“你问我，我问谁去？万岁爷的心思，猜不透。”
  也不敢猜。
  御花园边上，苏培盛便回去了，顾怀袖归席，便见人在找自己，只着人跟张廷玉那边说了一声无事，这才算安定下来。
  今夜一过，次日早晨圣旨便到，追封张廷玉曾祖、祖父为太子太保，先妣吴氏为一品夫人，特赐张廷玉不避嫌监理殿试，殿试后准予回祖籍桐城修缮祖庙，三月为期，赐银五千两，车驾十数，仆从卫士若干护送。
  如此荣宠加于张家一门，反倒是让张廷玉越发忌惮起来。
  想想年羹尧与隆科多的赏赐还要比他多，虽不至于太惶恐，可若说没警惕那是假的。
  只是圣旨下来，不敢不从。
  张廷玉主持了殿试，特将自己儿子张若霭从状元抠下来，扔进二甲，又把二甲第一的张廷瑑抠下来排到第六十一，而后才报给雍正。哪里想到雍正阅卷之后，直接把那两张答卷剔出来，要问责张廷玉，言这二人答卷甚好，给排的名次不对。
  张廷玉只能据实以告，可雍正只道：“举贤不避亲，张大人不必如此。”
  可张廷玉怎能让一门父子出两个状元？只再三求告，好歹给抠成个探花，这才松了一口气。
  张若霭为恩科探花，张廷瑑为二甲第一，赐进士出身，叔侄两个自然也入选翰林院。
  一门六进士，竟然成真。
  倒是按着雍正恩旨，十月启程回桐城，风光无限，重修祖庙，一时风头无两。
  人一离开京城，事情就开始少了。
  只是张廷玉已然上奏固定下了密折奏事制度，大江南北的折子日日夜夜都在往御前送，皇帝还是忙着的，张廷玉自然也时不时一封折子往上递。
  祖庙重修完毕，张廷玉又给雍正上了道折子，这才准备着过年。
  江南的冬天湿冷，张廷玉与顾怀袖打龙眠山回来，正准备歇歇，没想刚至张家大宅，便收了一张拜帖。
  “闻说沈恙病了不短时间，才见着好，不知如今是个什么光景……”
  张廷玉一翻拜帖，便淡淡道了一句。
  顾怀袖则道：“他来必是带着三千，倒是李卫如今在云南盐驿道办差，怕回不来，离京之前见着吏部那边的文书，约莫明年要加为布政使，升官倒是快。你也甭想了，终究是你欠他。”
  是欠沈取。
  张廷玉将拜帖朝旁边一扔：“罢。”
  ☆、第二四九章　抄家专业户
  万没想到，再见到沈恙的时候，会是这样光景。
  园子里摆了席，原本是官商不同席，可毕竟他们也算是认识半辈子，恩恩怨怨难分明，自也不拘束这么多。
  沈恙已然头发花白，这些年也不知怎么，病疾缠身，吃药跟喝水一样寻常，有人说他是现世报，这辈子亏心事做太多，连老天爷都看不下去，所以后半生才如此多舛。
  倒是他自己没怎么在意，进来的时候手指上勾着一只小葫芦，看上去有点年份了，衣裳还是那漂亮的艾子青，脸上风霜之色甚重，头发竟然比张廷玉还白得多。不过瞧他脸上表情，还是昔日那个沈恙，眼神一如既往，连说话的声气语调也没怎么变。
  “别来无恙乎？”
  张廷玉与顾怀袖在厅前，看沈恙身边跟着钟恒跟沈取，慢慢踱步进来了，只一笑道：“沈铁算盘来了，不就有恙了吗？”
  沈恙名恙，自是有恙。
  他闻言也乐了，便给张廷玉夫妻两个一拱手：“那倒是沈某不该来了。”
  华发已生，倒是笑颜如旧。
  沈恙眼神有些苍老的遥远，若无其事扫了顾怀袖一眼，仿佛往昔红尘往事已经尽数湮没在岁月洪涛之中，他只是个过客，如今倦了，找个地方歇歇罢了。
  有什么该来不该来的？
  来都已经来了。
  顾怀袖暗暗觉得有些好笑，倒是也不说别的，只看后面沈取。
  沈取倒是不说话，他近年来，倒似乎越发地好了，虽看着还是瘦削，但精气神很足，现在跟着沈恙一起坐下，便觉得文质彬彬，眉眼间又透着一股精明味道。
  不管从沈恙脸上，还是从沈取的脸上，从来看不到那种商人的市侩。
  沈恙本身便是儒商之风，自来手段毒辣是毒辣，可往年在桐城看他们与茶农交谈，到底还是有做生意的道在里面的。
