近了点。你的选择不能说完全错，要建就要建大城，不然就别建，胡玛和周围城主倒不足惧，我担心的是塞尔和詹鲁这两国的态度。幸好，你小子运气好，现在两国交恶，应该没空管你，趁机赶快建成吧！你小子没有选稳健发展的道路，而选择了一个极度冒险的战略，就像你们远东帝国玩的围棋，放弃边角，直点天元。不过，现在也不能说全无机会，自三年前沃萨首领戈勃特率游牧联军于阴风堡垒击败世代镇守此处，以防御战闻名的闪特名将李维将军，突入闪特，国王惨死，游牧联军劫掠一番撤退后，目前闪特六位诸侯割据一方，如果能在几年内收进此地，则一统走廊的霸业就有基础了。李维目前隐居在黑岩城附近的一座庄园里，你这次就顺便把他请出来吧！至于今后该怎么做，我已经提出了建议，具体行动你自己拿主意吧！”
  第三集　第五章
  安多里尔侃侃而谈，丹西频频点头，不觉已经到了用膳时间，丹西在黑岩城最豪华的醉乡酒家宴请安多里尔，虽然安多里尔的肮脏模样让侍者胃水直翻，可猛虎军团的金字招牌可是谁也不敢惹的，只有逆来顺受。
  席间丹西还在不断地请教问题，团长与参谋长正谈得高兴时，侍者再次忍着恶心的感受走上前来：“丹西团长，有位叫喜巴哈鲁的先生想见你。”
  “喜巴哈鲁？”丹西重复着这个拗口的名字，看到安多里尔点点头，就也对侍者点点头：“叫他过来吧！”
  在侍者离开的当儿，安多里尔向丹西介绍了喜巴哈鲁的情况。
  他是老城主喜雅雷斯的小儿子，被人认为是懒惰而无耻。
  科尼亚杀死老城主纂位后，将喜雅雷斯全家处死，只有这个喜巴哈鲁主动交出家族藏宝库的地图和钥匙，得以免除一死。
  此人甚至因此对科尼亚感恩戴德，忠心耿耿地替他办事，负责爱尔恩铁矿和黑岩城武器制造坊的管理工作。
  又矮又胖，面貌丑陋的喜巴哈鲁走了上来，水桶似的腰围，腆着一个孕妇般突起的大肚子，红红的酒糟鼻，模样与猪极为类似。
  喜巴哈鲁毫不在意地坐在丹西旁边而根本不管对方是否同意，便用那难听的公鸭嗓子说道：“丹西团长，我今天来是告诉您两件事情，一件为公，一件为私。”
  “哦，说来听听。”丹西不得不虚与委蛇。
  “公事是科尼亚先生叫我通知你，明天他在市政厅欢迎您的到来，私事嘛！”喜巴哈鲁放低了声音，凑到丹西耳边：“我想请您杀了科尼亚和瓦西里。”
  丹西皱起眉头：“第一件好办，明天我一定拜访。第二件嘛！你为什么要这么做呢？难道你现在不是科尼亚忠心耿耿的手下吗？”
  “在没有找到比科尼亚更强的人之前，我只能出卖自己和家族来保留一条性命，但是我知道您比科尼亚强，所以我就突然想起了自己的家仇，来投奔您了。”
  “哦，那么这次你将送给我什么作为见面礼呢？”丹西嘴角含笑，语带嘲讽。
  “丹西先生，我掌管爱尔恩山的铁矿与武器制作，此外设在大陆各地的许多武器铺实际上也是黑岩城投资的，各国交战不能不采购武器，所以这些武器铺除了做生意之外还负责收集情报，而我则是这些情报人员的负责人。假如您答应我的条件，所有这一切就都是您的了，丹西先生。”
  丹西直直地瞪着喜巴哈鲁足有十分钟，看得后者冷汗淋漓，毛发直立。
  “好吧！”丹西终于开口了：“对于任何投奔的人，我都会给一次机会的，不过，喜巴哈鲁先生，假如我发现有人背叛我的话，那么他即使逃到天涯海角也只有死路一条，这点你务必记住了。”
  “当然，当然。”喜巴哈鲁抹着汗，有一种劫后余生的感觉。
  “你可以走了，明天开始就替我工作吧！”
  看着喜巴哈鲁摇曳着肥硕的身躯离开后，安多里尔笑着说：“你对自己可真有信心哪！这种人如果见到比你更强的，不是又要背叛你而投向他人吗？”
