“爹还说呢，爹和娘回来时，我和哥几乎认不出来了。”
  “在这七八年中，我和你娘几乎走遍了大江南北，长城内外，西到昆仑，东到舟洲，北上长白山，南下岭南，差不多走遍了神州处处，看过的武林人士没有一万，也有几千，就是寻找不到老爷的踪影，也听不到老告的任何消息，更没有看见过有人会这一掌法。”
  “爹，说不定有人与老爷交过手，或者在旁看见了老爷抖出了这一掌法，从而偷偷的学去了。”
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  “绝不可能。”
  “怎会绝不可能的？”
  “因为学这一掌法，除了有一身深厚的真气外，没有老爷的口传言授和心法，别说从旁看怎么也看不明白，就是跟着学也学不会。要不，我和你四叔，早就学会了这一掌法了。”
  “什么，老爷没有教你们？”
  “我和你四叔没有那么一身深厚的真气，学不了这门上乘的掌法。他却指点了我们一套诡异的刀法和其他武功，我和你娘就凭老爷所指点的功夫，便可以纵横天下，闯荡江湖了。江湖上一般的武林高手，很少是我们的对手。”
  “爹，那么说，孙公子是我家老爷的亲传弟子了？”
  “就算不是我家老爷的亲传弟子，也恐怕与我家老爷有某些渊源，从中可以寻找到老爷的一些音讯。可惜孙公子突然走了。”
  “爹，那我们分头去将孙公子追回来吧！”
  “没用。”
  “怎么没用了？”
  “孙公子的轻功，更胜过他的掌法。我们就是明看见他在前面，怎么也追不上，何况他现在已走两个多时辰了，人已去了百里之外怎么追？去哪里追？”
  “爹，那我们怎么办？”
  “我在想，要是孙公子真的是老爷亲传的弟子，必然会去潜山县野人寨寻找你的四叔。不然，我们只好在这三年之内，等他来池州府寻找我们。”焦二娘说话了：“老头子，不如我们一家去潜山县看看四叔，顺便把这件事情告诉他不更好？”
  焦琴首先赞成：“对，我也有好长时间没看见四叔和四婶了。爹，我们一起去吧！”
  “你们不说，我也要到野人寨走走了。既然这样，我们一家人都去吧！不过，有关孙公子的事，你们不准向任何人说出去。”
  焦琴叫起来：“爹，女儿跟着你一直在江湖上长大，知道什么事应该说，什么事不应该说，孙公子的行踪，都不想让任何人知道，我会乱说出去吗？”
  “好，那我们打点一下，吃过饭，到潜山野人寨去。”
  安庆，是焦家船常来常（bbs。sepｔ5　九　月论坛）地、球、来、客整理往的地方，有一些水上人家的朋友。他们一家将船托交给一位朋友看管，便动身去野人寨。
  从安庆去潜山县，有—百六十多里，他们要在天黑时赶到野人寨。
  一百六十多里的路，对会轻功的公孙不灭来说，一点也不远，所以在中午时分，公孙不灭便在野人寨的一条石板大街上出现了。他向当地人打听焦家饭店在哪里，那人一指另一头的街口说：“你看，那里挂起了一面酒帘，就是此处老字号的焦家饭店了。”
  公孙不灭说：“多谢！”便直朝那面酒帘走去，不久，他便来到了焦家饭店的店前，打量了饭店一眼，只见一位四十多岁的妇人，坐在柜台上收账。一位二十岁左右的店小二站在店门口，一见公孙不灭是一位远方的来客，便笑脸相迎：“公子，要饮酒吃饭吗？我处小店酒醇，菜好，价钱便宜。”那位妇人也笑脸相迎：“公子，请进来吧！”
  公孙不灭进焦店了没有？欲知后事如何，且看下一回分解。
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  第二十回　焦氏一家