  至于说什么“现世报”，顾怀袖一时半会儿还没想那么多，等到中午用过饭，才到了园子后面聊天去，沈恙跟张廷玉说话，顾怀袖自然找了沈取來。
  沈取扶了她往一旁的亭中走，声音挺轻细，道：“从铜陵上来的时候，便听说您前阵子病了一遭，不大要紧吧？”
  他们的消息一向灵通，顾怀袖也不知说什么好，“我的病算什么病？不过就是偶感个风寒罢了。倒是你，才要问问是不是要紧呢。”
  “他看顾我挺好……”沈取迟滞了片刻，又有些说不下去，“倒是他近来……身子不大好。”
  这个“他”指的自然是沈恙了，不过沈取也很知分寸。
  顾怀袖怨恨沈恙窃她骨肉，却也感念他将孩子养这么大，恩怨难以分明，顾怀袖见着沈恙便从没有不复杂的时候。今天见着沈恙那样子，却是有些心惊了。
  沈恙，老得太快。
  一眨眼，风华意气，转而成了风烛残年。
  可想想谁不是这样呢？
  一垂眼，顾怀袖看了无所事事的钟恒一眼，只道：“青黛，叫钟先生进来坐吧，令看看若霭霖哥儿香姐儿这会子在干什么，让他们也过来吃些茶果。”
  “是。”
  青黛应声去，先叫了外头钟恒一声，这才又去叫还在学塾里的张若霭张若霖几个。
  钟恒认得青黛，现在想想似乎还欠着五文钱忘了还，他回头看了一眼那边的张廷玉与沈恙，又不知这两个人在谈什么，索性真的进来了。
  顾怀袖还在跟沈取说话：“人做天看，因果报应……他这后半生如此寥落，焉知不是上半辈子作恶太多？”
  “……天逼人作恶，又以作恶为由降罚，天何其不公？”
  沈取扶着顾怀袖坐下了，钟恒也进来了，他只说了这样的一句，也自己落了座。
  钟恒进来见礼，顾怀袖也请他坐。
  “这许多年没见，钟先生看着倒还是容貌依旧。”
  “夫人取笑，小人不及您。”
  钟恒心知顾怀袖如今是惹不得了，又知她在沈爷心尖尖上头，虽一向不喜欢顾怀袖，可难保旁人喜欢。现下一坐，钟恒便当了锯了嘴的葫芦，再没半句废话。
  当年石方说，天子为什么当天子，如今沈取说，天何其不公？
  一个说天子不对，一个说老天不公。
  顾怀袖想着，还是觉得各人有各人的命数，兴许是命中该有一劫？
  然而想想沈家的冤情，她又觉得是自己轻浮了，由是一声喟叹：“方才是我说话没注意，你也别往心里去。”
  “本是闲言碎语，从来不入耳，又如何往心里去？”沈取没所谓的模样，“他这许多年风风雨雨，鬼门关上也熬过来，看着清宁许多，不过骨子里还是那样。”
  江山易改，本性难移。
  可若不是这样随性胡为，他便不是沈恙了。
  想起当年沈恙那艾子青，在葵夏园与沈园里见过的景致，度过的时日，还有沈恙那铁算盘，手起刀落时候的果断干脆，整个江南谁又及得上他风采万一？
  该他有的。
  风光也好，劫数也罢。
  顾怀袖细一看自己手掌，道：“他年纪也不小了，争斗大半辈子，我也懒得追究昔日之事。你且劝着他，如今改朝换代了，虽他是一座好桥，一把良弓，可未免有不再过桥，也没飞鸟的地步……今非昔比了……”
  昔日的胤禛用得着沈恙，如今沈恙就成为他的心腹大患，就连顾怀袖这样出过力的，都要担心自己日后的用处，沈恙怕还是收敛一些的好。
  虽不说月能常满，至少不该乌云蔽月。
  她也不知自己说这话，是不是还有用。
  因为，有的东西并非言语能改变。
  沈恙如今拥有的东西，哪一分不是他自己挣来的？
  偏偏，现实便是如此残酷。
  这时候，不仅是沈取，钟恒都没忍住，起来看了顾怀袖一眼，只看见这往日名动天下的美人，如今像是被人盘得漂亮的古玉，越发内敛纯粹起来。她眼底暗光倒转，只如婉约流年。
  言语似水，清澈澄明。
  钟恒也不为什么，有些坐不下去，可他开口了：“您说这话的时候，怕也在想，说了也是无益吧？”
  “……”
  顾怀袖无言以对。