  “呵呵，假如真有比我更强的人，很多人都会这么做的，喜巴哈鲁只是更直接更无耻一些而已。来，参谋长，我们再干一杯，晚上你好好洗个澡休息一下，明天我们一起去见科尼亚。”
  第二天上午，丹西带着安多里尔、罗米、查理、吴平和古尔丹走进了黑岩城市政厅，一袭黑袍的科尼亚和全身黑色盔甲的独眼龙瓦西里并未起身迎接，只是端坐在椅子上，冷冷的看着丹西。
  丹西随意地问候了一下两人，也不等科尼亚招呼，就大剌剌地坐到椅子上。
  “丹西先生，你击败了骚扰我境内的枯叶与麦芽城联军，我非常感激。”
  但是科尼亚的口气丝毫没有任何感激之意，而且声音越来越高昂起来：“不过，你擅自将我的辖地巨木镇及周围许多村庄和庄园划作自己的永久保护地，并未经同意就在巨木镇设立城堡，设卡收费、却是何解？”
  “科尼亚大人，假如你愿意心平气和地谈话，我倒很愿意解释一下。”
  丹西一边悠然地饮着茶水，一边毫不在意地说，根本不在乎科尼亚那张铁青愤怒的脸。
  瓦西里冷哼一声：“好啊！我倒想听听丹西团长的高见，乌金骑士团虽然不被团长看在眼里，但保护领地不被侵犯的决心和实力还是有的。”
  “哦，是吗？”丹西也是针尖对麦芒：“联军入侵时不知道乌金骑士团躲在哪里？巨木镇及其周围的村庄和庄园正是看到谁才能真正保护自己，才与猛虎军团签订了永久保护协定。”
  瓦西里气得吹胡子瞪眼，绿色的独眼发红，都要喷出火来了，可丹西根本不管他，继续自顾自地说下去：“我们猛虎军团并不想抢科尼亚大人的辖地，巨木堡行政长官马特将听您差遣，巨木堡和周围地区每年还将向黑岩城交纳一个金币作为税贡。”
  “哈哈哈哈，”科尼亚怒极反笑：“丹西先生，你也真是大方啊！”
  “科尼亚大人，你听我把话说完。”
  丹西再次端起茶水，啧啧地品尝一口，才慢慢地说道：“我们这样做，不仅承认您对巨木堡的领地管辖权，还会在经济和军事上给予黑岩城一些优惠的条件。第一，我们知道黑岩城库存了大量的铁矿、武器和将近四万奴隶待价而沽，猛虎军团愿意以合理的价格用现金将其全部购买下来，今后进行城堡建设的所需物资也将优先购买黑岩城的产品；第二，猛虎军团保护着巨木堡周围的领地，可以抵御来自东方其他城主和国家对黑岩城领地的侵袭；第三，如果黑岩城有召唤，猛虎军团有出兵协助的义务；第四，这是一张由大人您签发的二十几万金币的欠条，陀比恩先生委托我今天前来催款，假如大人答应我们的要求，这笔款项我们一笔勾销。假如同意我们的条件，黑岩城将有巨额的金币入帐，经济实力会提升很多，另外还会有猛虎军团作为军事上的助手；如果您不同意，则会促使巨木堡和周围地区投靠枯叶和麦芽城，猛虎军团虽然不大，战斗力还是有一点的，有足够的能力自保，乌金骑士团若是想来切磋一下，我倒是随时欢迎。不过，这样的话，黑岩城不仅在经济上捞不到半点好处，还要拨出不少军队来防护东部的威胁。我不求别的，只请科尼亚和瓦西里两位大人仔细权衡一下这两者的利弊。”
  丹西的话软中带硬，利诱与威胁并存，科尼亚和瓦西里不停地交换眼色，他们还是头次遇到这样难以对付的对手。
  城主与团长借故跑到后堂去商量了很久才出来，此时科尼亚已经将情绪调整过来，脸上堆着虚伪的笑容走回座位：“丹西团长，我看你的建议很不错，不过我想附加一个小小的条件，那就是允许我任命一个人做巨木堡的行政副长官。”
  “哦，请问他是哪位呢？”
  “喜巴哈鲁怎么样？”
  丹西沉吟了好一阵，方才开口：“好吧，科尼亚大人，我们成交。”
  随后的三天，古尔丹及整个猛虎军团采购团忙得不可开交，除了与科尼亚字斟句酌地签定协定外，还要挑选奴隶，购买铁矿、武器、建材及其他物资，联系商队，支付现金等，厚厚的帐单有一人高。
  不过，在离开前的最后一个下午，丹西和安多里尔还是忙?