  上一回说到当掌柜的中年妇人笑脸招呼，请公孙不灭进店用饭。其实店小二和掌柜不招呼，公孙不灭也要进店坐了。他来这里的主要目的，是要寻找焦四。
  看来今日不是圩日，又是中午时分大街上来往人不多，店里吃饭的客人也少，而且还是已过吃饭的时间，塔里四个吃罢饭的客人，出陆续会账而去。公孙不灭走进店来，选了一张桌子坐下，店小二慌忙给他摆上杯碟碗筷，问：“公子是饮酒还是吃饭？”
  “吃饭！”
  “公子叫什么菜？小店里的红烧牛肉和小炒肉，远近驰名。”
  “好！那就给我来一碟红烧牛肉和小炒肉，加一碗鸡蛋汤，再来三四个馒头。”
  “是！”店小二应了一声，以特有的音调向女掌柜扬声叫道：“红烧牛肉；小炒肉各一碟！外加一碗鸡蛋汤和四个馒头！”
  女掌柜在一张纸上记下了，店小二又对公孙不灭说：“公子，坐一会，先饮杯茶，菜饭不久便送来。”说着，给公孙不灭斟了一杯热茶。
  “多谢！”公孙不灭说，“小二哥，你店的老板是不是姓焦名四？”
  店小二有点诧异：“不错！不错！这正是我店的老板。”
  “他现在在不在店里？在下想见见他。”
  “公子要见我们的老板？”
  “是。”
  店小二不由朝女掌拒望了一眼，女掌柜早已听到了公孙不灭的说话，生疑地走了过来，问：“公子与他相熟？”
  公孙不灭不由站起，一揖说：“请问大婶怎么称呼？”
  “有人称我为笑面雌老虎。”
  公孙不灭一怔，心想：雌老虎？怎么一个妇道人家，有这么一个可怕的称呼？她为人很恶么？店小二在旁说：“她就是我们的老板娘。”
  “不错！我是焦四的浑家，焦四是我的男人。”
  公孙不灭又是一揖说：“原来是四婶，请受在下一拜！”
  焦四娘一手拦住他说：“哎！公子先别给我来这一套，也别这样称呼，我们还是有话直说的好，你与我男人是相识还是朋友”
  公孙不灭一看这妇人一副拒人千里的态度，好像自己是不怀好意而来的，他不由说：“在下与焦四叔从不相识，更索未谋面。”
  焦四娘奇怪了：“那公子找他干什么？”
  “在下受一个人的使命而来。”
  “哦！谁？”
  “一位姓解的老人。”
  焦四娘一听，全身顿时像电击似的怔住了，上下再次打量着公孙不灭，再环视四周和店外，见无人才警惕的问：“姓解的一个老人？”
  “是！”
  焦四娘想了一下，压低声音说：“好！你跟我到里面说话去！”她又对店小二使了一个眼色，“注意，看有没有别的客人到，代我招呼他们。”
  “是！小的明白。”
  焦四娘将公孙不灭带进了店后的内院，地方虽然不大，却清静、干净，焦四娘请公孙不灭坐下问：“好！这里没人，你说清楚，什么姓解的老人？”公孙不灭讶然：“你不知姓解的老人？”
  “现在是我问你，姓解老人尊名是什么？绰号又怎么称呼？”
  “他老人家叫解无忌，人称草上飞。”
  “公子尊姓大名？”
  “在下复姓公孙，名芜，字不灭。”
  “公子与解老爷……”
  “在下是他老人家的亲外孙。”
  “令堂是……”
  “解芜。”
  “现在他们在哪里？”
  “家母不幸早已去世，外公他老人家……”
  “在哪里？”
  “这——”公孙不灭顿时生疑了；盯着焦四娘问，“你真的是焦四婶？”
  焦四娘突然一掌向公孙不灭拍去，要是公孙不灭没学过武功，可能真的会给拍翻，但这时他反应灵敏，一下子从椅子上跃开，惊问：“你怎么出手打人了？”
  焦四娘一声冷笑：“你这小子，是不是吃了老虎胆，豹子心，居然敢到我们店里自撞，骗人？说！你到底是什么人？是谁打发你来这里的？不说清楚，你别想能活着离开这里！”