  她抬眼瞧钟恒：“这么说，他还是没放弃吗？”
  “沈爷哪儿有您两位的手段厉害？改朝换代，朝夕之间而已。”钟恒想想沈恙此前已经布好的局，只嗤笑一声，“日月换新天，官场重新洗牌，即便是作好的局，如今也失了效用……约莫只能说，世事弄人？”
  这话有意思了。
  顾怀袖只一转眼，便明白过来。
  似乎是沈恙在康熙驾崩的时候，已经有了办法？可当时那种情况，若不立刻夺位，便是胤禛的灾难，隆科多的灾难，乃至于张廷玉的灾难……
  时有凑巧，并非故意。
  “人人都有自己的不得已，我们身不由己。”
  “沈爷又何尝由过自己几次？”
  钟恒端了茶，喝了一口，垂眼说了一句。
  青黛这会儿回来，却是把眉一皱：“钟先生这话说得不好听了，江南这三千里维扬地面上，谁不知沈爷是个一等一随性的人？他要做的事便做，不想做的事情还能有谁逼着他做不成？成日里都听人说沈爷从来恣睢，您说话也没回头看看风声吗？”
  一抬眼，钟恒听见这一番尖锐的话，只冷笑一声：“眼皮子浅，也就看见这里了。”
  “也不知那眼皮子浅的是何人？借口最多。”
  青黛不是不知道什么身不由己的道理，可对沈恙而言，哪个不是他自己选择？
  如今选了路，又喊冤叫屈个什么劲儿？
  沈铁算盘自己都还没喊呢，倒是身边办事儿的下属替他喊起来了。
  “青黛回来，站着吧，闭上你嘴。”
  眼见着要过年，顾怀袖没有弄僵关系的想法，眉头一皱，便呵责了青黛一句。
  由此，青黛便悻悻回来站住了。
  不一会儿，张若霭几个就已经回来了，三个哥哥一个妹妹，就张步香年纪最小，不过人也最灵秀，这会儿见了沈取也知道他身份，却一时不敢上前。
  沈取也没有什么太过亲近的意思，浅浅跟他们笑。
  张若霭已经跟钱名世家姑娘琳姐儿议亲，只待两年后过门，先有这样赫赫功名，再成家，也算是张家头一份儿。
  他比较懂事，上来跟沈取说话也知道说什么，反而是霖哥儿，打了个呵欠，正好坐在钟恒旁边，没一会儿就睡过去了。
  看看如今这场景，顾怀袖竟然觉得眼底一热，有些压不住，匆匆埋了头喝茶。
  青黛将手炉给她递过来，也没说话。
  顾怀袖接过，慢慢一笑，又看看前面院里还在说话的沈恙跟张廷玉，无声叹了一回，终究再没一句话。
  沈恙说是顺路从这里过，还要往四川那边去，只留了沈取在桐城，带着人便顺长江而上，说是四川盐井那边出了些事，年都过不好。
  行商者，一年到头都四处奔波，沈恙早习惯了。
  一直等到次年年初，张廷玉这里三个月修祖庙的时间过了，这才启程归京。
  那时候，沈恙也差不多回来，众人会过一次，又各自奔去。
  雍正半路下折子催了两道，让张廷玉没事儿了就赶紧回来办事儿，想必也是政务繁忙，缺几个人用吧？
  刚刚回到京城，事情果然堆成山一样做。
  早年康熙爷六次南巡，晚年又爱热闹，铺张靡费甚多，虽然叫清查过府库几次，又都是由胤禛或者允祥亲王负责，可毕竟康熙没查到底，留了种种弊端下来。
  好一个圣祖仁皇帝，留给自己儿子一个大烂摊子，收拾得胤禛焦头烂额，这时候偏生遇上几个兄弟作鬼，遂狠狠将人斥骂一番，又落了个毫无兄弟手足之情的冷血名头。
  雍正爷怎么想，顾怀袖不清楚，到她这里想想，皇家有什么兄弟之情？端看当年夺嫡时候八爷等人的手段，没见得比四爷干净到哪里，平白被人扣个帽子，虽然的确如此，可到底顾怀袖还是觉得胤禛有些憋屈了。
  不过啊，谁叫他是皇帝呢？
  该他憋屈。
  如今顾怀袖最大的乐子，就是听着四处来的消息，今儿皇上又骂了谁，明儿皇上又训了谁，今天要查什么，明天要查什么……
  见着昔年作威作福的主子爷被下头人逼得跳脚，顾怀袖只差没拍手称快了。
  恶人自有恶人磨。
  说皇帝厉害，只有他磋磨别人的份儿？
  大错特错！
  皇帝啊，被这江山?