  “在下不是说清楚了么？不是他老人家叫我来这里，又是谁叫我来这里了？”
  “哼！你以为你能骗得了我么？”
  “在下几时骗你了？”
  “看来老娘不将你抓起来，吊起来拷打，你是不肯说实话了！”焦四娘说着，又是一连两掌飞快拍出，逼得公孙不灭不得不闪避和还招自卫了。
  公孙不灭内力深厚，掌劲凌厉，三四招后，就将焦四娘遇到屋角去。焦四娘眼露骇然、惊讶之色。公孙不灭突然停了手，跃开说：“你别再逼得在下出手，最好，请焦四叔出来和我说话。”
  这时，突然从屏风背后转出一个四十多岁的汉子来，神屈十分威严，目光敏锐，说：“我就是焦四，你有话说吧！”
  公孙不灭骤然一见焦四，惊奇问：“咦！怎么是你？”
  焦四也惊讶：“你认识我？”
  因为焦四的面貌、神态，与那船家焦二有些相似，公孙不灭以为他是焦二了，但定神看清楚，又有分别，知道自己认错人了，连忙说：“对不起，在下认错人了！阁下就是焦四？”
  “不错！我就是焦四。”
  “请问长江的焦家船焦二与阁下……”
  “他是我的兄长，你在哪里见过他了？”
  “在下正是坐他的船从池州来到安庆。”
  “哦！是他打发你来这里？”
  公孙不灭摇摇头：“是在下外祖父解无忌叫在下来这里寻找四叔，令兄长并不知情。”
  “你真的是解老爷的亲外孙？”
  “在下没有必要来欺骗你们。”
  “唔！看你刚才的掌法，的确是解老爷的错掌法，没有解老爷的口传心授，外人是怎么也学不会的。”
  “你们相信在下了吧？”
  “你有何凭据能证明你是解老爷的外孙或传人？”
  “凭据！？”
  “是！没有凭据，我们是不敢相信的。虽然错掌法在中原武林少见，但在海外，也有人会这一门武功。”
  公孙不灭一下想起了外祖父交给自己的那一颗小小的铜扣，便说：“凭据，在下有。”
  “是何凭据？”
  “一颗铜扣。”
  焦四急问：“在哪里？”
  “在我身上。”
  “唔！请公子拿出来看看。”
  “请你们取一把小刀来！”
  “取刀！？取刀干什么？”焦四困惑问。
  “因为在下怕在路上丢失了，特意将它嵌进了在下的大腿肌肉中。”
  焦四娘惊奇：“嵌入了大腿的肌肉中？”
  焦四说：“你快去取把锋利的小刀来，同时也将金创药带上。”
  “是？”焦四娘转身到屏风后面取了一把锋利的匕首、一包金刨药及一条扎伤的布条。
  公孙不灭卷起了裤脚，露出了雪白的大腿肌肉，同时将匕首取来，焦四娘连忙说：“公子，慢着！”
  公孙不灭不由停了手，茫然问：“四娘还有什么吩咐？”
  “公子，这匕首应该先在火上烧烤，以免伤口发炎化脓，要治好伤就费日子了。”
  焦四说：“不错，应该这样。”
  焦四说：“不错，应该这样。”
  公孙不灭将匕首在焦四娘燃着的油灯火中烤了一下，焦四又出手封了公孙不灭嵌铜扣处四周的一些穴位，减少流血，问：“公子，要不要我将铜扣挖出来？”
  公孙不灭说：“不用！在下自己来。”
  公孙不灭说：“多谢两位了！这就是外公给我带来寻找两位的信物。”
  因为当时焦四娘已怀孕三个月了，再在江湖上东奔西走实在不方便，焦四夫妇也知道主人爱护自己的一片深情厚意。焦四问：“老爷，今后我们去哪里寻找你呢？”
  “你们不用去寻找我了，三五年后，我自会到野人寨寻找你们。”
  “三五年后老爷要是不来，我们怎么办？”
  “我有一本本门派的武功秘芨，就藏在这山上的司元洞内，我一定回来。”解无忌说到这里，想了一下说，“要是我万一出事，不能赶回来，我会打发人，带有我本门派惟一的一件信物——铜